Was ist eine Sekundärinfektion?

Eine Sekundärinfektion entsteht, wenn eine andere Infektion, eine so genannte Primärinfektion, eine Person anfälliger für Krankheiten gemacht hat. Es heißt aSekundärinfektionweil es entweder nach oder aufgrund einer anderen Infektion auftritt.

Warum Sekundärinfektionen auftreten

Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie eine Primärinfektion die Krankheitsanfälligkeit erhöhen und zu einer Sekundärinfektion führen kann.

Veränderungen im Immunsystem

Einige Krankheiten können die Fähigkeit des Immunsystems beeinträchtigen, schädliche Eindringlinge wie Viren und Bakterien abzuwehren. Dadurch können sie leichter eindringen und eine Sekundärinfektion verursachen.

Die mit AIDS verbundenen opportunistischen Infektionen sind ein gutes Beispiel für die Arten von Sekundärinfektionen, die auftreten, wenn eine Krankheit die Immunantwort verändert.Sie entstehen, weil der Körper Bakterien oder Viren nicht mehr abwehren kann, was ein gesundes Immunsystem normalerweise kann.

Beeinträchtigte Haut

Hautinfektionen können die Fähigkeit der Haut, als Barriere gegenüber der Außenwelt zu fungieren, beeinträchtigen, insbesondere wenn sie auch Brüche oder Wunden verursachen. Diese können als Eintrittspforte für Neuinfektionen dienen.

Wenn sich beispielsweise jemand an einer Wunde kratzt, die von einer sexuell übertragbaren Infektion (STI) wie Molloscum contagiosum herrührt, breitet sich die Infektion von einem Teil der Haut auf einen anderen aus und verschlimmert so die primäre Erkrankung. Es kann aber auch dazu führen, dass andere Bakterien leichter in die Haut eindringen und diese infizieren, was zu einer Sekundärinfektion führen kann.

Folgen der Behandlung

Die Behandlung einer Primärinfektion kann auch zu Sekundärinfektionen führen. Ein häufiges Beispiel ist, dass eine Antibiotikabehandlung Menschen mit einer Vagina anfälliger für Hefepilzinfektionen macht.

Antibiotika sind bei der Behandlung bakterieller Infektionen hilfreich, da sie Bakterien gezielt abtöten. Dabei töten sie jedoch sowohl die schlechten als auch die guten Bakterien ab – einschließlich der normalen, gesunden Vaginalbakterien (Flora).

Obwohl die Antibiotika möglicherweise die primäre Infektion, die sie behandeln sollten, beseitigt haben, bedeutet der daraus resultierende Verlust der Vaginalflora, dass andere Organismen, wie z. B. Hefepilze, die Gelegenheit nutzen und sich ungehindert vermehren können. 

Bei Einzelpersonen kann es auch zu Infektionen an den Einführungsstellen von Infusionen, Kathetern und medizinischen Geräten kommen, insbesondere wenn sie über einen längeren Zeitraum dort belassen werden. Technisch gesehen handelt es sich hierbei nicht um Sekundärinfektionen, da diese eher auf die Ausrüstung als auf eine Primärerkrankung zurückzuführen sind. Einige bezeichnen sie jedoch möglicherweise als Sekundärinfektionen, da sie nach der Platzierung des Geräts auftreten.

Sekundärinfektion vs. Koinfektion

Sekundärinfektionen treten nach oder aufgrund von Primärinfektionen auf. Manchmal leiden Menschen jedoch gleichzeitig an mehreren Infektionen, die nicht in direktem Zusammenhang miteinander stehen. Diese Infektionen werden oft als Koinfektionen und nicht als Sekundärinfektionen angesehen.

Beispielsweise können Menschen sowohl mit Gonorrhoe als auch mit Syphilis koinfiziert sein. Diese Infektionen hängen nicht unbedingt miteinander zusammen. Stattdessen beziehen sie sich beide auf ähnliche Arten von Aktivitäten. Bei einer Person, die Sex ohne Kondom hat, ist die Wahrscheinlichkeit höher, sexuell übertragbaren Krankheiten ausgesetzt zu sein. Welche sexuell übertragbaren Krankheiten und damit das Risiko einer Koinfektion auftreten, hängt davon ab, mit welchen Infektionen sie leben.

Anders sieht es dagegen aus, wenn bei Menschen aufgrund einer HIV-bedingten Immunsuppression eine orale Hefepilzinfektion diagnostiziert wird. Die Hefe-Infektion ist nur aufgrund der HIV-Infektion möglich. Daher würde es sich um eine Sekundärinfektion handeln. 

Es gibt auch eine Art der Koinfektion, die der Sekundärinfektion etwas ähnelt. Manchmal macht eine sexuell übertragbare Krankheit wie Herpes Menschen anfälliger für HIV. In diesem Fall erleichtern die durch Herpes verursachten Wunden das Eindringen von HIV in den Körper. Wenn sich eine Person unter diesen Umständen mit HIV infiziert, verschwimmen die Grenzen. Die meisten Fachleute ziehen diese Koinfektion in Betracht, da die HIV-Infektion nicht direkt eine Folge der Herpesinfektion ist.

Man könnte dafür plädieren, auf diese Weise erworbenes HIV als Sekundärinfektion zu bezeichnen, aber die meisten Ärzte würden das nicht tun. Dies liegt zum Teil daran, dass die meisten Sekundärinfektionen parallel zur Primärinfektion behandelt werden. Im Gegensatz dazu wird HIV als eigenständige Krankheit behandelt. Das liegt auch daran, dass unter diesen Umständen nicht klar ist, dass die Person sich nicht ohnehin mit HIV infiziert hätte. Das ist der Hauptunterschied zwischen einer Sekundärinfektion und einer Koinfektion. Ohne die Primärinfektion kann es nicht zu einer Sekundärinfektion kommen. Bei einer Koinfektion ist es möglich, dass die Primärinfektion die Sache nur einfacher gemacht hat.