Was ist eine Luftembolie?

Eine Luftembolie ist eine Luftblase, die in Ihre Arterien oder Venen eindringt, meist als Komplikation eines medizinischen Eingriffs. 

Wenn diese Blasen wandern, können sie die Blutversorgung in verschiedenen Teilen des Körpers, wie dem Herzen, der Lunge oder dem Gehirn, blockieren. Dies kann zu schwerwiegenden Problemen wie einem Schlaganfall führen. 

Glücklicherweise sind Luftembolien sehr selten. In diesem Artikel erfahren Sie mehr über einige der verschiedenen Arten von Luftembolien und ihre möglichen Ursachen. Außerdem erfahren Sie mehr über Symptome, Diagnose und Behandlung.

Verschiedene Arten von Luftembolien

Im Allgemeinen handelt es sich bei Embolien um Fremdkörper, die im Blutkreislauf wandern und Blutgefäße verstopfen. Wenn die Art der Embolie nicht angegeben ist, geht man davon aus, dass ein Blutgerinnsel die Ursache ist, beispielsweise bei einer Lungenembolie. Luftembolien kommen weitaus seltener vor als Embolien, die durch Blutgerinnsel verursacht werden.

Eine Luftembolie, die in den Venen auftritt, wird venöse Luftembolie genannt. Wenn sich eine Luftembolie in Ihren Arterien befindet, liegt eine arterielle Luftembolie vor. 

Arterielle Luftembolien sind grundsätzlich gefährlicher als venöse Luftembolien.Bei manchen Menschen kann eine Venenembolie in das Arteriensystem gelangen und zu einer arteriellen Luftembolie werden.

Luftembolien werden manchmal auch nach dem Ort benannt, an dem sie Probleme verursachen. Befinden sich diese Luftblasen beispielsweise in Ihrem Gehirn, spricht man von einer zerebralen Luftembolie. 

Symptome einer Luftembolie

Eine kleine Luftembolie verursacht oft überhaupt keine Symptome. Viele dieser Luftembolien werden möglicherweise nie entdeckt und verschwinden schließlich von selbst.

Wenn sie jedoch ein Problem verursachen, kann das schwerwiegende Folgen haben. Art und Schwere der Symptome hängen von der Größe und Anzahl der Luftembolien sowie von der Lokalisierung im Körper ab. 

Wenn Symptome auftreten, treten sie meist plötzlich auf. Mögliche Symptome können sein:

• Kurzatmigkeit
• Ständiges Husten
• Brustschmerzen
• Anfälle
• Kopfschmerzen
• Bewusstlosigkeit
• Verändertes Denken
• Muskelschwäche oder Lähmung auf einer Körperseite

Wenn bei Ihnen nach einem medizinischen Eingriff eines dieser Symptome auftritt, holen Sie sich sofort medizinische Hilfe. Wenn Sie sich einem medizinischen Eingriff unterziehen und diese Anzeichen bemerken, melden Sie sich sofort. 

In schweren Fällen kann eine Luftembolie dazu führen, dass eine Person sehr schnell an einem Herzstillstand stirbt, wenn das Herz nicht mehr ausreichend pumpen kann.

Ursachen einer Luftembolie

Luftembolien verursachen Symptome, wenn sie durch die Blutgefäße einer Person wandern. Wenn sie stecken bleiben (weil das Gefäß klein ist), können sie den Blutfluss in die Region blockieren.

Am häufigsten treten Luftembolien aufgrund seltener Komplikationen bei medizinischen Eingriffen und Operationen auf. Das häufigste Szenario ist eine Luftembolie, die während der Platzierung eines Mittelkatheters auftritt. Hierbei handelt es sich um einen winzigen Schlauch, der in eine große Vene im Nacken, in der Brust, in der Leistengegend oder im Oberarm eingeführt wird, um Medikamente oder Flüssigkeiten zu verabreichen.

Bei einer Reihe anderer Eingriffe, die Ihre Blutgefäße betreffen, kann es jedoch zu einer Embolie kommen. Beispiele sind:

• Angiographie (Bildgebung, die Farbstoffe und Röntgenstrahlen verwendet, um Blutgefäße besser zu sehen) 
• Gewebebiopsie (Entnahme einer Gewebeprobe zu diagnostischen Zwecken, z. B. Gewebe aus der Lunge)
• Hämodialyse (Behandlung zur Reinigung des Blutes von Abfallstoffen, Salzen und Flüssigkeiten bei Patienten mit schwerer Nierenerkrankung)
• Endoskopische retrograde Cholangiopankreatographie oder ERCP (ein Verfahren zur Diagnose und Behandlung von Problemen in der Gallenblase, Leber und Bauchspeicheldrüse)
• Chirurgische Eingriffe (z. B. Gehirnoperationen, Herzoperationen oder Hüftoperationen)

Die folgenden Szenarien können ebenfalls, aber selten zu Luftembolien führen:

• Körperliches Trauma
• Tieftauchen
• An ein Beatmungsgerät angeschlossen sein
• Geburt (Fruchtwasserembolie)

Diagnose: Früherkennung ist der Schlüssel

Während der Diagnose berücksichtigt Ihr Arzt das gesamte klinische Bild, einschließlich der Symptome einer Person, ihrer Untersuchung und ihrer anderen medizinischen Beschwerden. 

Der Schlüssel zur Diagnose einer Luftembolie ist der Zeitpunkt. Symptome einer Luftembolie können während eines medizinischen Eingriffs auftreten, bei dem versehentlich überschüssige Luft in Ihre Venen oder Arterien gelangt. Oder sie beginnen kurz danach (innerhalb eines Tages oder so, aber oft früher).

Manchmal kann die Bildgebung, die für den medizinischen Eingriff verwendet wird, dabei helfen, eine Anomalie zu lokalisieren. Beispielsweise kann die CT-Bildgebung (Computertomographie) für eine Lungenbiopsie ein Bild der Embolie liefern.

Dieselbe Bildgebung kann möglicherweise zeigen, dass Luft dort vorhanden ist, wo sie nicht sein sollte.In anderen Fällen können andere Arten der medizinischen Bildgebung (z. B. Angiogramme) verwendet werden, um Luft in den Venen oder Arterien darzustellen. 

Es ist wichtig, dass eine Luftembolie schnell diagnostiziert wird, damit sie schnellstmöglich richtig behandelt werden kann. Dadurch wird das Risiko schwerwiegender Komplikationen oder des Todes erheblich verringert. 

Wie wird eine Luftembolie behandelt?

Wenn der Vorgang, der die Embolie verursacht, noch im Gange ist, besteht der erste Schritt darin, ihn zu stoppen und keine Luft mehr eindringen zu lassen.

Oft muss der Patient auch so umgelagert werden, dass er auf der linken Seite liegt, die Füße hochgelegt und den Kopf gesenkt.In dieser Position ist es weniger wahrscheinlich, dass Luftembolien zum Gehirn und zum Herzen gelangen, wo sie möglicherweise die größte Gefahr darstellen.

Die Blasen lösen sich langsam von selbst auf, Ärzte können jedoch Maßnahmen ergreifen, damit dies schneller geschieht. Beispielsweise erhält der Patient zusätzlich Sauerstoff zum Atmen, was dazu beitragen kann, die Größe der Luftembolien zu verringern und Gewebeschäden zu reduzieren.

Wenn es verfügbar ist, kann die Person auch in einer sogenannten hyperbaren Sauerstoffkammer behandelt werden. Dies ist besonders wichtig für Menschen mit sehr schwerwiegenden Symptomen.

Was ist eine hyperbare Sauerstoffkammer?
Bei dieser Behandlungsmethode begibt sich die Person in eine röhrenförmige Kammer, die es ihr ermöglicht, in einer unter Druck stehenden Umgebung 100 % Sauerstoff einzuatmen. Dadurch gelangt mehr Sauerstoff in Ihren Körper und die Luftembolien schrumpfen schneller.

Prognose: Was kann ich erwarten?

Bei Luftembolien ist die Prognose sehr unterschiedlich. Bei manchen Menschen verschwinden die Symptome bei sofortiger Erkennung und Behandlung. Aber vieles hängt von der Art der Luftembolie ab, die Sie haben.

In den letzten Jahren hat der Einsatz von hyperbarem Sauerstoff die Prognose vieler Menschen verbessert. Leider haben manche Menschen auch nach dem Verschwinden der Luftembolie noch anhaltende Symptome, wie etwa eine Schwäche auf einer Körperseite. Und manche Menschen sterben daran.

Bei Menschen mit einer Luftembolie, die in ihr Gehirn gelangt, ergab eine Studie, dass 21 % der mit hyperbarem Sauerstoff behandelten Personen innerhalb eines Jahres starben.Sechs Monate nach dem Ereignis hatten 75 % der Überlebenden nur noch eine geringe oder keine Behinderung mehr.