Speiseröhrenkrebs: Anzeichen und Symptome

Zu den Symptomen von Speiseröhrenkrebs können Schluckbeschwerden, Aufstoßen von Nahrung, Sodbrennen, Gewichtsverlust und anhaltender Husten gehören. Weniger häufige Symptome wie Schluckauf, Lungenentzündung oder vergrößerte Lymphknoten im Nacken und oberhalb des Schlüsselbeins können auftreten, wenn sich Speiseröhrenkrebs ausgebreitet hat.

Viele Menschen unternehmen Maßnahmen, um die Symptome von Speiseröhrenkrebs zu bekämpfen, indem sie beispielsweise mehr weiche Lebensmittel zu sich nehmen, ohne eine formelle Diagnose zu erhalten. Wenn Sie sich der möglichen Symptome dieser Krankheit bewusst sind, können Sie sich so früh wie möglich einer Untersuchung unterziehen.

Häufige Symptome von Speiseröhrenkrebs

In einem sehr frühen Krankheitsstadium können die Symptome von Speiseröhrenkrebs gering sein. Wenn Symptome auftreten, sind viele davon darauf zurückzuführen, dass der Tumor die Speiseröhre verengt und die Nahrungspassage erschwert.

Zu den häufigsten Symptomen von Speiseröhrenkrebs, die im Folgenden beschrieben werden, gehören:

• Schwierigkeiten beim Schlucken
• Schmerzhaftes Schlucken
• Aufstoßen von Nahrungsmitteln oder Erbrechen
• Unerklärlicher Gewichtsverlust
• Sodbrennen, Brustschmerzen, Verdauungsstörungen
• Anhaltender Husten
• Heiserkeit
• Überschüssiger Speichel
• Schwarzer Stuhlgang

Schwierigkeiten beim Schlucken

Schluckbeschwerden (Dysphagie) sind das häufigste Symptom von Speiseröhrenkrebs.

Schluckbeschwerden treten bei 90 bis 95 % der Menschen mit Krankheitssymptomen auf.

Wenn sich die Speiseröhre aufgrund einer Krebserkrankung verengt, kann es für die Nahrung schwierig sein, auf dem Weg in den Magen durchzukommen. Wenn die Nahrungsaufnahme nachlässt, kann es sein, dass die Person das Gefühl hat, dass dies länger als normal dauert, was zu dem Gefühl führt, dass die Nahrung „hängenbleibt“ oder dass die Person erstickt. Allerdings ist die Speiseröhre oft deutlich verengt, bevor Symptome auftreten.

Schluckbeschwerden beginnen normalerweise bei größeren Stücken fester Nahrung (insbesondere Fleisch, Brot und rohes Gemüse), können sich dann aber auch auf halbfeste Nahrung und schließlich auch auf Flüssigkeiten verschlimmern. Zum Zeitpunkt der Diagnose stellen viele Menschen fest, dass sie bereits unbewusst damit begonnen haben, ihre Ernährung umzustellen, Lebensmittel vollständiger zu kauen und Lebensmittel zu meiden, bei denen die Gefahr besteht, dass sie festsitzen.

Schmerzhaftes Schlucken

Bei etwa 20 % der Menschen kann es auch zu Schmerzen beim Schlucken (Odynophagie) kommen. Der Schmerz kann bereits wenige Augenblicke nach dem Schlucken auftreten, wenn die Nahrung oder Flüssigkeit den Tumor erreicht und nicht passieren kann. Schmerzen können auch auftreten, wenn der Krebs eine offene Wunde in der Speiseröhrenschleimhaut verursacht oder wenn er in umliegendes Gewebe eindringt. Beim Schlucken können auch Schmerzen zwischen den Schulterblättern oder in der Mitte der Brust auftreten.

Aufstoßen von Nahrungsmitteln oder Erbrechen

Wenn die Nahrung nicht problemlos durch die Speiseröhre gelangt, kann es sein, dass sie ganz und unverdaut zurückkommt. Dies tritt bei etwa 40 % der Menschen mit Speiseröhrenkrebs auf. Es kann auch zum Erbrechen von Nahrung oder Blut kommen, insbesondere wenn ein Tumor zu bluten beginnt.

Unerklärlicher Gewichtsverlust

Unbeabsichtigter Gewichtsverlust ist ein häufiges Symptom von Speiseröhrenkrebs und tritt zum Zeitpunkt der Diagnose bei der Hälfte der Menschen auf.Unbeabsichtigter Gewichtsverlust ist definiert als der Verlust von 5 % des Körpergewichts oder mehr über einen Zeitraum von sechs bis zwölf Monaten. Ein Beispiel wäre eine 150 Pfund schwere Frau, die innerhalb von sechs Monaten 7,5 Pfund abnimmt, ohne ihre Ernährung oder ihre Trainingsgewohnheiten zu ändern. Gewichtsverlust kann sowohl durch Mangelernährung aufgrund von Schluckbeschwerden als auch durch den Stoffwechsel des Tumors selbst verursacht werden.

Sodbrennen, Brustschmerzen und Verdauungsstörungen

Ein Brennen oder Schmerzen hinter dem Brustbein (Sodbrennen) ist häufig und beginnt oft (zumindest anfangs) nach einer großen Mahlzeit.Dies kann ein herausforderndes Symptom sein, da Sodbrennen auch ein Symptom von saurem Reflux (gastroösophageale Refluxkrankheit, GERD) ist, einem häufigen Risikofaktor für Speiseröhrenkrebs. Bei Patienten mit saurem Reflux kann eine Veränderung der Qualität oder Schwere der Sodbrennensymptome auf das Vorliegen von Krebs hinweisen.

Neben dem Brennen verspüren manche Menschen auch einen Druck in der Brust und haben Angst, einen Herzinfarkt zu erleiden.

Da Herzerkrankungen bei Frauen oft mit vagen Symptomen einhergehen, wie sie gerade besprochen wurden, sollten Symptome wie Brennen und Druck in der Brust immer von einem Arzt untersucht werden.

Anhaltender Husten

Bei etwa 20 % der Menschen, bei denen Speiseröhrenkrebs diagnostiziert wird, besteht anhaltender Husten. Husten ist oft trocken und lästig und kann zu jeder Tageszeit auftreten. Der Husten kann sich nach dem Essen verschlimmern (häufig im Zusammenhang mit einer der Komplikationen von Speiseröhrenkrebs) oder in keinem Zusammenhang mit dem Essen stehen.

Heiserkeit

Ein Gefühl von Heiserkeit, Stimmverlust oder das Bedürfnis, sich häufig zu räuspern, können ein erstes Symptom der Krankheit sein, insbesondere wenn keine offensichtliche Ursache vorliegt, wie etwa eine kürzliche Infektion der oberen Atemwege. Heiserkeit tritt häufig auf, wenn ein Tumor einen Nerv befällt, der als Nervus laryngeus recurrens bezeichnet wird. 

Überschüssiger Speichel

Um den Transport der Nahrung durch die Speiseröhre zu erleichtern, produziert der Körper mehr Speichel. Da das Schlucken schwieriger wird, produziert der Körper zum Ausgleich mehr Speichel.

Schwarze Hocker 

Durch Blutungen aus der Speiseröhre kann es zu teerigem, schwarzem Stuhl kommen, der als Meläna bekannt ist. Blut aus der Speiseröhre und dem oberen Verdauungstrakt wird durch die Einwirkung von Magensäure schwarz.

Seltene Symptome von Speiseröhrenkrebs

Es gibt auch einige ungewöhnliche, aber wichtige Symptome von Speiseröhrenkrebs:

• Schluckauf
• Kurzatmigkeit
• Vergrößerte Lymphknoten
• Zärtlichkeit über Knochen
• Rückenschmerzen

Einige davon entstehen durch das Eindringen des Tumors in nahegelegene Gewebe oder die Ausbreitung auf andere Körperregionen.

Schluckauf

Schluckauf kann auftreten, wenn ein Ösophagustumor in den Zwerchfellnerv oder das Zwerchfell eindringt. Eine Reizung dieser Strukturen verursacht diese wiederholten Kontraktionen des Zwerchfells.

Kurzatmigkeit

Aufgrund der lokalen Ausbreitung des Tumors in der Brust oder Aspiration und anschließender Lungenentzündung kann es zu Kurzatmigkeit kommen.

Vergrößerte Lymphknoten

Angeschwollene Lymphknoten können im Bereich direkt über dem Schlüsselbein (supraklavikuläre Knoten) oder im Nacken (zervikale Lymphknoten) auftreten.

Zärtlichkeit über Knochen

Die Ausbreitung von Krebs auf die Knochen (Knochenmetastasen) kann zu Druckempfindlichkeit und Schmerzen in den Knochen führen. Manchmal kann eine Fraktur durch einen Bereich mit geschwächtem Knochen entstehen. Eine Ausbreitung auf die Knochen kann auch zu einem erhöhten Kalziumspiegel im Blut (Hyperkalzämie) führen, der zu Muskelkrämpfen, Schwäche und Verwirrtheit führen kann.

Rückenschmerzen

Rückenschmerzen treten bei fortgeschrittenem Speiseröhrenkrebs recht häufig auf, da der Tumor in den Bereich zwischen den Lungen (das Mediastinum) oder zwischen die Membranen, die das Herz auskleiden (das Perikard), eindringt.

Komplikationen

Es gibt eine Reihe von Komplikationen, die bei Speiseröhrenkrebs auftreten können. Einige davon sind auf eine lokale Beteiligung zurückzuführen, beispielsweise eine Verengung und/oder Erosion der Speiseröhre. Andere können auf die Ausbreitung des Tumors zurückzuführen sein, und wieder andere haben mit der Schwierigkeit zu tun, bei einer verengten Speiseröhre eine ausreichende Ernährung zu erhalten.

Obstruktion der Speiseröhre

Eine Verstopfung der Speiseröhre kommt sehr häufig vor und führt häufig zu den Symptomen, die zu einer Diagnose führen. Für viele erkrankte Menschen ist die Platzierung eines Ösophagusstents notwendig, damit eine Nahrungsaufnahme möglich ist. Herkömmliche starre Kunststoffschläuche (oder alternativ periodische Eingriffe, bei denen die Speiseröhre erweitert wird) führen oft zu vielen Komplikationen, wie z. B. einer Perforation. Neuere Techniken wie selbstexpandierende Metallschienen und Anti-Reflux-Geräte bieten eine viel bessere Lösung für dieses häufige Problem.

Tracheoösophageale Fistel

Aufgrund einer Tumorinvasion und einer Entzündung kann sich zwischen der Speiseröhre und der Luftröhre, dem Schlauch zwischen dem Mund und den Bronchien der Lunge, eine Fistel (ein abnormaler Durchgang) bilden. In diesem Fall kann der Inhalt der Speiseröhre direkt in die Luftröhre und dann in die Lunge gelangen. Wenn eine tracheoösophageale Fistel vorhanden ist, verursacht sie normalerweise Husten mit Schluckbeschwerden und eine Lungenentzündung. Die Behandlung kann die Platzierung von Stents in der Speiseröhre und/oder Luftröhre umfassen. Auch neuere Techniken wie die Platzierung schirmförmiger Klappen in den Bronchien können in Betracht gezogen werden.

Aortoösophageale Fistel

Eine seltene, aber lebensbedrohliche Erkrankung kann auftreten, wenn sich zwischen der Speiseröhre und der Aorta, dem großen Blutgefäß, das das Blut vom Herzen zum Rest des Körpers transportiert, eine Fistel bildet. Wenn dies geschieht, meist spät im Krankheitsverlauf, sind die Symptome oft dramatisch, mit leuchtend roten Blutungen aus dem Mund und Schmerzen in der mittleren Brustregion. Bei rechtzeitiger Diagnose kann die Fistel manchmal durch eine sofortige Operation behoben werden.

Aspirationspneumonie

Ersticken beim Essen oder eine Fistel führen häufig dazu, dass der Inhalt der Speiseröhre und des Magens in die Lunge eingeatmet wird. In diesem Fall kann es zu einer Aspirationspneumonie kommen, eine Erkrankung, die normalerweise einen Krankenhausaufenthalt und intravenöse Antibiotika erfordert.

Blutung (Blutung)

Starke Blutungen können auch aufgrund von Geschwüren und/oder Perforationen der Speiseröhre oder als Komplikation bei der Platzierung eines Stents auftreten. Die Optionen hängen von der Situation ab, können aber auch eine Kauterisation (Verbrennen der blutenden Blutgefäße) umfassen.

Unterernährung

Eine äußerst häufige Komplikation von Speiseröhrenkrebs ist Mangelernährung aufgrund einer verminderten Fähigkeit, Nahrung zu sich zu nehmen und zu schlucken. Dies erfordert möglicherweise eine Ernährungssonde, die entweder durch die Nase oder den Magen eingeführt wird, um die Ernährung sicherzustellen.

Wann Sie einen Gesundheitsdienstleister aufsuchen sollten

Es ist wichtig, dass Sie Ihren Arzt aufsuchen, wenn Sie eines der oben genannten Symptome haben. Obwohl es für die meisten dieser Symptome viele mögliche Ursachen gibt, ist es wichtig, nach Antworten zu suchen, damit unabhängig von der Ursache eine geeignete Behandlung eingeleitet werden kann.

Mithilfe von Symptomen macht Ihr Körper Sie auf mögliche Probleme aufmerksam. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, und wenn Sie keine Antworten erhalten, fragen Sie noch einmal. Ihr eigener Anwalt zu sein, kann einen großen Unterschied machen – manchmal über Leben und Tod –, wenn es darum geht, die Pflege zu erhalten, die Sie brauchen und verdienen.