Vorbeugung von Folatmangel und Folatmangelanämie

Bei einem Folatmangel handelt es sich um einen Mangel an Vitamin B9 (Folat). Unbehandelt kann sich ein Folatmangel zu einer Folatmangelanämie entwickeln, mit Symptomen wie Müdigkeit, wundem Mund und blasser Haut.

Folatmangel und Folatmangelanämie treten aufgrund des erhöhten Bedarfs an Milchproduktion häufiger bei schwangeren oder stillenden Frauen auf. Der Verzehr von Lebensmitteln mit hohem Folsäuregehalt, wie z. B. dunkelgrünes Blattgemüse, oder die Einnahme eines Nahrungsergänzungsmittels kann helfen, einem Mangel vorzubeugen.

Was ist Folat?

Folat ist die natürliche Form von Vitamin B-9, einem wasserlöslichen Vitamin, das in vielen Lebensmitteln vorkommt, darunter auch in einigen Obst- und Gemüsesorten. Der Körper verwendet Folat zur Bildung und Reparatur von DNA (dem genetischen Material in den Zellen) und zur Produktion roter Blutkörperchen, die Sauerstoff durch den Körper transportieren.

Folsäure ist während der Schwangerschaft besonders wichtig, da sie dazu beitragen kann, Babys vor Neuralrohrdefekten zu schützen. Aus diesem Grund begann die US-Regierung Ende der 1990er Jahre, Lebensmittelhersteller dazu zu verpflichten, häufig verzehrten Lebensmitteln wie Brot, Cerealien, Nudeln, Reis und anderen Getreideprodukten Folsäure hinzuzufügen.

Da Folsäure vom Körper besser aufgenommen wird als Folat, benötigen Sie weniger davon, um die empfohlene Folatzufuhr zu erreichen. 240 µg Folsäure und 400 µg Folat entsprechen also jeweils 400 µg DFE.

Symptome eines Folsäuremangels

Folatmangel ist selten, da in so vielen Lebensmitteln sowohl Folat als auch Folsäure enthalten sind. Es kann aber sowohl ein Folatmangel als auch eine Folatmangelanämie auftreten.

Die ersten Anzeichen eines Folatmangels können subtil sein und werden häufig nicht diagnostiziert. Anzeichen und Symptome eines Folatmangels können sein:

• Ermüdung
• Wunden im Mund
• Rissige Wunden an einem oder beiden Mundwinkeln
• Glatte und zarte Zunge
• Reizbarkeit
• Blasse Haut

Wenn sie nicht behandelt wird, können sich die Symptome verstärken und schwerwiegender werden. Weniger häufige und möglicherweise schwerwiegende Symptome eines Folatmangels und einer Folatmangelanämie können sein:

• Denkstörungen und kognitiver Verfall
• Psychose
• Depression
• Erektile Dysfunktion

Ursachen

Folat ist ein wasserlösliches Vitamin. Das bedeutet, dass es im Wasser absorbiert und transportiert wird. Wenn Sie mehr wasserlösliche Vitamine zu sich nehmen, als Ihr Körper an einem Tag verbrauchen kann, filtern Ihre Nieren die überschüssigen Vitamine im Urin heraus.

Im Gegensatz zu anderen wasserlöslichen Vitaminen kann eine kleine Menge Folat in der Leber gespeichert werden. Bei einer Ernährung, die kein Folat liefert, kann es innerhalb von Wochen bis Monaten zu einem Mangel kommen. 

Hier sind mögliche Ursachen für einen Folatmangel:

Diät

Wenn Sie nicht genügend Folat über die Nahrung zu sich nehmen, kann es zu einem Mangel kommen. Folat kommt in Obst, Gemüse, Nüssen, Eiern und einigen Arten von Meeresfrüchten vor. Darüber hinaus wird Folsäure Getreideprodukten wie Mehl, Brot, Müsli, Nudeln, Reis und Maismehl zugesetzt. 

Darüber hinaus kann die beim Kochen verwendete Hitze einen Teil des Folats zerstören und die in Ihrer Ernährung enthaltene Menge verringern. Beispielsweise können einige Konservenmethoden den Folsäuregehalt in natürlichen Quellen wie Spinat oder Kichererbsen reduzieren.

Mindestens eine Studie hat Dämpfen, Grillen oder Sous-Vide (60 °C für 75 Minuten) als optimale Zubereitungsmethode für Hühnerleber empfohlen, um den hohen Folatspiegel aufrechtzuerhalten.

Verdauungskrankheiten

Erkrankungen, die das Verdauungssystem beeinträchtigen, können die Fähigkeit Ihres Körpers beeinträchtigen, Folat zu verdauen und aufzunehmen. Dazu können gehören:

• Zöliakie: Eine Autoimmunerkrankung, die durch Gluten in Lebensmitteln ausgelöst wird
• Morbus Crohn: Eine entzündliche Darmerkrankung, die jeden Teil des Verdauungstrakts betreffen kann
• Colitis ulcerosa: Eine entzündliche Darmerkrankung des Dickdarms (Kolon)
• Darmoperation

Hämolytische Anämie

Hämolytische Anämie ist eine Bluterkrankung, bei der Ihr Körper Blutzellen schneller zerstört, als er sie herstellen kann. Die Krankheit kann vererbt (Sie haben einen Elternteil, der die Krankheit an Sie vererbt hat) oder erworben (Sie haben die Krankheit später im Leben entwickelt) haben.

Medikamente, Tumore, Blutkrebs oder bestimmte Autoimmunerkrankungen können eine hämolytische Anämie verursachen, die zu Folatmangel führen kann.

Nierenversagen und Dialyse

Menschen mit einer Nierenerkrankung im Endstadium, die regelmäßig dialysiert werden, haben ein höheres Risiko für Nährstoffmangel. Die Dialyse trägt dazu bei, die Nierenfunktion zu ersetzen, indem sie überschüssige Nährstoffe, Toxine und andere Bestandteile aus dem Blut herausfiltert. Aber manchmal kann es vorkommen, dass bestimmte Nährstoffe zu stark aufgenommen werden und es zu einem Mangel kommt.

Personen, die sich einer Dialysebehandlung unterziehen, sollten auf Mangelerscheinungen überwacht werden und bei Bedarf zusätzliche Vitamine einnehmen. 

Übermäßiger Alkoholkonsum

Zu viel Alkohol kann die Verdauung und Aufnahme von Nährstoffen beeinträchtigen. Untersuchungen zeigen, dass Folatmangel bei Menschen mit einer Alkoholabhängigkeit häufig auftritt.

Nebenwirkungen von Medikamenten

Einige Medikamente können zu einem Folatmangel führen, wie zum Beispiel:

• Azulfidin (Sulfasalazin)
• Bactrim (Trimethoprim-Sulfamethoxazol)
• Dilantin (Phenytoin)
• Trexall (Methotrexat)

Diagnose

Folatmangel wird durch eine Blutuntersuchung diagnostiziert, um den Folatspiegel und die Gesundheit der roten Blutkörperchen zu beurteilen.

Wenn Ihr Arzt einen Folatmangel testet, testet er wahrscheinlich auch, ob ein Vitamin-B12-Mangel vorliegt. Beide Mängel können zu einer megaloblastären Anämie führen.

Wenn Ihr Arzt einen Folatmangel vermutet, kann er Blutuntersuchungen anordnen wie:

• Serumfolatspiegel
• Komplettes Blutbild (CBC)

Es ist üblich, den Folatspiegel während der Schwangerschaft zu überprüfen, um einen Mangel festzustellen, da dieser zu Komplikationen führen kann. 

Komplikationen

Unbehandelt kann ein Folatmangel zu folgenden Komplikationen führen:

• Megaloblastäre Anämie: Eine Erkrankung, bei der die roten Blutkörperchen ungewöhnlich groß werden und eine abnormale Struktur aufweisen, wodurch sie weniger effizient arbeiten
• Panzytopenie: Eine Erkrankung, die zu einem Mangel an roten Blutkörperchen, weißen Blutkörperchen und Blutplättchen im Blut führt
• Neuralrohrdefekte: Ein Zustand, bei dem sich das Neuralrohr oder Rückenmark eines ungeborenen Babys nicht vollständig schließt, wodurch die Nerven freiliegen

Behandlung

Die Behandlung eines Folatmangels umfasst eine erhöhte Aufnahme von Folat oder Folsäure. Menschen ohne die MTHFR-Genmutation können ihren Bedarf entweder mit Folat oder Folsäure in Nahrungsergänzungsmitteln oder Lebensmitteln decken.

Menschen mit der Mutation sollten sich jedoch auf den Verzehr von Folat-Nahrungsmitteln oder bestimmten Arten von Folat-Ergänzungsmitteln konzentrieren (da sie Folsäure nicht in ihre aktive Form umwandeln können).

Da sich das Neuralrohr in den ersten Wochen der Schwangerschaft entwickelt (bevor die meisten Menschen wissen, dass sie schwanger sind), wird allen Personen, die schwanger werden können, empfohlen, ein Folsäurepräparat einzunehmen.

Quellen für Folat und Folsäure

Gesundheitsexperten raten im Allgemeinen, dass wir unsere Nährstoffe über die Nahrung und nicht über Nahrungsergänzungsmittel aufnehmen. Da Folat und Folsäure in vielen Lebensmitteln enthalten sind, sollten Sie mit der täglichen Ernährung ausreichend davon zu sich nehmen können. Es sind aber auch Nahrungsergänzungsmittel erhältlich.

Nahrungsquellen

Zu den Lebensmitteln mit hohem Folsäuregehalt gehören:

• Dunkles, grünes Blattgemüse (wie Spinat, Grünkohl und Römersalat)
• Spargel
• Brokkoli
• Rosenkohl
• Orangen
• Bananen
• Beeren
• Trauben
• Bohnen
• Sonnenblumenkerne
• Erdnüsse
• Eier
• Leber
• Krabbe

Folsäure wird angereicherten Körnern zugesetzt wie:

• Verzehrfertiges Frühstücksflocken
• Brot
• Pasta
• Reis
• Maisbrot
• Mehl

Folsäure-Ergänzungsmittel

Ihr Arzt kann Ihnen ein Folsäurepräparat empfehlen, wenn Sie versuchen, schwanger zu werden. Folsäure ist in pränatalen Vitaminen und Multivitaminen enthalten. Möglicherweise finden Sie auch ein B-Komplex-Ergänzungsmittel, das mehrere B-Vitamine enthält, oder ein Folsäurepräparat.

Im Allgemeinen enthalten Nahrungsergänzungsmittel Folsäure, um Ihnen dabei zu helfen, die empfohlene Tagesdosis an Folsäure zu erreichen. Wenn Sie an der Mutation des MTHFR-Gens leiden, wird die Einnahme eines Nahrungsergänzungsmittels empfohlen, das 5-MTHF anstelle von Folsäure enthält, da Ihr Körper diese Form leichter verwerten kann.