Warum die frontale Lobotomie nicht mehr durchgeführt wird

Eine frontale Lobotomie, auch Leukotomie genannt, ist eine Art chirurgischer Eingriff, bei dem die Nervenbahnen zwischen dem Frontallappen und dem Rest des Gehirns durchtrennt werden. Es handelte sich um eine Operation, die einst in der Psychiatrie häufig zur Behandlung schwerer psychischer Erkrankungen wie schwerer Depression und Schizophrenie eingesetzt wurde, heute jedoch als unethisch und veraltet gilt.

Wie Lobotomien durchgeführt wurden

Eine Lobotomie ist eine veraltete und in Misskredit geratene Form der Psychochirurgie, die bis in die 1980er Jahre in einigen Teilen der Welt durchgeführt wurde.

Der Grund für die Lobotomie bestand darin, Symptome einer Vielzahl psychischer Erkrankungen zu behandeln, indem die Kommunikation zwischen dem Frontallappen (der höhere kognitive Funktionen wie emotionale Regulierung und soziales Verhalten reguliert) und dem Rest des Gehirns unterbrochen wird.

Man ging davon aus, dass die Operation auf diese Weise Verhaltens- und Denkmuster bei Menschen mit Erkrankungen wie schwerer Depression, Schizophrenie und bipolarer Störung (damals bekannt als manische Depression) „durchbrechen“ würde.

Historisch gesehen wurden für die Lobotomie hauptsächlich zwei Methoden verwendet:

• Präfrontale Lobotomie:Dabei wurden auf jeder Seite des Schädels zwei Bohrlöcher über einem Teil des Frontallappens, dem so genannten Präfrontallappen, gebohrt. Der Chirurg würde dann entweder ein Metallinstrument verwenden, um Gewebe zwischen dem Präfrontallappen und dem Rest des Gehirns zu durchtrennen, oder Alkohol in den Raum injizieren, um das Gewebe zu zerstören.
• Transorbitale Lobotomie:Dies wurde durchgeführt, indem das Augenlid eines Patienten angehoben und mit einem Hammer ein dornartiges Gerät durch die Oberseite der Augenhöhle getrieben wurde. Nach dem Einsetzen würde das Instrument die Verbindungen zwischen einem Teil des Frontallappens, dem sogenannten präfrontalen Kortex, und dem Rest des Gehirns durchtrennen.

Warum es verwendet wurde

Die Geschichte der Lobotomien ist gespickt mit medizinischen Missverständnissen, einschließlich der Annahme, dass psychische Erkrankungen auf organische Probleme des Gehirns und des Nervensystems zurückzuführen seien.

Viele frühe Praktiker lehnten Psychotherapietechniken ab oder minimierten sie, als sie noch in den Kinderschuhen steckten, und entschieden sich stattdessen dafür, psychische Erkrankungen als behandelbare neurologische Störung zu betrachten.

Zu den Meilensteinen in der Entwicklung und Anwendung der Lobotomie gehören:

• 1935:Inspiriert durch Psychooperationen, die der Schweizer Psychiater Gottlieb Burckhardt in den 1880er Jahren durchführte, führte der portugiesische Neurologe Egas Moniz die erste präfrontale Lobotomie mit Alkohol durch, die er Leukotomie nannte.
• 1936:Trotz der feindseligen Reaktion vieler Ärzte veröffentlichte Moniz einen Artikel, in dem er berichtete, dass sein Eingriff in 14 von 20 Fällen erfolgreich war.Im selben Jahr führten der amerikanische Neurologe Walter Jackson Freeman und der Neurochirurg James Watt die erste instrumentierte Lobotomie durch.
• 1945:Der italienische Psychiater Amarro Fiamberti veröffentlichte einen Artikel, in dem er beschrieb, wie er sich mit einem Eispickel dem Frontallappen durch die Augenhöhle eines Patienten näherte, eine Technik, die er an Leichen praktizierte.
• 1946:Freeman und Watt führten die erste transorbitale Lobotomie an einem Patienten durch, der nach einer Elektroschocktherapie betäubt war.
• 1950:Angesichts der wachsenden Beweise für die Schäden der transorbitalen Lobotomie äußerte Watts öffentlich seine Missbilligung des Verfahrens, nannte es „barbarisch“ und brach seine Partnerschaft mit Freeman.
• 1949:Moniz erhielt den Nobelpreis für Medizin für die Erfindung der präfrontalen Lobotomie, vorgeschlagen von Freeman.
• 1950er Jahre: Trotz des zunehmenden Einsatzes von Lobotomien in den Vereinigten Staaten, Europa und Japan verbot die Sowjetunion die Praxis aus moralischen Gründen und führte eine Sterblichkeitsrate von 5 % und eine hohe Rate postoperativer Komplikationen an.
• 1960er Jahre:Bis Anfang der 1960er Jahre wurden in den Vereinigten Staaten und Kanada nicht weniger als 50.000 Menschen lobotomiert.In Skandinavien wurden pro Kopf mehr Lobotomien durchgeführt als irgendwo sonst auf der Welt, hauptsächlich bei Frauen und sogar bei Kindern.
• 1977:Präsident Jimmy Carter gründete ein Komitee, um zu untersuchen, ob Psychochirurgie, einschließlich Lobotomie, die Rechte des Einzelnen einschränkt.
• 1980er Jahre:Der mit dem Nobelpreis ausgezeichnete Neurophysiologe Torsten Nils Wiesel bezeichnete die Verleihung des Nobelpreises an Moniz als „eine erstaunliche Fehleinschätzung … einen schrecklichen Fehler“.Zu diesem Zeitpunkt war die Praxis fast vollständig eingestellt, der letzte Eingriff wurde 1986 in Frankreich durchgeführt.

Warum es nicht mehr verwendet wird

Die potenziellen Schäden einer Lobotomie wurden bereits in den ersten Tagen des Eingriffs erkannt. Im Jahr 1937 berichtete das Krankenhaus, in dem Moniz‘ erste Operationen durchgeführt wurden, von einer „Persönlichkeitsverschlechterung“ bei den Patienten und lehnte den Eingriff schließlich gänzlich ab.

Heutzutage sind die Schäden der Lobotomie gut dokumentiert. Durch die Abtrennung des Frontallappens vom Rest des Gehirns können bei Patienten möglicherweise verheerende und lebenslange Komplikationen auftreten, wie zum Beispiel:

• Persönlichkeitsveränderungen,Dazu gehören Apathie, Avolition (Mangel an Initiative), emotionale Abstumpfung, Stimmungsschwankungen und verminderte Hemmung
• Verlust der kognitiven Funktion,einschließlich Gedächtnis-, Konzentrations- und Problemlösungsstörungen
• Neurologische Komplikationen,wie ruckartige Bewegungen, Krampfanfälle und der Verlust des Gesichtsausdrucks, der motorischen Kontrolle, der körperlichen Empfindungen und der Kontrolle über Blase oder Darm.

Die Sterblichkeitsraten aufgrund einer Lobotomie variieren, aber einige Studien deuten darauf hin, dass jeder siebte (14 %) der Patienten von Walter Freeman während oder kurz nach einer Lobotomie starb.

Heute durchgeführte Psychooperationen

Die Psychochirurgie ist nach wie vor ein umstrittenes Fachgebiet, bestimmte Techniken werden jedoch noch in kleinerem Umfang eingesetzt.

Diese Eingriffe werden in Zusammenarbeit mit einem Psychiater und einem Neurochirurgen durchgeführt und beinhalten die Ablation (Zerstörung oder Entfernung) von Hirngewebe, um die Symptome bestimmter psychischer Erkrankungen zu lindern. Die Ablation kann durch gezielte Bestrahlung, Kryotherapie (extreme Kälte), Thermokoagulation (Hitze) oder ein Skalpell erfolgen.

Zwei Beispiele, die heute noch verwendet werden, sind:

• Bilaterale Zingulotomie:Diese Operation zielt auf einen inneren Teil des Gehirns ab, den sogenannten anterioren cingulären Kortex, um schwere, behandlungsresistente Depressionen oder Zwangsstörungen (OCD) zu behandeln.
• Stereotaktische vordere Kapsulotomie:Die Operation wird auch bei Menschen mit behandlungsresistenter Zwangsstörung eingesetzt und zielt auf einen anderen inneren Teil des Gehirns ab, die sogenannte innere Kapsel. Strahlung oder hochfrequente Schallwellen verursachen Läsionen im Gehirn, die überaktive Nervenbahnen blockieren.

Beide Operationen gelten als letztes Mittel, wenn kognitive Verhaltenstherapie und Medikamente bei jemandem, der stark unter Zwangsstörungen oder Depressionen leidet, keine Linderung verschaffen.

Heutzutage verlagert sich der Schwerpunkt der Neurochirurgie für psychiatrische Zwecke von der chirurgischen Ablation auf die tiefe Hirnstimulation (DBS), bei der Teile des Gehirns mit implantierten Elektroden stimuliert werden, um Erkrankungen wie Zwangsstörungen und schwere Depressionen zu behandeln.