Es ist 3 Uhr morgens und Sie sind hellwach. Es liegt nicht daran, dass Sie zu viel Kaffee getrunken haben oder auf die Toilette müssen. Du bist wach, weil dich eine Panikattacke aus dem Schlaf gerissen hat. Sie schwitzen, atmen schwer, Ihr Herz rast und Sie können die Panik oder Angst, die Sie in diesem Moment verspüren, nicht loswerden.
Warum ist das passiert und gibt es eine Möglichkeit, dies in Zukunft zu verhindern? Der klinische Psychologe Scott Bea, PsyD, erklärt, warum nächtliche Panikattacken auftreten und zeigt uns einige Möglichkeiten, sie möglicherweise zu bewältigen.
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Wie häufig kommen nächtliche Panikattacken vor?
„Sie kommen ziemlich häufig vor und die meisten Menschen, bei denen eine Panikstörung diagnostiziert wurde, haben wahrscheinlich nächtliche Panikattacken erlebt“, sagt Dr. Bea. Man geht zwar davon aus, dass Angst eine Komponente von Schlafpanikattacken ist, doch auch andere Stressfaktoren können sie auslösen.
„Die absolute Ursache von Panikattacken ist zum jetzigen Zeitpunkt noch ziemlich unbekannt, aber Menschen, die sie erleben, haben möglicherweise eine Vorgeschichte von Panikstörungen, anderen Angststörungen oder verhaltensbezogenen Gesundheitsproblemen, die allgemein Stress verursachen könnten.“
Dr. Bea fügt hinzu, dass es bei Menschen, die in Panik geraten, sehr häufig vorkommt, dass sie in ihrem Leben Situationen erleben, in denen sie sich relativ gefangen fühlen.
„Es könnte beruflich bedingt sein, es könnte in einer Beziehung oder in einer anderen Rolle sein, die sie spielen. Es ist nicht ungewöhnlich, bei Menschen, die nächtliche Panikattacken haben, Korrelate dieser Art von Anspannung zu sehen. Allerdings sind diese Arten von Panikattacken nicht auf Menschen mit einer Vorgeschichte von Angstzuständen beschränkt. Sie sind auch nicht selten. Ungefähr 18 % der Panikattacken, die Menschen erleben, scheinen nachts aufzutreten.“
Warum kommt es zu Schlafpanikattacken?
Wie Dr. Bea bereits erwähnte, ist die Ursache nächtlicher Panikattacken relativ unbekannt, es scheint jedoch, dass sie eine Manifestation von Stress sind.
„Panikattacken im Schlaf könnten die Erregung anderer Stressfaktoren im Körper widerspiegeln. Es wird angenommen, dass dieser Stress durch genetische Veranlagungen übertragen werden kann. Das sagt Ihnen nur, dass unser Gehirn und unser Körper auch dann aktiv sind, wenn wir schlafen.“
Können nächtliche Panikattacken verhindert werden?
Laut Dr. Bea besteht eines der Merkmale echter Panik darin, dass sie spontan auftritt – wie ein Blitz, der über einen blauen Himmel fällt. Wir können Schlafpanikattacken zwar nicht verhindern, aber er sagt, dass wir wirksamere Mechanismen entwickeln können, um mit den Stressfaktoren in unserem Leben umzugehen.
„Sie könnten mehr Sport treiben oder mit Achtsamkeitsübungen beginnen. Insgesamt schadet es nicht, aktiv Bewältigungsstrategien zu entwickeln. Bedenken Sie jedoch, dass das Tun dieser Dinge das Erleben einer nächtlichen Panikattacke beeinflussen kann oder auch nicht.“
Was können Sie sonst noch tun, um die Intensität einer Schlafpanikattacke zu verringern? Normalisieren Sie die Erfahrung.
Dr. Bea erklärt.
„Diese Erlebnisse fühlen sich bedrohlich und gefährlich an. Man befürchtet das Schlimmste, wenn das Herz rast, man außer Atem ist, man zittert und das Gefühl hat, dass der Untergang droht oder man das Gefühl hat, die Kontrolle zu verlieren“, sagt er.
So beängstigend die Erfahrung auch ist, sie ist sicher. „Natürlich löst ein katastrophaler Gedanke oder eine katastrophale Einschätzung des Ereignisses tendenziell mehr Panik aus – unser Körper wird dadurch erregt. Lernen Sie, diese Erfahrung zu normalisieren, die Empfindungen wahrzunehmen – aber versuchen Sie nicht, sie zu beheben.“
Dr. Bea vergleicht es mit Treibsand.
„Wenn man im Treibsand landet, ist es eine wirklich gute Idee, einfach still zu sein. Wenn man sich bewegt, macht das alles nur noch schlimmer. Bei stressigen Ereignissen ist es sehr schwer, diese Umstände nicht in Ordnung bringen zu wollen, aber wenn man versucht, sie in Ordnung zu bringen, aktiviert das tendenziell die primitiven Kampf- oder Fluchtteile unseres Gehirns, sodass die Erregung und der Stress normalerweise eine Weile anhalten.“
Nach einer Schlafpanikattacke werden Sie sich nicht schnell erholen und sofort wieder einschlafen können. Dr. Bea empfiehlt, aufzustehen und in einen anderen Raum zu gehen, um einer entspannenden Aktivität nachzugehen (SCHLÜSSELWORT: ENTSPANNEN). Kein Nachholen der Arbeit oder Bezahlen von Rechnungen. Tun Sie etwas, das Ihnen hilft, sich zu beruhigen, bis Sie wieder einschlafen können.
Wie Sie tagsüber mit Panikattacken umgehen, kann Ihnen nachts helfen
Dr. Bea sagt, dass die Stressbewältigungstechniken, auf die Sie sich tagsüber verlassen, Ihnen helfen können, sich von Schlafpanikattacken zu erholen. Obwohl es keine todsichere Methode gibt, sagt er, dass die Normalisierung der Erfahrung unabhängig davon, wann sie auftritt, einen großen Unterschied machen kann. Der Zweck besteht darin, an einen Punkt zu gelangen, an dem Sie sich durch die Panikattacke nicht mehr bedroht oder gestört fühlen.
Nach einem stressigen Ereignis darüber nachzudenken, wie Sie sich fühlen, ist eine Beobachtungsstrategie, die Sie davon abhält, das Erlebnis zu korrigieren. Wenn Sie nicht versuchen, die Dinge in Ordnung zu bringen, werden die Empfindungen in Ihrem Körper ziemlich schnell vergehen.
„Wenn Sie mit Ihrem Auto unterwegs sind und Ihnen jemand den Weg abschneidet, reißen Sie am Lenkrad, um den Zusammenstoß zu vermeiden. Ihr Gehirn und Ihr Körper werden sehr schnell aktiviert, sodass Sie sich, auch wenn Sie der Gefahr aus dem Weg gegangen sind, immer noch nervös fühlen“, sagt er.
„Aber wenn Sie weiterfahren und die Empfindungen in Ihrem Körper einfach wahrnehmen, verschwinden sie von selbst. Die gleiche Strategie kann auch mitten in einer Panikepisode angewendet werden. Die Empfindungen einfach wahrzunehmen, vielleicht das Unbehagen einzuschätzen und dann die verbleibenden Empfindungen wahrzunehmen, kann viel nützlicher sein, als irgendwelche Schritte zu unternehmen, um das Panikgefühl zu ‚beheben‘.“
Löst Schlafapnoe nächtliche Panikattacken aus?
Dr. Bea sagt, dass Panik nicht unbedingt durch Schlafapnoe ausgelöst wird. „Schlafpanikattacken treten in der Regel in bestimmten Schlafphasen auf. Und sie haben nichts mit Schlafangst zu tun. Schlafangst tritt auch in verschiedenen Schlafphasen auf. Schlafstörungen können jedoch Stress erzeugen. Jeder Stressfaktor, der auf Sie einwirkt, kann möglicherweise dazu führen, dass Ihr Gehirn und Ihr Körper etwas erregter sind.“
Weitere Behandlungsmöglichkeiten für Schlafpanikattacken
Kommt es häufig zu Schlafpanikattacken, können Medikamente ebenso helfen wie kognitive Verhaltenstherapie, Gesprächstherapie oder achtsamkeitsbasierte Therapien. Das Einzige, was Sie nicht tun möchten, ist, zur Linderung auf die Flasche zu greifen.
„Alkohol kann die Herzfrequenz beschleunigen und unseren Körper irgendwie erregen. Wenn man spät abends Alkohol trinkt, könnte das besonders anfällig für Panik sein. Menschen, die ängstlich und panisch sind und zu viel Alkohol trinken, fühlen sich oft sehr ängstlich, wenn sie aufwachen. Daher könnte Alkohol bei manchen Menschen ein Faktor für Panikattacken sein.“
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