Übergewicht und Fettleibigkeit: Was sie bedeuten und warum sie wichtig sind

ByDr. J. K. Hartmann

Es sind Worte, die wir ständig hören, aber das macht sie nicht weniger abstoßend: Übergewicht und Fettleibigkeit.

Es kann schwer sein, diese Begriffe nicht als Kritik zu verstehen. Als Hinweis darauf, dass Sie etwas falsch gemacht haben oder dass Sie sich nicht genug Mühe geben.

Aber wir hoffen, dass Sie wissen, dass das nicht der Fall ist. Und wir wissen es auch.

„Es besteht das Missverständnis, dass Fettleibigkeit lediglich eine Verhaltensstörung ist“, sagt die Psychologin Leslie Heinberg, PhD, die sich auf die Behandlung von Fettleibigkeit spezialisiert hat. „Verhalten spielt eine Rolle, aber es gibt so viele genetische und biologische Faktoren, hormonelle Faktoren, Ihr Mikrobiom, Ihre Postleitzahl, Ihr Zugang zu gesunden Aktivitäten, gesunden Lebensmitteln, Gesundheitsversorgung und vieles mehr. Leider gibt es jedoch eine Menge Stigmatisierung – sogar eine verinnerlichte Stigmatisierung – für Menschen, die selbst an Fettleibigkeit leiden.“

Wir sprachen mit Dr. Heinberg über Übergewicht und Fettleibigkeit, die Risiken, die das Leben mit diesen Erkrankungen mit sich bringt, die Wahrheit über ihre Ursachen und wie man damit umgeht.

Wie wir über Übergewicht und Fettleibigkeit sprechen

Übergewicht und Fettleibigkeit sind mehr als nur Zahlen auf einer Skala. Es handelt sich um Stoffwechselerkrankungen, die das Risiko für eine Reihe chronischer Erkrankungen erhöhen.

Da es sich um Gesundheitszustände handelt, sind die meisten Gesundheitsdienstleister davon abgerückt, Menschen als „übergewichtig“ oder „fettleibig“ zu bezeichnen, und sprechen stattdessen von „übergewichtig“ oder „fettleibig“.

Dieser Sprachwandel erkennt an, dass Übergewicht und Fettleibigkeit Erkrankungen sind, mit denen Menschen leben, und nicht Urteile einzelner Personen selbst. Es ist, als würde man sagen, dass jemand „hohen Blutdruck hat“ oder „einen gebrochenen Knöchel hat“. Für die Grammatikliebhaber da draußen geht es darum, Übergewicht und Fettleibigkeit als Substantive (Dinge) und nicht als Adjektive (beschreibende Wörter) zu verwenden.

„Fettleibigkeit ist eine Krankheit“, sagt Dr. Heinberg. „Wenn wir eine Sprache wie ‚So und so‘ verwendenist fettleibig„Wir definieren diese Person anhand ihrer Krankheit, anstatt anzuerkennen, dass wir alle unglaublich komplexe Wesen sind.“ Keiner von uns wird durch irgendetwas definiert, und dazu gehört auch unser Gesundheitszustand.“

Zu sagen, dass jemand „Fettleibigkeit hat“ oder „mit Fettleibigkeit lebt“, klingt ziemlich natürlich. Aber Dr. Heinberg räumt ein, dass einige Leute Ausdrücke wie „übergewichtig sein“ oder „mit Übergewicht leben“ als grammatikalisch eklig empfinden. Das liegt daran, dass wir es in den meisten englischsprachigen Ländern gewohnt sind, dass „overweight“ als Beschreibung vor einem Substantiv und nicht als Substantiv selbst verwendet wird.

Aber wie wir wissen, entwickelt sich die Sprache weiter. Je häufiger wir Formulierungen wie „Übergewicht haben“ hören, desto mehr wird uns das zur zweiten Natur, ähnlich wie „Google“ zu einem Verb geworden ist oder „Selfie“ die Abkürzung für das Aufnehmen eines Fotos von sich selbst ist.

Dr. Heinberg schlägt vor, dass Übergewicht in Zukunft vielleicht besser als „Prä-Adipositas“ beschrieben werden könnte, so wie bei Menschen „Prädiabetes“ diagnostiziert werden kann. Das wäre eine treffendere Beschreibung der Bedingung und auch grammatikalisch ansprechender.

Definition von Übergewicht und Fettleibigkeit

Gesundheitsdienstleister verwenden in der Regel den Body-Mass-Index (BMI) als ersten Hinweis, um Ihr Risiko für Übergewicht und Fettleibigkeit und die damit verbundenen Erkrankungen zu verstehen. Mit diesem Online-Rechner des US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention (CDC) können Sie Ihren BMI ermitteln.

Die folgende Tabelle kann zur Definition verschiedener gewichtsbedingter Erkrankungen bei Erwachsenen verwendet werden. (Beachten Sie, dass diese Tabelle für Erwachsene ab 18 Jahren verwendet werden sollte. Es gibt andere Messungen, um Übergewicht und Fettleibigkeit bei Kindern und Jugendlichen zu verstehen. Mehr dazu später.)

Die Grenzen des BMI

Aber hier ist die Sache: Der BMI ist kein perfektes Maß. Es spiegelt möglicherweise nicht genau Ihren Gesundheitszustand wider, insbesondere wenn Sie über eine große Muskelmasse verfügen. Muskeln sind dichter als Fett, daher kann eine starke Muskulatur Ihren BMI erhöhen, aber nicht das Risiko für Fettleibigkeit und mit Fettleibigkeit verbundene Erkrankungen.

Ihr Arzt sollte den BMI als ersten Blick auf Ihre Gesundheit betrachten. Sie können sich auch Hinweise wie den Taillenumfang ansehen oder intensivere Körperzusammensetzungstests wie einen DEXA-Scan oder eine bioelektrische Impedanzanalyse durchführen, um weitere Informationen zu sammeln.

„Ihr Arzt sollte Ihren BMI als Teil des Verständnisses Ihrer allgemeinen Gesundheit berücksichtigen“, sagt Dr. Heinberg. „Bei vielen Menschen ist dies nicht der einzige Hinweis darauf, ob bei Ihnen ein Risiko für Fettleibigkeit und ähnliche Erkrankungen besteht, aber es ist ein wichtiger Faktor, den es zu berücksichtigen gilt.“

Übergewicht und Fettleibigkeit bei Kindern und Jugendlichen

Um zu verstehen, ob bei Kindern und Jugendlichen ein Risiko für Fettleibigkeit und damit verbundene Erkrankungen besteht, verwenden Anbieter seltener allein den BMI. Vielmehr neigen sie dazu, zu berücksichtigen, wo der BMI eines Kindes im Vergleich zu anderen in seinem Alter liegt. Man nennt es Perzentil.

Laut CDC gelten Kinder und Jugendliche mit einem BMI im 95. Perzentil oder höher (d. h. ihr BMI liegt über 95 % ihrer Altersgenossen) als gefährdet für durch Fettleibigkeit bedingte Erkrankungen.

Aber Dr. Heinberg weist darauf hin, dass Kinder und Jugendliche einen großen Vorteil haben, wenn es um die Kontrolle ihres Gewichts geht: Sie wachsen noch.

„Bei Kindern konzentrieren sich Interventionen oft nicht auf die Gewichtsabnahme, sondern vielmehr darauf, ihnen zu helfen, ihr Gewicht zu halten und ihrer Körpergröße eine Chance zu geben, aufzuholen“, fügt sie hinzu.

Wie sich Übergewicht und Fettleibigkeit auf Ihre Gesundheit auswirken

In einer perfekten Welt besteht die beste Chance für Ihre Gesundheit und Lebensqualität darin, innerhalb des optimalen BMI-Bereichs (zwischen 19 und 24) zu leben.

Aber wir wissen, dass die Welt nicht perfekt ist und dass es für manche Menschen schwieriger ist, in diesem Bereich zu bleiben als für andere. Dennoch ist es wichtig zu verstehen, wie sich ein BMI im Bereich von Übergewicht oder Fettleibigkeit auf Ihre Gesundheit auswirken kann.

Übergewicht und Fettleibigkeit werden oft gemeinsam erwähnt, bergen jedoch unterschiedliche Risiken für Ihre Gesundheit und Ihr allgemeines Wohlbefinden.

Übergewicht und Ihre Gesundheit

Dr. Heinberg sagt, dass Übergewicht (BMI zwischen 25 und 29) nicht unbedingt das Risiko für gesundheitliche Komplikationen erhöht.

Stellen Sie sich Übergewicht eher als eine Weggabelung vor, an der Sie die Möglichkeit haben, Ihr Gewicht zu kontrollieren und sich dem optimalen Bereich anzunähern, bevor Sie in die Adipositas-Ära geraten und das Potenzial für ernstere Risiken haben.

„Übergewicht ist eine Gelegenheit für Sie und Ihren Arzt, die Faktoren zu besprechen, die zu Ihrem BMI beitragen, und Strategien zur Gewichtskontrolle zu entwickeln“, sagt Dr. Heinberg. „Es ist ein potenzieller Wendepunkt für die Menschen.“

Gesundheitszustände im Zusammenhang mit Fettleibigkeit

Wenn Sie hingegen mit Fettleibigkeit leben, steigt das Risiko für schwerwiegende Erkrankungen erheblich.

Das Leben mit Fettleibigkeit wird mit Dutzenden, sogar Hunderten von Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht. Zu den häufigsten gehören:

  • Typ-2-Diabetes.
  • Hypertonie (Bluthochdruck).
  • Hyperlipidämie (hoher Cholesterinspiegel).
  • Fettlebererkrankung.
  • Schlafapnoe.
  • Hypoventilationssyndrom.
  • Mehrere Arten von Krebs.
  • Arthrose.
  • Polyzystisches Ovarialsyndrom (PCOS).
  • Unfruchtbarkeit.

Die Wahrheit über die Kontrolle Ihres Gewichts

Viele der Kräfte, die unser Gewicht beeinflussen, liegen außerhalb unserer Kontrolle. Ihre Genetik prädisponiert Sie eher dazu, eine bestimmte Körperform und -größe zu haben. Ihr Wohnort beeinflusst Ihren Zugang zur Gesundheitsversorgung und Ihre Möglichkeiten, einen gesunden Lebensstil aufrechtzuerhalten. Ihre Rasse und Ihr Geschlecht bei der Geburt machen einen Unterschied. Unser Körper selbst ist evolutionär darauf programmiert, Gewichtsverlust zu bekämpfen. Das Deck ist oft gegen uns gerichtet.

Wir haben jedoch ein gewisses Maß an Kontrolle, und Dr. Heinberg sagt, dass für Menschen, die mit Übergewicht oder Fettleibigkeit leben, jeder Gewichtsverlust wichtig ist, um das Risiko für Krankheiten im Zusammenhang mit Fettleibigkeit zu senken, diese Erkrankungen in den Griff zu bekommen und ein optimales Leben zu führen.

„Gerade Menschen mit Übergewicht haben gute Chancen, ihre Gesundheit deutlich zum Besseren zu verändern“, so Dr. Heinberg weiter. „Übergewicht ist eine Chance zur Intervention und Prävention. Um vom Übergewichtsbereich zum optimalen Bereich zu gelangen, sind nur ein paar kleine Anpassungen erforderlich.“

Ebenso kann der Übergang von Fettleibigkeit der Klasse II (BMI zwischen 35 und 39) zu Fettleibigkeit der Klasse I (BMI zwischen 30 und 34) beispielsweise Ihre Lebensqualität verbessern und Ihr Leben um Jahre verlängern. Auch der Übergang von Fettleibigkeit der Klasse I zu Übergewicht kann das Risiko schwerer Erkrankungen senken.

„Die Diätindustrie kann uns den Eindruck vermitteln, dass die einzige Möglichkeit für ein gesundes Leben darin besteht, im ‚gesunden‘ BMI-Bereich zu leben, aber das stimmt nicht“, stellt Dr. Heinberg fest.

„Für manche Menschen könnte das Erreichen dieses optimalen BMI-Bereichs bedeuten, 45 Kilo abzunehmen, was entmutigend und überwältigend ist und unglaublich schwierig zu bewerkstelligen und beizubehalten. In Wirklichkeit wird jede Gewichtsabnahme helfen. Kleine Veränderungen haben große Vorteile.“

Jeder Gewichtsverlust kann den Druck auf Ihre Gelenke verringern und es einfacher machen, Ihren täglichen Aktivitäten nachzugehen, Sport zu treiben, mit Ihren Kindern oder Enkeln zu spielen, Treppen zu steigen und vieles mehr. Es wird Ihnen auch dabei helfen, Ihre allgemeine Gesundheit zu verbessern.

Es geht also darum, sich überschaubare Abnehmziele zu setzen und alle möglichen Änderungen im Lebensstil vorzunehmen, um diesem Ziel näher zu kommen. Auch hier liegt vieles davon nicht in Ihrer Kontrolle. Das ist in Ordnung. Aber wenn Sie ein paar Dinge kontrollieren können, die in Reichweite sind, können diese Veränderungen Ihre Gesundheit und Ihr tägliches Leben erheblich verbessern.

Was Sie tun können, um Ihr Gewicht zu kontrollieren

Heinberg beschreibt Abnehmstrategien als eine Art Pyramide.

Auf der untersten Ebene stehen die Anpassungen des Lebensstils, die wir alle als Möglichkeiten zur Verbesserung unserer Gesundheit betrachten sollten. Das sind die Dinge, die man ständig hört – gesunde Ernährung und Bewegung.

Reduzieren Sie den Verzehr von verarbeiteten Lebensmitteln und wählen Sie stattdessen, wenn möglich, mageres Eiweiß, Obst und Gemüse. Wählen Sie Übungen, die Ihnen Spaß machen, und probieren Sie verschiedene Möglichkeiten aus, Ihren Körper zu bewegen, damit Sie sich nicht mit dem immer Gleichen langweilen. Parken Sie etwas weiter von der Tür entfernt als gewöhnlich. Wenn möglich, nehmen Sie die Treppe statt den Aufzug.

Auf der zweiten Ebene der Pyramide befinden sich Interventionen, die Sie mit Ihrem Anbieter besprechen sollten. Dabei handelt es sich um Optionen wie Medikamente gegen Fettleibigkeit und ärztlich überwachte Diäten.

An der Spitze der Pyramide stehen chirurgische Eingriffe wie die bariatrische Chirurgie, die nachweislich dabei hilft, deutlich Gewicht zu verlieren und es langfristig zu halten.

„Der Grund, warum wir Gewichtsmanagement als eine Pyramide betrachten, liegt darin, dass man, selbst wenn man Medikamente einnimmt oder sich einer Operation unterzieht, immer noch an der Basis der Pyramide arbeiten muss“, erklärt Dr. Heinberg. „Sie müssen immer noch über die Ernährung nachdenken, und Sie müssen über körperliche Aktivität nachdenken.“

Das Endergebnis? Sie haben mehr als Ihren BMI. Das Gesundheitswesen erfährt täglich mehr über die Ursachen von Übergewicht und Fettleibigkeit und darüber, wie Sie Ihre Gesundheit optimieren können.

Wenn bei Ihnen das Risiko einer Fettleibigkeit besteht oder Sie mit Fettleibigkeit und mit Fettleibigkeit verbundenen Erkrankungen leben, gibt es Hilfe. Sprechen Sie mit einem Gesundheitsdienstleister. Und wissen Sie, dass Ihr BMI Sie nicht definiert.