Was ist Peinlichkeit aus zweiter Hand und wie kann man sie stoppen?

Manchmal ist es schön, die Erfahrungen anderer Menschen stellvertretend zu erleben. Wenn den Menschen, die uns am Herzen liegen, Gutes widerfährt, verspüren wir möglicherweise eine Welle von Aufregung und Emotionen, die ihre Reaktion widerspiegelt.

Aber wenn jemand anderem etwas Peinliches oder Erschreckendes passiert – selbst wenn Sie ihn überhaupt nicht kennen –, kann es passieren, dass Sie eine Peinlichkeit aus zweiter Hand erleben (auch stellvertretende Peinlichkeit genannt) – und das geht leider mit all den seltsamen und skurrilen Symptomen einher, die mit Peinlichkeit einhergehen.

Wie häufig kommt es also zu Peinlichkeiten aus zweiter Hand, und können Sie verhindern, dass Ihnen das passiert? Die klinische Gesundheitspsychologin Marielle Collins, PhD, erklärt, was wirklich los ist und wie man sich von den extremeren Umständen erholen kann.

Was ist eine Peinlichkeit aus zweiter Hand oder eine stellvertretende Peinlichkeit?

Von einer zweiten oder stellvertretenden Peinlichkeit spricht man, wenn man persönlich Peinlichkeit, Unbehagen, Scham oder Schuldgefühle empfindet, wenn man miterlebt, wie jemand anderes eine Erfahrung macht, die besonders peinlich ist oder dazu führt, dass er negativ gesehen wird.

Vielleicht sehen Sie zum Beispiel jemanden, der die Straße entlanggeht, in der einen Hand einen Kaffee hält und in der anderen einer anderen Person auf dem Handy eine SMS schreibt. Das nächste, was Sie wissen, ist, dass sie stolpern, hinfallen und ihren Kaffee überall verschütten.

„Auch wenn Sie nicht dazu beigetragen haben, dass diese Person stolperte und Sie nicht derjenige waren, der gestürzt ist, können Sie immer noch die Emotionen spüren, die sie wahrscheinlich empfinden“, sagt Dr. Collins.

Wenn jemand der gestürzten Person zu Hilfe eilt, zuckt Ihr Gesichtsausdruck vielleicht ein wenig zusammen. Ihnen wird heiß, Sie bekommen eine Gänsehaut auf den Armen oder geraten ein wenig in Atemnot und Sie scheuen den Blick auf die Person, die gestürzt ist. Vielleicht lachen Sie sogar instinktiv, denn wenn Sie derjenige gewesen wären, der gestürzt wäre, würden Sie vielleicht unbeholfen darüber lachen, damit die Leute es nicht bemerken und weitermachen.

„Diese Gefühle können oft mit Angst und der Angst vor einer negativen sozialen Bewertung einhergehen“, sagt Dr. Collins. „Angst kann belastend sein und Sie bei allem, was Sie gerade tun, behindern.“

Wenn jemand bei einem Zoom®-Anruf oder einer Microsoft Teams®-Besprechung etwas besonders Peinliches tut – etwa sein Mikrofon nicht stumm schaltet, damit jeder hören kann, was er sagt – könnten Sie abgelenkt sein oder sich übermäßig auf das Peinliche konzentrieren, das gerade passiert, weil Sie es einfach aufhalten wollen. Es könnte sogar sein, dass Sie vor der Kamera zusammenzucken oder lachen, was in einem professionellen Umfeld nicht passieren sollte.

„Stellvertretende Peinlichkeiten können den Stress eines virtuellen Meetings erhöhen, insbesondere wenn Sie bereits mit einer Angststörung zu kämpfen haben“, bemerkt Dr. Collins. „Mitzuerleben, wie jemand anderes Peinlichkeiten erlebt, könnte ängstliche Gedanken darüber verstärken, ob Ihnen eine ähnliche Erfahrung passieren könnte, und die Stressreaktion Ihres Körpers aktivieren.“

Warum kommt es zu Peinlichkeiten aus zweiter Hand?

Aufgrund unserer Gehirnleistung sind wir uns bewusst, wie wir wahrgenommen werden, wenn wir durch die Welt um uns herum navigieren. Regionen unseres Gehirns sind für unsere Fähigkeit verantwortlich, unsere Emotionen zu regulieren, auf Schmerzen zu reagieren und unserem Körper die Heilung zu ermöglichen. Dieselben Teile unseres Gehirns, die aktiviert werden, wenn wir persönlich Schmerz, Scham oder Bedauern empfinden, werden auch aktiviert, wenn wir sehen, wie andere diese Dinge selbst erleben.

„Das ist das Konzept der Empathie“, erklärt Dr. Collins. „Unser Gehirn ist darauf ausgelegt, die emotionalen Erfahrungen anderer Menschen zu simulieren und zu spüren, was eine andere Person fühlt.“

Aus diesem Grund weinen wir, wenn wir sehen, dass jemand trauert oder Schmerzen hat, und wir zucken zusammen oder reagieren auf eine bestimmte Art und Weise, wenn jemand anderem etwas Peinliches passiert. Tatsächlich deuten einige Untersuchungen darauf hin, dass wir Schmerzen empfinden, wenn jemand anderes aufgrund unserer eigenen erhöhten Angst und unseres Leidensdrucks Schmerzen empfindet. Und während wir ein höheres Maß an Peinlichkeit aus zweiter Hand empfinden, wenn jemandem, mit dem wir sozial verbunden sind, etwas passiert, kann dies auch passieren, wenn wir Reality-TV schauen (wo peinliche Situationen oft wieder auftauchen).

„Wenn Sie über ein hohes Maß an Empathie verfügen, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Sie sich aus zweiter Hand schämen, wahrscheinlicher“, erklärt Dr. Collins. „Wenn wir an Empathie denken, neigen wir dazu, an ein gemeinsames emotionales Gefühl mit jemandem zu denken, bei dem wir den gleichen Schmerz empfinden wie er. Aber die Sache mit der stellvertretenden Peinlichkeit ist, dass sie auch passieren kann, wenn die Person selbst in diesem Moment nicht verlegen ist.“

Sie könnten zum Beispiel zusammenzucken oder sich ängstlich fühlen, wenn Sie jemanden mit Toilettenpapier am Schuh oder einem Fleck auf dem Hemd herumlaufen sehen, den er noch nicht bemerkt hat. Dies geschieht, weil Ihr Gehirn wahrnimmt, wie Ihr Gegenüber reagieren könnte, und Sie sich das ungefühlte Gefühl vor Augen führen, das er möglicherweise verspürt, wenn er das peinliche Toilettenpapier oder den peinlichen Fleck entdeckt.

Tipps zum Umgang mit Peinlichkeiten aus zweiter Hand

Wie gehen Sie also mit der Peinlichkeit aus zweiter Hand um? Es kann besonders schwierig sein, da es so plötzlich auftritt. Aber es gibt Dinge, die Sie tun können, um die Auswirkungen abzuschwächen und die Wahrscheinlichkeit eines Anhaltens zu verringern.

1. Erkenne, dass du ein Mensch bist

Wenn Sie Peinlichkeiten aus zweiter Hand erleben, sollten Sie Ihre Fähigkeit nutzen, Mitgefühl mit anderen zu zeigen. Schließlich machen menschliche Emotionen und die Fähigkeit, sich in die Lage anderer Menschen zu versetzen, einen Menschen.

„Manchmal kann es hilfreich sein, die Art und Weise, wie Sie über Emotionen denken, neu zu definieren“, sagt Dr. Collins. „Wenn wir Gefühle erleben, die unangenehm sind, halten wir sie oft für ‚schlecht‘, und das macht uns noch ängstlicher, wenn wir versuchen, sie loszuwerden, was die Belastung noch verstärkt. Es kann hilfreich sein, achtsamer vorzugehen, indem wir anerkennen, wie wir uns im Moment fühlen, ohne zu urteilen, und die Emotionen vergehen lassen.“

2. STOP

Dr. Collins verlässt sich häufig auf dieses Akronym, um belastende oder intensive Emotionen, die Sie möglicherweise verspüren, zu bekämpfen, bevor sie Sie überwältigen.

„Wenn Sie merken, dass Sie eine Peinlichkeit aus zweiter Hand erleben, sollten Sie in diesem Moment vielleicht innehalten und die STOP-Technik anwenden, anstatt sich selbst dafür zu verurteilen oder darauf zu reagieren“, sagt Dr. Collins.

So funktioniert es:

Hören Sie auf, was Sie gerade tun, und machen Sie eine Pause

„Wenn wir mit unseren Gedanken und Gefühlen in ein Kaninchenloch geraten, kann sich alles verstärken“, fährt sie fort. „Diese STOP-Technik hilft Ihnen, sich in eine hilfreichere Richtung zu bewegen, indem Sie eine Minute innehalten, um den Gedankenstrom zu stoppen, den Sie gerade haben.“

Atmen Sie ein

Die Konzentration auf den Atem ist aus zwei Gründen hilfreich. Erstens: Wenn Sie Ihre Atmung verlangsamen, aktivieren Sie Ihr parasympathisches Nervensystem (das für die Entspannung Ihres Körpers nach Stress- und Gefahrenphasen verantwortlich ist) und verlangsamen gleichzeitig Ihre Herzfrequenz. Und zweitens gibt es Ihnen auch etwas Neutrales, auf das Sie Ihre Aufmerksamkeit richten können.

„Wenn Sie sich auf etwas Peinliches konzentrieren und ständig darüber nachdenken, werden Stress und Angst wahrscheinlich zunehmen“, sagt Dr. Collins. „Aber wenn Sie sich auf Ihren Atem konzentrieren, können Sie Ihren Körper beruhigen und Ihren Geist im gegenwärtigen Moment auf etwas Neutralem verankern.“

Beobachten Sie neugierig, was mit Ihrem Körper passiert

Dieser Schritt erfordert, dass Sie sich eine richterfreie Zone schaffen. Indem Sie darauf achten, wie Sie sich körperlich und geistig fühlen, ohne diesem Gefühl Scham oder Schuldgefühle beizumessen, dient dies als eine Art interner Kontrollpunkt.

„Je neugieriger wir auf unsere emotionalen Erfahrungen sein können, anstatt sie ändern, anders machen oder loswerden zu wollen, desto mehr können wir uns im gegenwärtigen Moment verankern“, erklärt Dr. Collins. „Sie fragen sich vielleicht: ‚Woher weiß ich, dass ich ängstlich bin?‘ ‚Was bemerke ich an meinem Körper?‘ Emotionen müssen nicht gut oder schlecht sein. Sie sind alle Teil der vollständigen Erfahrung dessen, was es bedeutet, ein Mensch zu sein.“

Gehen Sie achtsam vor, indem Sie weitermachen oder den Kurs ändern

Sobald Sie herausgefunden haben, wie Sie sich fühlen, und Zeit hatten, darüber nachzudenken, stellen Sie sich eine Frage: Was können Sie als Nächstes tun, was für Sie und andere Beteiligten hilfreich ist?

„Das könnte wie Selbstfürsorge aussehen, sich von der Situation ablenken, einen Schritt zurücktreten und spazieren gehen oder den Fokus ändern“, sagt Dr. Collins. „Hier geht es darum, herauszufinden, was Sie gerade brauchen.“

3. Bewerten Sie den entstandenen Schaden und reagieren Sie darauf

Wenn jemand Ihre Reaktion auf seinen peinlichen Moment bemerkt hat oder die Aufmerksamkeit aufgrund Ihrer Reaktion auf Ihre Reaktion gelenkt wurde, ist es wichtig, ihn zu fragen, wie er sich fühlt, mögliche Unterstützung anzubieten und sich zu entschuldigen und gleichzeitig klarzustellen, warum Sie reagiert haben oder so reagiert haben, wie Sie es getan haben. Auf diese Weise können Sie Konflikte minimieren und die Wahrscheinlichkeit verringern, dass die Gefühle anderer noch weiter verletzt werden.

„Wir alle haben automatische Reaktionen, die nicht unbedingt unsere Gefühle widerspiegeln“, teilt Dr. Collins mit. „Wenn Sie ein offenes Gespräch über eine scheinbar negative Reaktion führen möchten, fragen Sie sie zunächst nach ihren Gefühlen und nutzen Sie die gleiche Fähigkeit zur Empathie, um zuzuhören und ihre Erfahrungen zu bestätigen, bevor Sie Ihre Reaktion klarstellen.“

Letztendlich ist es wichtig zu erkennen, dass wir alle Menschen sind, dass wir unsere Emotionen und Verhaltensweisen – einschließlich Peinlichkeiten – normalisieren und dass wir auf solche Situationen einfühlsam und urteilsfrei reagieren können.

„Wir fühlen, was wir fühlen, und wenn wir uns selbst dafür verurteilen, dass wir uns auf eine bestimmte Weise fühlen, verschlimmert das tendenziell alles“, sagt Dr. Collins. „Der Versuch, aufmerksam, neugierig und beobachtend zu sein, ist gut, aber Schuld- und Schamgefühle zu hegen, hilft niemandem.“