Vergessen Sie Haie – die Kotverschmutzung macht die Strände diesen Sommer gefährlich

An den Strand zu gehen scheint eine gute Möglichkeit zu sein , der rekordverdächtigen Hitzewelle dieses Sommers zu trotzen . Doch ein neuer Bericht legt nahe, dass man an vielen Stränden vielleicht zweimal darüber nachdenken sollte, bevor man ins Wasser springt.

Laut dem Anfang dieses Monats vom Environment America Research & Policy Center veröffentlichten Bericht erreichten mehr als die Hälfte der getesteten Strände im vergangenen Jahr an mindestens einem Tag „potenziell unsichere Werte“ der Fäkalienkontamination.1

Einer von neun in den Bericht einbezogenen Stränden erreichte diesen Wert an 25 % der getesteten Tage.1

„Wenn wir an den Strand gehen, sehen wir kristallklares, wunderschönes blaues Wasser und denken, dass es sauber und sicher ist. Aber wir haben in diesen jüngsten Berichten festgestellt, dass es eine große Strandverschmutzung gibt“, sagte Kelly Johnson-Arbor, MD , eine medizinische Toxikologin und Interimsgeschäftsführerin des National Capital Poison Center, die nicht an der Forschung beteiligt war, gegenüber Verywell.

Die Ergebnisse beschränkten sich nicht nur auf einen Teil des Landes. 84 % der Strände an der Golfküste, 70 % der Strände an der Westküste und 63 % der Großen Seen erreichten im Jahr 2022 mindestens einmal diese potenziell unsicheren Werte.

Ein Tool auf der Website von Environment America zeigt Daten von Bundesstaat zu Bundesstaat an, wenn Sie sehen möchten, wie Ihre lokalen Strände abschneiden.

Wie Kontamination krank machen kann

Das Environment America Research & Policy Center stützte sich für diesen Bericht auf den „Beach Action Value“ der Environmental Protection Agency (EPA). Die EPA hat den Beach Action Value als „konservatives, vorsorgliches Instrument“ entwickelt, das Staaten bei der Entscheidung über die Herausgabe von Mitteilungen zur öffentlichen Sicherheit nutzen können.1

Wenn die Messwerte über dem Beach Action Value liegen, bedeutet dies, dass das Wasser mit genügend fäkalen Indikatorbakterien – Enterokokken oder E. coli – verunreinigt ist, um manche Menschen krank zu machen.1

„Menschenabfälle und vor allem Haustierabfälle, die am Straßenrand zurückgelassen werden, können vom Regen- oder Regenwasser aufgenommen und in die Kanalisation gespült werden. Auf diese Weise gelangt es ins Meer“, sagte Johnson-Arbor.

Das Schwimmen in fäkalienverseuchtem Strandwasser kann das Risiko einer Gastroenteritis , auch Magengrippe genannt, erhöhen.

Es könnten unangenehme Magen-Darm-Symptome wie Übelkeit, Erbrechen, Bauchschmerzen und Durchfall zusammen mit Kopfschmerzen und Fieber auftreten, sagte Dr. Rose Taroyan, Hausärztin bei Keck Medicine of USC, in einer E-Mail zu Verywell.

Taroyan sagte, eine der besten Möglichkeiten, das Gastroenteritis-Risiko am Strand zu verringern, sei einfach: Waschen Sie sich häufig die Hände, insbesondere nach dem Spielen im Sand. Nicht nur im Meerwasser finden sich Keime, und auch das Graben im Sand kann das Krankheitsrisiko erhöhen.2

Ist Ihr Strand kontaminiert?

Strände können wie Schwimmbäder mit Kot verunreinigt sein, aber das bedeutet nicht, dass Sie Ihre Sommerpläne aufgeben müssen. Bevor Sie schwimmen gehen, sollten Sie jedoch die Wasserqualität am Strand überprüfen.

Die örtlichen Gesundheitsämter sind im Allgemeinen dafür verantwortlich, den Bakteriengehalt am Strand zu testen und die Öffentlichkeit über Sicherheitsbedenken zu informieren, indem sie am Strand oder auf ihren Websites Hinweise aushängen.

„Während der Sommersaison testen wir das Wasser jede Woche im Rahmen unseres regelmäßigen Überwachungssystems für die Wasserqualität am Strand“, sagte Michael Pascucilla, PhD, MPH , CEO und Gesundheitsdirektor des East Shore District Health Department in Connecticut, gegenüber Verywell.

Wenn sich herausstellt, dass die Strände mit unsicheren Mengen an Enterokokken oder E. coli- Bakterien kontaminiert sind , können sie für ein paar Tage geschlossen werden, bis ein weiterer Test ergibt, dass die Mengen sicher sind.

„In der vergangenen Woche gab es in Connecticut starke Niederschläge und wir haben die Strände geschlossen. Wir haben gerade eine erneute Beprobung durchgeführt und warten jetzt nur noch auf die Ergebnisse, um zu sehen, wann sie sich öffnen können“, sagte Pascucilla.

Regenfälle tragen wesentlich zur Verschmutzung des Strandwassers bei, da der Abfluss menschliche und tierische Abfälle in die Freizeitbadebereiche bringen kann. Pascucilla sagte, dass Bakterien durch den Gezeitenwechsel ausgeschwemmt werden könnten, dies sei jedoch ein hyperlokaler Prozess. Das heißt, wie lange es dauert, bis sich die Wasserqualität wieder normalisiert, ist von Ort zu Ort unterschiedlich.

„Im Allgemeinen gilt als Faustregel, dass es nach starken Regenfällen normalerweise eine gute Idee ist, mindestens ein paar Tage lang nicht ins Wasser zu gehen“, sagte er.

So bleiben Sie am Strand sicher

Um sich am Strand zu schützen, versuchen Sie, das Wasser nicht zu schlucken. Taroyan sagte, dass es „weniger wahrscheinlich ist, krank zu werden, wenn man es vermeidet, unter Wasser zu tauchen, weil die meisten Krankheitserreger im Wasser verschluckt werden.“

Gehen Sie nicht schwimmen, wenn Sie Durchfall haben. Und wenn Sie Schnittwunden oder offene Wunden haben, sollten Sie sich auch vom Strand fernhalten, bis diese verheilt sind.

„Da wir Salzwasser oder Salzlösungen zum Reinigen von Wunden verwenden, denken viele Menschen, dass das Meerwasser sicher sein sollte, weil es Salzwasser ist, aber das ist eigentlich sehr unwahr“, sagte Johnson-Arbor, der auch Wundheilkunde ist. Pflegearzt, sagte.

Da Kinder möglicherweise nicht im Voraus sagen, wann sie gehen müssen, ist es laut CDC am besten, sie jede Stunde für eine Toilettenpause aus dem Wasser zu nehmen.3

Wenn Sie sich entscheiden, am Strand schwimmen zu gehen, sollten Sie sich laut Johnson-Arbor nach dem Verlassen des Wassers so schnell wie möglich abspülen, um die Keime von Ihrem Körper zu entfernen. Viele Strände verfügen über Außenduschen, um dies zu erleichtern.

Bei Kindern, älteren Menschen und Personen mit Vorerkrankungen oder einem geschwächten Immunsystem besteht das größte Risiko, durch fäkale Kontamination am Strand zu erkranken. Die EPA sagt, dass die meisten schwimmbedingten Krankheiten nicht lebensbedrohlich sind.2Aber niemand möchte seinen Strandausflug ruinieren, indem er ihn im Badezimmer verbringt.

„Wenn Sie Tausende von Kilometern fliegen, um an einen Strand zu gelangen, ist das Letzte, worüber Sie sich Sorgen machen müssen, die Website des Gesundheitsamts zu besuchen, um zu sehen, ob Sie krank werden, aber das könnte Ihnen viel Geld ersparen.“ viel Schmerz und Unwohlsein. Seien Sie also einfach auf der sicheren Seite und planen Sie voraus“, sagte Johnson-Arbor.