Was ist Merkantilismus?

Merkantilismusist eine Wirtschaftstheorie, die eine staatliche Regulierung des internationalen Handels befürwortet, um Wohlstand zu schaffen und die nationale Macht zu stärken. Händler und Regierung arbeiten zusammen, um das Handelsdefizit zu verringern und einen Handelsüberschuss zu schaffen.

Wie der Merkantilismus funktionierte

Der Merkantilismus – eine Form des Wirtschaftsnationalismus – finanziert Unternehmens-, Militär- und nationales Wachstum.Sie befürwortet eine Handelspolitik, die heimische Industrien schützt. 

Im Merkantilismus stärkt die Regierung die privaten Eigentümer der Produktionsfaktoren. Diese vier Produktionsfaktoren sind:

• Unternehmertum
• Investitionsgüter
• Natürliche Ressourcen
• Arbeit

Der Merkantilismus errichtet Monopole, gewährt Steuerfreiheit und gewährt begünstigten Industrien Renten. Es erhebt Zölle auf Importe. Es verbietet auch die Abwanderung von Fachkräften, Kapital und Werkzeugen. Es erlaubt nichts, was ausländischen Unternehmen helfen könnte.

Beispiel für Merkantilismus

Der Merkantilismus war zwischen 1500 und 1800 das vorherrschende Wirtschaftssystem in Europa. Alle Länder wollten mehr exportieren als importieren. Im Gegenzug erhielten sie Gold. Es trieb die Entwicklung von Nationalstaaten aus dem Feudalismus voran. Holland, Frankreich, Spanien und England konkurrierten auf wirtschaftlicher und militärischer Ebene.Diese Länder schufen qualifizierte Arbeitskräfte und Streitkräfte, um sie zu verteidigen.

Händler unterstützten nationale Regierungen, um ihnen zu helfen, ausländische Konkurrenten zu schlagen. Ein Beispiel war die Britische Ostindien-Kompanie, die die indischen Fürsten mit 260.000 Söldnern besiegte. Anschließend wurden ihre Reichtümer geplündert, während die britische Regierung die Interessen des Unternehmens schützte. Viele Parlamentsmitglieder besaßen Aktien des Unternehmens. Infolgedessen füllten die Erfolge des Unternehmens die Taschen des Gesetzgebers.

Der Merkantilismus beruhte auf dem Kolonialismus, da die Regierung militärische Macht einsetzte, um fremde Länder zu unterwerfen. Unternehmen nutzten dann die dort vorhandenen natürlichen und menschlichen Ressourcen aus. Die Gewinne trieben die weitere Expansion voran, was sowohl den Kaufleuten als auch der Nation zugute kam.

Der Merkantilismus ging auch Hand in Hand mit dem internationalen Goldstandard. Die Länder bezahlten einander in Gold für ihre Exporte. Die Nationen mit dem meisten Gold waren daher die reichsten. Sie konnten Söldner und Entdecker anheuern, um ihre Reiche zu erweitern. Infolgedessen strebten die Nationen nach Handelsüberschüssen, mit denen sie Gold anhäufen konnten, und nicht nach einem Defizit.

Erfolgreiche merkantilistische Nationen entwickelten starke Handelsmarines und erlegten ausländischen Schiffen, die mit Waren zum Verkauf ankamen, hohe Hafensteuern und -vorschriften auf. England beispielsweise verlangte, dass alle Importe aus Europa mit eigenen Schiffen oder mit einem Schiff erfolgen mussten, das in dem Land registriert war, aus dem die Waren stammten.

Merkantilismus vs. Kapitalismus

Demokratie und Freihandel beendeten die Vorherrschaft des Merkantilismus im späten 18. Jahrhundert. Die amerikanischen und französischen Revolutionen formalisierten große Nationen, die von der Demokratie regiert wurden. Sie befürworteten eher den Kapitalismus als den Merkantilismus. 

Adam Smith argumentierte mit seiner 1776 erschienenen Veröffentlichung „The Wealth of Nations“ gegen den Merkantilismus. Er argumentierte, dass der Außenhandel die Volkswirtschaften beider beteiligter Länder stärkt, solange sich jeder Handelspartner auf das spezialisiert, was er am besten produziert, was ihm einen komparativen Vorteil verschafft. Er erklärte auch, dass eine Regierung, die die Wirtschaft über die Bevölkerung stellt, nicht von Dauer sein wird. Smiths Wirtschaftstheorien fielen mit dem Aufstieg der Demokratie in Nordamerika und Europa zusammen.

Im Jahr 1791 brach der Merkantilismus zusammen, aber der Freihandel hatte sich noch nicht entwickelt. Die meisten Länder regulierten weiterhin den Handel, um das Binnenwachstum anzukurbeln. Damals-USA Finanzminister Alexander Hamilton war ein Befürworter des Merkantilismus. Er befürwortete staatliche Subventionen zum Schutz junger Industrien, die für das nationale Interesse notwendig sind. Die Industrien brauchten staatliche Unterstützung, bis sie stark genug waren, um mit etablierten ausländischen Industrien und Produzenten zu konkurrieren. Hamilton schlug außerdem Zölle vor, um den Wettbewerb in diesen Bereichen einzuschränken.

Faschismus und Totalitarismus übernahmen in den 1930er und 1940er Jahren den Merkantilismus. Nach dem Börsencrash von 1929 wandten sich viele Länder dem Handelsprotektionismus zu, um Industrie und Arbeitsplätze zu retten. Sie reagierten auf die Weltwirtschaftskrise mit Zöllen und Handelsbeschränkungen.

Merkantilismus heute: Neomerkantilismus

Die Verwüstungen des Zweiten Weltkriegs zwangen die alliierten Nationen dazu, eine globale Zusammenarbeit anzustreben. Sie gründeten die Weltbank, die Vereinten Nationen und die Welthandelsorganisation. Sie betrachteten den Merkantilismus als gefährlich und die Globalisierung als Alternative.

Aber nicht alle Nationen sind sich einig, dass die Liberalisierung des Handels in ihrem Interesse liegt.

Sowohl Russland als auch China fördern weiterhin eine Form des Merkantilismus. Tatsächlich passte der Neomerkantilismus zu den ehemals kommunistischen Regierungen dieser Länder.Sie stützten sich auf zentral geplante Kommandowirtschaften, die es ihnen ermöglichten, den Außenhandel zu regulieren. Sie kontrollierten auch ihre Zahlungsbilanz und Währungsreserven. Ihre Führungskräfte wählten aus, welche Branchen sie fördern wollten. Sie führten Währungskriege, um ihren Exporten eine geringere Preismacht zu verschaffen. Beispielsweise kaufte China US-Staatsanleihen, um seinen Handel mit den USA anzukurbeln. Dadurch wurde China zu einem der größten ausländischen Eigentümer von US-Schulden.

Bedeutung des Merkantilismus heute

Der Merkantilismus legte den Grundstein für die heutige nationalistische und protektionistische Wirtschaftspolitik. Die Nationen hatten das Gefühl, dass sie durch den Globalismus und die durch den Freihandel geförderte gegenseitige Abhängigkeit ihre Macht verloren.

Als Reaktion darauf befürworteten Staats- und Regierungschefs wie US-Präsident Donald Trump eine expansive Finanzpolitik wie Steuersenkungen, um Unternehmen zu helfen. Er plädierte auch für bilaterale Handelsabkommen zwischen zwei Ländern und nicht für multilaterale Abkommen zwischen vielen Ländern. Der Merkantilismus ist gegen die Einwanderung, weil sie Hausangestellten Arbeitsplätze wegnimmt. Trumps Einwanderungspolitik folgte dieser Denkweise.

Im Jahr 2018 trug Trumps merkantilistische Denkweise dazu bei, dass er einen Handelskrieg gegen China entfachte.Trump verhängte Zölle auf chinesische Importe, und China reagierte mit einer eigenen Politik, die den US-Exporten schadete. Trotz der Ankündigung eines „Phase-1“-Abkommens zur Beendigung des Handelskriegs im Jahr 2020 schied Präsident Trump aus dem Amt aus, ohne den Handelskrieg zu beenden.Tatsächlich verhängte die Trump-Regierung etwa eine Woche vor dem Ende ihrer Amtszeit als Präsident eine neue Runde von Handelsbeschränkungen für Tomaten- und Baumwollprodukte aus China und verwies auf Bedenken hinsichtlich der Sklavenarbeit in China.

Häufig gestellte Fragen (FAQs)