Stadien von Darmkrebs – Was Sie von der Diagnose bis zur Behandlung wissen müssen

ByDr. J. K. Hartmann

Darmkrebs, oft auch als Darmkrebs bezeichnet, ist eine Krebsart, die im Dickdarm beginnt – dem Teil des Darms direkt vor dem Rektum. Da Dickdarm- und Mastdarmkrebs viele Gemeinsamkeiten aufweisen, einschließlich Diagnose, Behandlung und Überlebensfähigkeit, werden sie oft in Gruppen zusammengefasst und gemeinsam besprochen.

Wenn eine Person an Darmkrebs erkrankt, wird dieser meist durch Polypen verursacht, die sich an der Innenseite des Dickdarms bilden. Nicht alle Polypen sind krebsartig, aber manchmal führen abnormale Zellen dazu, dass Polypen mit der Zeit krebsartig werden. In diesem Fall wird Ihr Arzt wahrscheinlich eine Biopsie der abnormalen Zellen oder Polypen durchführen, und wenn Krebs entdeckt wird, folgt eine Diagnose.

Wenn bei Ihnen oder jemandem, den Sie kennen, Darmkrebs diagnostiziert wird, möchte Ihr Arzt feststellen, ob sich der Krebs ausgebreitet hat und mit welcher Geschwindigkeit er sich ausbreitet. Dieser Prozess, der als Stadieneinteilung bezeichnet wird, ermöglicht es Ihrem Arzt, einen individuellen Behandlungsplan zu erstellen, mit dem versucht wird, Krebs aus Ihrem Körper zu eliminieren. Es wird ihnen auch dabei helfen, die Überlebensfähigkeit Ihrer spezifischen Diagnose zu bestimmen.

Je nach Stadium liegen die Überlebensraten¹ bei Darmkrebs in den Vereinigten Staaten fünf Jahre nach der Erstdiagnose zwischen 14 % und 91 %. Wie bei den meisten Krebsarten ist die Früherkennung von entscheidender Bedeutung, und die Überlebensraten sind viel höher, wenn sie frühzeitig erkannt und behandelt werden.

Darmkrebstests

Glücklicherweise können verschiedene Tests Darmkrebs sehr früh erkennen. Ärzte untersuchen² Erwachsene routinemäßig im Rahmen regelmäßiger Kontrolluntersuchungen auf Darmkrebs, auch wenn keine Symptome vorliegen. Dies kann Ihrem Arzt helfen, Darmkrebs in einem frühen und gut behandelbaren Stadium zu erkennen und zu diagnostizieren.

Ihr Arzt kann mehrere Tests durchführen, aber für die meisten Ärzte in den Vereinigten Staaten sind Koloskopien normalerweise die Methode der Wahl.

Hier sind die häufigsten Tests, die Ärzte durchführen können, um Krebszellen oder Polypen im Dickdarm zu erkennen:

Stuhlimmunchemischer Test (FIT) 

Dieser spezielle Test ist nicht-invasiv und Patienten können den Test in der Privatsphäre ihrer eigenen vier Wände durchführen. Das ist besonders praktisch, weil es ohne vorheriges Fasten durchgeführt werden kann. Ihr Arzt wird Ihnen einfach ein Testkit geben, das Sie zu Hause verwenden können. Sobald Sie dem Kit eine Stuhlprobe beigefügt haben, geben Sie das Kit an Ihren Arzt zurück und es wird in einem Labor auf Krebszellen untersucht. Wenn welche entdeckt werden, müssen Sie sich einer Darmspiegelung unterziehen.

Guajak-basierter Test auf okkultes Blut im Stuhl (gFOBT)

Ähnlich wie beim FIT verwenden Patienten zu Hause ein Testkit und entnehmen eine Stuhlprobe, die sie dann zu ihrem Arzt bringen. Da einige Medikamente und Lebensmittel den gFOBT beeinträchtigen, müssen Sie möglicherweise einige Einschränkungen befolgen und einige Lebensmittel meiden, bevor Sie den Test durchführen. Wenn Krebszellen entdeckt werden, ist eine Darmspiegelung erforderlich.

Darmspiegelung

Ein Arzt verwendet einen flexiblen Schlauch mit angeschlossener Kamera, um in den gesamten Dickdarm und das Rektum zu sehen. Dieses Verfahren erfordert einige Vorbereitungen und Sie müssen in den Tagen vor Ihrer Prüfung einige Verfahren befolgen. Einige dieser Verfahren umfassen Fasten und das Trinken einer Flüssigkeit, um Ihren Darm vollständig zu entleeren, damit der Arzt sich ein gutes Bild von der Darmschleimhaut machen kann.

Wenn Ihr Arzt abnormale Zellen oder Polypen findet, wird er wahrscheinlich eine Biopsie für weitere Tests durchführen, und wenn Krebs entdeckt wird, besteht der nächste Schritt darin, Ihre spezielle Krankheit einzustufen.

Wie verläuft der Darmkrebs?

Beim Staging handelt es sich um einen Prozess, der Ärzten dabei hilft, festzustellen, wie stark sich der Krebs ausgebreitet hat. Sobald Ihr Arzt Ihre spezielle Diagnose gestellt hat, kann er den effektivsten Behandlungsplan erstellen.

Ärzte verwenden häufig das TNM-Stufensystem, das vom American Joint Committee on Cancer³ entwickelt wurde. Mit diesem System sind sie in der Lage, effektiv den besten Behandlungsplan für Ihre Krankheit zu erstellen.

TNM-Staging-System

Bei der Bestimmung des Stadiums Ihrer Erkrankung berücksichtigt Ihr Arzt die folgenden drei Faktoren:

  1. Tumor (T): Wie groß ist der ursprüngliche Tumor? Ist es in die Darmschleimhaut eingewachsen oder hat es sich irgendwo anders ausgebreitet?

  2. Knoten (N): Hat sich der Krebs auf nahegelegene Lymphknoten ausgebreitet? Wenn die Antwort Ja ist, wie viele Lymphknoten sind betroffen?

  3. Metastasen (M): Hat sich die Krankheit auf Lymphknoten in anderen Organen ausgebreitet? Wie weit hat sich Krebs im ganzen Körper ausgebreitet?

Die Stadien von Darmkrebs können zwischen null und vier liegen und jedes Stadium wird weiter in die Stufen A, B und C unterteilt.

Low-Grade- oder High-Grade-Klassifizierung

Bei der Einstufung Ihrer speziellen Erkrankung möchte Ihr Arzt auch feststellen, ob es sich um eine niedriggradige Erkrankung⁴ oder eine hochgradige Erkrankung handelt.

Bei diesem Verfahren untersucht ein Pathologe Ihre Krebszellen sorgfältig unter dem Mikroskop. Wenn die Zellen wie normale Zellen aussehen, handelt es sich höchstwahrscheinlich um einen niedriggradigen Krebs, was bedeutet, dass er sich wahrscheinlich sehr langsam ausbreitet und wächst. Andererseits ist hochgradiger Krebs meist sehr aggressiv und muss schnell und effektiv behandelt werden.

In den meisten Fällen ist die Überlebensrate bei niedriggradigem Dickdarmkrebs viel höher als bei hochgradigem Dickdarmkrebs.

Ihr Arzt wird anhand dieser Klassifizierung bestimmen, wie aggressiv er Ihre Krankheit behandeln wird und ob er mit dem Beginn eines Behandlungsplans warten kann.

Stadien von Darmkrebs

Es gibt fünf verschiedene Stadien von Darmkrebs, beginnend bei Null, der am besten behandelbaren Diagnose, und endend bei vier, dem am weitesten fortgeschrittenen Stadium. Sobald Ihr Arzt das Stadium Ihrer Erkrankung festgestellt hat, setzt er sich mit Ihnen zusammen, um Ihren individuellen Behandlungsplan und Ihre offizielle Prognose zu besprechen.

Hier finden Sie einen detaillierten Überblick über jedes Stadium sowie die gängigen Behandlungspläne, die Ärzte verschreiben:

Darmkrebs im Stadium 0

Dies ist das früheste Stadium von Darmkrebs und sehr gut behandelbar. Dickdarmkrebs im Stadium 0 tritt auf, wenn abnormale Zellen in den Innenwänden Ihres Dickdarms gefunden werden, und er wird sehr früh erkannt. In diesem Stadium haben sich die Zellen noch nicht über die Schleimhaut (Innenwand) des Dickdarms ausgebreitet und eine Chemotherapie und Strahlentherapie sind oft nicht erforderlich.

Nach Angaben der American Cancer Society⁵ gilt dieses Stadium als lokalisiert und die Fünf-Jahres-Überlebensrate ist mit rund 91 % sehr vielversprechend.

Darmkrebs im Stadium I

Darmkrebs im Stadium I gilt ebenfalls als Früherkennung und ist gut behandelbar. In diesem Stadium ist der Tumor durch die Darmschleimhaut gewachsen. Da es sich nicht über die Dickdarmwand oder das Rektum hinaus ausgebreitet hat und keine Lymphknoten befallen sind, gilt dieses Stadium immer noch als lokalisiert und die Fünf-Jahres-Überlebensrate liegt immer noch bei etwa 91 %.

Dickdarmkrebs im Stadium II

Dickdarmkrebs im Stadium II wird in die drei Unterstadien A, B und C unterteilt, je nachdem, wie weit er sich in die Darmschleimhaut ausgebreitet hat. In diesem Stadium hat sich der Krebs noch nicht auf die umliegenden Lymphknoten oder Organe ausgebreitet und die Überlebensfähigkeit ist immer noch sehr hoch. Die beste Behandlungsmethode für Dickdarmkrebs im Stadium II ist oft eine Operation.

Stufe 2A

  • Der Krebs hat sich auf die Serosa oder die äußeren Schichten des Dickdarms ausgebreitet.

  • Es hat sich noch nicht vollständig in der Serosa ausgebreitet.

  • Der Krebs hat sich nicht auf nahegelegene Lymphknoten oder Organe ausgebreitet.

Stufe 2B

  • Krebs ist durch die Serosa gewachsen.

  • Der Krebs hat die Bauchschleimhaut, das sogenannte viszerale Peritoneum, erreicht.

  • Es hat sich noch nicht auf die umliegenden Lymphknoten ausgebreitet.

Stufe 2C

  • Der Krebs hat sich bis in die Serosa ausgebreitet.

  • Es hat begonnen, in benachbarte Organe wie die Blase oder die Prostata hineinzuwachsen.

  • In den Lymphknoten ist immer noch kein Krebs vorhanden.

Dickdarmkrebs im Stadium III

Dickdarmkrebs im Stadium III wird in drei Unterstadien unterteilt, die von A bis C reichen. In diesem Stadium hat sich der Krebs durch die Schleimhaut, die Innenwände des Dickdarms und in die Submukosa, die innere Auskleidung des Dickdarms, ausgebreitet. In einigen Fällen hat es sich auch in die Muskelschichten ausgebreitet. Darmkrebs im Stadium III bedeutet auch, dass die Krankheit begonnen hat, sich in benachbarte Lymphknoten auszubreiten.

In vielen Fällen von Dickdarmkrebs im Stadium III wird eine Chemotherapie als Behandlungsplan empfohlen.

Das Unterstadium Ihrer Diagnose wird dadurch bestimmt, wie stark sich der Krebs ausgebreitet hat und wie viele Lymphknoten betroffen sind.

Stufe 3A

  • Der Krebs hat sich durch die innere Auskleidung des Dickdarms und in die Muskelschichten des Darms ausgebreitet.

  • Es hat sich auf nahegelegene Lymphknoten ausgebreitet.

  • Der Krebs hat sich noch nicht auf andere Körperteile ausgebreitet.

Stufe 3B

  • Der Krebs hat sich in das viszerale Peritoneum oder die äußeren Schichten des Dickdarms ausgebreitet.

  • Es hat sich auf umliegende Lymphknoten oder Fettbereiche in der Nähe der Lymphknoten ausgebreitet.

  • Der Krebs hat sich nicht auf andere Körperteile ausgebreitet.

Stufe 3C

  • Der Krebs hat sich von der Außenwand des Dickdarms bis zur Bauchschleimhaut ausgebreitet.

  • Der Krebs hat sich auf vier oder mehr Lymphknoten ausgebreitet.

  • Es hat sich noch nicht auf andere Körperteile ausgebreitet.

Darmkrebs im Stadium IV

Dickdarmkrebs im Stadium IV ist das am weitesten fortgeschrittene Stadium von Dickdarmkrebs und bedeutet oft, dass sich der Krebs über die Dickdarmwand hinaus ausgebreitet hat. Das bedeutet, dass benachbarte Lymphknoten betroffen sind und sich der Krebs auf andere Organe wie Lunge, Blase oder Leber ausgebreitet hat.

Dieses Stadium kann in drei Unterstadien unterteilt werden, und die Behandlungspläne umfassen häufig Chemotherapie und Strahlentherapie.

Stufe 4A

  • Der Krebs hat sich auf einen entfernten Teil des Körpers ausgebreitet, beispielsweise auf die Lunge, einen Eierstock oder eine entfernte Gruppe von Lymphknoten.

  • Umliegende Lymphknoten sind betroffen.

Stufe 4B

  • Der Krebs hat sich auf mehr als einen entfernten Teil des Körpers ausgebreitet, beispielsweise auf die Leber, die Lunge oder eine Reihe von Lymphknoten.

  • Es hat sich noch nicht auf entfernte Teile des Peritoneums, der Auskleidung der Bauchhöhle, ausgebreitet.

Stufe 4C

  • Der Krebs hat sich auf entfernte Teile des Peritoneums (Bauchschleimhaut) ausgebreitet.

  • Möglicherweise hat sich der Krebs auch auf entfernte Organe und/oder Lymphknoten ausgebreitet.

    Überlebensraten

    Ärzte verlassen sich in hohem Maße auf das Staging-System, um die Überlebensraten von Patienten fünf Jahre nach der Diagnose zu bestimmen. Nach Angaben der American Cancer Society⁶ liegt die Fünf-Jahres-Überlebensrate bei Darmkrebs bei etwa 63 %.

    Obwohl Ihr Stadium und Ihre Klassifizierung Ihrem Arzt dabei helfen, Ihre Prognose zu bestimmen, sind dies sicherlich nicht die einzigen Faktoren. Jeder Mensch ist anders und Statistiken können nur begrenzte Erkenntnisse liefern. Einige andere wichtige und sehr individuelle Faktoren sind:

    • Ihr Alter zum Zeitpunkt der Diagnose

    • Wie gut Sie auf die Behandlung ansprechen

    • Die Art der verordneten Behandlung

    • Ob Ihr Krebs zurückkehrt

    • Ihr allgemeiner Gesundheitszustand zum Zeitpunkt der Diagnose

    • Ihr Geschlecht (Frauen haben nachweislich höhere Überlebensraten)

    Behandlung

    Für jedes Stadium von Darmkrebs ist ein individueller Behandlungsplan erforderlich, der darauf basiert, wie stark sich der Krebs ausgebreitet hat und wie aggressiv er sich ausbreitet. Ihr Arzt wird den besten Behandlungsplan für Sie festlegen und wird wahrscheinlich das Stadiensystem als Hilfe nutzen.

    Hier sind die gängigsten Behandlungspläne für jedes Stadium von Darmkrebs.

    Stadien 0 und I: Der Krebs ist immer noch lokalisiert und eine Operation ist normalerweise alles, was erforderlich ist. Es ist keine Chemotherapie oder Strahlentherapie erforderlich.

    Stadium II: In der Regel wird eine Operation empfohlen, um die Krebsbereiche und alle betroffenen Lymphknoten zu entfernen. Manchmal ist eine Chemotherapie erforderlich, insbesondere wenn Ihr Krebs hochgradig oder aggressiv ist. 

    Stadium III: Ihr Arzt wird eine Operation empfehlen, um die krebsartigen Teile Ihres Dickdarms und alle betroffenen Lymphknoten zu entfernen. Bei Dickdarmkrebs im Stadium III wird häufig eine Chemotherapie empfohlen, um sicherzustellen, dass alle Krebszellen erfasst werden.

    Stadium IV: Eine Operation ist erforderlich, um die infizierten Abschnitte Ihres Dickdarms und alle betroffenen Lymphknoten sowie alle anderen Stellen, an denen sich der Krebs ausgebreitet hat, zu entfernen. Um Krebszellen zu zerstören, werden Ihnen wahrscheinlich Chemotherapie und Strahlentherapie verschrieben, und in einigen Fällen wird Ihr Arzt Ihnen auch eine Immuntherapie empfehlen.