Was ist Hypothyreose (Unterfunktion der Schilddrüse)?

Hypothyreose – oder Unterfunktion der Schilddrüse – ist eine Erkrankung, die auftritt, wenn die Schilddrüse nicht genügend Hormone produziert, um den Bedarf Ihres Körpers zu decken. In den frühen Stadien zeigen sich nicht immer spürbare Symptome, aber wenn die Erkrankung unbehandelt bleibt, kann sie zu anderen Gesundheitsproblemen führen.

Zu den Symptomen einer Hypothyreose gehören Gewichtszunahme, Müdigkeit, Depressionen, Haarausfall und mehr. Zur Diagnose einer Hypothyreose wird ein Bluttest zur Messung des Schilddrüsen-stimulierenden Hormons (TSH) durchgeführt. Zur Behandlung niedriger TSH-Werte können Medikamente eingesetzt werden.

Kaum wahrnehmbare Symptome

Ungefähr einer von 20 Amerikanern leidet an einer Schilddrüsenunterfunktion, aber viele bemerken ihre Symptome nicht oder wissen nicht, dass sie mit einer Unterfunktion der Schilddrüse zusammenhängen.Das liegt daran, dass die Symptome meist schleichend beginnen und jahrelang mild bleiben können. Darüber hinaus treten viele der Symptome auch bei anderen Krankheiten auf und können daher schwer zu bemerken sein. 

Zu den Symptomen einer Schilddrüsenunterfunktion gehören:

• Eine vergrößerte Schilddrüse (Kropf)
• Verstopfung
• Verminderte Schweißproduktion
• Depression
• Trockene Haut und Haare
• Ermüdung
• Kältegefühl
• Fruchtbarkeitsprobleme
• Unregelmäßige oder starke Perioden
• Gelenk- und Muskelschmerzen
• Verlangsamte Herzfrequenz
• Dünneres Haar
• Gewichtszunahme

Überaktive vs. unteraktive Schilddrüse
Während Hypothyreose eine Unterfunktion der Schilddrüse ist, die nicht genügend Schilddrüsenhormone produziert, handelt es sich bei Hyperthyreose um eine Überfunktion der Schilddrüse, die zu viele Hormone produziert.

Symptome bei Säuglingen

Ein Baby kann mit einer Schilddrüsenunterfunktion zur Welt kommen, entweder weil sich die Schilddrüse nicht richtig entwickelt hat oder weil sie nicht genügend Hormone absondert. Dies wird als angeborene Hypothyreose bezeichnet und tritt in den Vereinigten Staaten bei etwa einer von 2.500 Geburten auf.Zu den Symptomen gehören:

• Verstopfung
• Vergrößerter Bauch
• Gelbsucht (gelbe Haut)
• Große Fontanelle (weiche Stelle) am Kopf
• Große, geschwollene Zunge
• Blasse, kühle Haut
• Schlechtes Wachstum
• Zu viel schlafen
• Schwellung um die Augen
• Schwacher Muskeltonus

Angeborene Hypothyreose kann zu einer dauerhaften Behinderung führen, wenn sie nicht behandelt wird. Glücklicherweise gehört das Screening auf Hypothyreose zum routinemäßigen Neugeborenen-Screening, das auch als Fersenbluttest bezeichnet wird, sodass die meisten Fälle einer angeborenen Hypothyreose frühzeitig erkannt und behandelt werden.

Symptome bei Kindern und Jugendlichen

Einige Kinder und Jugendliche, die nicht mit einer Schilddrüsenunterfunktion geboren werden, können im Laufe der Zeit dennoch eine Schilddrüsenunterfunktion entwickeln. Wie bei Erwachsenen kann es schwierig sein, die Symptome zu erkennen, da sie subtil sind und sich mit anderen Erkrankungen überschneiden. Zu den Symptomen einer Schilddrüsenunterfunktion bei Kindern gehören:

• Verstopfung
• Grobes, trockenes Haar und schüttere Augenbrauen
• Desinteresse an Bewegung
• Schlupflider
• Trockene, verdickte Haut
• Stumpfer Gesichtsausdruck
• Vergrößerter Hals 
• Ermüdung
• Starke, schmerzhafte Perioden
• Heisere Stimme
• Muskelkrämpfe
• Kälteempfindlichkeit
• Langsamer Puls
• Langsame Reaktionszeit
• Langsame Rede
• Gewichtszunahme

Wann Sie einen Gesundheitsdienstleister kontaktieren sollten

Wenn Sie vermuten, dass Sie oder Ihr Kind an einer Schilddrüsenunterfunktion leiden, sprechen Sie mit Ihrem Arzt. Schilddrüsenmedikamente sind eine einfache Behandlung, die vielen Symptomen einer Schilddrüsenerkrankung entgegenwirken kann. 

Häufige Ursachen und Risikofaktoren

Es gibt viele verschiedene Ursachen für eine Schilddrüsenunterfunktion und bei manchen Menschen besteht ein höheres Risiko für eine Schilddrüsenunterfunktion als bei anderen. 

Die häufigste Ursache für Hypothyreose bei Amerikanern ist die Hashimoto-Krankheit. Diese Autoimmunerkrankung führt dazu, dass das Immunsystem die Schilddrüse angreift. 

Manchmal werden die Begriffe „Unterfunktion der Schilddrüse“ und „Hashimoto-Krankheit“ (oder „Hashimoto-Thyreoiditis“) synonym verwendet. Dies ist unzutreffend, da die Hashimoto-Krankheit nur eine mögliche Ursache für eine Schilddrüsenunterfunktion ist. Weitere Ursachen sind:

• Entzündung der Schilddrüse
• Fehlende oder teilweise gebildete Schilddrüse bei der Geburt (angeborene Hypothyreose)
• Strahlenbehandlung der Schilddrüse
• Entfernung eines Teils oder der gesamten Schilddrüse durch eine Operation
• Nebenwirkungen einiger Medikamente

In seltenen Fällen kann eine Schilddrüsenunterfunktion die Folge einer Hypophysenerkrankung oder einer zu hohen Jodzufuhr sein.

Risikofaktoren

Im Allgemeinen leiden Frauen häufiger an einer Schilddrüsenunterfunktion als Männer. Mit zunehmendem Alter tritt die Erkrankung auch häufiger auf und tritt häufiger bei Menschen ab 60 Jahren auf. Weitere Risikofaktoren für eine Hypothyreose sind:

• Familienanamnese einer Schilddrüsenerkrankung
• Medizinische Vorgeschichte von Schilddrüsenproblemen, einschließlich Kropf (vergrößerte Schilddrüse) oder frühere Schilddrüsenoperationen
• Strahlung auf Hals, Kopf oder Schilddrüse
• Eine kürzliche Schwangerschaft (innerhalb der letzten sechs Monate)

Bestimmte andere Gesundheitszustände erhöhen das Risiko einer Schilddrüsenunterfunktion. Dazu gehören:

• Lupus
• Perniziöse Anämie
• Rheumatoide Arthritis
• Sjögren-Syndrom
• Turner-Syndrom
• Typ-1-Diabetes

Was verursacht Hypothyreose in der Schwangerschaft?

Während der Schwangerschaft vergrößert sich die Schilddrüse. Darüber hinaus können Hormone, die während der Schwangerschaft in großen Mengen produziert werden, darunter humanes Choriongonadotropin (hCG) und Östrogen, die Funktion der Schilddrüse beeinträchtigen. Dies bedeutet, dass Hypothyreose in der Schwangerschaft häufiger auftritt.

Hypothyreose kann das Risiko für Schwangerschaftskomplikationen erhöhen, darunter:

• Fehlgeburt
• Postpartale Blutung (zu starke Blutung nach der Geburt)
• Präeklampsie (gekennzeichnet durch Bluthochdruck und hohe Proteinmengen im Urin)
• Probleme mit der Plazenta

Wenn Sie bereits wegen einer Schilddrüsenunterfunktion behandelt werden, wird Ihr Arzt während der Schwangerschaft wahrscheinlich die Dosierung Ihrer Medikamente erhöhen. Wenn Sie in der Vergangenheit unter Schilddrüsenproblemen, insbesondere einer Schilddrüsenunterfunktion, gelitten haben, wenden Sie sich an Ihren Arzt, sobald Sie erfahren, dass Sie schwanger sind.

Komplikationen

Zu den Komplikationen einer Hypothyreose gehören:

• Hoher Cholesterinspiegel
• Geistige Behinderungen (wenn sie bei Säuglingen unbehandelt bleiben)
• Myxödem (eine seltene, aber lebensbedrohliche Komplikation)
• Schwangerschaftskomplikationen

Kann es eine erektile Dysfunktion verursachen?

Eine Unterfunktion der Schilddrüse kann es schwieriger machen, eine Erektion zu bekommen, und auch die Ejakulation (Sperma) erschweren. Darüber hinaus können die Symptome einer Schilddrüsenunterfunktion, einschließlich Depressionen und Müdigkeit, sowohl bei Männern als auch bei Frauen das Verlangen unterdrücken.

Diagnose und Tests

Um eine Schilddrüsenunterfunktion zu diagnostizieren, wird Ihr Arzt Blutuntersuchungen und bildgebende Untersuchungen durchführen. Mit Blutuntersuchungen kann die Menge an Schilddrüsenhormonen gemessen werden. Möglicherweise haben Sie THS-, T3-, T4- oder Schilddrüsenantikörpertests oder eine Kombination dieser Tests. Sie messen bestimmte Hormonspiegel, um festzustellen, ob Ihre Schilddrüse auf dem richtigen Niveau arbeitet.

Bildgebende Untersuchungen können einen Ultraschall oder einen Test zur Aufnahme radioaktiven Jods umfassen, der misst, wie viel Jod Ihre Schilddrüse aus Ihrem Blut aufnimmt.

Wie es behandelt wird

Um eine Schilddrüsenunterfunktion zu behandeln, nehmen Sie ein Medikament ein, das die Hormone ersetzt, die Ihre Schilddrüse nicht produziert. Gesundheitsdienstleister werden häufige Blutuntersuchungen (etwa alle sechs Wochen) anordnen, um Ihren Hormonspiegel zu messen, bis Sie die richtige Dosis stabil eingenommen haben. Danach werden etwa alle sechs Monate Blutuntersuchungen durchgeführt. Abhängig von der Ursache Ihrer Hypothyreose kann Ihr Arzt auch Änderungen in der Ernährung und im Lebensstil empfehlen.