Was ist Engels Gesetz?

Definition

Engels Gesetzbesagt, dass mit steigendem Haushaltseinkommen der Anteil des Einkommens, der für Lebensmittel ausgegeben wird, sinkt.

Definition und Beispiel des Engelschen Gesetzes

Engels Gesetz besagt, dass mit steigendem Haushaltseinkommen der Prozentsatz des Einkommens, der für Lebensmittel ausgegeben wird, sinkt. Daher geben Haushalte auf dem niedrigsten Einkommensniveau einen größeren Teil ihres Einkommens für Nahrungsmittel aus, um den Lebensunterhalt zu sichern, als wohlhabendere Haushalte.

Während die Lebensmittelqualität und die Ausgaben für Lebensmittel mit Ihrem Einkommen steigen, wird der Gesamtanteil Ihres Budgets, der für Lebensmittelausgaben aufgewendet wird, kleiner. Gleichzeitig können Sie bei einem höheren Einkommen mehr Geld für andere Dinge als Lebensmittel ausgeben. Wenn Ihr Einkommen steigt, steigen auch Ihre Ausgaben für Zweitkäufe (z. B. Videospiele, Reisen oder Kleidung).

„Man braucht keine Schuhe zum Überleben, aber man muss essen“, sagte Sean Snaith, Direktor des Institute for Economic Forecasting der University of Central Florida, telefonisch gegenüber Swip Health.

„Bei den niedrigsten Einkommensniveaus muss das Einkommen für lebenserhaltende Dinge ausgegeben werden. Wenn man nur ein sehr geringes Einkommen hat, wird das meiste davon für Lebensmittel ausgegeben“, sagte er. „Wenn das Einkommen steigt, kann man sich andere Dinge leisten, die man braucht.“

Wenn Ihr monatliches Einkommen beispielsweise 1.500 US-Dollar beträgt, können Sie ein Drittel davon (500 US-Dollar) für Lebensmittel ausgeben. Aber wenn Ihr monatliches Einkommen 6.000 US-Dollar beträgt, werden Sie nicht ein Drittel davon (2.000 US-Dollar) für Lebensmittel ausgeben. Sie könnten 1000 US-Dollar ausgeben, also etwa ein Sechstel Ihres Einkommens. Die anderen 1.000 US-Dollar sind Geld, das Sie für andere Notwendigkeiten oder für Waren und Dienstleistungen nach eigenem Ermessen ausgeben können.

Wie Engels Gesetz funktioniert

Engel entwickelte seine Wirtschaftstheorie, indem er die verschiedenen Haushaltsbudgets europäischer Familien – mit Schwerpunkt auf belgischen Haushalten – in der Mitte des 19. Jahrhunderts untersuchte.Er beobachtete einen direkten Zusammenhang zwischen Einkommen und Lebensmittelkonsum.

Aus dem Deutschen übersetzt berichtete er, dass je ärmer eine Familie ist, „der Anteil der Gesamtausgaben, der für Nahrungsmittel verwendet werden muss, umso größer ist … Der Anteil der Ausgaben, der für Nahrungsmittel verwendet wird, ist unter sonst gleichen Bedingungen der beste Maßstab für den materiellen Lebensstandard einer Bevölkerung.“

Heutzutage zeigen Daten zu Nahrungsmitteln und Haushaltsausgaben, dass Engels Beobachtung auch mehr als 150 Jahre später immer noch zutreffend ist.

In einer vom U.S. Bureau of Labor Statistics durchgeführten Umfrage zu Verbraucherausgaben aus dem Jahr 2020 gaben Haushalte mit einem Einkommen von 200.000 US-Dollar oder mehr 9,7 % ihres Einkommens für Lebensmittel aus. Aber für Haushalte mit einem Einkommen von 15.000 US-Dollar oder weniger machten Lebensmittel 15 % ihres Budgets aus.

Angenommen, Ihr Haushaltseinkommen beträgt 4.000 US-Dollar pro Monat und Sie geben die Hälfte davon (2.000 US-Dollar) für Lebensmittel aus. Wenn sich Ihr Einkommen auf 8.000 US-Dollar pro Monat verdoppelt, müssen Sie wahrscheinlich nicht mehr doppelt so viel essen wie zuvor. Sie werden also nicht immer noch die Hälfte Ihres Einkommens (4.000 US-Dollar) für Lebensmittel ausgeben.

Möglicherweise geben Sie mehr Geld aus, um besseres Essen zu kaufen oder mehr auswärts zu essen. Aber dafür müssen Sie Ihre Ausgaben nicht verdoppeln. Höchstwahrscheinlich wird der Geldbetrag, den Sie für Lebensmittel ausgeben, steigen, jedoch nicht im gleichen Maße wie Ihr Einkommen.

„Man kann nur so viel essen oder trinken“, sagte Snaith. „In der Woche gibt es nur sieben Abendessen.“

Er erklärte, dass Verbraucher selbst dann, wenn sie mehr für den Kauf hochwertigerer Produkte ausgeben – etwa Milch von Weidetieren anstelle von Milchpulver oder erstklassiges Rindfleisch anstelle von Bologna –, nicht den gleichen Prozentsatz an Geld für Lebensmittel ausgeben wie bei niedrigeren Einkommensniveaus.

Engels Gesetz heute

Seit mehr als einem Jahrhundert wird Engels Gesetz für viele verschiedene Arten ökonomischer Analysen darüber verwendet, wie der Lebensmittelkonsum mit Wohlstand und Wohlbefinden zusammenhängt. Es wurde im Laufe der Jahre neu bewertet und verbessert. Auch heute noch wird es von vielen Ökonomen verwendet.

Zu den modernen Erkenntnissen gehört, dass Ökonomen herausgefunden haben, dass der Lebensmittelkonsum zu Hause und unterwegs im Einklang mit dem Engelsgesetz steht. Beispielsweise gibt der durchschnittliche US-Haushalt fast die Hälfte aller Lebensmittelausgaben für Lebensmittel aus, die er außer Haus verzehrt.Diese Art des Lebensmitteleinkaufs ist tendenziell teurer, was bedeutet, dass sie einen größeren Teil des Budgets einer Familie mit geringerem Einkommen ausmachen.

Andere Studien fanden heraus, dass Engels Gesetz darauf hindeuten kann, dass Familien mit geringerem Einkommen eher Geld für billigere, stärkehaltigere Lebensmittel wie Reis, Kartoffeln und Brot ausgeben.Folglich steigt mit steigendem Einkommen auch die Nachfrage nach qualitativ hochwertigeren Lebensmitteln. Durch die Anwendung des Engelschen Gesetzes fanden Forscher außerdem heraus, dass Familien und Länder mit niedrigem Einkommen die Auswirkungen von Preisänderungen bei Lebensmitteln stärker spüren als wohlhabende Familien oder Nationen.

Engel-Kurven helfen zu beschreiben, wie sich die Haushaltsausgaben für bestimmte Waren und Dienstleistungen auf das Einkommen auswirken. Sie werden in der Wirtschaftsanalyse verwendet, um Strukturwandel, Wachstum, internationalen Handel und Inflation zu messen.

Der Engel-Koeffizient wird verwendet, um den Lebensstandard eines Landes zu bestimmen und nationale Armutsgrenzen festzulegen. Die Vereinten Nationen (UN) nutzen es, um weltweit Armut zu messen und zu reduzieren.