Was ist der Unterschied zwischen Abhängigkeit und Sucht?

Die meisten Menschen scheinen die Wörter „Abhängigkeit“ und „Sucht“ synonym zu verwenden. Aber meinen sie wirklich dasselbe? Wir haben mit David Streem, MD, einem Spezialisten für Substanzstörungen, gesprochen, um ein besseres Verständnis zu erhalten.

Abhängigkeit vs. Sucht

Abhängigkeit und Sucht sind nuancierte Konzepte, die sich nicht einfach auf das Wesentliche reduzieren lassen. Aber um die Unterschiede zwischen ihnen zu verstehen, sehen Sie sich hier beide stark vereinfacht an:

• Abhängigkeitbedeutet, dass Ihr Körper auf eine Substanz angewiesen ist, um zu funktionieren.
• Suchtis when you continue to use a substance despite negative consequences.

Sie werden oft hören, dass Menschen (auch in der medizinischen Fachwelt) diese Begriffe synonym verwenden. Es gibt viele Überschneidungen zwischen den beiden – aber nicht jeder, der von Chemikalien abhängig ist, hat eine Sucht, und nicht jeder, der abhängig ist, ist von Chemikalien abhängig.

Abhängigkeit

Wenn Sie von einer Substanz abhängig sind, ist Ihr Körper auf diese angewiesen, um zu funktionieren. Wenn Sie die Einnahme plötzlich abbrechen, treten körperliche und physiologische Veränderungen auf, wie z. B. Entzugserscheinungen.

Doch hier kann es knifflig werden: Sie können von einer Substanz abhängig sein, die Sie für Ihre Gesundheit benötigen. Und das ist keine schlechte Sache.

„Das Wort ‚abhängig‘ führt manchmal dazu, dass Menschen befürchten, dass sie die Medikamente, die sie täglich benötigen, um funktionsfähig zu sein, nicht mehr einnehmen sollten“, bemerkt Dr. Streem. „Aber Menschen mit Diabetes brauchen Insulin, Menschen mit Emphysem brauchen Sauerstoff, Menschen mit Bluthochdruck brauchen Blutdruckmedikamente und so weiter. Nichts davon macht süchtig.“

Aber manchmal kann sich die Abhängigkeit in eine Sucht verwandeln.

Stellen Sie sich zwei Menschen vor, die beide bei Autounfällen schwer verletzt wurden. Um ihnen bei der Bewältigung ihrer Schmerzen und der erforderlichen Operationen zu helfen, verschreiben ihre Ärzte Opioide.

Mit der Zeit, als beide von ihren Verletzungen geheilt waren, wurden ihre Körper von den Medikamenten abhängig. Eine Person befolgt die Anweisungen ihres Arztes, um das Medikament sicher abzusetzen, und braucht es bald nicht mehr. Sie sind nicht mehr auf die Substanz angewiesen.

Zwei Menschen, die einst auf das gleiche Medikament angewiesen waren, haben sehr unterschiedliche Wege eingeschlagen. Was genau ist Sucht und warum passiert sie einigen Menschen, anderen jedoch nicht? Werfen wir einen Blick darauf.

Sucht

Wenn Sie von einer Substanz abhängig sind, nehmen oder konsumieren Sie diese Substanz trotz der schädlichen Auswirkungen, die sie auf Ihr Leben hat, weiterhin.

„Bei einer Sucht verlieren Menschen die Kontrolle über den Konsum der Substanz“, erklärt Dr. Streem. „Wenn es dann Konsequenzen im Zusammenhang mit ihrem Substanzkonsum gibt – sei es in Bezug auf ihre Familie, Gesundheit, Karriere oder das Gesetz – können sie ihr Verhalten nicht aufgrund dieser Konsequenzen ändern.“

Natürlich wird nicht jeder, der eine Droge trinkt oder probiert, davon abhängig. Manche Menschen beenden ihre Abhängigkeit von einem Medikament sicher, ohne eine Sucht zu entwickeln. Und manche Süchte sind überhaupt nicht substanzbedingt: Die Glücksspielstörung beispielsweise ist ein Verhaltensproblem, das viele Ähnlichkeiten mit der Substanzsucht aufweist.

Warum kommt es also bei manchen Menschen zur Sucht und bei anderen nicht? Was ist der gemeinsame Faktor?

„Sucht ist eine Störung des Gehirns“, stellt Dr. Streem klar. „Es gehört zu einer Gruppe von Hirnstörungen, die dazu führen, dass Menschen immer und immer wieder Dinge tun. Auch wenn sie wissen, dass es nicht gesund ist oder nicht in ihrem besten Interesse ist, können sie nicht damit aufhören.“

Bei Suchtkranken stimuliert der Konsum bestimmter Substanzen oder bestimmte Verhaltensweisen das sogenannte Belohnungszentrum des Gehirns und setzt einen chemischen Botenstoff namens Dopamin frei, der Freude bedeutet. Da Ihr Gehirn jedoch nicht weiß, wie es mit so viel Dopamin umgehen soll, verringert es seine Empfindlichkeit.

„Das bedeutet, dass mit der Zeit nur die Substanz das Belohnungszentrum stimulieren kann“, fährt Dr. Streem fort. „Das bedeutet, dass nichts anderes mehr wichtig ist – ein neues Baby, eine gut gemachte Arbeit, ein wunderschöner Sonnenaufgang, ein tolles Training, all die Dinge, die früher Freude bereiteten. Stattdessen ist das einzig Wichtige, die Droge wieder zu bekommen.“

Wie sie sich überschneiden

Verhaltensabhängigkeiten wie Glücksspiel haben keine Abhängigkeitskomponente. Aber chemische Abhängigkeiten können zur Sucht werden, wie zum Beispiel:

• Legale Substanzen wie Nikotin und Alkohol
• Illegale Substanzen wie Heroin oder Kokain
• Ursprünglich aus medizinischen Gründen verschriebene Substanzen wie Opioide oder Benzodiazepine

Nehmen wir an, Sie möchten wirklich mit dem Rauchen aufhören. Sie wissen, dass sie Ihrer Gesundheit schaden und die Kosten Ihren Geldbeutel belasten. Außerdem hat es zu unzähligen Streitereien mit Ihrem Ehepartner geführt, aber Sie können einfach nicht mit dem Rauchen aufhören.

Dies ist ein Beispiel für eine chemische Abhängigkeit (in diesem Fall von Nikotin), die auch eine Sucht ist. Trotz der Folgen, die Ihr Nikotinkonsum für Ihre Gesundheit, Ihre Finanzen und Ihre Beziehung hat, üben Sie weiterhin dieses Verhalten aus.

Ja, Abhängigkeit und Sucht können sich in vielerlei Hinsicht überschneiden. Aber im Allgemeinen verwenden Mediziner bei süchtig machendem Drogen- und Alkoholkonsum heute meist einen Oberbegriff: „Substanzgebrauchsstörung“.

„Wir wollen immer eine Sprache verwenden, die nicht stigmatisiert, entmachtet oder beschämt“, betont Dr. Streem. „Und das Wichtigste ist immer, den Menschen zu helfen, zu verstehen, was in ihrem Gehirn passiert und wie sie die Dinge wieder in den Griff bekommen können.“

Sprechen Sie zunächst mit einem Gesundheitsdienstleister. Sie können Ihnen dabei helfen, die richtigen Ressourcen wie Rehabilitation, Therapie, Selbsthilfegruppen und mehr zu finden.

„Wir haben keinen Menschen auf dieser Welt, den wir verschwenden könnten“, betont Dr. Streem. „Wenn also jemand mit einer Substanzstörung lebt, ist es wichtig, dass wir ihm die Hilfe geben, die er braucht, damit er die Möglichkeit hat, sein Potenzial auszuschöpfen.“

Um Hilfe zu bitten kann ein schwieriger Schritt sein – aber es ist der erste Schritt in eine gesündere Zukunft.