Vorgeschlagene Medicaid-Arbeitsanforderungen könnten dazu führen, dass Millionen Menschen keine Krankenversicherung mehr erhalten

ByDr. J. K. Hartmann

Republikanische Gesetzgeber bringen ein umfangreiches Ausgabengesetz durch den Kongress, das die Bundesausgaben kürzen würde, indem es für viele Medicaid-Empfänger Arbeitsanforderungen auferlegt. Dies könnte dazu führen, dass schätzungsweise 10 Millionen Amerikaner den Versicherungsschutz verlieren.

Wenn der Gesetzgeber das Gesetz in seiner jetzigen Form verabschiedet, wird es von vielen einkommensschwachen und älteren Menschen, die über Medicaid eine kostengünstige Krankenversicherung erhalten, einen Nachweis über eine Anstellung oder einen Freiwilligendienst verlangen.

Wie wird sich der Gesetzentwurf auf die Medicaid-Versicherung für Amerikaner auswirken?

Die Republikaner nannten den Gesetzesvorschlag „den einen großen, schönen Gesetzentwurf“. Viele Medicaid-Teilnehmer müssten mindestens 80 Stunden im Monat arbeiten, sich ehrenamtlich engagieren oder zur Schule gehen. Staaten müssen Menschen von der Anmeldung bei Medicaid ausschließen, wenn sie diese Anforderung nicht erfüllen, oder ihnen den Versicherungsschutz entziehen, wenn sie bereits am Programm teilnehmen.

Im Gesetzentwurf heißt es, dass die Anforderungen dazu dienen sollen, „die persönliche Verantwortung“ der Begünstigten zu erhöhen. Republikanische Gesetzgeber argumentieren, dass dieser Schritt die Bundeskosten senken werde.

„Arbeit ist im Allgemeinen eine gute Sache für den Menschen“, sagte Stephanie Carlton, stellvertretende Administratorin und Stabschefin der Centers for Medicare and Medicaid Services, auf einer Konferenz am 31. Mai. „Wie ermutigen wir Einzelpersonen, sich in ihren Gemeinschaften zu engagieren, was im Internet wirklich gut für uns alle ist? Das ist die Absicht.“

Medicaid deckt etwa 71 Millionen einkommensschwache oder behinderte Amerikaner ab. Wenn der Gesetzentwurf in seiner jetzigen Form verabschiedet wird, verlieren nach Schätzungen des überparteilichen Congressional Budget Office mindestens 10 Millionen Amerikaner ihren Versicherungsschutz.

„Dieser Gesetzentwurf wird Millionen von amerikanischen Senioren, Kindern, Familien mit mittlerem und niedrigem Einkommen, Menschen mit Behinderungen, Menschen, die gegen Krebs kämpfen, und vielen anderen die Gesundheitsversorgung entziehen“, heißt es in einer Erklärung der Gesundheitsorganisation Protect Our Care.

Eine im Mai veröffentlichte große Studie ergab, dass Erwachsene mit niedrigem Einkommen, die nach der Ausweitung des Programms im Jahr 2010 Medicaid-Versicherung erhielten, jedes Jahr ein um 21 % geringeres Risiko hatten, zu sterben als diejenigen, die nicht eingeschrieben waren.

Obwohl oft davon ausgegangen wird, dass eine Krankenversicherung für ältere Erwachsene vorteilhafter ist, stellten die Forscher fest, dass die Medicaid-Versicherung für Menschen in den Zwanzigern und Dreißigern ähnlich lebensrettend ist.

Wann könnte die Arbeitsanforderung in Kraft treten?

In frühen Versionen des Gesetzentwurfs war vorgesehen, dass die Arbeitsanforderungen im Jahr 2029 in Kraft treten. Vor der Abstimmung im Repräsentantenhaus änderten die Gesetzgeber die Frist. Nach dem aktuellen Gesetzentwurf treten die Arbeitsauflagen am 31.12.2026 in Kraft.

Arbeitsanforderungen für „behinderte“ Personen

Die vorgeschlagene Gesetzgebung würde nur für die Medicaid-Erweiterungsbevölkerung gelten – Menschen, die in Staaten leben, die die Berechtigung für Medicaid-Programme gemäß dem Affordable Care Act von 2010 erweitert haben.

Personen, die aufgrund einer Behinderung ein zusätzliches Sicherheitseinkommen (Supplemental Security Income, SSI) oder eine andere langfristige Unterstützung erhalten, wären davon ausgenommen.

Allerdings haben viele Menschen, die allein aufgrund ihres Einkommens Anspruch auf Medicaid haben, aus gesundheitlichen Gründen immer noch Schwierigkeiten, zu arbeiten oder gemeinnützige Arbeit zu leisten. Im Gesetzentwurf heißt es, dass die Arbeitsanforderungen nur für „behinderte“ Personen gelten, aber viele Menschen mit Behinderungen könnten durch das Raster fallen.

Laut Robin Rudowitz, Direktor des Programms für Medicaid und Unversicherte bei der Kaiser Family Foundation, leidet ein Drittel der Menschen, die den neuen Arbeitsanforderungen unterliegen, an einer chronischen körperlichen Erkrankung, während ein Viertel an einer chronischen Verhaltensstörung leidet.

Dazu gehören auch Menschen mit einer Substanzstörung, die die richtigen Unterlagen über ihren Gesundheitszustand vorlegen müssen, um von den Arbeitsanforderungen befreit zu werden.

„Aus vielen Jahren von Gesprächen mit Teilnehmern und der Durchführung von Fokusgruppen wissen wir, dass viele auf Medicaid-Abdeckung für Dinge wie verschreibungspflichtige Medikamente sowie fortlaufende Dienste und Behandlungen zur Bewältigung chronischer Erkrankungen und verhaltensbedingter Gesundheitsprobleme angewiesen sind. Ohne Zugang zu diesen Diensten wären sie nicht in der Lage zu arbeiten und produktiv zu sein, und sie könnten andere gesundheitliche Folgen haben“, sagte Rudowitz.

Dem Wortlaut des Gesetzentwurfs zufolge können Staaten nicht vollständig auf die Arbeitsanforderungen verzichten. Möglicherweise können sie einige weitere Gruppen von den Anforderungen befreien, wenn sie ihrer Ansicht nach Härtefälle haben.

Ausnahmen von den Arbeitsanforderungen

Der Gesetzentwurf sieht mehrere Möglichkeiten vor, wie jemand von den Arbeitsanforderungen befreit werden kann. Dazu gehört:

  • Eltern und Personen, die eine behinderte Person oder ein unterhaltsberechtigtes Kind betreuen
  • Veteranen mit einer Behinderung, die als „total“ gilt
  • Menschen mit einer Substanzstörung
  • Diejenigen, die eine behindernde psychische Störung haben

Es wird wahrscheinlich in der Verantwortung dieser Personen liegen, die notwendigen Unterlagen vorzulegen, um ihren staatlichen Medicaid-Büros nachzuweisen, dass sie von den Anforderungen befreit sind.

Wie werden die Staaten Arbeitsanforderungen umsetzen?

Einige Staaten haben versucht, Arbeitsanforderungen für die Medicaid-Deckung umzusetzen. In Arkansas, wo Medicaid-Registrierte im Jahr 2018 den Anforderungen unterlagen, gab es einen Rückgang der Medicaid-Registrierungen um 12 %, nachdem Tausende Erwachsene aus dem Programm ausgeschlossen wurden.

Ein Bericht imNew England Journal of Medicinesagte, dass „dieser Verlust der Medicaid-Deckung mit einem erheblichen Anstieg des Prozentsatzes der Erwachsenen einherging, die nicht versichert waren, was darauf hindeutet, dass viele Personen, die von Medicaid ausgeschlossen wurden, keine andere Deckung erhielten.“

Dem Bericht zufolge war der Abdeckungsverlust teilweise auf technische und Kommunikationsprobleme bei der Einführung zurückzuführen. Beispielsweise wurde die Website jeden Abend wegen Wartungsarbeiten geschlossen, obwohl viele Berufstätige möglicherweise Zeit hatten, darauf zuzugreifen.

Es bleibt abzuwarten, wie die Bundesstaaten überprüfen, ob Personen einen Gesundheitszustand haben, der sie von der Arbeitspflicht ausschließt, wie häufig sie die Begünstigten um Unterlagen bitten und wie sie sicherstellen, dass sich Personen nicht für mehrere Bundesstaaten oder Programme anmelden.

Rudowitz sagte, sie erwarte, dass es „erhebliche Unterschiede zwischen den Bundesstaaten“ geben werde, was die Art und Weise betrifft, wie gut sie Verwaltungssysteme implementieren, um den Status der Begünstigten zu aktualisieren, wenn sich ihr Leben verändert, etwa wenn sie schwanger werden oder ihren Job verlieren.

Carlton sagte, die Agentur habe aus den Erfahrungen der Vergangenheit gelernt und stelle mehr Ingenieure und Informatiker ein, um technologische Unterstützung zu leisten.

„Wir arbeiten an vielen Technologielösungen, um die Berichterstattung einfacher zu gestalten“, sagte Carlton. „Wenn wir den administrativen Teil irgendwie rationalisieren und vereinfachen können, sollte [die Richtlinie] minimale Auswirkungen haben.“

Was das für Sie bedeutet
Es könnte Monate dauern, bis der Senat darüber abstimmt, ob der Haushaltsentwurf fertiggestellt werden soll. In der Zwischenzeit können Sie sich an Ihr staatliches Gesundheitsamt wenden, um Hilfe beim Verständnis und bei der Navigation zu Ihrer Medicaid-Versicherung zu erhalten.