Ursachen und Risikofaktoren einer Schlaflähmung

Schlafparalyse ist eine relativ häufige Erfahrung – etwa 8 % der Menschen erleben sie irgendwann, wobei die Häufigkeit bei Studenten, farbigen Menschen und Menschen mit psychiatrischen Erkrankungen höher ist. 1

Es tritt auf, wenn die Merkmale des REM-Schlafs (Rapid Eye Movement) in den Wachzustand eindringen und zu bewegungsunfähigen Muskeln, Atemstörungen und Merkmalen lebhafter Träume wie Angst und Halluzinationen führen . Diese Trennung zwischen Gehirn und Körpermuskulatur kann schreckliche Symptome hervorrufen.

Was sind die Ursachen einer Schlaflähmung? Gibt es Dinge, die Sie tun können, um diese Erfahrung zu vermeiden?

Möglicherweise spielen einige Faktoren eine Rolle bei der Schlaflähmung, die außerhalb Ihrer Kontrolle liegen, aber einige selbstinduzierte Verhaltensweisen können in der richtigen Situation möglicherweise eine Episode einer Schlaflähmung auslösen. Indem Sie erfahren, wie bestimmte Ursachen möglicherweise zu einer Schlaflähmung führen können, können Sie diese möglicherweise besser vermeiden.

Definition

Schlaflähmung ist lediglich eine Erweiterung des Traumzustands (REM- oder Rapid-Eye-Movement-Schlaf genannt) und daher technisch gesehen harmlos. Allerdings ist es nichts, was Menschen wiederholen wollen, wenn sie es einmal erlebt haben, da es unangenehm sein kann.

Menschen sind nicht in der Lage, sich zu bewegen, zu sprechen oder ihren Körper zu kontrollieren, obwohl sie bei Bewusstsein sind und dies wollen. Manchmal gehen Halluzinationen einher, die die Situation noch unangenehmer machen.

Ursachen

Die Ursachen einer Schlaflähmung sind überraschend banal. Betrachten Sie die beiden Bewusstseinszustände – Schlafen und Wachsein. Normalerweise gibt es zwischen diesen Staaten eine Übergangszeit.

Während dieses Übergangs können Elemente des Bewusstseins – wie zum Beispiel die Wahrnehmung Ihrer Umgebung – erhalten bleiben, während Aspekte des Schlafs (wie zum Beispiel Träumen) beginnen können. Normalerweise ist dieser Übergang kurz und ereignislos. Allerdings kann ein längerer oder gestörter Übergang zu den ungewöhnlichen Erfahrungen einer Schlaflähmung führen.

REM-Schlafprobleme

Insbesondere wird angenommen, dass die Schlaflähmung mit einem Problem bei der Regulierung des REM-Schlafs zusammenhängt. In der REM-Phase ist unser Körper gelähmt, so dass wir nicht in der Lage sind, Träume auszuleben.

Diese Muskelentspannung, Atonie genannt, kann manchmal im Wachzustand auftreten. Daher können Sie sich nicht bewegen, selbst wenn Sie bei Bewusstsein sind. Dies ist eines der gemeinsamen Merkmale einer Schlaflähmung. 2

Offensichtlich gibt es bestimmte Auslöser einer Schlaflähmung. Es tritt häufig in Zeiten von Schlafmangel und Stress auf. Viele  Menschen erleben es, wenn ihr Schlafrhythmus gestört ist, egal aus welchem ​​Grund.

Laut einer Übersichtsstudie aus dem Jahr 2016 besteht bei Menschen mit Schlafstörungen bei Schichtarbeit möglicherweise ein erhöhtes Risiko. Wenn tagsüber  versucht wird zu schlafen, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass es zu Schlafunterbrechungen kommt.

Darüber hinaus ist es möglich, experimentell eine Schlafparalyse auszulösen, indem die REM-Phase gestört wird. In einer kontrollierten Umgebung (z. B. einer  Schlafstudie ) könnte dies versucht werden – und es hat sich gezeigt, dass es das Phänomen auslöst.

Psychische Störungen

Es scheint auch einen starken Zusammenhang mit psychiatrischen Störungen wie Angstzuständen und Depressionen zu geben. Auch der Konsum von Alkohol oder anderen Drogen kann einen Anfall von Schlaflähmung hervorrufen. Bei manchen Menschen ist eine Schlaflähmung in der Familiengeschichte offensichtlich, eine genetische Ursache der Erkrankung ist jedoch nicht bekannt. 3

Schlafposition

Die meisten Menschen mit Schlafparalyse berichten, dass sie auftritt, wenn sie auf dem Rücken schlafen (Schlafposition in Rückenlage). Allerdings haben andere seltener berichtet, dass es auch beim Schlafen auf dem Bauch oder auf der Seite auftritt. 2

Zeitliche Koordinierung

Die überwiegende Mehrheit der Menschen geht davon aus, dass eine Schlaflähmung beim Einschlafen auftritt (ein hypnagogisches Phänomen), sie kann jedoch auch beim Erwachen aus dem Schlaf auftreten. Es tritt typischerweise nachts auf, es ist jedoch auch bekannt, dass es während des Nickerchens am Tag auftritt. 3

Andere Schlafstörungen

Eine Schlaflähmung kann auch im Zusammenhang mit anderen Schlafstörungen auftreten, die den Schlaf beeinträchtigen, einschließlich obstruktiver Schlafapnoe und Narkolepsie . 3 Schlafapnoe wird oft durch die Rückenlage und den REM-Schlaf verschlimmert, daher können andere Symptome wie Schnarchen und Aufwachen zum Urinieren darauf hindeuten, dass ein Test erforderlich ist.

Zu den Symptomen einer Narkolepsie gehören Schläfrigkeit, Halluzinationen und Kataplexie (plötzlicher und vorübergehender Verlust des Muskeltonus). Die Behandlung dieser Erkrankungen kann die Häufigkeit von Schlaflähmungsepisoden verringern.

Unwissenschaftliche Erklärungen

Schlaflähmungen sind im Laufe der Menschheitsgeschichte aufgetreten und es gibt unzählige Beispiele in der Literatur und Kunst für dieses Phänomen. In einigen Teilen der Welt wird die Erkrankung als „alte Hexe“ bezeichnet.

Religion

Viele Menschen beschreiben die Erfahrung mit religiösen Begriffen. Manche machen vielleicht einen Geist, einen Dämon oder einen Teufel für die Ursache verantwortlich. Die schrecklichen Elemente der Schlaflähmung lassen sich leicht einer böswilligen Präsenz zuschreiben. Andere vermuten, dass es an Außerirdischen liegt. Es gibt keine wissenschaftlichen Beweise für solche Überzeugungen.

Medizinische und psychische Probleme

Andere befürchten, dass ein anderes medizinisches oder psychisches Problem die Ursache sein könnte. Die Liste potenzieller medizinischer Krankheiten, die das Erleben einer Schlaflähmung erklären könnten, ist vielfältig und reicht von Anfällen über Herzinfarkte bis hin zu Schlaganfällen. Manche denken sogar (zumindest kurzzeitig), dass sie gestorben sind.

Dennoch machen sich andere Menschen Sorgen, dass sie verrückt geworden sind, und reden nicht darüber, weil sie sich Sorgen darüber machen, wie andere auf ihre Erfahrung reagieren könnten. Die Episode der Schlaflähmung ist selbstlimitierend und hat keine bleibenden Folgen, weshalb sich diese Erklärungen als falsch erwiesen haben.

Träume und Albträume

Schließlich befürchten manche Menschen, dass eine Schlaflähmung nur ein Traum oder ein Albtraum ist. Dies könnte tatsächlich der Wahrheit am nächsten kommen. Wie oben beschrieben, tritt eine Schlaflähmung auf, wenn es zu einem Zusammenbruch zwischen dem Bewusstseinszustand und dem Schlafzustand kommt, wenn unser Traumzustand in unseren Wachzustand eindringt.

Glücklicherweise sind viele Menschen durch ein besseres Verständnis des Phänomens der Schlaflähmung beruhigt, so dass sie im Falle eines erneuten Auftretens das Erlebnis zu interpretieren wissen und es leichter ertragen können, bis es unweigerlich endet.

Ein Wort von Verywell

Bei den meisten Menschen tritt eine Schlaflähmung selten auf. Wenn sie jedoch häufiger auftritt und Sie sie als besonders störend empfinden, sollten Sie mit Ihrem Arzt sprechen und ihn an einen staatlich geprüften Schlafmediziner überweisen. Die Behandlung von Narkolepsie oder Schlafapnoe, falls vorhanden, kann hilfreich sein.

Selbst wenn Ihre Schlaflähmung isoliert auftritt, stehen Behandlungsmöglichkeiten zur Verfügung , wenn sie Ihr Leben beeinträchtigt   .