Was ist eine Entlastungsklausel?

Eine Entlastungsklausel ist eine bestimmte Formulierung in Verträgen und Vereinbarungen, die darauf abzielt, eine Partei von der Schuld oder Haftung freizustellen. Entlastungsklauseln halten vor Gericht nicht immer stand.

Erfahren Sie mehr über diese Vereinbarungen, warum sie häufig in Verträgen enthalten sind und was ihre Einhaltung im Konfliktfall verhindert.

Was ist eine Entlastungsklausel?

Entlastungsklauseln sind Teile eines Vertrags, die so formuliert sind, dass eine Partei die andere Partei schadlos hält, wenn etwas schief geht.

Eine Art von Entlastungsklausel kann festlegen, dass eine Partei nicht für das Fehlverhalten der anderen Partei haftet. Ein typisches Beispiel für eine Entlastungsklausel dieser Art wäre ein Mietvertrag, in dem der Vermieter erklärt, dass er nicht für vom Mieter verursachte Schäden haftet. 

Eine andere Art von Entlastungsklausel wäre ein Vertrag, in dem eine Partei (in der Regel diejenige, die den Vertrag verfasst) keine Haftung für ihr eigenes Handeln übernimmt. Mit anderen Worten: Die Gegenpartei muss das Risiko der Vertragsunterzeichnung auf sich nehmen, da der Vertragsinhaber behauptet, sie könne nicht verklagt werden. Diese Klauseln kommen am häufigsten im Einzelhandel vor. Auf der Quittung einer Reinigung kann beispielsweise stehen, dass diese nicht für Schäden an einem Hemd haftbar gemacht werden kann, das ein Kunde zur Reinigung abgegeben hat. Mit der Vertragsunterzeichnung übernimmt der Kunde das Risiko.

• Alternativer Name: Unbedenklichkeitsklausel halten

Wie funktioniert eine Entlastungsklausel?

Entlastungsklauseln finden sich häufig in Vereinbarungen zwischen einem Unternehmen und einem Verbraucher, wenn die Aktivität mit einer gewissen Gefahr verbunden ist, beispielsweise in einem Fitnesscenter oder Skigebiet. Das Unternehmen möchte, dass der Verbraucher das damit verbundene Risiko versteht, und möchte außerdem Klagen vermeiden. Deshalb nimmt es in seine Vereinbarung eine Haftungsfreistellungsklausel auf. 

In Service- und Reparaturbetrieben kann es zu Schäden kommen, beispielsweise bei einer Reinigung oder einem Autowerkstattbetrieb. Eine Entlastungsklausel in der Vereinbarung zwischen den beiden Parteien macht den Kunden darauf aufmerksam, dass ein gewisser Schaden möglich sein könnte.

Eine Computer-Reparaturwerkstatt kann beispielsweise zustimmen, zu versuchen, ein beschädigtes Motherboard zu reparieren, wird den Kunden jedoch wahrscheinlich bitten, eine Schadensersatzvereinbarung zu unterzeichnen, um auf das Risiko einer Beschädigung des Computers hinzuweisen. Der Kunde muss dann entscheiden, ob sich das Schadensrisiko lohnt. 

Wenn an einem Projekt mehrere Unternehmen beteiligt sind, wie etwa im Baugewerbe, schützen Freistellungsvereinbarungen den Auftragnehmer vor den Handlungen der verschiedenen Subunternehmer. 

Durchsetzung

Die meisten Entlastungsklauseln werden in Situationen zwischen Unternehmen und Verbrauchern oder zwischen Vermietern und Mietern verfasst. Diese Klauseln sind größtenteils legal, wichtiger ist jedoch, ob sie durchsetzbar sind. Das heißt, kann der Grundsatz, für etwas nicht haftbar gemacht zu werden, im Streitfall vor Gericht aufrechterhalten werden? 

Im Allgemeinen kann ein Gericht entscheiden, dass eine bestimmte Entlastungsklausel „unangemessen“ ist. Als unangemessen gelten beispielsweise: 

• Nicht konkret genug sein, nicht genau angeben, welche Arten von Handlungen von der Haftung befreit sind. Beispielsweise verlangen einige Bundesstaaten wie New York, dass eine spezifische Erklärung darüber, was Fahrlässigkeit darstellt, in die Vereinbarung aufgenommen werden muss. 
• Nicht klar und auffällig sein (mit anderen Worten, kein Kleingedrucktes), damit der Unterzeichner den Wortlaut klar sehen und verstehen kann. 
• Die Verhandlungsmacht jeder Partei sollte relativ gleich sein. Keine Partei sollte zur Unterzeichnung der Vereinbarung gezwungen werden.

Auch Handlungen, die über das Angemessene hinausgehen, können dazu führen, dass eine Freistellungsklausel nicht durchsetzbar ist. Wenn beispielsweise ein Skifahrer auf einer Skipiste stürzt, ist das ein vertretbares Risiko. Wenn ein Skilift nicht ordnungsgemäß repariert wird, ist das wahrscheinlich kein vertretbares Risiko.

Voraussetzungen für Entlastungsklauseln

In jedem Bundesstaat gibt es Gesetze und Gerichtsentscheidungen, die die Verwendung von Haftungsfreistellungsklauseln einschränken. Die meisten Staaten halten Entlastungsklauseln in Mietverträgen für nicht durchsetzbar. In anderen Arten von Verträgen vertreten Staaten unterschiedliche Standpunkte zu diesem Thema. 

In Louisiana und Montana beispielsweise besagt das Landesrecht, dass Entlastungsklauseln einfach nicht durchsetzbar sind.

Wenn Sie eine Entlastungsklausel in eine Geschäftsvereinbarung aufnehmen möchten, muss diese im Allgemeinen eine ganz bestimmte Formulierung enthalten, unabhängig davon, in welchem ​​Staat Sie sich befinden.

Bevor Sie eine Haftungsfreistellungsklausel in eine Vereinbarung aufnehmen, wenden Sie sich zunächst an einen Anwalt in Ihrem Bundesstaat. Sie sollten sicherstellen, dass Sie die Gesetze in Ihrem Bundesstaat verstehen und wissen, was dazu führen könnte, dass die Vereinbarung nicht durchsetzbar ist.