Überwindung von Ernährungsproblemen bei autistischen Kindern

Bei autistischen Kindern treten häufig Probleme im Zusammenhang mit Essen und Essen auf . Dafür gibt es mehrere Gründe. Viele haben gesundheitliche Probleme, die das Essen unangenehm oder sogar schmerzhaft machen. Bei anderen erstreckt sich die bei Autismus häufig auftretende Überempfindlichkeit gegenüber lauten Geräuschen oder juckendem Gewebe auf bestimmte Lebensmittelgerüche und -texturen.1

Kinder, bei denen eine Autismus-Spektrum-Störung (ASS) diagnostiziert wurde, weisen häufig auch Merkmale und Verhaltensweisen auf, die das Essen zu einer Herausforderung machen. Dabei kann es sich um strenge Regeln für die Anordnung der Speisen auf dem Teller oder um Schwierigkeiten bei der Abwechslung handeln, was bedeutet, dass sie aus anderen Gründen als neurotypische Kinder, die ebenfalls wählerische Esser sind, nicht bereit sind, neue Lebensmittel auszuprobieren.

Dieser Artikel bietet eine Blaupause für den Umgang mit autistischen Kindern und Ernährungsproblemen. Es erklärt die medizinischen Probleme und Merkmale, die zu diesem Verhalten beitragen, und bietet hilfreiche Strategien, um ein Kind dazu zu bringen, neue Lebensmittel auszuprobieren und sich ernährungsphysiologisch ausgewogener zu ernähren .

Wie Autismus die Ernährung beeinflussen kann

Viele der Merkmale und Verhaltensweisen autistischer Kinder können eine wichtige Rolle dabei spielen, was und wie viel sie essen. Autistische Kinder sind außerdem anfällig für bestimmte Gesundheitsprobleme, die sich auf ihren Appetit und ihre Toleranz gegenüber bestimmten Nahrungsmitteln auswirken können. Es ist hilfreich, sich all dieser Möglichkeiten bewusst zu sein, um herauszufinden, worauf man sich konzentrieren und was man behandeln oder verwalten sollte.

Abfangen

Abfangenist der klinische Begriff für die Fähigkeit, die Botschaften wahrzunehmen, die der Körper über seine Bedürfnisse aussendet, beispielsweise Wärme, Flüssigkeit und Nahrung. Untersuchungen haben ergeben, dass eine verminderte Interozeption die Fähigkeit einer autistischen Person, Hungersignale wahrzunehmen, beeinträchtigen kann.2

Für ein autistisches Kind kann das bedeuten, dass sein Bauch leer ist und sein Blutzuckerspiegel niedrig ist , aber es bemerkt weder das Grollen im Bauch noch die geringe Energie. Interozeptionsprobleme führen nicht dazu, dass ein Kind beim Essen wählerisch ist, aber es kann eine Rolle dabei spielen, warum es keinen Hunger oder kein Interesse am Essen zu haben scheint.

Sensorische Probleme

Autistische Kinder, die sich weigern, bestimmte Nahrungsmittel zu sich zu nehmen, tun dies oft, weil ihnen der Geruch oder Geschmack unangenehm ist. Ebenso essen einige Kinder mit Autismus möglicherweise nur Lebensmittel, die beispielsweise weiß sind, während andere grüne Lebensmittel als abstoßend empfinden.

Natürlich sind alle Kinder, auch neurotypische, dafür bekannt, dass sie bestimmte Lebensmittel anderen vorziehen. Aber eine extreme Empfindlichkeit gegenüber Gerüchen, Geschmäckern und Texturen ist ein Kennzeichen von Autismus, das eine wichtige Rolle bei wählerischem Essen spielen kann.

Autistische Kinder drücken oft eine starke Vorliebe für Lebensmittel aus, die sich in ihrem Mund auf eine bestimmte Weise anfühlen. Manche bevorzugen weiche oder cremige Lebensmittel wie Joghurt, Suppe oder Eis; andere brauchen die Stimulation durch knuspriges Essen.

Verhaltensprobleme

Bestimmte Verhaltensweisen, die bei ASD häufig vorkommen, können ein Faktor dafür sein, dass autistische Kinder nicht genug essen. Viele legen beispielsweise strenge Regeln und Rituale für ihre Ernährung fest. Sie können beispielsweise darauf bestehen, Lebensmittel in einer bestimmten Reihenfolge zu essen, oder sich weigern, ein Lebensmittel zu essen, das ein anderes Lebensmittel auf ihrem Teller berührt. Wenn sie sich aus irgendeinem Grund gezwungen fühlen, diese Regeln zu brechen, essen sie möglicherweise überhaupt nichts.

Einige autistische Kinder neigen dazu, sich beim Essen gefährlich oder störend zu verhalten. Sie können Wutanfälle bekommen – oder sogar Utensilien –, wenn sie sich dazu gedrängt fühlen, etwas Neues in den Mund zu nehmen. Oder sie stehen auf und rennen um den Tisch herum, anstatt zu essen, einfach weil es ihnen schwerfällt, lange genug still zu bleiben, um eine Mahlzeit zu sich zu nehmen.

Gesundheitsbedingungen

Bei autistischen Kindern besteht ein erhöhtes Risiko für eine Reihe medizinischer Probleme, die die Verdauung beeinträchtigen. Diese Erkrankungen können dazu führen, dass das Essen unangenehm oder sogar schmerzhaft ist. Sie können auch ihren Appetit und ihr Interesse an Nahrungsmitteln beeinträchtigen.3

Ein pädiatrischer Gastroenterologe kann herausfinden, ob ein medizinisches Problem eine Rolle bei der wählerischen Essgewohnheiten oder Essensverweigerung Ihres Kindes spielt . Es ist vielleicht nicht der einzige Faktor, aber die Behandlung sollte helfen. Zu den möglichen Beitragsbedingungen gehören:

• Saurer Reflux : Magensäure gelangt in den Rachenraum und verursacht dort chronische Reizungen und Sodbrennen.
• Verstopfung : Ein Kind, das unter Verstopfung leidet, fühlt sich möglicherweise zu aufgebläht und satt, um etwas zu essen. Verstopfung bei autistischen Kindern wird mit einer wenig abwechslungsreichen Ernährung sowie mit bestimmten Medikamenten zur Behandlung von Autismus in Verbindung gebracht.
• Eosinophile Ösophagitis (EoE): Bei dieser allergischen Erkrankung ist die Speiseröhre chronisch entzündet, sodass die Nahrung nur schwer in den Magen gelangen kann. Zu den Symptomen gehören Appetitlosigkeit, Magenschmerzen und Schluckbeschwerden.
• Dysbiose: Dies ist ein Zustand, bei dem gesunde Bakterien im Verdauungstrakt oder Darm aus dem Gleichgewicht geraten.

Vermeidende/restriktive Nahrungsmittelaufnahmestörung (ARFID)

Diese Essstörung kommt besonders häufig bei ASD vor. Nach Angaben der National Eating Disorders Association ist ARFID der Anorexia nervosa insofern sehr ähnlich, als es darum geht, „die Menge und/oder Art der konsumierten Nahrung zu begrenzen, aber im Gegensatz zur Anorexie geht es bei ARFID nicht um Bedenken hinsichtlich der Körperform oder -größe oder um Ängste davor Fettigkeit.”

ARFID ist extremer als wählerisches Essen oder selektives Essen. Es kann ein Kind daran hindern, richtig zu wachsen oder sich zu entwickeln, und zu einem erheblichen Mangel an essentiellen Nährstoffen führen. Wie bei Magersucht kann ARFID zu lebensbedrohlichen Elektrolytstörungen und Herzproblemen führen.

Verzögerungen in der körperlichen Entwicklung

Die zum Beißen, Kauen und Schlucken notwendigen Muskeln sind bei autistischen Kindern oft schwach und unterentwickelt. Daher fällt es ihnen möglicherweise schwer, bestimmte Lebensmittel zu sich zu nehmen, insbesondere solche, die viel Kauen erfordern, wie zum Beispiel Fleisch.4

Einige Anzeichen dafür, dass dies bei Ihrem Kind der Fall sein könnte, sind:

• Das Essen dauert lange
• Häufiges Würgen oder Räuspern beim Essen
• Sie sabbern oder lassen Essen aus dem Mund fallen
• Ausspucken

Wenn dies beschreibt, wie Ihr Kind isst, oder Sie andere Verhaltensweisen bemerken, die Sie glauben lassen, dass es Schwierigkeiten hat, zu beißen, zu kauen, die Nahrung mit der Zunge im Mund zu bewegen oder zu schlucken, gehen Sie mit Ihrem Kind zu einem Kinderzahnarzt für eine gründliche Untersuchung zahnärztliche Untersuchung.

Bei einer Untersuchung können auch andere Probleme aufgedeckt werden, die das Essen beeinträchtigen können, wie zum Beispiel Karies , empfindliche Zähne oder eine Infektion, die das Essen unangenehm macht.

Auswirkungen einer eingeschränkten Diät

Nur eine Handvoll bestimmter Lebensmittel zu sich zu nehmen oder insgesamt nicht genug zu essen, kann für jedes Kind gesundheitliche Folgen haben. Untersuchungen zeigen, dass einige davon besonders wahrscheinlich bei autistischen Menschen auftreten.

Mangelernährung ist ein häufiges Problem. Untersuchungen haben ergeben, dass autistische Kinder oft zu wenig von bestimmten Mikronährstoffen erhalten, insbesondere von den Vitaminen A, B1, B6, B12 und D. Es gibt auch Hinweise darauf, dass autistische Kinder nicht genug Kalzium bekommen – was in Kombination mit einem niedrigen Vitamin-D-Spiegel der Fall ist , kann die Gesundheit wachsender Knochen beeinträchtigen.5

Fettleibigkeit ist ein weiteres Problem. Viele autistische Kinder bevorzugen fett- und kalorienreiche Lebensmittel wie Chicken Nuggets, Hot Dogs, Kuchen, Pommes Frites, Pizza, Eis und Limonade, wodurch sie Gefahr laufen, übergewichtig oder sogar fettleibig zu werden.6

Tipps zum Ausprobieren neuer Lebensmittel

Um Ihrem autistischen Kind dabei zu helfen, sich gesünder und abwechslungsreicher zu ernähren, kümmern Sie sich zunächst um alle gesundheitlichen Probleme, die seine Entscheidungen oder seinen Appetit beeinträchtigen könnten. Sobald Sie dies getan haben, können Sie sich mit den anderen Problemen befassen, die sich möglicherweise darauf auswirken, was und wie sie essen.

Führen Sie jeweils nur ein Lebensmittel ein : Überfordern Sie Ihr Kind nicht mit mehr als einem neuen Lebensmittel in einer Sitzung oder sogar im Laufe einer Woche. Wählen Sie ein Lebensmittel aus, das Ihr Kind essen lernen soll, und servieren Sie es jeden Tag. Es kann Wochen dauern, bis sie es überhaupt betrachten, aber mit der Belichtung wird es weniger fremdartig wirken.

Wählen Sie neue Lebensmittel strategisch aus : Ihr Kind wird eher ein Essen probieren, das dem ähnelt, das es bereits mag. Fans von knusprigen Käsebällchen könnten beispielsweise für Karotten aufgeschlossen sein. Kinder, die nur Chicken Nuggets essen, probieren möglicherweise eher gebratenes oder gegrilltes Hähnchen als beispielsweise Lachs, da es sich um ein gesünderes Protein handelt.

Platzieren Sie das neue Essen strategisch : Ihr Kind fühlt sich möglicherweise wohler, wenn es in einer separaten Schüssel statt direkt auf dem Teller liegt.

Machen Sie das Probieren zu einer Option und nicht zu einer Anweisung : Teilen Sie Ihrem Kind mit, dass das Essen da ist, wenn es es probieren möchte, es aber nicht muss, bis es fertig ist. Seien Sie auch hier darauf vorbereitet, dass dies Tage oder sogar Wochen dauern kann.

Mischen Sie Lieblingsspeisen unter : Manche Kinder sind bereit, ein neues Essen auszuprobieren, wenn ihnen auch ein Lieblingsessen angeboten wird. Sagen Sie Ihrem Kind, dass es zwischen jeder grünen Erbse, die es isst, einen Bissen von seinem Lieblingsmakkaroni-Käse essen kann.

Genießen Sie es selbst : Holen Sie sich sogar die ganze Familie mit an Bord. Die Wahrscheinlichkeit, dass Ihr Kind ein neues Essen probiert, ist größer, wenn es sieht, dass seine Eltern, Betreuer, Geschwister und andere Personen im Haushalt es essen und genießen.

Erzählen Sie eine Geschichte über das Essen : Erfinden Sie eine Geschichte über das neue Essen, die sich darauf konzentriert, wie es dem Kind dabei helfen kann, stärker zu werden, oder in der es darum geht, dass ein Lieblingsbuch oder eine Lieblingsfernsehfigur es isst und genießt.

Machen Sie viel Lob : Wenn Ihr Kind endlich einen Bissen von einem neuen Essen zu sich nimmt, machen Sie eine große Sache daraus. Dies kann ein allgemeines „Gut gemacht!“ sein. Oder es kann spezifischer sein, wie zum Beispiel „Ich liebe es, wie dir diese Erdbeeren geschmeckt haben.“

Erwägen Sie eine Ernährungstherapie

Wenn Ihre Bemühungen nicht dazu führen, dass Ihr Kind wählerisch isst, brauchen Sie möglicherweise professionelle Hilfe. Fragen Sie den Arzt Ihres Kindes, ob er einen Ernährungsspezialisten oder ein Ernährungstherapieprogramm in Ihrer Nähe empfehlen kann.

Wenn Ihr Kind unter 3 Jahre alt ist und Frühförderungsdienste in Anspruch nimmt, können Sie möglicherweise eine Ernährungstherapie in das Programm integrieren.

Zusammenfassung

Autistische Kinder neigen besonders zu wählerischem Essen und anderen Verhaltensweisen, die ihre allgemeine Gesundheit und ihr Wohlbefinden beeinträchtigen können. Dafür gibt es viele Gründe, darunter Erkrankungen, die dazu führen können, dass ein Kind keinen Hunger verspürt, eine extreme Empfindlichkeit gegenüber bestimmten Gerüchen und Texturen und die mangelnde Bereitschaft, aus Mustern auszubrechen, um neue Dinge auszuprobieren.

Eltern können einem Kind dabei helfen, das Essen zu erlernen und sich sogar abwechslungsreicher zu ernähren, indem sie neue Lebensmittel auf eine Art und Weise einführen, die es für das Kind angenehm macht. Wenn das nicht funktioniert, können sie mit einem Ernährungsspezialisten oder einem Ernährungstherapiezentrum zusammenarbeiten.

Bedenken Sie, dass Ihr Kind, so frustriert Sie auch sein mögen, wahrscheinlich ebenso frustriert sein wird. Mit Geduld sollten Sie Ihr Kind jedoch von einer eingeschränkten und ungesunden Ernährung entwöhnen können.