Was ist Enzephalitis lethargica und wie wird sie behandelt? | Ursachen, Symptome, Prognose der Enzephalitis lethargica

Enzephalitis lethargica trat erstmals 1917 in Form einer weit verbreiteten Epidemie auf und ist eine ungewöhnliche Form der Enzephalitis. Diese auch als „Schlafkrankheit“ oder „Nellysa-Krankheit“ bezeichnete Krankheit wurde von einem Neurologen namens Constantin von Economo entdeckt. Sie wird wahrscheinlich durch ein neurotropes Virus verursacht und betrifft alle Altersgruppen und beide Geschlechter.

Enzephalitis lethargica betrifft vor allem Babys, Kleinkinder und Senioren. Sumpfvögel und Mücken übertragen diese Krankheit auch auf Menschen und Pferde. Enzephalitis lethargica ist eine saisonale Erkrankung und tritt hauptsächlich im Sommer und Frühherbst auf.

Enzephalitis lethargica kann akuter, subakuter oder chronischer Natur sein. Die charakteristischen Merkmale dieser Krankheit sind degenerative und entzündliche Veränderungen im Thalamus und um das Mittelhirn herum. Als nächstes werden Veränderungen in Pons, Medulla und Basalganglien beobachtet. Auch das Rückenmark kann diffus betroffen sein. Der Hirnschaden bei Enzephalitis lethargica kann Patienten manchmal in einen statuenähnlichen Zustand versetzen. Der Verlauf der Enzephalitis lethargica ist individuell sehr unterschiedlich, insbesondere wenn sie von gleichzeitigen oder vorbestehenden Störungen und Erkrankungen begleitet wird.

Die genauen Ursachen der Enzephalitis lethargica sind noch nicht bekannt. Es wird jedoch angenommen, dass es als Ergebnis einer Autoimmunreaktion verursacht wird, die mit Pathologien oder infektiösen Virus-, Pilz-, Bakterien-, Rickettsien- oder Parasitenerkrankungen in Verbindung gebracht werden kann.

Die Symptome der Enzephalitis lethargica richten sich nach den Stadien und der Schwere der Erkrankung. Im akuten Stadium der Enzephalitis lethargica treten ausgedehnte und anhaltende Rücken- und Nackenschmerzen, Kopfschmerzen, Delirium und Krämpfe auf. Zu den Symptomen der Enzephalitis lethargica gehören auch Schlafstörungen, nächtliche Unruhe und Schlaflosigkeit. Sehstörungen wie unregelmäßige Augenbewegungen, ungleiche Pupillen, verschwommenes Sehen und Doppeltsehen sind ebenfalls häufige Symptome dieser Krankheit. Die Patienten leiden auch unter unwillkürlichen Bewegungen wie Myoklonus-Intentionstremor.

Die Krankheit ist von Natur aus fortschreitend und verursacht bekanntermaßen potenzielle Hirnschäden wie die Parkinson-Krankheit. Nach einiger Zeit im akuten Stadium wird die Enzephalitis lethargica entweder gestoppt oder geht allmählich in ein chronisches Stadium über. Die chronische Form der Enzephalitis lethargica ist durch Merkmale von psychischen Symptomen, Parkinson-Syndrom, Augenanomalien, Schläfrigkeit, Lethargie, Fieber, Halsschmerzen, Zuckungen, Muskelschmerzen, Zittern, Torticollis, Augenkrise, Chorea und sogar Koma gekennzeichnet. Parkinsonismus kann sich über einen Zeitraum von Monaten oder Jahren entwickeln.

Die richtige Identifizierung der Art der Enzephalitis, an der der Patient leidet, ist äußerst wichtig für die Entscheidung über den geeigneten Behandlungsverlauf. Die Diagnose einer Enzephalitis lethargica basiert in erster Linie auf den Symptomen des Patienten. Der Arzt würde sich auch nach einer kürzlich aufgetretenen Krankheit oder einem Kontakt mit Viren erkundigen, um eine korrekte Anamnese zu erhalten, was bei der Diagnose einer Enzephalitis lethargica hilft.

Bestimmte Tests können helfen, die Diagnose einer Enzephalitis lethargica zu bestätigen, darunter Lumbalpunktion, MRT-Scan oder Elektroenzephalogramm (EEG). Möglicherweise müssen auch Bluttests durchgeführt werden, um die Anzahl der weißen Blutkörperchen und das Vorhandensein von Viren oder Bakterien im Körper zu überprüfen. Der Arzt kann sich auf eine lethargische Enzephalitis beschränken, wenn der Zustand des Patienten nicht mit einem anderen bekannten neurologischen Zustand in Verbindung gebracht werden kann und er grippeähnliche Symptome, Hypersomnie, Ophthalmoplegie, Bewusstsein oder Wachsamkeit und psychiatrische Veränderungen aufweist. Eine Biopsie oder Analyse einer Gehirngewebeprobe kann erforderlich sein, um die Diagnose einer Enzephalitis lethargica zu bestätigen.

Die Behandlung von Enzephalitis lethargica umfasst moderne Ansätze wie Immunmodulationstherapien und Behandlungen zur Linderung spezifischer Symptome. Die Behandlung der Enzephalitis lethargica im Frühstadium konzentriert sich in erster Linie auf die Stabilisierung des Patienten. Es ist sehr schwierig, diese Krankheit in ihren Anfangsstadien zu behandeln, und bisher gibt es nur wenige Beweise für eine konsistente Wirksamkeit der Behandlungen. Der Zustand einiger Patienten, denen Steroide verabreicht wurden, hat sich jedoch verbessert. Parkinsonismus wird mit Anti-Parkinson-Medikamenten wie Levodopa behandelt. Viele Patienten, die dieses Medikament einnehmen, erfahren jedoch eine Verbesserung der Symptome, die nur von kurzer Dauer sind. Andere Arten von Enzephalitis können auch eine Enzephalitis lethargica begleiten.

Die Prognose der Enzephalitis lethargica ist unterschiedlich, aber eine vollständige Genesung tritt nur in 20 % der Fälle ein. Die Sterblichkeitsrate bei lethargischer Enzephalitis liegt bei etwa 2% bis 12%. Diese Rate ist bei kleinen Kindern höher, und die Überlebenden bleiben mit chronischen Behinderungen wie Blindheit, Hemiplegie, geistiger Behinderung und Sprachstörungen zurück.

Mit dem Fortschritt der medizinischen Wissenschaft können bestimmte potenzielle Ursachen der Enzephalitis lethargica nun erfolgreich verhindert werden. Eine Vorbeugung gegen Enzephalitis lethargica ist auch durch Vorbeugung einiger verwandter Infektionen möglich. Die Ausrottung der Pocken und die Impfung gegen Masern, Mumps und Röteln (MMR) hat das Auftreten von Enzephalitis lethargica, insbesondere bei Kindern, erheblich verringert. Auch für Menschen, die in Risikogebiete reisen, wurden Impfstoffe entwickelt. Einige andere Möglichkeiten, dieser Krankheit vorzubeugen, bestehen darin, sich vor Mücken zu schützen und Menschen mit einer aktiven Viruserkrankung zu meiden, die eine weitere Enzephalitis lethargica verursachen kann.