So patentieren Sie eine Idee

Im letzten Jahrzehnt wurden jedes Jahr mehr als 500.000 Patentanmeldungen beim US-amerikanischen Patent- und Markenamt (USPTO) eingereicht.Diese Bundesbehörde möchte Menschen dazu ermutigen, ihre Erfindungen patentieren zu lassen, um den „industriellen und technologischen Fortschritt des Landes“ zu fördern und die Wirtschaft zu stärken.

Dieser Artikel gibt einen Überblick über das Verfahren zur Anmeldung eines Patents in den USA und international.

Was ist ein Patent? 

Ein Patent ist die Gewährung von Eigentumsrechten an einen Erfinder und wird vom USPTO erteilt. Diese für 20 Jahre gewährten Rechte ermöglichen es dem Eigentümer, andere von der Herstellung, Nutzung und dem Verkauf einer Erfindung oder deren Import in die USA auszuschließen.

Früher wurden Patente demjenigen erteilt, der als Erster etwas erfand. Doch 2011 wurde ein Gesetz erlassen, der Leahy-Smith America Invents Act, um das US-Patentsystem mit dem Rest der Welt in Einklang zu bringen. Das neue System ist ein „First-to-File“-System, was bedeutet, dass die Person, die zuerst den Antrag stellt, im Vorteil ist.

Bevor Sie Ihre Idee patentieren lassen

Bevor Sie ein Patent anmelden, sollten Sie mehrere Dinge berücksichtigen, einschließlich der Beantwortung der folgenden Schlüsselfragen.

Ist meine Erfindung patentierbar? 

Patente müssen sowohl neu sein als auch sich von bestehenden Dingen unterscheiden und sie müssen nützlich sein.

Darüber hinaus muss es sich deutlich von bereits vorhandenen Artikeln unterscheiden. Beispielsweise ist eine Farbänderung eines Artikels nicht eindeutig genug.

Um nützlich zu sein, muss eine Erfindung einen nützlichen Zweck haben und in der Lage sein, ihren beabsichtigten Zweck zu erfüllen.

Welche Art von Patent benötige ich? 

Es gibt drei Arten von Patenten:

• Gebrauchsmuster: Die häufigste Art von Patenten sind Gebrauchspatente für neue und nützliche Verfahren, Maschinen, Herstellungsgegenstände, Stoffzusammensetzungen oder neue und nützliche Verbesserungen
• Designpatente: Diese Patente gelten für neue, originelle und dekorative Designs für einen Herstellungsgegenstand
• Pflanzenpatente: Diese Patente dienen der Entdeckung und ungeschlechtlichen Reproduktion neuer und unterschiedlicher Pflanzenarten (Hybriden).

Hat noch jemand ein Patent für diese Erfindung? 

Sie müssen eine Patentrecherche durchführen, um herauszufinden, ob jemand bereits ein Patent für ein ähnliches Produkt besitzt. Das USPTO verfügt über eine Sieben-Schritte-Strategie für die Durchführung vorläufiger Patentrecherchen.

Um eine vorläufige Suche durchzuführen, können Sie das allgemeine Suchfeld des USPTO auf der Hauptseite verwenden und „CPC-Schema [plus Schlüsselwort(e) zur Beschreibung der Erfindung]“ eingeben. Das CPC-Klassifizierungsschema klassifiziert Produkttypen.

Holen Sie sich Hilfe von einem zugelassenen Patentanwalt

Der Patentrechercheprozess ist kompliziert, da Sie möglicherweise sowohl US-amerikanische als auch internationale Patentdatenbanken durchsuchen müssen. Der Prozess der Patentanmeldung kann jedoch noch komplexer, schwieriger und teurer sein, daher kann es von Vorteil sein, einen Anwalt zu konsultieren, der Sie durch den Prozess unterstützt.

Vorbereitung und Einreichung Ihrer Patentanmeldung

US-Patenttypen

Einige Erfinder entscheiden sich möglicherweise dafür, eine vorläufige Patentanmeldung für ein Gebrauchs- oder Pflanzenpatent einzureichen, für ein Geschmacksmuster sind jedoch keine vorläufigen Anmeldungen möglich. Das vorläufige Patent ermöglicht es dem Erfinder, sein Anmeldedatum festzustellen, ohne irgendwelche Informationen offenlegen oder Ansprüche, Eide oder Erklärungen abgeben zu müssen. Es erlaubt auch die Verwendung des Begriffs „Patent angemeldet“ in der Beschreibung der Erfindung. Der Erfinder hat dann bis zu 12 Monate Zeit, ein vorläufiges Patent anzumelden.

Die andere Möglichkeit ist eine nicht vorläufige Anmeldung, die mit oder ohne Einreichung einer vorläufigen Anmeldung eingereicht werden kann. Sie müssen den korrekten nicht vorläufigen Antrag für die Art des Patents (Gebrauchs-, Geschmacksmuster- oder Anlagenpatent) einreichen.

Internationale Patente

Wenn Sie planen, mit Ihrem Patent im Ausland Geschäfte zu machen, müssen Sie ein internationales Patent beantragen. Patentanmeldungen müssen in jedem Land eingereicht werden, in dem Sie das Patent schützen möchten. Es gibt zwei Möglichkeiten, ein internationales Patent zu erhalten:

1. Bewerben Sie sich direkt bei jedem Land. Die Weltorganisation für Internationales Eigentum verfügt über eine Liste der Ämter für geistiges Eigentum in den einzelnen Ländern.
2. Reichen Sie im Rahmen des Patentkooperationsvertrags eine internationale Patentanmeldung in mehreren Ländern ein.

Was in eine Patentanmeldung aufzunehmen ist

Auch wenn Sie einen Patentanwalt haben, der Sie durch den Prozess begleitet, möchten Sie möglicherweise einen Teil der Arbeit beim Verfassen Ihrer Patentanmeldung übernehmen. Hier sind drei wichtige Elemente, die Sie mit freundlicher Genehmigung des USPTO angeben müssen: 

• Beschreibung: Geben Sie eine detaillierte Beschreibung und Erläuterung der Erfindung in vollständiger, klarer, prägnanter und präziser Form an. Hier heben Sie Ihre Erfindung von anderen Erfindungen ab und verfassen eine Beschreibung, die für jeden Fachmann auf dem Gebiet oder der Wissenschaft, zu der die Erfindung gehört, verständlich ist.
• Anspruchserklärung: Sie müssen Ihre Ansprüche auf das Patent darlegen, um den Schutzumfang des Patents aufzuzeigen und klar abzugrenzen. Ein Patentanspruch ist im Grunde eine Definition dessen, was Sie patentieren möchten. Es folgt der Grundform der Definitionen und verwendet einen allgemeinen einleitenden Begriff und anschließend eine Beschreibung dessen, was darin enthalten ist. zum Beispiel „ein Regenschirm mit einer Rinne auf der Rückseite, damit der Regen vom Benutzer weglaufen kann.“ (Dies ist keine echte Patentanmeldung.) Das USPTO sagt: „Ob ein Patent erteilt wird, hängt weitgehend vom Umfang der Ansprüche ab.“
• Zeichnungen: Die meisten Patentanmeldungen enthalten Zeichnungen, die dem USPTO und der Öffentlichkeit helfen sollen, zu verstehen, was patentiert werden soll. Die Zeichnungen müssen alle in den Ansprüchen beschriebenen Merkmale der Erfindung zeigen.

Einreichen Ihrer Patentanmeldung 

Das USPTO möchte, dass Erfinder Patentanmeldungen elektronisch über sein EFS-Web-System einreichen. Wenn Sie Ihre Unterlagen per Post oder persönlicher Abgabe einreichen, müssen Sie eine zusätzliche Gebühr, die sogenannte „Gebühr für die nicht elektronische Einreichung“, in Höhe von 400 US-Dollar entrichten (reduziert um 50 % auf 200 US-Dollar für Antragsteller mit dem Status „Kleinunternehmen“).

Das EFS-Web-System ist einfach zu bedienen und erfordert, dass Bewerber PDF-Dateien anhängen, um Teile des Antrags einzureichen. Um ein Konto zu erhalten, müssen Sie sich zunächst registrieren.

Häufig gestellte Fragen (FAQs)