Was ist Ernährungsunsicherheit? Und Tipps für ein gesünderes Leben in einer Lebensmittelwüste

Der Verzehr einer Vielzahl von Früchten, Gemüse, magerem Eiweiß und Vollkornprodukten ist eine der wichtigsten Möglichkeiten, Ihren Körper gesund zu halten. (Das gilt natürlich neben Bewegung, Stressbewältigung und ausreichend Schlaf.)

Es ist jedoch nicht immer einfach, sich für eine gesunde Ernährung zu entscheiden – insbesondere, wenn Sie keinen direkten Zugang zu Nahrungsmitteln haben, die Ihren Körper mit den Vitaminen, Mineralien und anderen Nährstoffen versorgen, die er benötigt.

„Wenn Sie an einem Ort leben, an dem gesunde Lebensmittel schwer zu finden oder nicht kosteneffektiv zu kaufen sind, neigen Sie dazu, weniger nahrhafte Alternativen zu sich zu nehmen. Und das kann schwerwiegende Folgen für Ihre Gesundheit haben“, sagt Dr. Lee Kirksey, ein Gefäßchirurg und Gesundheitsfürsprecher in der Gemeinde.

Wenn hochwertige, nahrhafte Lebensmittel unerreichbar sind, spricht man von Ernährungsunsicherheit. Und seine Auswirkungen können dazu führen, dass ganze Gemeinden gesundheitsschädlich werden.

Wir haben mit Dr. Kirksey über die Auswirkungen von Ernährungsunsicherheit und Nahrungsmittelwüsten gesprochen und Ratschläge gegeben, was getan werden kann, um Ihre Gesundheit zu verbessern – auch wenn Ihre Möglichkeiten für gesunde Ernährung begrenzt sind.

Was ist Ernährungsunsicherheit?

Wenn Sie Begriffe wie „Ernährungsunsicherheit“ hören, denken Sie vielleicht an leere Schränke und daran, Tag für Tag mit leerem Magen zu Bett zu gehen. Auf Essen verzichten zu müssen oder nicht zu wissen, woher die nächste Mahlzeit kommt, ist sicherlich eine Art von Ernährungsunsicherheit.

Aber damit ist das Problem noch nicht beendet.

Das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) definiert Ernährungsunsicherheit als „die begrenzte oder unsichere Verfügbarkeit ernährungsphysiologisch angemessener und sicherer Lebensmittel oder die begrenzte oder unsichere Fähigkeit, akzeptable Lebensmittel auf sozialverträgliche Weise zu beschaffen“.

Mit anderen Worten: Ernährungsunsicherheit kann darauf zurückzuführen sein, dass man nicht weiß, ob und wann man das nächste Mal essen wird. Aber es ist auch eine Frage, ob Sie die Mittel haben, das zu bekommengesundLebensmittel, die Ihr Körper braucht.

„Es wird bedauert, dass wir in den Vereinigten Staaten eine hohe Armutsrate erleben, die dazu führt, dass eine übermäßig große Zahl von Menschen kein Haushaltseinkommen hat, um ihre Lebensmittel zu kaufen“, betont Dr. Kirksey.

„Und selbst für einige Menschen, die nicht unter diese wirtschaftlichen Zwänge fallen, haben zu viele von ihnen immer noch nicht die Möglichkeit, die gesunde Nahrung zu bekommen, die ihr Körper braucht. Es ist wichtig zu verstehen, dass Ernährungssicherheit mehr bedeutet als Menschen, die keinen Zugang zu Nahrungsmitteln haben. Es geht auch um die verschiedenen Barrieren beim Zugang zu gesunden, nährstoffreichen Nahrungsmitteln.“

Wo Sie leben, macht einen großen Unterschied für Ihren Zugang zu gesunden Lebensmitteln. Dr. Kirksey beschreibt zwei Arten von Gemeinschaften, in denen Ernährungsunsicherheit weit verbreitet ist.

Essenswüsten

Lebensmittelwüsten sind Gemeinden, in denen die Möglichkeiten, Dinge wie frisches Obst und Gemüse zu bekommen, für die Bewohner stark eingeschränkt sind.

Möglicherweise gibt es in der Community keine geeigneten Einkaufsmöglichkeiten. In manchen Lebensmittelwüsten müssen sich die Menschen für ihre Lebensmittel vollständig auf Tante-Emma-Läden, Convenience-Stores und Tankstellen verlassen. Und nährstoffreiche Lebensmittel aus diesen Geschäften zu bekommen, kann schwierig, wenn nicht sogar unmöglich sein.

Oder vielleicht gibt es geografisch gesehen in der Gemeinde ein Lebensmittelgeschäft mit gesunden Produkten – aber Sie können es aufgrund von Transportschwierigkeiten oder anderen Problemen nicht erreichen. And even if you can get to the store, the cost of healthy options may be out of your budget.

„Was die Menschen über Lebensmittelwüsten oft nicht verstehen, ist, dass dies nicht immer bedeutet, dass es keine Optionen für Lebensmittel gibt. Es kann auch bedeuten, dass gesunde Optionen für die Bewohner der Gemeinde nicht in praktischer Reichweite sind“, stellt Dr. Kirksey klar.

“In our busy day-to-day lives with all that we have going on, healthy eating decisions are most likely to be made when those choices are readily available and convenient.”

Nach dieser Definition hängen die Möglichkeiten einer gesunden Ernährung in einer Lebensmittelwüste von den Ressourcen der dort lebenden Einzelpersonen oder Familien ab. Während also ein Haushalt möglicherweise Zugang zu einem Minimum an gesunden Nahrungsmitteln hat und sich diese leisten kann, ist dies bei seinen Nachbarn möglicherweise nicht der Fall.

Nahrungssümpfe

Nahrungssümpfe ähneln Nahrungswüsten insofern, als der Zugang zu gesunden Optionen eingeschränkt sein kann. Der Unterschied liegt jedoch in der extrem hohen Anzahl an Dingen wie Fast-Food-Restaurants und kalorienreichen, stark verarbeiteten Mahlzeiten und Snacks in den Nahrungssümpfen.

Stellen Sie sich einen Nahrungssumpf wie ein Wanken vor. Auf der einen Seite ist ein Zweijähriger zu sehen, der nährstoffreiche Nahrung darstellt. Auf der anderen Seite steht ein NFL-Linebacker, der für „schnelle und einfache“ Durchfahrten und verpackte Snacks steht.

Das Gleichgewicht ist eindeutig aus dem Gleichgewicht geraten.

Sicher, lokale Produkte können in einem Lebensmittelsumpf verfügbar sein. Aber es gibt in der Überzahl „billige und praktische“ Lebensmittel, die mit verarbeitetem Zucker und Konservierungsstoffen beladen sind. Komfort statt Qualität wird zur Norm.

Gesundheitliche Auswirkungen der Ernährungsunsicherheit

Um effektiv zu laufen, benötigt Ihr Körper gesunde Fette, Proteine, Vitamine und Mineralien. Wenn Ihr Zugang zu gesunden Lebensmitteln jedoch begrenzt ist, ernähren Sie sich stattdessen von Zucker, einfachen Kohlenhydraten und kalorienreichen Lebensmitteln. Mit der Zeit beeinträchtigen diese Routineentscheidungen Ihre Gesundheit.

„Wir wissen, dass bei einer Ernährung, die viel Zucker und gesättigte Fette enthält, ein höheres Risiko für eine Reihe chronischer Erkrankungen besteht, die Ihre Lebensspanne verkürzen, Ihre allgemeine Lebensqualität beeinträchtigen und Ihre kognitiven und körperlichen Funktionen beeinträchtigen können“, betont Dr. Kirksey. „In Gemeinden, in denen es nur begrenzte Möglichkeiten für gesunde Ernährung gibt, treten diese Erkrankungen häufig häufiger auf.“

Zu den Auswirkungen einer ungesunden Ernährung gehören:

• Fettleibigkeit.
• Hypertonie.
• Krebs.
• Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
• Herzinfarkt.
• Schlaganfall.
• Chronische Nierenerkrankung.
• Diabetes.

Wenn Sie mit Ernährungsunsicherheit leben, beispielsweise in einer Lebensmittelwüste oder einem Lebensmittelsumpf, sind Sie einem höheren Risiko für diese Erkrankungen ausgesetzt. Sie müssen zwar nicht unbedingt hungern, aber Ihrem Körper kann trotzdem die Nahrung fehlen, die er braucht.

Was können Sie tun, wenn Sie unter Ernährungsunsicherheit leben?

Ernährungsunsicherheit ist ein weit verbreitetes Problem, das viele Gemeinden betrifft. Im Laufe der Zeit hat der mangelnde Zugang zu Ressourcen dazu geführt, dass einige Stadtteile nicht über die Werkzeuge verfügen, die sie zur Förderung einer guten Gesundheit benötigen. Wirtschaftliche Not, begrenzte Transportmöglichkeiten und geografische Isolation machen es oft schwierig, bezahlbare, gesunde Lebensmittel zu finden – insbesondere in bestimmten städtischen und ländlichen Gebieten.

Aber Ihre Gesundheit ist wichtig. Und Ihre Gesundheit hängt von einer gesunden Ernährung ab, die das Risiko chronischer Krankheiten senkt. Du hast es verdient.

Dr. Kirksey bietet diese praktischen Tipps zur Verbesserung Ihrer Ernährung, auch wenn Ihre Möglichkeiten begrenzt sind.

Wissen Sie, was Sie brauchen

Das Leben in einer Lebensmittelwüste oder einem Lebensmittelsumpf hat zur Folge, dass Ihre Sicht auf gesunde Ernährung verzerrt werden kann. Wenn es schwierig ist, gesunde Optionen zu finden, können Sie sich darauf einstellen, sie nicht zu erwarten – oder sie weniger wahrscheinlich zu bemerken, wenn sie da sind.

Mit der Zeit werden diese leicht zu findenden und einfach zuzubereitenden Lebensmittel zur Norm. Ihre Kinder wachsen mit diesen Lebensmitteln auf. Ganze Stadtviertel ernähren sich von diesen Nahrungsmitteln.

Möglicherweise stellen Sie ihre gesundheitlichen Auswirkungen nicht einmal in Frage. Weil Sie möglicherweise nicht einmal wissen, inwieweit die von Ihnen verzehrten Lebensmittel Auswirkungen auf Sie haben. Oder dass es bessere Alternativen gibt.

Bedenken Sie Folgendes: In einer Umfrage unter 1.000 amerikanischen Erwachsenen wählten 10 % der Befragten Fast Food als die herzgesündeste Ernährung. Dies trotz einer Fülle gegenteiliger Beweise.

„Es ist für jeden eine Herausforderung, sich für eine gesündere Ernährung zu entscheiden, wenn man nie gelernt hat, wie gute, gesunde Ernährung aussieht, oder wenn man nie gedacht hat, dass dies eine Option in seinem Leben wäre“, räumt Dr. Kirksey ein. „Wir stellen fest, dass Kinder in Gemeinden mit weniger Ressourcen weniger in der Lage sind als Kinder in wohlhabenderen Gemeinden, zu erkennen, wie eine gesunde Ernährung aussieht. Dazu gehört beispielsweise das Wissen, was grundlegendes Obst und Gemüse ist und welche Rolle sie in einer gesunden Ernährung spielen.“

Auf der Makroebene fördert Dr. Kirksey eine bessere Ernährungserziehung auf der K-bis-12-Ebene und Subventionen für gesunde Lebensmittel für Menschen in Not.

Beginnen Sie auf Haushaltsebene mit diesen Ressourcen von nutition.gov, um sich mit einigen gesunden Essgewohnheiten vertraut zu machen.

Nutzen Sie Ihre lokalen Ressourcen

Dr. Kirksey fügt hinzu, dass einige Gemeinden Wege gefunden haben, den Bewohnern gesündere Lebensmittel anzubieten, von denen Sie vielleicht gar nichts wissen.

Fragen Sie Freunde, Familie und örtliche Führungskräfte nach Programmen in Ihrer Gemeinde, wie zum Beispiel:

• Bauernmärkte, auf denen lokale Erzeuger nahrhafte Lebensmittel verkaufen.
• Gemeinschaftsgärten, in denen die örtlichen Grünflächen in Parzellen unterteilt sind, in denen die Bewohner Obst, Gemüse und Kräuter anbauen.
• Von der Gemeinschaft unterstützte Landwirtschaftsprogramme (CSAs), bei denen Sie einen Anteil an der Ernte eines örtlichen Bauern kaufen.
• Vorratskammern, die Lebensmittel an Menschen in Not spenden. Sie arbeiten oft in örtlichen Schulen, Gottesdienstorganisationen, Bibliotheken und anderen Gemeinschaftsräumen.

„Viele Gesundheitssysteme beginnen auch mit der Einführung von Programmen, um den Menschen gesündere Essgewohnheiten und die Zubereitung von Speisen beizubringen“, bemerkt Dr. Kirksey. „Das können gute Möglichkeiten sein, neue Fähigkeiten zu erlernen und mit anderen Mitgliedern Ihrer Community zu sprechen.“

Durch solche Programme stellen Sie möglicherweise fest, dass das Kochen gesunder Lebensmittel und die Suche nach gesunden Zutaten einfacher und kostengünstiger ist, als Sie dachten.

Starten Sie einen Containergarten

Traditionelle Gartenarbeit kann viel Platz im Garten erfordern, aber das muss nicht so sein. Einige Obst-, Gemüse- und Kräutersorten gedeihen auch in Eimern und anderen Behältern ohne viel Platz im Garten – sogar eine Fensterbank oder ein kleiner Balkon könnten ausreichen.

Auch wenn Ihr Außenbereich begrenzt ist, können Sie Ihren Zugang zu frischen Produkten verbessern, indem Sie es selbst tun. Zu den gesunden Lebensmitteln, die in geschlossenen Gärten gut gedeihen, gehören:

• Tomaten.
• Paprika.
• Salat und anderes Blattgemüse.
• Karotten.
• Erdbeeren.
• Kräuter wie Basilikum, Koriander und Rosmarin.

Wählen Sie Wasser

Eine der besten Entscheidungen, die Sie für Ihre Gesundheit treffen können, ist der Verzicht auf zuckerhaltige Getränke. Dazu gehören Dinge wie Säfte und Limonade, sogar Diätgetränke. (Und als Bonus spart es auch noch Geld.)

„Gesüßte Getränke und deren Verbreitung und Verfügbarkeit haben zu unserer Diabetes-Epidemie beigetragen“, erklärt Dr. Kirksey. „Was wir trinken, ist genauso wichtig wie was wir essen.“

Er empfiehlt, täglich zwischen 48 und 60 Unzen Wasser zu sich zu nehmen.

Das Endergebnis

Ernährungsunsicherheit ist ein großes Problem. Es ist ein gesellschaftliches Problem und ein Risiko für Ihre Gesundheit. Es gibt jedoch Möglichkeiten, Maßnahmen zu ergreifen, um besser für sich selbst und Ihre Familie zu sorgen. Seien Sie sich bewusst, dass selbst kleine Änderungen einen großen Unterschied machen können.