Warum besteht bei älteren Menschen ein höheres Risiko für das Coronavirus oder COVID-19?

Der durch das neuartige Coronavirus verursachte COVID-19-Ausbruch ist weltweit weiterhin weit verbreitet. Es zeigt sich jedoch, dass vor allem ältere Menschen anfällig für schwere Erkrankungen durch dieses Virus sind. Obwohl es sich noch um eine neue Krankheit handelt, wird derzeit an diesem neuartigen Virus geforscht. Untersuchungen zeigen jedoch, dass Erwachsene ab 60 Jahren im Vergleich zu den anderen Altersgruppen häufiger an einer schweren, meist tödlichen Coronavirus-Infektion erkranken. Werfen wir einen Blick darauf, warum ältere Menschen einem Risiko für das Coronavirus oder COVID-19 ausgesetzt sind.

Eine umfassende Studie der positiven COVID-19-Fälle aus zwei der am stärksten betroffenen Länder, China und Italien, hat ergeben, dass es ein bestimmtes Muster bei der Ausbreitung der COVID-19-Infektion gibt. Dieser sich abzeichnende Trend besteht darin, dass dieses neuartige Virus eher ältere Erwachsene angreift und jüngere Menschen meidet.

Ältere Menschen, insbesondere solche mit Vorerkrankungen wie Herzerkrankungen , Lungenerkrankungen und Diabetes, sind vom neuartigen Coronavirus stark betroffen.

Viele der Symptome von COVID-19 ähneln denen der saisonalen Grippe. Nach Angaben der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) wurden fast 70 bis 85 Prozent aller grippebedingten Todesfälle sowie 50 bis 70 Prozent aller grippebedingten Krankenhauseinweisungen bei 65-Jährigen beobachtet Jahre und älter. ^( 1 )

Ähnlich wie bei der saisonalen Grippe besteht für ältere Menschen, insbesondere solche mit bereits bestehenden chronischen Gesundheitsproblemen, ein höheres Risiko, sich mit dem neuartigen Coronavirus zu infizieren. Alle bisher erhobenen Daten zeigen, dass ältere Menschen mit mehreren Komorbiditäten stark betroffen sind. ^( 2 )

Eine kürzlich im Journal of the American Medical Association (JAMA) veröffentlichte Studie, eine der bislang umfangreichsten Studien zu COVID-19, ergab, dass die Sterblichkeitsrate der Infektion bei Patienten über 80 Jahren bei fast 15 Prozent lag. im Vergleich zur Gesamtsterblichkeitsrate von 2,3 Prozent. ^( 3 )

Die Studie ergab außerdem, dass Kinder im Alter von zehn Jahren und jünger nur ein Prozent aller bisherigen COVID-19-Fälle ausmachten. Die Altersgruppe der 30- bis 79-Jährigen machte fast 90 Prozent aller Fälle aus.

Untersuchungen der Weltgesundheitsorganisation (WHO) ergaben außerdem, dass die Sterblichkeitsrate mit dem Alter einer Person zunimmt. ^( 4 ) Die höchste Sterblichkeitsrate wurde bei Menschen über 80 Jahren und bei Personen mit chronischen Vorerkrankungen festgestellt.

Nach Angaben des National Center for Immunization and Respiratory Diseases (NCIRD) kommt es in 16 Prozent der Fälle zu schweren Erkrankungen. Es wurde festgestellt, dass bei älteren Menschen sowie bei Menschen mit Vorerkrankungen wie Diabetes, Lungenerkrankungen, Nierenerkrankungen und Herzerkrankungen die Wahrscheinlichkeit, einen schweren Verlauf zu entwickeln, doppelt so hoch ist wie bei jüngeren und gesünderen Menschen. ^( 5 )

Auch der älteren Bevölkerung und Menschen, die Medikamente zur Behandlung chronischer Erkrankungen wie Diabetes und Bluthochdruck einnehmen, wurde empfohlen, die notwendigen Vorsichtsmaßnahmen zu treffen und ausreichend Grundvorräte bereitzuhalten, da die Pandemie weiter zunimmt. ^( 6 )

In Italien beispielsweise, einem Land mit einer der ältesten Bevölkerungen der Welt, stellte das Nationale Gesundheitsinstitut des Landes fest, dass von insgesamt 105 Patienten, die bis zum 4. März 2020 an dem neuartigen Coronavirus gestorben waren, das Durchschnittsalter bei 10 lag 81. ^( 7 ) Das National Health Institute stellte fest, dass zwischen dem Durchschnittsalter der verstorbenen Patienten und denen, die positiv auf eine COVID-19-Infektion getestet wurden, eine Lücke von ganzen 20 Jahren bestand. Tatsächlich gab das Institut an, dass es nur zwei Todesfälle bei Menschen unter 50 Jahren gab. ^( 8 )

Diese Ergebnisse aus Italien stimmten auch mit den Daten des chinesischen Zentrums für Krankheitskontrolle überein. ^( 9 ) Forscher aus China analysierten die ersten 72.314 Patienten, bei denen eine COVID-19-Infektion bestätigt oder vermutet wurde, und stellten fest, dass es einen großen Altersunterschied in der Sterblichkeitsrate gab. Die Krankheit scheint bei Menschen mit jedem Lebensjahrzehnt schwerwiegender zu sein. ^( 9 )

Einer der wahrscheinlichsten Gründe dafür, dass das Coronavirus oder Covid-19 ältere Menschen stärker betrifft, liegt darin, dass die Immunfunktion mit zunehmendem Alter nachlässt. Dies macht ältere Menschen anfälliger für schwerere Erkrankungen, insbesondere wenn sie bereits an einer chronischen Erkrankung leiden.

Das Immunsystem, der Abwehrmechanismus des Körpers, lässt mit zunehmendem Alter nach. Dadurch wird es für den Körper nicht nur schwieriger, neue Infektionen wie COVID-19 abzuwehren, auch das Immunsystem wird durch chronische Grunderkrankungen stärker beeinträchtigt. Dadurch wird das Immunsystem geschwächt und seine Fähigkeit, neue Viren zu bekämpfen, wird weiter eingeschränkt.

Bei älteren Erwachsenen beginnt die Gesamtzahl der weißen Blutkörperchen, die für die Erkennung und Beseitigung von Infektionen verantwortlich sind, zu sinken. Diese Zellen sind auch weniger in der Lage, neue Krankheitserreger zu identifizieren, vor denen sie sich schützen können. Im speziellen Fall von COVID-19 verursacht das neuartige Virus auch Schäden an den Immunzellen, die das Virus sonst vielleicht besiegen könnten. Bei älteren Menschen gab es also nicht nur weniger dieser infektionsbekämpfenden Zellen, sie sind auch schwächer als früher in ihrer Jugend. Aus diesem Grund verursacht eine neuartige Infektion wie COVID-19 bei älteren Erwachsenen letztendlich mehr Schaden als bei jüngeren Menschen.

Abgesehen von einer verminderten Immunantwort leiden ältere Menschen auch viel häufiger an chronischen Krankheiten wie Diabetes, Herzerkrankungen und Lungenerkrankungen . Zusammen mit einem bereits geschwächten Immunsystem erschweren solche chronischen Grunderkrankungen die Abwehr von Infektionen für den Körper zusätzlich.

Tatsächlich wurde bei fast zwei Dritteln der 105 Patienten, die am 4. März 2020 in Italien starben, drei oder mehr Vorerkrankungen festgestellt. ^( 10 ) Die häufigste Erkrankung war Bluthochdruck , gefolgt von Herzerkrankungen und Diabetes. Es ist bekannt, dass diese chronischen Krankheiten zu einer schweren Schädigung der Organe führen und den Körper somit anfällig für Infektionen machen. Darüber hinaus ist bekannt, dass die Behandlung dieser Gesundheitszustände das Immunsystem unterdrückt, wodurch der Körper wiederum anfälliger für Krankheitserreger wird.

Ältere Menschen, die in Hochrisikogebieten leben, in denen eine starke Verbreitung von COVID-19-Fällen zu verzeichnen ist, sollten aktiv bestimmte Strategien verfolgen, um ihr Infektionsrisiko zu verringern.

Eine der wichtigsten Strategien zur Vermeidung einer Ansteckung ist natürlich die soziale Distanzierung. Es sollte strikt befolgt werden, zu Hause zu bleiben, große öffentliche Versammlungen zu meiden und Personen zu meiden, die Krankheitssymptome aufweisen.

Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) besteht der beste Weg, sich vor einer COVID-19-Infektion zu schützen, darin, den Kontakt mit dem Virus zu vermeiden. ^( 11 ) Die Behörde empfiehlt folgende Tipps zur Infektionsprävention:

Bleiben Sie zu Hause, wenn Sie sich krank fühlen.

• Vermeiden Sie engen Kontakt mit erkrankten Menschen, die Krankheitssymptome aufweisen.
• Vermeiden Sie es, Ihre Nase und Augen zu berühren und Mund zu berühren.
• Husten oder niesen Sie in ein Taschentuch oder in die Ellenbeuge. Wenn Sie ein Taschentuch verwenden, entsorgen Sie es unbedingt im Müll.
• Desinfizieren und reinigen Sie regelmäßig berührte Oberflächen und Gegenstände. Es können normale Haushaltsreinigungstücher und -sprays verwendet werden.

COVID-19 führt bei den meisten Menschen, die an der Krankheit erkranken, nicht zu schweren Symptomen, die zum Tod führen. Am stärksten gefährdet sind jedoch ältere Menschen, insbesondere solche mit Vorerkrankungen wie Herzerkrankungen, Lungenerkrankungen und Diabetes. Ältere Menschen, die Medikamente zur Behandlung dieser chronischen Erkrankungen einnehmen, müssen sicherstellen, dass sie ihre Medikamente regelmäßig einnehmen. Sie sollten auch den Empfehlungen von Experten folgen, wenn es darum geht, geeignete Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, um sicher zu bleiben.

Verweise:

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