Was ist ein komparativer Vorteil?

Ein komparativer Vorteil ist die Fähigkeit eines Landes, eine Ware oder Dienstleistung zu geringeren Opportunitätskosten als andere Länder herzustellen.

Opportunitätskosten messen einen Kompromiss. Für eine Nation mit einem komparativen Vorteil lohnt sich der Kompromiss. Das bedeutet, dass die Vorteile des Kaufs der Ware oder Dienstleistung die Nachteile überwiegen. Das Land ist möglicherweise nicht das beste Land, wenn es darum geht, etwas zu produzieren, aber der Import der Ware oder Dienstleistung ist für andere Länder mit geringen Opportunitätskosten verbunden.

Diese Wirtschaftstheorie wurde von David Ricardo entwickelt. Es wurde ursprünglich auf den internationalen Handel angewendet, kann aber auf jede Geschäftsebene angewendet werden.

Definition und Beispiele für komparative Vorteile

Ein komparativer Vorteil ist das, was Sie am besten können und gleichzeitig am wenigsten aufgeben. Wenn Sie beispielsweise ein großartiger Klempner und ein großartiger Babysitter sind, liegt Ihr komparativer Vorteil im Klempnerhandwerk.

Das liegt daran, dass Sie als Klempner mehr Geld verdienen, weil eine Stunde Babysitter-Dienst viel weniger kostet als eine Stunde Klempnerarbeit. Die Opportunitätskosten des Babysittens sind hingegen hoch. Jede Stunde, die Sie mit dem Babysitten verbringen, ist ein entgangener Stundenlohn, den Sie durch einen Klempnerjob hätten erzielen können.  

Wenn Sie sowohl im Sanitärbereich als auch im Babysitten besser sind als alle anderen in der Nachbarschaft, sind Sie in beiden Bereichen absolut im Vorteil. Aber Klempnerarbeiten sind Ihr komparativer Vorteil. Das liegt daran, dass Sie nur günstige Jobs als Babysitter aufgeben, um Ihrer gut bezahlten Klempnerkarriere nachzugehen.

Wie der komparative Vorteil funktioniert

Im internationalen Handel verfügen Länder in der Regel in unterschiedlichen Branchen und aus unterschiedlichen Gründen über komparative Vorteile. Diese können mit natürlichen Ressourcen, Arbeitskräften, staatlichen Investitionen oder anderen Faktoren zusammenhängen. Auf der Grundlage dieser Vorteile handeln die Länder dann.

Komparative Vorteile bei Öl

Ölproduzierende Länder haben beispielsweise einen komparativen Vorteil bei Chemikalien. Ihr lokal produziertes Öl stellt im Vergleich zu Ländern ohne Öl eine kostengünstige Materialquelle für die Chemikalien dar. Viele der Rohstoffe werden im Ölbrennereiprozess hergestellt. Infolgedessen wurden Saudi-Arabien, Kuwait und Mexiko Anfang der 1980er Jahre mit US-amerikanischen Chemieproduktionsunternehmen konkurrenzfähig. Ihre Chemikalien sind kostengünstig, was die Opportunitätskosten niedrig macht. 

Komparative Vorteile bei den Arbeitskosten

Ein weiteres Beispiel sind Indiens Callcenter. US-Unternehmen kaufen diesen Service, weil er günstiger ist, als das Callcenter in Amerika anzusiedeln. Bei manchen Unternehmen kommt es bei Kunden möglicherweise aufgrund von Sprachbarrieren zu Missverständnissen, wenn sie mit Vertretern in indischen Callcentern sprechen. Allerdings bieten die Callcenter den Service so günstig an, dass sich der Kompromiss für die Unternehmen, die sie beauftragen, lohnt. 

Komparative Vorteile in den USA

Ein Faktor für die komparativen Vorteile Amerikas ist seine riesige Landmasse, die von zwei Ozeanen begrenzt wird. Es gibt auch viel Süßwasser, Ackerland und verfügbares Öl. US-Unternehmen profitieren von günstigen natürlichen Ressourcen und dem Schutz vor einer Landinvasion. Am wichtigsten ist, dass das Land eine vielfältige Bevölkerung mit einer gemeinsamen Sprache und nationalen Gesetzen hat. Die vielfältige Bevölkerung bietet einen umfangreichen Testmarkt für neue Produkte. Es verhalf den Vereinigten Staaten zu Spitzenleistungen bei der Herstellung von Konsumgütern.

Vielfalt hat den Vereinigten Staaten auch geholfen, weltweit führend in den Bereichen Bankwesen, Luft- und Raumfahrt, Verteidigungsausrüstung und Technologie zu werden. Silicon Valley nutzte die Kraft der Vielfalt, um führend in innovativem Denken zu werden. Diese kombinierten Vorteile schufen die Macht der US-Wirtschaft.

In der Vergangenheit traten komparative Vorteile eher bei Waren und selten bei Dienstleistungen auf. Das liegt daran, dass Produkte einfacher zu exportieren sind. Allerdings erleichtern Telekommunikationstechnologien wie das Internet den Export von Diensten. Zu diesen Diensten gehören Callcenter, Bankgeschäfte und Unterhaltung.

Wer hat die Theorie des komparativen Vorteils entwickelt?

Das Konzept des komparativen Vorteils wurde im frühen 19. Jahrhundert vom Ökonomen David Ricardo entwickelt. Er argumentierte, dass ein Land sein Wirtschaftswachstum am stärksten steigert, wenn es sich auf die Branche konzentriert, in der es den größten komparativen Vorteil hat. 

England war beispielsweise damals in der Lage, billige Stoffe herzustellen. Portugal hatte die richtigen Bedingungen, um billigen Wein herzustellen. Infolgedessen sagte Ricardo voraus, dass England aufhören würde, Wein zu produzieren, und dass Portugal aufhören würde, Stoffe herzustellen. Stattdessen, so schlug er vor, würden sie untereinander gegen das Produkt handeln, bei dessen Herstellung sie weniger effizient seien.

Er hatte recht. England verdiente mehr Geld, indem es seine Stoffe gegen portugiesischen Wein eintauschte und umgekehrt. Es hätte England viel gekostet, den gesamten benötigten Wein herzustellen, da es nicht über das richtige Klima für einen effizienten Weinanbau verfügte. Portugal hingegen verfügte nicht über die Produktionskapazitäten, um billige Stoffe herzustellen. Beide Länder profitierten wirtschaftlich dadurch, dass sie exportierten, was sie am effizientesten produzieren konnten, und importierten, was sie nicht so einfach produzieren konnten.

Ricardo entwickelte seinen Ansatz zur Bekämpfung von Handelsbeschränkungen für importierten Weizen in England. Er argumentierte, dass es keinen Sinn mache, kostengünstigen und qualitativ hochwertigen Weizen aus Ländern mit den richtigen Klima- und Bodenbedingungen einzuschränken. England würde durch den Export von Produkten, die qualifizierte Arbeitskräfte und Maschinen erforderten, einen höheren Wert erzielen. Es könnte im Handel mehr Weizen erwerben, als es alleine anbauen könnte. 

David Ricardo begann als erfolgreicher Börsenmakler und verdiente heute 100 Millionen Dollar. Nachdem er Adam Smiths „The Wealth of Nations“ gelesen hatte, wurde er Ökonom. Er wies darauf hin, dass ein erheblicher Anstieg der Geldmenge im Jahr 1809 in England zu einer Inflation führte. Diese Theorie ist als „Monetarismus“ bekannt. 

Ricardo entwickelte auch das Gesetz der abnehmenden Grenzerträge. Das ist eines der wesentlichen Konzepte der Mikroökonomie. Darin heißt es, dass es in der Produktion einen Punkt gibt, an dem die erhöhte Produktion den zusätzlichen Einsatz an Rohstoffen nicht mehr wert ist. 

Wie sich komparative Vorteile auf den internationalen Handel auswirken

Die Theorie des komparativen Vorteils besagt, dass Handelsprotektionismus im Laufe der Zeit nicht funktioniert. Politische Führer stehen ständig unter dem Druck ihrer lokalen Wähler, Arbeitsplätze durch Erhöhung der Zölle vor der internationalen Konkurrenz zu schützen. Aber das ist nur eine vorübergehende Lösung.

Auf lange Sicht schadet Handelsprotektionismus der Wettbewerbsfähigkeit des Landes, weil er nicht effizient ist. Dadurch kann das Land Ressourcen für erfolglose Industrien verschwenden. Es zwingt die Verbraucher auch dazu, höhere Preise für den Kauf inländischer Waren zu zahlen.

Komparativer Vorteil vs. absoluter Vorteil

Absoluter Vorteil ist alles, was ein Land effizienter macht als andere Länder. Nationen, die mit reichlich Ackerland, Süßwasser und Ölreserven gesegnet sind, haben einen absoluten Vorteil in der Landwirtschaft, beim Benzin und in der Petrochemie. 

Nur weil ein Land in einer Branche einen absoluten Vorteil hat, heißt das nicht, dass dies auch sein komparativer Vorteil ist. Das hängt davon ab, wie hoch die Opportunitätskosten des Handels sind. Angenommen, sein Nachbar hat kein Öl, aber viel Ackerland und Süßwasser. Der Nachbar ist bereit, viele Lebensmittel gegen Öl einzutauschen. Jetzt hat das erste Land einen komparativen Vorteil beim Öl. Durch den Tausch gegen Öl kann es von seinem Nachbarn mehr Nahrungsmittel bekommen, als es selbst produzieren könnte. 

Komparativer Vorteil vs. Wettbewerbsvorteil

Ein Wettbewerbsvorteil ist das, was ein Land, ein Unternehmen oder eine Einzelperson tut, um den Verbrauchern einen besseren Mehrwert zu bieten als seine Konkurrenten. Es gibt drei Strategien, mit denen Unternehmen sich einen Wettbewerbsvorteil verschaffen. Erstens könnten sie der Billiganbieter sein. Zweitens könnten sie ein besseres Produkt oder eine bessere Dienstleistung anbieten. Drittens könnten sie sich auf einen Kundentyp konzentrieren. 

Der Wettbewerbsvorteil macht Sie für Verbraucher attraktiver als Ihre Konkurrenten. Beispielsweise könnten Sie sehr gefragt sein, wenn es um die Erbringung von Klempnerdienstleistungen geht, obwohl es andere Klempner gibt, die genauso gut oder besser sind. Es könnte daran liegen, dass Sie weniger verlangen. Dies verschafft Ihnen einen Wettbewerbsvorteil.

So berechnen Sie den komparativen Vorteil

Um einen komparativen Vorteil für eine bestimmte Ware oder Dienstleistung zu ermitteln, vergleichen Sie die Opportunitätskosten für die Herstellung derselben Ware oder Dienstleistung zwischen zwei Unternehmen oder Ländern.

Angenommen, Fabrik A und Fabrik B produzieren beide Stühle und Tische. In einer einzigen Woche kann Fabrik A entweder 300 Tische oder 1.000 Stühle produzieren. In derselben Woche kann Fabrik B entweder 900 Tische oder 1.005 Stühle produzieren.

Fabrik B hat sowohl bei Stühlen als auch bei Tischen einen absoluten Vorteil, da sie in der gleichen Zeit mehr davon produzieren kann. Allerdings hat es bei Tischen einen weitaus größeren komparativen Vorteil, da es dreimal so viele Tische produzieren kann wie Fabrik A bei gleichen Kosten. Fabrik B sollte ihre Ressourcen auf die Herstellung und den Handel mit Tischen konzentrieren und Fabrik A der Produktion von Stühlen überlassen.

Häufig gestellte Fragen (FAQs)