Ungefähr 66.000 Kreditnehmern, die mit ihren Studienkrediten in Verzug geraten sind, werden ihre Restschulden im Rahmen einer gerichtlichen Einigung zwischen dem Kreditdienstleister Navient und Dutzenden von Staaten, die das Unternehmen wegen missbräuchlicher und betrügerischer Praktiken verklagt haben, getilgt.
Den Kreditnehmern, die hauptsächlich zwischen 2002 und 2010 private Studienkredite aufgenommen haben, werden Schulden in Höhe von fast 1,7 Milliarden US-Dollar erlassen, gaben Navient und mehrere Generalstaatsanwälte am Donnerstag bekannt.Navient, das jegliches Fehlverhalten bestritt, wird außerdem 95 Millionen US-Dollar an Rückerstattung zahlen – etwa 260 US-Dollar an jeden der etwa 350.000 Kreditnehmer mit Bundeskrediten.
Der Vergleich mit 38 Bundesstaaten und Washington, D.C. löst Ansprüche, die bis ins Jahr 2009 zurückreichen. Navient und seinen Vorgängerunternehmen, darunter Sallie Mae, wurde vorgeworfen, in Schwierigkeiten geratene Kreditnehmer zu Stundungsplänen statt zu günstigeren, einkommensorientierten Rückzahlungsplänen zu bewegen.
„Navient stellte wiederholt und bewusst Gewinne über seine Kreditnehmer – es übte betrügerische und missbräuchliche Praktiken aus, zielte auf Studenten ab, von denen es wusste, dass sie Schwierigkeiten haben würden, Kredite zurückzuzahlen, und belastete Menschen, die ihr Leben durch Bildung verbessern wollten, in unfairer Weise“, sagte Josh Shapiro, Generalstaatsanwalt von Pennsylvania, der den Rechtsstreit mit leitete, in einer Erklärung.
Navient seinerseits sagte, es habe weder gegen Gesetze verstoßen noch Kreditnehmern Schaden zugefügt.
„Die Entscheidung des Unternehmens, diese Angelegenheiten zu klären, die auf unbegründeten Ansprüchen beruhten, ermöglicht es uns, die zusätzliche Belastung, die Kosten, die Zeit und die Ablenkung zu vermeiden, die mit der Durchsetzung vor Gericht einhergehen“, sagte Mark Heleen, Chief Legal Officer von Navient, in einer Erklärung.
Die Kündigung und Erleichterung von Studienkrediten war während der Pandemie ein heißes Thema, vor allem für die 43 Millionen Kreditnehmer mit Bundesstudienkrediten. Die Regierung hat nicht nur die Zahlungsverpflichtungen für Bundeskredite ausgesetzt (sie sollen im Mai wieder aufgenommen werden), sondern Präsident Joe Biden versprach auch, jedem Kreditnehmer Schulden in Höhe von mindestens 10.000 US-Dollar zu erlassen. Während die Debatte darüber, wie und ob dies geschehen sollte, weitergeht, hat seine Regierung weitere gezielte Maßnahmen ergriffen und 30.000 Staatsbediensteten, fast 92.000 Kreditnehmern, die angeblich von ihren Hochschulen in die Irre geführt wurden, und mehr als 320.000 Kreditnehmern mit Behinderungen vergeben.
Navient sagte letztes Jahr, dass es beabsichtige, sich aus dem bundesstaatlichen Studienkreditgeschäft zurückzuziehen und diese Kreditnehmer an einen neuen Dienstleister, Maximus, zu übertragen.
Korrektur – 13. Januar 2022: Dieser Artikel wurde korrigiert, nachdem Washington, D.C. fälschlicherweise als Bundesstaat gezählt wurde. Die Einigung besteht mit 38 Bundesstaaten plus Washington, D.C.
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