Was ist ein Wohlfahrtsprogramm?

Definition

Wohlfahrtsprogrammesind staatliche Zuschüsse für einkommensschwache Familien und Einzelpersonen.

Definition und Beispiele von Wohlfahrtsprogrammen

Wohlfahrtsprogramme sind staatliche Zuschüsse für einkommensschwache Familien und Einzelpersonen. Wer Sozialhilfe bezieht, muss nachweisen, dass sein Einkommen unter einem bestimmten Ziel liegt.

Dieses Ziel liegt bei einem gewissen Prozentsatz der bundesstaatlichen Armutsgrenze. Im Jahr 2021 liegt die Armutsgrenze für eine vierköpfige Familie bei 26.500 US-Dollar.

In den Vereinigten Staaten gibt es sechs große Wohlfahrtsprogramme, deren Förderfähigkeit auf dem Einkommen und der örtlichen Armutsgrenze basiert:

• Überbrückungshilfe für bedürftige Familien (TANF)
• Medicaid
• Ergänzende Ernährungshilfeprogramme (SNAP oder „Lebensmittelmarken“)
• Zusätzliches Sicherheitseinkommen (SSI)
• Steuergutschrift für verdientes Einkommen (EITC)
• Wohnbeihilfe

Für jedes Programm gelten auch andere Zulassungsvoraussetzungen.

Wie funktionieren Wohlfahrtsprogramme?

Viele der Vorteile dieser Programme kommen den Empfängern nicht direkt in Form von Schecks zugute. Sie können einzeln als Steuergutschriften in Anspruch genommen werden. Sie können auch in Form von Bundeszuschüssen an Bundesstaaten und Kommunen breiter an die Öffentlichkeit verteilt werden.

Egal wohin das Geld fließt oder wer es bekommt, diese Programme machen einen großen Teil des US-Bundeshaushalts aus. Daher gibt es häufig Debatten darüber, wie die Sozialhilfe finanziert und verwaltet werden soll.

Der Bund stellt Mittel für die Sozialhilfe bereit. Aber die Programme selbst werden von den Staaten durchgeführt. Einige Staaten erweitern die Programme auch durch die Bereitstellung zusätzlicher Mittel.

Manchmal kürzt der Kongress die Finanzierung eines Programms, ohne gleichzeitig die Mittel zu reduzieren, die ein Staat für dieses Programm tun muss. Dadurch entsteht ein sogenanntes ungedecktes Mandat. Den Rest der Kosten für das Programm tragen in der Regel Staaten und Kommunalverwaltungen.

Beispielsweise zahlt der Bund die SNAP-Leistungen. Aber die Staaten tragen die Hälfte der Kosten für die Verwaltung des Programms.Bestimmte Arten von nicht finanzierten Mandaten können auch auf den privaten Sektor fallen.

Wohlfahrt vs. Anspruch

Jedes Wohlfahrtsprogramm hat seine eigenen Anspruchsvoraussetzungen. Sie alle beinhalten jedoch eine Höchsteinkommensvoraussetzung. Diese Einkommensniveaus werden häufig vom Staat festgelegt und basieren auf der bundesstaatlichen Armutsgrenze.

Beispielsweise könnte ein Einwohner von Illinois keine SNAP-Leistungen erhalten, wenn sein Haushalt mehr als 165 % der bundesstaatlichen Armutsgrenze erreicht.

Diese maximalen Einkommensniveaus sind Teil dessen, was Sozialhilfeprogramme von Anspruchsprogrammen unterscheidet. Während Sie nachweisen müssen, dass Sie berechtigt sind, Leistungen aus Sozialprogrammen zu beziehen, kann jeder auf Anspruchsprogramme zugreifen, wenn er einen Beitrag zum Programm geleistet hat (häufig über Lohnsteuern).

Selbst die reichsten Amerikaner können beispielsweise Medicare-Versicherung erhalten, sobald sie 65 Jahre alt sind.Die aus diesen Programmen ausgezahlten Leistungen sind oft weitaus höher als die von den Empfängern eingezahlten Leistungen.

Die vier wichtigsten Anspruchsprogramme in den USA sind:

• Sozialversicherung
• Medicare
• Arbeitslosenversicherung
• Arbeitnehmerentschädigung

Arten von Wohlfahrtsprogrammen

In den Vereinigten Staaten gibt es sechs verschiedene Wohlfahrtsprogramme. Jeder dient einem anderen Zweck.

Überbrückungshilfe für bedürftige Familien (TANF)

Während es sich bei vielen Programmen um Wohlfahrtsprogramme handelt, wird das Programm „Vorübergehende Hilfe für bedürftige Familien“ am häufigsten als „Wohlfahrt“ bezeichnet. TANF bietet Hilfe für Familien, die in Armut leben.

Im Juni 2020 verschaffte TANF mehr als 2,1 Millionen Amerikanern Einkommen.Die meisten TANF-Empfänger sind Kinder. Die Zahlen vom Juni 2020 umfassen 505.487 Erwachsene und über 1,6 Millionen Kinder.

Das scheinen hohe Zahlen zu sein. Aber sie stellen nur einen Bruchteil der in Armut lebenden amerikanischen Familien dar. Laut dem Center on Budget and Policy Priorities erhielten im Jahr 2019 beispielsweise nur 23 % der in Armut lebenden Familien mit Kindern TANF-Unterstützung.

Im Jahr 2020 betrug die nationale durchschnittliche monatliche Unterstützung für eine dreiköpfige Familie mit TANF-Leistungen 492 US-Dollar pro Monat.

Die öffentliche Wahrnehmung der Sozialhilfe, die damals offiziell als AFDC bekannt war, verschlechterte sich in den 70er Jahren. 1976 machte der Wahlkampf von Präsident Ronald Reagan einen Fall von Sozialbetrug deutlich und machte das Konzept einer „Wohlfahrtskönigin“ populär.

Reagan drängte auf Sozialreformen und warnte davor, dass Sozialhilfe einen Teufelskreis der Armut heraufbeschwöre.1996 gründete Präsident Bill Clinton die TANF als Ersatz für die AFDC und beendete damit das ursprüngliche Sozialsystem.

Medicaid und das Child’s Health Insurance Program (CHIP)

Medicaid und CHIP bieten Krankenversicherungen an. Dies ermöglicht einkommensschwachen Familien den Zugang zu medizinischer Versorgung. Im September 2020 trug Medicaid dazu bei, die Pflege von mehr als 81 Millionen einkommensschwachen Erwachsenen und Kindern zu finanzieren.

Medicaid zahlt einen erheblichen Teil der Geburten in den USA. In Staaten, die diese Daten melden, liegt die Rate der von Medicaid finanzierten Geburten üblicherweise zwischen 30 % und 50 %.

Die höchste Zahl kam aus New Mexico, wo Medicaid im Jahr 2018 71 % der Geburten finanzierte. Die niedrigste Zahl kam aus New Hampshire – nur 26 %, ebenfalls im Jahr 2018 gemeldet.

Der Affordable Care Act erhöhte die Medicaid-Deckung um 32,3 %.Es erhöhte das maximale Einkommensniveau und ermöglichte alleinstehenden Erwachsenen den Anspruch.

Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP)

SNAP ist allgemein als Lebensmittelmarken bekannt. Diese staatlichen Lebensmittelzuwendungen halfen im Jahr 2021 mehr als 42 Millionen Menschen beim Kauf von Lebensmitteln.

Im September 2021 kündigte das USDA an, dass es die Leistungen des Supplemental Nutritional Assistance Program erhöhen werde, um denjenigen zu helfen, sich eine gesunde Ernährung leisten zu können. Die durchschnittliche SNAP-Leistung stieg um rund 36 US-Dollar pro Person und Monat.Die maximale monatliche Leistung für eine vierköpfige Familie im Geschäftsjahr 2022 beträgt 835 US-Dollar.

Zusätzlich zu SNAP hilft das Special Supplemental Food Program for Women, Infants, and Children (WIC) schwangeren, postpartalen und stillenden Frauen und Kindern bis zum Alter von fünf Jahren. Es bietet:

• Essen
• Gutscheine
• Ausbildung
• Empfehlungen

Im Jahr 2018 erhielten rund 6,87 Millionen Menschen WIC-Leistungen. Davon waren mehr als 76 % Kinder oder Kleinkinder.

Ein weiteres ernährungsbasiertes Wohlfahrtsprogramm ist als Child Nutrition Program bekannt. Im Jahr 2019 stellte dieses Programm 29,4 Millionen Kindern kostenlose oder vergünstigte Mittagessen zur Verfügung. Es kostete die Bundesregierung 14,1 Milliarden US-Dollar.

Zusätzliches Sicherheitseinkommen (SSI)

Supplemental Security Income bietet zusätzliches Geld, um einkommensschwachen Erwachsenen und Kindern mit Behinderungen zu helfen. Im Januar 2021 erhielten mehr als 7,9 Millionen Menschen durchschnittlich 585,53 US-Dollar pro Monat.

Von den Leistungsempfängern waren mehr als 6,7 Millionen blind oder behindert.

Steuergutschrift für verdientes Einkommen (EITC)

Die Earned Income Tax Credit ist eine Steuergutschrift für Familien mit niedrigem Einkommen. Für das Steuerjahr 2020 muss eine vierköpfige Familie (in der Paare verheiratet sind und gemeinsam einen Antrag stellen) weniger als 53.330 US-Dollar pro Jahr verdient haben, um Anspruch auf eine mögliche Steuergutschrift von 5.920 US-Dollar zu haben.

Im Jahr 2018 erhielten mehr als 22 Millionen Einzelpersonen und Familien EITC. Der durchschnittliche Kredit für eine Familie mit Kindern betrug 3.191 US-Dollar.

Die Kredite haben im Jahr 2018 etwa 5,6 Millionen Menschen aus der Armut befreit. Etwa 3 Millionen davon waren Kinder.

Wohnbeihilfe

Die Wohnbeihilfe erfolgt häufig in Form einer Mietbeihilfe. Es umfasst 1,2 Millionen Sozialwohnungen, subventionierte Wohneinheiten in Privatbesitz und ein Gutscheinprogramm, das es Mietern mit niedrigem Einkommen ermöglicht, ihre Wohnung zu finden.

Das Housing Choice Voucher-Programm soll sicherstellen, dass Familien mit niedrigem Einkommen nicht mehr als 30 % ihres Einkommens für Miete ausgeben.Lokale Behörden verwalten es an 2,2 Millionen Familien.

Das Low-Income Home Energy Assistance Program ist ein ähnliches Wohlfahrtsprogramm, das Energieunterstützungs- und Wetterschutzprogramme bereitstellt.

Lohnen sich Wohlfahrtsprogramme?

Eine Umfrage von Rasmussen Reports aus dem Jahr 2018 ergab, dass 61 % der Amerikaner der Meinung sind, dass zu viele Menschen auf staatliche Finanzhilfen angewiesen sind.Vielen dieser Befragten ist möglicherweise nicht bewusst, dass sie von der Bundeshilfe für ihre Landesregierungen profitieren.

Es gibt viele Missverständnisse darüber, wer genau von Bundeshilfe profitiert.

Im Jahr 2012 sagte beispielsweise der republikanische Präsidentschaftskandidat Mitt Romney, dass 47 % der Bevölkerung auf jeden Fall die Demokraten wählen würden. Er behauptete, dass 47 % der Amerikaner die Demokraten wählten, weil sie „von der Regierung abhängig seien“ und keine Reduzierung der Sozialprogramme sehen wollten.

In einem Interview sagte die Politikwissenschaftlerin Suzanne Mettler jedoch, ihre Forschung zeige, dass Empfänger von Sozialhilfe und Lebensmittelmarken weitaus seltener wählen würden als andere. Sie kämpfen so sehr darum, über die Runden zu kommen, dass sie nicht die zusätzliche Zeit haben, sich über politische Themen zu informieren und zur Wahl zu gehen.

Die Umfragen der Tax Foundation und Gallup zeigen auch, dass viele der Staaten, die am meisten auf Bundesleistungen angewiesen sind, Republikaner wählen.

Viele Wähler, die Sozialhilfeprogramme ablehnen, sind sich möglicherweise nicht darüber im Klaren, wie viel sie von staatlichen Programmen erhalten. Beispielsweise ist ihnen möglicherweise nicht bewusst, dass der Abzug von Hypothekenzinsen eine Form staatlicher Zuwendung ist.

Es ist einfacher, nur sichtbare Bundesleistungen wie Sozialhilfeschecks oder Lebensmittelmarken in Betracht zu ziehen. Daher sind sich viele Wähler nicht darüber im Klaren, dass sie auch staatliche Leistungen erhalten.

Ein anderer Mythos wirft Einwanderern ohne Papiere vor, in die USA zu kommen, um Sozialhilfeprogramme in Anspruch zu nehmen. Die meisten Sozialprogramme kommen jedoch nur legalen Einwanderern zugute.

Selbst legale Einwanderer müssen beispielsweise eine zehnjährige Berufserfahrung vorweisen oder Militärangehörige sein, bevor sie Anspruch auf TANF haben.Andere Wohlfahrtsprogramme unterliegen ähnlichen Einschränkungen.

Das einzige staatliche Wohlfahrtsprogramm, das Einwanderern ohne Papiere zugute kommt, ist Medicaid. Auch dann sind die Leistungen nur in Notfällen zulässig. Kaiser Health News schätzt, dass jedes Jahr rund 2 Milliarden US-Dollar an Krankenhäuser fließen, um ihnen die Kosten für Notaufnahmen zu erstatten, die größtenteils mit Einwanderern ohne Papiere verbunden sind.