Virale Enzephalitis: Was es ist, Symptome, Behandlung und Folgen

Eine virale Enzephalitis ist eine durch Viren verursachte Entzündung des Gehirns, die zu Symptomen wie sehr starken Kopfschmerzen, Fieber, geistiger Verwirrung oder Krampfanfällen führt.

Diese Entzündung betrifft hauptsächlich Babys und Kinder, kann aber auch bei Erwachsenen mit geschwächtem Immunsystem auftreten und durch relativ häufige Viren wie Herpes simplex, Adenovirus oder Zytomegalievirus verursacht werden.

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Die Behandlung der viralen Enzephalitis wird von einem Neurologen, einem Spezialisten für Infektionskrankheiten oder einem Kinderarzt mit Krankenhausaufenthalt und dem Einsatz von Medikamenten durchgeführt und muss schnell begonnen werden, um das Auftreten von Folgeerscheinungen zu vermeiden.

Symptome einer Virusenzephalitis

Die Hauptsymptome einer Virusenzephalitis sind:

• Sehr starke Kopfschmerzen;
• Fieber über 38 °C;
• Übermäßige Müdigkeit;
• Übelkeit oder Erbrechen;
• Muskel- oder Gelenkschmerzen;
• Geistige Verwirrung oder Halluzinationen;
• Unruhe oder Orientierungslosigkeit.

Darüber hinaus kann es in schwereren Fällen auch zu Steifheit im Nacken und/oder Rücken, extremer Lichtempfindlichkeit, Lähmungen oder Muskelschwäche oder Krämpfen kommen.

Eine virale Enzephalitis tritt häufig zusammen mit einer Meningitis auf, da beide durch dieselben Viren verursacht werden können und ähnliche Symptome aufweisen. Erfahren Sie, wie Sie eine Meningitis erkennen.

Symptome einer viralen Enzephalitis bei Babys

Anzeichen einer viralen Enzephalitis bei Babys sind Reizbarkeit, lautes Weinen, Schwierigkeiten beim Stillen, Nahrungsverweigerung, Steifheit im ganzen Körper oder eine hohe Fontanelle.

Bei älteren Kindern können zusätzlich zu den üblichen Symptomen auch heftiges Erbrechen oder Schwierigkeiten beim Gehen auftreten.

Wie die Diagnose gestellt wird

Die Diagnose einer viralen Enzephalitis wird von einem Neurologen, einem Spezialisten für Infektionskrankheiten, einem Allgemeinmediziner oder einem Kinderarzt anhand der Beurteilung der Symptome und Risikofaktoren sowie einer körperlichen Untersuchung gestellt.

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Darüber hinaus werden beispielsweise Blutuntersuchungen, ein Elektroenzephalogramm (EEG), eine Magnetresonanztomographie oder eine Computertomographie empfohlen.

Ein weiterer Test, der zur Bestätigung einer Virusenzephalitis durchgeführt werden kann, ist eine Lumbalpunktion. Verstehen Sie, wie eine Lumbalpunktion durchgeführt wird.

Mögliche Ursachen

Virale Enzephalitis wird durch Viren verursacht wie:

• Herpes simplex Typ 1, 2 oder 6;
• Enteroviren wie Coxsackie-, Polio- oder Ökoviren;
• Zytomegalievirus oder Epstein-Barr-Virus;
• Windpocken-, Masern-, Mumps- oder Rötelnvirus.
• Dengue-Virus, Zika, Chikungunya oder menschliche Tollwut.

Diese Viren verursachen die Erstinfektion im Körper und können über das Blut oder die Nerven ins Gehirn oder Rückenmark gelangen.

Enzephalitis kann vor allem Babys, ältere Menschen oder Menschen mit einem geschwächten Immunsystem, einschließlich einer HIV-Infektion oder einer Chemotherapie gegen Krebs, betreffen.

Ist virale Enzephalitis ansteckend?

Eine virale Enzephalitis selbst ist nicht ansteckend. Da es sich jedoch um eine Komplikation einer Virusinfektion handelt, besteht die Möglichkeit, dass das Virus übertragen wird.

Auf diese Weise können diese Viren durch den Kontakt mit den Atemsekreten einer infizierten Person oder die Verwendung kontaminierter Utensilien, wie beispielsweise Gabeln, Messer oder Gläser, übertragen werden.

In diesem Fall ist es üblich, dass die Person, die sich mit dem Virus ansteckt, die Krankheit entwickelt und nicht die Komplikation, nämlich eine virale Enzephalitis.

Wie die Behandlung durchgeführt wird

Die Behandlung einer viralen Enzephalitis muss unter Anleitung eines Neurologen, Spezialisten für Infektionskrankheiten oder eines Kinderarztes erfolgen, um den Körper bei der Bekämpfung der Infektion zu unterstützen und die Symptome zu lindern.

Die wichtigsten Behandlungsmethoden für virale Enzephalitis sind:

1. Heilmittel gegen virale Enzephalitis

Ihr Arzt kann Ihnen Mittel gegen virale Enzephalitis verschreiben, um die Symptome der Infektion zu lindern.

Die wichtigsten Medikamente gegen virale Enzephalitis sind:

• Schmerzmittel, wie Paracetamol oder Dipyron, um Fieber zu senken und Kopfschmerzen zu lindern;
• Antikonvulsiva, wie Phenytoin, zur Vorbeugung oder Behandlung von Anfällen;
• Kortikosteroide, wie Dexamethason, um Schwellungen im Gehirn zu reduzieren.

Bei Herpesvirus- oder Zytomegalievirus-Infektionen kann der Arzt auch antivirale Medikamente wie Aciclovir, Ganciclovir oder Foscarnet verschreiben, um die Vermehrung der Viren zu verhindern, da diese Infektionen schwere Hirnschäden verursachen können.

2. Krankenhauseinweisung

In den schwersten Fällen einer viralen Enzephalitis ist ein Krankenhausaufenthalt angezeigt und erfolgt normalerweise auf der Intensivstation, um die Vitalfunktionen zu überwachen und Kochsalzlösung und Medikamente in die Vene zu verabreichen.

Darüber hinaus kann eine Atemunterstützung durch Sauerstofftherapie oder mechanische Beatmung erfolgen, wenn die Atmung der Person beeinträchtigt ist.

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3. Chirurgie

Bei einer starken Schwellung des Gehirns, die sich durch die Anwendung von Kortikosteroiden nicht bessert, kann eine Operation bei viraler Enzephalitis empfohlen werden.

Diese Operation wird durchgeführt, um das Gehirn zu entlasten und ihm die Möglichkeit zu geben, sich auszudehnen, wodurch der Hirndruck verringert wird.

Mögliche Fortsetzungen

Die wichtigsten Folgen einer viralen Enzephalitis sind: 

• Muskellähmung;
• Gedächtnis- und Lernprobleme;
• Schwierigkeiten beim Sprechen und Hören;
• Visuelle Veränderungen;
• Epilepsie;
• Unwillkürliche Muskelbewegungen. 

Diese Folgeerscheinungen treten normalerweise nur dann auf, wenn die Infektion über einen längeren Zeitraum anhält und die Behandlung nicht den erwarteten Erfolg gebracht hat.