Warnhinweis: Die „Big 9“ der Lebensmittelallergene

Stellen Sie sich vor, Sie beginnen jede Mahlzeit, jeden Snack und jedes kleine, aus Hunger getriebene Knabbern und fragen sich, ob ein Bissen des falschen Essens Sie verletzen oder töten könnte. Das ist für jeden, der unter Nahrungsmittelallergien leidet, eine alltägliche Realität.

Insbesondere neun Lebensmittel sind für mehr als 90 % der schwerwiegenden allergischen Reaktionen wie Anaphylaxie verantwortlich. Die Liste umfasst Milch, Eier, Fisch, Schalentiere, Nüsse, Erdnüsse, Weizen, Sojabohnen und Sesam.

In den Vereinigten Staaten müssen diese Allergene auf den Etiketten von Lebensmittelzutaten ausdrücklich angegeben werden. Schauen wir uns diese häufigen Nahrungsmittelallergene mit der Allergologin Jaclyn Bjelac, MD, genauer an.

Identifizierung der wichtigsten Nahrungsmittelallergene

Nahrungsmittelallergien erlebten ab Anfang der 1990er Jahre einen dramatischen Anstieg. Die Zahl der Fälle schoss so stark in die Höhe, dass Forscher Nahrungsmittelallergien zur Epidemie erklärten. Der Umgang mit Allergien – und das Wissen, wie man Allergene vermeidet – wurde zu einer Priorität.

„Die beste Verteidigung gegen eine Nahrungsmittelallergie ist Vermeidung“, sagt Dr. Bjelac. „Aber um ein Lebensmittel zu meiden, muss man wissen, wo es ist.“

Der Gesetzgeber in den Vereinigten Staaten hat den Food Allergen Labelling and Consumer Protection Act von 2004 verabschiedet. Darin wurden acht Lebensmittel als Hauptallergene identifiziert und Kennzeichnungs- und Herstellungsanforderungen festgelegt, um den Menschen besser dabei zu helfen, diese Allergene zu vermeiden.

Mit der Gesetzgebung im Jahr 2021 wurde der Gruppe der Hauptallergene ein neuntes Lebensmittel hinzugefügt. Die Kennzeichnungsgesetze für Sesam traten am 1. Januar 2023 in Kraft.

Aus diesem Grund hat jedes Allergen einen Platz auf der Liste verdient.

Milch

Hast du Milch? Die Antwort lautet eindeutig NEIN für schätzungsweise 6,1 Millionen Amerikaner mit einer Milchallergie.

Eine Allergie gegen Kuhmilcheiweiß ist die häufigste Nahrungsmittelallergie bei Säuglingen und Kleinkindern. Einigen Forschungsschätzungen zufolge könnten zwischen 2 % und 6 % der Kinder allergisch gegen Kuhmilch sein.

Auch Milchprodukte sind bei einer Milchallergie tabu. Das heißt, keine Butter, Käse, Eis, Joghurt … nun, Sie verstehen schon.

„Es kann extrem einschränkend und auch sehr isolierend sein“, bemerkt Dr. Bjelac. „Stellen Sie sich vor, Sie wären ein Kind und könnten auf einer Geburtstagsfeier weder Kuchen noch Eis essen. Das kann zu einigen herausfordernden Erfahrungen führen.“

Milchallergie vs. Laktoseintoleranz

Es sollte beachtet werden, dass eine Milchallergie etwas anderes ist als eine Laktoseintoleranz – und möglicherweise weitaus gefährlicher.

Eine Nahrungsmittelallergie löst eine Überreaktion Ihres Immunsystems aus, erklärt Dr. Bjelac. Wenn Sie an einer Milchallergie leiden und Milch konsumieren, können die Symptome von mild (Ausschlag und Nesselsucht) bis tödlich (Schwellung, die Ihre Atemwege verschließt) reichen.

Wenn Sie jedoch eine Laktoseintoleranz haben, haben Sie es mit einem Verdauungsproblem zu tun. Grundsätzlich fehlt Ihrem Körper ein Enzym, das es ihm ermöglicht, Laktose bzw. den Zucker in Milch und Milchprodukten zu verdauen. Das kann beim Verzehr von Milch zu Übelkeit, Blähungen und Durchfall führen, ist aber nicht lebensbedrohlich.

Erfahren Sie von einem registrierten Ernährungsberater mehr über die Unterschiede zwischen einer Nahrungsmittelallergie und einer Nahrungsmittelunverträglichkeit.

Eier

Bei einer Eierallergie kann es schwierig sein, auf Eier zu verzichten. Klar, es ist einfach, sich von einem echten Ei fernzuhalten. (Sie sind schließlich ziemlich leicht zu erkennen.) Das Problem ist, wann Eier für die Herstellung bestimmter Lebensmittel verwendet werden.

Eier finden sich manchmal in Brot, Waffeln, Nudeln, Brezeln, Marshmallows … sogar in Spezialgetränken. „Eier neigen dazu, sich im Essen zu verstecken“, sagt Dr. Bjelac. „Manchmal merkt man einfach nicht, dass es da ist – was die Sicherheit erheblich erschwert.“

Aber manchmal vertragen Menschen mit einer Eierallergie Eier, wenn sie in Lebensmitteln gebacken werden. (Beispiel: Kuchen.) Lassen Sie sich hierzu am besten von Ihrem Allergologen beraten.

Eierallergien treten wie Milchallergien häufiger bei Kindern auf und sind in der Regel ausgewachsen. Erfahren Sie mehr darüber, wie Sie Nahrungsmittelallergien bei Kindern erkennen können.

Erdnüsse

Erdnussallergien erregen viel Aufmerksamkeit. Es ist leicht zu verstehen, warum.

Heftige Reaktionen auf Erdnüsse führen zu mehr Notaufnahmen wegen lebensmittelbedingter Anaphylaxie als bei jedem anderen Lebensmittel, wie Untersuchungen zeigen. Es ist die dritthäufigste Nahrungsmittelallergie bei Kindern und Erwachsenen.

Etwa jedes fünfte Kind mit einer Erdnussallergie überwindet derzeit die Krankheit. Es besteht die Hoffnung, dass neue Behandlungsansätze diese Zahlen verbessern können, sagt Dr. Bjelac.

Baumnüsse

Warum enthält diese Liste Erdnüsse und Nüsse? Weil sie trotz des verrückten Namens völlig unterschiedlich sind.

Erdnüsse sind eigentlich eine unter der Erde angebaute Hülsenfrucht und damit eine Art Cousin von Bohnen oder Erbsen. Baumnüsse hingegen sind genau das, was man angesichts des Namens vermuten würde: Es handelt sich um Nüsse, die auf Bäumen wachsen.

Häufige Beispiele für Baumnüsse sind Walnüsse, Mandeln, Haselnüsse, Pekannüsse, Cashewnüsse und Pistazien, erklärt Dr. Bjelac. Die Lebensmittelkennzeichnungsgesetze der USA benennen 18 Baumnüsse, die auf Produkten gekennzeichnet werden müssen.

Das ist auch gut so, denn Baumnüsse können an ganz ungewöhnlichen Stellen auftauchen. (BBQ-Sauce als Beispiel.)

Reaktionen auf Baumnüsse sind der zweithäufigste Grund für eine Notaufnahme im Zusammenhang mit einer Nahrungsmittelallergie. Allergien gegen Baumnüsse bleiben in der Regel lebenslang bestehen, obwohl ein kleiner Prozentsatz der Kinder aus der Allergie herauswächst.

Schalentiere

Das häufigste Lebensmittelallergen kommt aus der Meeresfrüchteabteilung.

Schalentierallergien sind die häufigste Nahrungsmittelallergie bei Erwachsenen und der Gesamtbevölkerung. Menschen können allergisch gegen Krebstiere (wie Garnelen, Krabben und Hummer) oder Weichtiere (wie Muscheln, Austern, Jakobsmuscheln, Schnecken und Tintenfische) sein.

Viele Menschen erfahren als Erwachsene, dass sie allergisch auf Schalentiere reagieren, wenn die Ernährung etwas abenteuerlicher wird. („Ich weiß nicht, wie viele 2-Jährige auf Partys zum Garnelentablett gehen“, bemerkt Dr. Bjelac.)

Allergien gegen Schalentiere bleiben in der Regel lebenslang bestehen.

Fisch

Wenn Sie allergisch gegen Fisch sind, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass Sie allergisch sindalleFisch. „Die meisten Flossenfische haben sehr ähnliche allergene Proteine. Wenn Sie also gegen eines davon allergisch sind, ist es sehr wahrscheinlich, dass Sie auch gegen andere allergisch sind“, erklärt Dr. Bjelac.

Während also Thunfisch, Lachs, Kabeljau und Wels am häufigsten allergische Reaktionen auslösen, kann wahrscheinlich fast jede der 20.000 auf der Erde schwimmenden Fischarten dasselbe hervorrufen.

Wie bei Schalentieren erfahren die meisten erst im Erwachsenenalter, dass sie gegen Fisch allergisch sind.

Obwohl sowohl Fisch als auch Schalentiere in die Kategorie der Meeresfrüchte auf der Speisekarte fallen, unterscheiden sie sich biologisch gesehen erheblich. Sie können also gegen Fisch, aber nicht gegen Schalentiere allergisch sein und umgekehrt, fügt Dr. Bjelac hinzu.

Weizen

Eine Weizenallergie ist ein weiteres Beispiel für eine Nahrungsmittelallergie, die bei jüngeren Kindern häufiger auftritt, bevor sie mit zunehmendem Alter verschwindet.

Aber obwohl es vorhanden ist, kann es das Leben erschweren. Schließlich ist Weizen ziemlich beliebt. Weltweit bauen Landwirte jedes Jahr fast 800 Millionen Tonnen Getreide an. Man kann mit Sicherheit sagen, dass es in vielen verschiedenen Lebensmitteln vorkommt.

Eine Weizenallergie unterscheidet sich von Zöliakie und Glutenunverträglichkeit, auch bekannt als Nicht-Zöliakie-Glutensensitivität (NCGS). (Erfahren Sie mehr darüber, wie ein Gastroenterologe beide Erkrankungen aufschlüsselt.)

„Wie bei anderen Nahrungsmittelallergenen besteht die Behandlung einer Weizenallergie darin, diese strikt zu meiden“, erklärt Dr. Bjelac.

Sojabohne

Sojaallergien treten häufiger im Kindesalter auf und gehen oft mit anderen Nahrungsmittelallergien, insbesondere Erdnüssen, einher. Eine Studie ergab, dass 88 % der Kinder mit einer Sojaallergie auch eine Erdnussallergie hatten. (Beide sind Hülsenfrüchte.)

Der Verzicht auf Sojabohnen kann schwierig sein, wenn man bedenkt, wie oft sie in verarbeiteten Lebensmitteln landen. Doch viele Menschen mit einer Sojaallergie vertragen Produkte, die Sojalecithin enthalten, sagt Dr. Bjelac.

Sprechen Sie mit Ihrem Allergologen, um festzustellen, welche Sojaprodukte gegebenenfalls verzehrt werden können.

„Ein Allergologe kann mit Ihnen zusammenarbeiten, um sicher zu bestimmen, was bei Soja eingeschränkt werden sollte und was nicht“, sagt sie. „Die Möglichkeit, bestimmte Elemente hinzuzufügen, kann für Patienten und ihre Familien wirklich hilfreich sein.“

Sesam

Sesam hat sich weltweit zu einer der Hauptursachen für lebensmittelbedingte Anaphylaxie entwickelt, was ihm die Bezeichnung als Hauptallergen eingebracht hat.

Es geht nicht nur darum, leicht zu erkennende Sesambrötchen zu vermeiden. Sesam ist eine häufige Zutat in vielen Fertiggerichten. (Hummus zum Beispiel.) Es kann auch in vielen Formen verwendet werden, einschließlich Mehl, Öl, Paste und Salz.

Seit 2023 gibt es in den USA Gesetze, die eine deutliche Angabe von Sesam auf Lebensmitteletiketten vorschreiben. Beachten Sie, dass verpackte Lebensmittel, die im Jahr 2022 oder früher hergestellt wurden, möglicherweise nicht identifizierten Sesam enthalten. „Das ist etwas, mit dem Menschen, die unter einer Sesamallergie leiden, eine Zeit lang zurechtkommen müssen“, bemerkt Dr. Bjelac.

Abschließende Gedanken zu Nahrungsmittelallergenen

Obwohl die neun oben aufgeführten Lebensmittel die häufigsten Auslöser allergischer Reaktionen sind, sind sie bei weitem nicht die einzigen Lebensmittel, die Probleme auslösen können. Tatsächlich wurden mehr als 170 Lebensmittel als Allergene identifiziert.

„Es ist bedauerlich, dass die Prävalenz von Nahrungsmittelallergien zunimmt“, sagt Dr. Bjelac. „Aber zum Glück hat dies zu einem größeren Bewusstsein und Verständnis dafür geführt, was es bedeutet, an einer Nahrungsmittelallergie zu leiden. Das ist ein großer Schritt, um den Menschen dabei zu helfen, damit umzugehen.“

Wenn Sie an einer Lebensmittelallergie leiden, rät Ihnen Dr. Bjelac, jedes Mal jedes Etikett zu lesen, um sicherzustellen, dass Lebensmittel sicher sind. Tragen Sie immer Ihren verschriebenen Adrenalin-Autoinjektor bei sich, um auch im Falle einer allergischen Reaktion Medikamente zu verabreichen.