Ungewöhnliche Wirtschaftsindikatoren und wie sie Rezessionen vorhersagen

Möchten Sie wissen, ob eine Rezession bevorsteht? Sie könnten einen Ökonomen fragen. Oder schauen Sie sich den Unterwäscheverkauf an.

Es ist überraschend schwierig, anhand konventioneller Daten zu beurteilen, ob wir kurz vor dem Eintritt in eine Phase negativen Wirtschaftswachstums stehen. Prominente Ökonomen, die im Oktober vom Wall Street Journal befragt wurden, schätzen die Wahrscheinlichkeit einer Rezession im nächsten Jahr auf 1 bis 100 %. Könnten seltsame Rezessionsindikatoren wie Lippenstiftverkäufe und die Frage, ob die Phillies die World Series gewonnen haben, angesichts der geteilten Expertenmeinung zusätzliche Erkenntnisse liefern?

Hier ist ein Blick auf einige der unkonventionellen Wirtschaftsindikatoren und was sie derzeit darüber aussagen, ob eine Rezession bevorsteht. 

Ein kurzer Blick auf die Wirtschaft

Wenn die Verkäufe von Herrenunterwäsche zurückgehen, könnte es auch für die Wirtschaft zu einem Absturz kommen – das ist jedenfalls die Theorie.

Wenn Menschen unter finanziellem Druck stehen, reduzieren sie zunächst die am wenigsten notwendigen Dinge. Angeblich bedeutet dies, dass Männer ihre vorhandene Unterwäsche länger im Einsatz behalten, als sie es normalerweise tun würden.

Das Konzept stammt vom langjährigen Vorsitzenden der US-Notenbank Alan Greenspan, der Berichten zufolge die Stimmung in der Wirtschaft messen wollte, indem er nach leichten Schwankungen bei den Verkäufen von Herrenunterwäsche suchte. Das sagt der ehemalige NPR-Wirtschaftsreporter Robert Krulwich, der die Theorie von Greenspan hörte und die Gründe dafür in einem Interview von 2007 erläuterte: 

„Das Kleidungsstück, das am privatesten ist, ist die männliche Unterhose, denn niemand sieht sie außer den Leuten in der Umkleidekabine, und wen interessiert das?“ sagte Krulwich. „Der letzte Kauf, den man nicht tätigen muss, sind Unterhosen.“

Sollte diese Theorie tatsächlich zutreffen, könnte die Weltwirtschaft in Schwierigkeiten geraten. Im dritten Quartal 2022 meldete Hanes einen Rückgang der Unterwäscheverkäufe um 11 % gegenüber dem Vorjahr, zu denen Herren- und Damenunterwäsche, Socken und Shapewear gehören. Laut Hanes‘ Bericht sei der Umsatzrückgang teilweise auf „makroökonomischen Druck zurückzuführen, der die Verbraucherausgaben belastete“.

Lippenbekenntnisse abgeben

Wenn es hart auf hart kommt, kaufen die Hartnäckigen mehr Lippenstift – zumindest würde das die „Lippenstift-Index“-Theorie zur Rezessionsvorhersage nahelegen.

Die Lippenstift-Idee geht wahrscheinlich auf die Rezession von 2001 zurück, als Leonard Lauder, CEO der Make-up-Marke Estée Lauder, dem Wall Street Journal sagte, dass die Lippenstiftverkäufe in schwierigen Zeiten tendenziell steigen. Im Gegensatz zu Kleidern oder Schmuck ist Lippenstift ein „erschwinglicher Luxus“, den sich Menschen gönnen können, wenn das Geld knapp ist.

Der Lipstick Index weist einige Warnzeichen einer Rezession auf, die Daten unterscheiden sich jedoch je nach Quelle.

Laut Daten von IRI, einem in Chicago ansässigen Marktforschungsunternehmen, stiegen die Lippenstiftverkäufe in den USA im Oktober um 8,1 % nach Volumen und um 17,7 % nach Dollarwert. Dies deutet auf einen erhöhten Lippenstift-Index hin.

Laut dem Marktforschungsunternehmen The NPD Group, das Lippenstiftverkäufe verfolgt, war der Index Anfang des Jahres aus den Charts verschwunden und hatte laute Rezessionsalarme ausgelöst. Der Umsatz stieg im ersten Quartal im Jahresvergleich um 48 %. Aber wie die NPD feststellte, könnte die Aufhebung der Maskenpflicht und der sozialen Distanzierungsregeln zu dieser Zeit etwas mit der plötzlichen Popularität von Make-up zu tun haben.

Allerdings habe sich das Wachstum der Lippenstiftverkäufe im September im Vergleich zu den vorangegangenen drei Monaten deutlich verlangsamt, sagte das Marktforschungsunternehmen NielsenIQ in einem Bericht. Das wirft Zweifel an der gesamten „Lipstick Index“-Theorie auf, sagte Nielsen.

„Da die Gefahr einer Rezession droht, sind die Lippenstiftverkäufe zurückgegangen“, schrieben Nielsen-Analysten in einem Kommentar. „Es scheint nun, dass die ‚Lippenstift-Index‘-Theorie möglicherweise nicht mehr auf die Schönheits- und Körperpflegebranche anwendbar ist.“

Auf eine andere mögliche Interpretation ging der Bericht nicht ein: Ihre Version des Lipstick Index zeigt korrekterweise, dass eine tiefe Rezession unwahrscheinlich ist, wie einige Ökonomen auch glauben. 

Spam, Spam, Spam, Spam

Wenn Sie wissen möchten, ob die Wirtschaft auf einen längeren Abschwung zusteuert, ist laut der Spam-Theorie die Anzahl der Spam-Dosen in Ihrem Vorrat ein Zeichen dafür, dass die Lage schlecht ist.

Da eine 12-Unzen-Dose Schweinefleisch in Dosen bei Walmart für nur 3,58 US-Dollar verkauft wird, ist Spam eine relativ erschwingliche Proteinquelle. So sehr, dass Aktienanalysten während der Rezession 2008 feststellten, dass die Aktienrenditen und die Rentabilität von Hormel, dem Hersteller von Spam und anderen Konserven, über das Niveau vor der Rezession hinaus stiegen.

Einem Bericht der New York Times zufolge leisteten Hormel-Mitarbeiter auf dem Höhepunkt der Großen Rezession im Jahr 2008 Überstunden, um das Land mit Spam zu versorgen. Spam gehörte zu einer Liste von sparsamen Lebensmittelartikeln, die sich im Abschwung gut verkauften, sagte die Times unter Berufung auf Daten des Marketingunternehmens Information Resources.

Es gibt nur ein Problem: Heutzutage scheint sich Spam unabhängig von der Wirtschaftslage gut zu verkaufen. Laut Hormel brachen die Spam-Verkäufe ab 2021 sieben Jahre in Folge Rekorde – ein Zeitraum, der Jahre starken Wirtschaftswachstums sowie eine kurze pandemiebedingte Rezession Anfang 2020 umfasste.

So viel zum Spam-Index.

Ein modischer Indikator

Im Jahr 1926 schlug der Ökonom George Taylor vor, dass die Wirtschaftslage einen Einfluss auf die Damenmode habe. In blühenden Zeiten wurden die Röcke kürzer, weil Frauen die teuren Seidenstrümpfe zur Schau stellen wollten, die sie sich leisten konnten. In Zeiten des Abschwungs wurden die Säume länger, weil Frauen kein Geld für teure Strümpfe hatten und den Mangel daran verbergen wollten.

Die Begründung für den angeblichen Zusammenhang geriet mit der Einführung billiger Nylonstrümpfe in den 1940er Jahren ins Wanken. In den 1960er Jahren und darüber hinaus ging die Tendenz noch weiter zurück, als immer mehr Frauen begannen, Röcke und Kleider durch Hosen zu ersetzen. Dennoch hat der sogenannte „Hemline Index“ im Laufe der Jahre die Neugier der Forscher geweckt.

Im Jahr 2010 analysierten zwei niederländische Forscher Daten des National Bureau of Economic Research und maßen die Saumlängen eines französischen Modemagazins. Sie kamen zu dem Schluss, dass Saumlinientatsich mit der Wirtschaft zu bewegen, wie Taylor es vorgeschlagen hatte, allerdings mit einer Verzögerung von drei Jahren.

Mit anderen Worten: Es geht nicht so sehr darum, dass die Damenmode die Lage der Wirtschaft vorhersagt, sondern dass die Lage der Wirtschaft die Damenmode vorhersagt. Zu diesem Schluss kam auch ein Forscherduo der University of Georgia und der University of South Korea im Jahr 2015, als sie einen Artikel veröffentlichten, in dem sie feststellten, dass Röcke und Kleider, wie auf Fotos im Vogue Magazine zu sehen ist, bei Rezessionen länger wurden. Im Einklang mit ihrer Theorie zeigten ihre Daten, dass die Saumlinien ab 2010 kürzer wurden, als sich die Wirtschaft von der Großen Rezession erholte.

Das Fazit: Der Hemline Index kann Ihnen nicht sagen, ob eine Rezession bevorsteht, aber eine Rezession könnte Ihnen viel über die Zukunft der Rocklängen verraten – gute Informationen, die Sie haben sollten, wenn Sie in der Textilbranche tätig sind.

„Dieses statistische Tool kann für Modeunternehmen sehr nützlich sein, die mindestens ein Jahr vor der Veröffentlichung einer Linie Designentscheidungen hinsichtlich der Saumlänge treffen müssen“, schreiben die Forscher. 

Schauen Sie sich diesen Indikator an

Ein Anzeichen einer Rezession wurde nicht von Ökonomen, sondern von Bibliothekaren bemerkt. Das „Bibliothekar-Axiom“, dass Menschen in schwierigen Zeiten dazu neigen, mehr Bücher auszuleihen, reicht mindestens bis ins Jahr 1880 zurück, wie aus einer Studie hervorgeht, die von der American Library Association (ALA) in einer Untersuchung des Phänomens aus dem Jahr 2002 zitiert wurde.

Die ALA und die Zahlenexperten des National Library Center der University of Illinois untersuchten die Ausleihdaten von 18 Bibliotheken und stellten fest, wie sich diese während der Rezession von 2001 veränderten. Tatsächlich stellten sie fest, dass die Bibliotheksnutzung seit Beginn der Rezession über dem Trend lag, was der Theorie Glaubwürdigkeit verlieh, sie jedoch nicht zweifelsfrei bewies.

Ein im September in Public Library Quarterly veröffentlichter Artikel untersuchte 541 Bibliotheken während der Großen Rezession und kam zu dem Schluss, dass das Axiom wahr war: Eine typische Bibliothek verzeichnete während dieser Rezession 95 Besucher mehr pro Tag.

Die ALA war nicht in der Lage, aktuelle Daten zur Bibliotheksauslastung bereitzustellen, um nach Anzeichen einer künftigen Rezession zu suchen. Sollte es jedoch dazu kommen, dürften die Bibliotheken wieder ein wichtiges Sicherheitsnetz für die vom Abschwung hart getroffenen Menschen darstellen. Heutzutage bieten Bibliotheken viel mehr Dienstleistungen an als nur das Ausleihen von Büchern.

„Während meiner persönlichen Beobachtungen während der letzten Rezession als Bibliotheksmitarbeiterin und neue Absolventin einer Bibliotheksschule sah ich Bibliotheken als eine wesentliche Ressource“, sagte Lessa Kanani’opua Pelayo-Lozada, Präsidentin der ALA, in einer E-Mail. „Ob ein Benutzer Zugang zu Technologie benötigt, um sich für eine Stelle zu bewerben, Informationen zu persönlichen Finanzen benötigt oder sich sogar Gegenstände wie Elektrowerkzeuge oder Kochgeschirr ausleihen muss, Bibliotheken sind für unsere Gemeinschaften da, unabhängig von der wirtschaftlichen Lage unserer Gesellschaft.“

Eine Phishy Philly-Verbindung

Wenn die Philadelphia Phillies die World Series gewinnen, verliert die Wirtschaft. Das ist das Fazit des Phillies Index.

Baseballteams aus Philadelphia haben nur in wirtschaftlich schwierigen Zeiten Weltmeisterschaften gewonnen: 2008 (die Große Rezession), 1980 (Rezession) sowie 1929 und 1930 (die Große Depression).

Die Astros schlagen die Phillies in der Serie 2022. Atmen Sie jedoch noch nicht ganz ruhig durch, auch wenn Sie an diesen abergläubischen Indikator glauben. Viele Rezessionen im letzten Jahrhundert kamen und gingen ohne eine Baseballmeisterschaft in Philly – zuletzt die COVID-19-Rezession 2020 und die Rezession 2001.

23. November 2022:Dieser Artikel wurde aktualisiert, um den Abschnitt über Bibliotheken sowie Daten über Lippenstiftverkäufe von IRI hinzuzufügen. Der Artikel wurde ursprünglich am 22. November veröffentlicht.

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