Warum Listerien laut Lebensmittelsicherheitsexperten mittlerweile überall zu sein scheinen

Von Trader Joe’s bis Costco haben mehrere Marken aufgrund von Bedenken freiwillig Produkte zurückgerufenListerienKontamination in den letzten Monaten. 

Diese Schlagzeilen machen Ihnen möglicherweise Sorgen darüber, was sicher zu essen ist. Aber gibt es tatsächlich noch mehr?ListerienKommt es zu Ausbrüchen und Lebensmittelrückrufen? Wir haben mit Experten gesprochen und uns die Daten angesehen, um zu sehen, ob die Fälle zunehmen und welche möglichen Gründe für diese Rückrufe vorliegen. 

Warum sehen wir in letzter Zeit mehr Listerien-Rückrufe?

Es scheint keinen drastischen Anstieg der Gesamtzahl der damit verbundenen Rückrufe zu gebenListerienim Jahr 2024, sagte Thomas Gremillion, Direktor für Lebensmittelpolitik bei der Consumer Federation of America.

Letztes Jahr veröffentlichte die Verbraucherinteressengruppe U.S. PIRG (Public Interest Research Groups) einen Bericht, in dem festgestellt wurde, dass 47 der Lebensmittelrückrufe und -warnungen im Jahr 2023 darauf zurückzuführen warenListerien, verglichen mit 43 im Jahr 2022 und 56 im Jahr 2019.

Der Umfang der aufsehenerregenden Rückrufe und die Auswirkungen der Kontamination waren jedoch weitreichend. 

Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) haben jüngste Rückrufe von nur zwei Unternehmen, Boar’s Head und BrucePac, dazu geführt, dass über 18 Millionen Pfund Feinkostfleisch zurückgerufen wurden. Das ist viel mehr als im Jahr 2023, als das USDA etwas mehr als 78.000 Pfund zurückgerufener Lebensmittel auflistete, die damit in Zusammenhang standenListerienKontamination. Die von der Food and Drug Administration (FDA) aufgeführten Lebensmittelrückrufe geben nicht die Menge der zurückgerufenen Pfunde an.

Der Ausbruch im Zusammenhang mit Boar’s Head betraf 59 Menschen in 19 Bundesstaaten und führte zu 10 Todesfällen.

„Das ist der schlimmste Ausbruch, den wir in Bezug auf die Sterblichkeit seit 2011 hatten, als aListerienBei einem Ausbruch im Zusammenhang mit Melone kamen 33 Menschen ums Leben. Wir haben mikrobiologische, durch Lebensmittel übertragene Krankheiten sicherlich nicht besiegt“, sagte Gremillion.

Verbesserte Tools zur Erkennung von Ausbrüchen könnten auch erklären, warum es zu mehr Rückrufen kam.

Früher war es so Es sei äußerst schwierig, einen Ausbruch zu finden, wenn nur wenige Menschen in mehreren Bundesstaaten betroffen seien, sagte Dr. William Schaffner, Experte für Infektionskrankheiten am Vanderbilt University Medical Center. Jetzt können Gentests von Bakterienproben Epidemiologen dabei helfen, herauszufinden, ob derselbe Bakterienstamm Menschen in mehreren Bundesstaaten krank macht.

„Die Gesundheitsbehörden können dem CDC „molekulare Fingerabdrücke“ der Bakterien vorlegen“, erklärte Schaffner. Dadurch können CDC-Beamte herausfinden, ob genetisch ähnliche Bakterien Menschen infizieren, was darauf hindeutet, dass sie derselben Bakterienquelle ausgesetzt waren.

„Wir finden tatsächlich mehr dieser flächendeckend und geografisch verteilten Ausbrüche mit geringer Inzidenz als jemals zuvor“, sagte er.

Eine Kontamination mit Listerien kann sich schnell ausbreiten

Eine Herausforderung für Lebensmittelsicherheitsbehörden besteht darin, dass sich eine einzelne Charge kontaminierter Lebensmittel jetzt schnell im ganzen Land verbreiten kann. 

Im Oktober kündigte das in Oklahoma ansässige Unternehmen BrucePac einen freiwilligen Rückruf von über 11 Millionen Pfund verzehrfertiger Fleisch- und Geflügelprodukte an. Diese Produkte wurden in allem verwendet, von Trader Joes Zitronen-Hähnchen-Rucola-Salat bis hin zu Costcos Mini-Hühnchen-Burritos. Derzeit wurden im Zusammenhang mit diesem Rückruf keine Erkrankungen oder Todesfälle gemeldet. 

Gremillion sagte, diese Art von großen Rückrufen zeige, wie wichtig es sei, über voll besetzte Behörden zu verfügen, um sicherzustellen, dass die kontaminierten Produkte schnell aus der Lebensmittelversorgung genommen werden können.

„Diesen Skaleneffekt kann es geben, wenn es im gesamten System viele kontaminierte Lebensmittel gibt“, sagte Gremillion. „Hier ist es so wichtig, ein wirksames Rückverfolgbarkeitssystem und Aufsichtsbehörden zu haben, die bereit sind, einzugreifen, einen Rückruf durchzuführen und die Lebensmittel vom Markt zu nehmen.“

Das Lebensmittelsicherheitssystem reparieren

Laut einer Gallup-Umfrage gaben im Jahr 2024 nur 57 % der Amerikaner an, dass sie an die Fähigkeit der Bundesregierung glauben, das Nahrungsmittelsystem zu schützen. Das sind 11 % weniger als 2019.

Die Lebensmittelsicherheit wird in den USA entweder vom USDA oder der FDA überwacht. Das USDA überwacht die Regulierung von Fleisch und Geflügel, verarbeiteten Eiprodukten und Wels, während die FDA für fast alle anderen Lebensmittel und frische Eier zuständig ist.

Auch das USDA hatte Mühe, Inspektoren „zu rekrutieren und zu behalten“. In ihrer Haushaltszusammenfassung für 2025 sagte die Agentur, dass sie Schritte unternimmt, um dieses Problem anzugehen, einschließlich der Bereitstellung eines Unterzeichnungsbonus von 5.000 US-Dollar und anderer Vorteile. Trotz dieser Herausforderungen sagte ein Sprecher des Food Safety and Inspection Service (FSIS), dass man mit rund 7.000 Inspektoren, die in den Betrieben arbeiten, immer noch über „ausreichendes Inspektionspersonal“ verfüge.

Auch das USDA wurde einer genauen Prüfung unterzogen, nachdem es in diesem Jahr die routinemäßigen mikrobiologischen Tests reduziert hatte. Die Bakterien, die zum BrucePac-Rückruf führten, wurden im Rahmen dieser routinemäßigen FSIS-Tests entdeckt.

In einer Erklärung gegenüber Swip Health gab das USDA bekannt, dass es plant, die Anzahl der mikrobiologischen Proben von 155.222 im Jahr 2023 auf 90.152 im Jahr 2024 zu reduzieren. Allerdings ist die Menge der aus diesen Proben getesteten Analyten oder chemischen Substanzen tatsächlich von 688.425 auf 691.705 gestiegen.

„Ziel des FSIS ist es, durch die jährliche Änderung der Probenahme die verwertbarsten Daten zu sammeln, die den größten Einfluss auf die öffentliche Gesundheit haben“, sagte ein FSIS-Sprecher gegenüber Swip Health.

Die FDA sei sowohl unter demokratischen als auch unter republikanischen Regierungen unterfinanziert gewesen, sagte Rena Steinzor, JD, emeritierte Professorin an der Francis King Carey School of Law der University of Maryland. 

Laut U.S. PIRG hat die FDA in den letzten 13 Jahren nur dreimal einen obligatorischen Lebensmittelrückruf erlassen.

„Die FDA ist bei der Durchsetzung des Gesetzes ineffektiv“, sagte Steinzor und erklärte, dass sich ein Großteil der Behörde auf die Arzneimittelregulierung konzentriere. „Für sie ist es ein ständiger Kampf. Sie waren schon immer mit Lebensmitteln im Rückstand und haben im Allgemeinen einen ziemlich schlechten Ruf, was die Durchsetzung angeht.“

Im Oktober gab die FDA bekannt, dass sie eine Neuorganisation ihres Human Foods-Programms umgesetzt hat, die „die gesamte Behörde modernisieren und stärken wird, um kohärenter und kollaborativer zu arbeiten“. 

„Die Reaktion auf Ausbrüche hat für die FDA höchste Priorität“, sagte ein FDA-Sprecher in einer E-Mail gegenüber Swip Health. „Weitere Investitionen sind erforderlich, um die umfassende Zusammenarbeit mit unseren Regulierungspartnern zu unterstützen, die für eine wirksame Reaktion auf Ausbrüche erforderlich ist, sowie um unseren erweiterten Reaktionsbedarf zu decken, der mit der zunehmenden Fähigkeit einhergeht, Signale und Ausbrüche mit technologischen Fortschritten wie der Sequenzierung des gesamten Genoms zu erkennen.“

Was das für Sie bedeutet
Dank verbesserter Gentests können Experten nun kleinere Ausbrüche erkennen und so kontaminierte Lebensmittel schneller identifizieren und zurückrufen. Obwohl kein drastischer Anstieg der Listerienfälle zu verzeichnen ist, zeigen die jüngsten groß angelegten Rückrufe, wie die von Boar’s Head und BrucePac, wie schnell sich kontaminierte Lebensmittel im ganzen Land verbreiten können. Um auf der sicheren Seite zu bleiben, lesen Sie die neuesten Ankündigungen zu Lebensmittelrückrufen und achten Sie auf die ordnungsgemäße Lagerung und Zubereitung von Lebensmitteln.