Sind Videospiele gut für Sie? Dein Gehirn denkt es

Videospiele können eine Menge Abenteuer und Unterhaltung bieten.

Traditionelle Spiele wie Tetris oder das modernere Candy Crush Saga sind rätselhafte Rätsel.

Andere, wie „Breath of the Wild“ von Nintendo oder die „Assassin’s Creed“-Reihe von Ubisoft, können eine Flucht aus der realen Welt bieten.

Sogar neue Technologien haben zu Exergaming oder Videospielen geführt, die Technologie mit körperlicher Aktivität verbinden, wie Ring Fit Adventure.

Doch viele Eltern und Betreuer fragen sich:Sind Videospiele gut für mein Kind und sein sich entwickelndes Gehirn?

Der pädiatrische Verhaltensgesundheitsspezialist Michael Manos, PhD, und der Kinderpsychiater Joseph Austerman, DO, erklären, wie sich Videospiele positiv und negativ auf das Gehirn Ihres Kindes auswirken können und wann Videospielsucht zu einem echten Problem wird.

Ist Gaming gut für Ihr Gehirn?

Die Forschung darüber, wie sich Videospiele auf das Gehirn auswirken, ist etwas gemischt. Zunächst einmal hängen die Vorteile, die Sie erhalten, davon ab, welche Art von Videospiel gespielt wird. Eine Übersicht über Studien zu kommerziellen Videospielen aus dem Jahr 2020 legt nahe, dass verschiedene Arten von Videospielen unterschiedliche kognitive Funktionen verbessern.

Das Hin- und Herschlagen eines pixeligen Punktes ermöglicht andere Fähigkeiten als beim Spielen eines Ego-Shooters wie beispielsweise Call of Duty. Diese Spiele unterscheiden sich auch stark von Gebäudesimulatoren wie City Skylines oder Civilization VII. Diese erfordern Strategie und kritisches Denken. Und wenn es um Spiele wie Wordle geht, steht unser Gehirn vor ganz anderen Herausforderungen in Bezug auf Sprache und Gedächtnis.

„Wenn wir Videospiele im Allgemeinen betrachten, stellen wir tendenziell fest, dass visuell-räumliche Effekte wie die Hand-Auge-Koordination und die gerichtete Aufmerksamkeit beim Spielen von Videospielen tendenziell etwas besser werden“, teilt Dr. Austerman mit.

Unklar ist jedoch, wie sich diese Vorteile auf die reale Welt außerhalb des Gamings übertragen lassen.

„Studien zeigen, dass sich diese Dinge verbessern, während man Spiele spielt“, fügt er hinzu. „Aber diese Fähigkeiten lassen sich möglicherweise nicht auf reale Aktivitäten übertragen.“

Dies ist bei der Betrachtung dieser möglichen Vorteile zu beachten:

Sie bieten eine neue Möglichkeit, Kontakte zu knüpfen und Freunde zu finden

„Videospiele können tatsächlich die soziale Verbundenheit verbessern“, sagt Dr. Austerman.

Wenn Ihr Kind Freunde aus der Schule hat, die online Videospiele spielen, bietet es ihm einen zweiten sicheren Raum, um diese Beziehungen zu pflegen. Und wenn es Ihrem Kind schwerfällt, Freunde zu finden, können auch Online-Beziehungen zu anderen Kindern in seinem Alter von Vorteil sein.

„Was Kinder jetzt tun können, ist, mit Menschen auf der ganzen Welt in Kontakt zu treten, die ihre Interessen und ihr Glaubenssystem teilen“, fährt er fort. „Wenn sie keine persönlichen Beziehungen aufbauen, erhalten sie diese Unterstützung möglicherweise in Online-Beziehungen durch Multiplayer-Gaming.“

Natürlich hat Online-Gaming (wie auch soziale Medien) Vor- und Nachteile. Während Ihr Kind neuen Beziehungen ausgesetzt ist, ist es möglicherweise auch Cybermobbing, Menschen, die es nicht kennt, mit Hintergedanken und ausgefeilten Marketinginstrumenten ausgesetzt, für die Ihr Kind schlecht gerüstet ist.

„Es gibt sichere Möglichkeiten, dies zu tun“, bemerkt Dr. Austerman. „Sie können Ihre Kinder darauf beschränken, nur mit Freunden oder Menschen in Kontakt zu treten, die sie in ihrem Leben kennen, und Sie können ihre Aktivitäten überwachen.“

Videospiele erhöhen die Gehirnmasse

„Wie Stimulanzien können Videospiele die graue Substanz im Gehirn erhöhen“, sagt Dr. Manos. „Graue Substanz sorgt für Interkonnektivität und ermöglicht es Teilen Ihres Gehirns, mit anderen Teilen Ihres Gehirns zu kommunizieren und Ihre Selbstwahrnehmung zu verbessern.“

Die graue Substanz Ihres Gehirns – die äußerste Schicht Ihres Gehirns – ist für die Steuerung Ihrer Bewegungen, die Speicherung Ihrer Erinnerungen und die Regulierung Ihrer Emotionen verantwortlich. Grundsätzlich gilt: Je mehr Sie lernen, desto mehr kann Ihr Gehirn wachsen und sich anpassen.

Erkundung belohnt Kreativität und Erfolgserlebnisse

Videospiele sind interaktiv. Nehmen Sie zum Beispiel ein Rollenspiel (RPG) wie Baldur’s Gate 3 oder Mass Effect: Es gibt eine lange Liste von Hauptquestzielen, die Sie erfüllen müssen, um das Spiel zu gewinnen. Aber Sie haben auch eine länger Liste der Nebenziele, die optional sind, um die Geschichte und das Belohnungssystem des Spiels zu vervollkommnen.

Wie Sie bei diesen Spielen vorgehen, liegt ganz bei Ihnen. Mit der Freiheit der Spieler steigt das Erfolgsgefühl bei jeder Aufgabe, die Sie erledigen, und ein größerer Sinn für Vorstellungskraft.

„Bei Videospielen kommt es häufig und nacheinander zu einer ständigen Flut von Verstärkungen“, erklärt Dr. Manos. „Die Gefahr einer bestimmten Situation und die Lösung einer Situation geben einem das Gefühl, etwas erreicht zu haben, was im wirklichen Leben nicht oft vorkommt. Das macht Videospiele unglaublich anregend und es ist schwierig, sich davon zurückzuziehen, um weniger spannende Aufgaben wie Hausarbeiten zu erledigen.“

Sie verlassen sich auf visuomotorische Fähigkeiten wie die Hand-Auge-Koordination

Um bestimmte Aufgaben in einem Videospiel zu erfüllen, muss man oft genau auf visuelle und akustische Signale achten. Action-Adventure-Spiele wie Tomb Raider oder Resident Evil verfügen über Quick-Time-Events (oder QTEs). Bei QTEs muss man innerhalb einer sehr begrenzten Zeitspanne eine Taste drücken, die mit einem Symbol auf dem Bildschirm übereinstimmt, damit etwas passiert.

„Wenn Sie sich ein Videospiel ansehen, müssen Sie auf jede Kleinigkeit achten, die in Ihr Gesichtsfeld kommt, und darauf reagieren“, bemerkt Dr. Manos. „Die Fähigkeit, visuelle Kontraste zu erkennen – also den Unterschied zwischen einer Sache und einer anderen Sache zu erkennen – ist ebenfalls eine Fähigkeit, die durch das Spielen von Videospielen entwickelt werden kann. Aber sie lässt sich möglicherweise nicht auf reale Aktivitäten übertragen, wie etwa das Befolgen von Anweisungen eines Erwachsenen.“

Der Wechsel zwischen Aufgaben wird einfacher

Bei Videospielen muss man ständig die Sets wechseln.

Unter Set-Shifting versteht man die Fähigkeit, schnell hintereinander zwischen verschiedenen Aufgaben hin und her zu wechseln. Die Fähigkeit, unsere Aufmerksamkeit von einer Sache auf die nächste zu lenken – etwa das Abendessen auf dem Herd zu kochen, während man einen Podcast hört, oder ein Videospiel zu unterbrechen, um eine Ladung Wäsche zu waschen – ist eine wichtige Fähigkeit.

„Menschen wechseln ständig ihre Aufgaben“, erzählt Dr. Manos. „Diese exekutive Funktion wird durch automatische Aufmerksamkeitsaufgaben beim Spielen eines Videospiels tendenziell etwas besser. Der Wechsel von automatischer Aufmerksamkeit zu gerichteter Aufmerksamkeit wird dadurch jedoch nicht erleichtert.“

Das heißt, außerhalb eines Videospiels erfordert der Set-Wechsel eine bewusste Anstrengung Ihrerseits und die Annahme bestimmter Verhaltensänderungen, die dies ermöglichen.

Videospiele bieten neue Möglichkeiten des Lernens

Bei Videospielen müssen Sie sich oft wichtige Informationen merken, um Aufgaben zu erledigen. Möglicherweise müssen Sie sich einen bestimmten Code merken, um eine Kombination für eine verschlossene Tür zu öffnen.

„Das kann sich tatsächlich positiv auf das Gedächtnis auswirken“, bemerkt Dr. Austerman. „Was wir nicht wissen, ist, ob dies langfristig ist oder in einem sehr definierten Bereich liegt.“

Dennoch können Videospiele zur Verbesserung von Bildungsstrategien eingesetzt werden. Nehmen Sie zum Beispiel den Museumsmodus in Assassin’s Creed. In diesem Modus können Sie durch 3D-Nachbildungen antiker Orte wie dem Parthenon in Griechenland spazieren und diese erkunden.

„Der Schlüssel liegt tatsächlich darin, es historisch korrekt zu machen“, fährt er fort. „Aber da wir mehr unserer Sinne integrieren und nutzen und einen umfassenderen Kontext erleben, ermöglichen uns Videospiele, diese Informationen zu behalten und unser Verständnis von Schlüsselkonzepten weiterzuentwickeln.“

Wie viel Gaming ist zu viel?

Eine Oxford-Studie aus dem Jahr 2022 mit fast 40.000 Spielern ergab, dass Gaming offenbar keine schädlichen Auswirkungen auf die psychische Gesundheit einer Person hat – es sei denn, es fällt ihnen schwer, das Spielen aufzugeben.

Dies ist das Neueste aus einer Reihe umfangreicher Forschungsergebnisse, die im Laufe des letzten Jahrzehnts langsam entstanden sind und darauf hinweisen, dass Internet- und Videospielsucht ein echtes Problem darstellt, obwohl nur 3,05 % der Weltbevölkerung von Videospielsucht betroffen sind.

Insbesondere junge Menschen müssen mit weiteren negativen Folgen rechnen, wenn sie eine Videospielsucht entwickeln. Eine Studie ergab, dass Grundschüler schlechte schulische Leistungen und schlechtere Noten haben, wenn sie zur Unterhaltung auf Videospiele angewiesen sind.

„Es wird zu einem Problem, wenn man die Konsequenzen sieht, wenn die Kinder auf der Leinwand sind und von der Leinwand verschwinden“, erklärt Dr. Austerman. „Wenn Sie sagen, dass es an der Zeit ist, den Bildschirm wegzulegen oder ein Videospiel zu beenden, und das Kind einen emotionalen Ausbruch hat, ist das ein großes Warnsignal. Das bedeutet, dass es mit der Menge an Bildschirmzeit, die es bekommt, nicht klarkommt.“

Weitere Warnsignale dafür, dass Videospiele Konsequenzen für Ihr Kind haben können, sind:

• Anzeichen einer Depression
• Sozialer Rückzug
• Traurigkeit
• Reizbarkeit
• Erhöhte Angst im persönlichen Umgang mit Menschen
• Beeinträchtigung persönlicher und beruflicher Beziehungen

„All diese Dinge sind Warnsignale, die darauf hinweisen, dass man die Zeit, die man vor dem Bildschirm hat, reduzieren muss, weil man davon abhängig geworden ist und es einer normalen emotionalen Entwicklung im Wege steht“, erklärt er.

Richtlinien für verschiedene Altersgruppen

Es ist wichtig, der Bildschirmzeit feste Grenzen zu setzen. Je jünger Ihr Kind ist, desto weniger sollte es mit Videospielen und anderen bildschirmbasierten Medien interagieren.

„Im Allgemeinen gilt: Je jünger Ihre Kinder sind, desto strenger sollten Sie mit ihrem Umgang mit Bildschirmmedien wie Videospielen, sozialen Medien und anderen Videos umgehen“, rät Dr. Austerman. „Sie möchten die persönliche Kommunikation und Verbundenheit so lange wie möglich maximieren.“

Er schlägt vor, den Empfehlungen der American Academy of Pediatrics zu folgen:

• Kinder unter 2 Jahren sollten keine Zeit vor dem Bildschirm haben.
• Kinder im Alter von 3 bis 5 Jahren können eine Stunde oder weniger pro Wochentag und drei Stunden am Wochenende vor dem Bildschirm verbringen.
• Kinder ab 6 Jahren können zwei oder mehr Stunden pro Tag vor dem Bildschirm verbringen, solange keine Konsequenzen auftreten.

„Je mehr Zeit man vor dem Bildschirm verbringt, desto weniger Zeit hat man persönlich mit jemandem“, betont er. „Auf lange Sicht kann es zu langfristigen, schädlichen emotionalen Bindungseffekten kommen, vor allem, wenn man jünger ist und Videospielen ausgesetzt ist.“

Bewertungsrichtlinien

Über die Bildschirmzeit hinaus möchten Eltern möglicherweise darauf achten, welche Inhalte ihr Kind konsumiert.

In der Vergangenheit hatten Videospiele einen schlechten Ruf, da lange Zeit die falsche Vorstellung herrschte, dass gewalttätige Actionspiele dazu führen, dass Kinder gewalttätiger werden.

Das Entertainment Software Rating Board (ESRB) trifft fundierte Entscheidungen darüber, wer basierend auf seiner Altersgruppe auf Videospiele zugreifen sollte. Beispielsweise können Spiele mit der Einstufung „E“ (für alle) leichte Gewalt enthalten, gelten aber als für alle Altersgruppen geeignet. Spiele mit der Altersfreigabe „M“ richten sich aufgrund intensiver Gewalt, Gore und sexueller Inhalte an Personen ab 17 Jahren.

Als Eltern kennen Sie Ihr Kind wahrscheinlich am besten und wissen, was es kann und was nicht. Für jüngere Kinder ist es jedoch vielleicht am wichtigsten, diese Richtlinien zu befolgen.

„Was wir sehen, ist, dass kleine Kinder jedes Mal, wenn sie Gewalt ausgesetzt sind, Angstsymptome entwickeln können. Sie können beginnen, Stimmungssymptome zu entwickeln. Und sie reagieren tendenziell weniger auf Gewaltsituationen in der realen Welt“, teilt Dr. Austerman mit. „Daher neigen sie dazu, weniger Einfühlungsvermögen für andere zu haben.“

Wie Eltern sicherstellen können, dass Videospiele Vorteile bieten

Einer Zusammenfassung aktueller Daten und zuvor veröffentlichter Forschungsergebnisse aus dem Jahr 2023 zufolge spielen mehr als 90 % der amerikanischen Kinder Videospiele und 75 % der amerikanischen Haushalte besitzen eine Videospielkonsole.

„Videospiele, ob gut oder schlecht, werden nicht verschwinden“, sagt Dr. Austerman. „Die Zeit, die wir vor Bildschirmen verbringen und in diese Welten eintauchen, wird nur noch einen größeren Teil unseres Lebens einnehmen.“

Das bedeutet, dass Sie Grundregeln für Videospiele auf die gleiche Weise festlegen sollten, wie Sie Grundregeln für andere Spielbereiche festlegen.

„Sie möchten, dass Ihre Kinder Spaß auf dem Spielplatz haben, Sie möchten sie aber auch überwachen und wissen, was sie tun. Sie möchten sie im Blick haben. Wenn sie online sind oder Videospiele spielen, ist das nicht anders“, fährt er fort.

„Sie möchten sie virtuell im Blick haben. Sie möchten wissen, mit wem sie sich verbinden, wie sie sich mit ihnen verbinden und was sie tun.“

Eine Möglichkeit, die Beziehung zu Ihren Kindern rund um Videospiele zu stärken, besteht darin, mit ihnen zu spielen.

„So wie man früher einen Familienspielabend veranstaltete, bei dem sich alle um einen Tisch versammelten, um ein Brettspiel zu spielen, hat es ähnliche Vorteile, wenn alle gemeinsam das gleiche Spiel spielen“, teilt er mit. „Jedes Mal, wenn man Videospiele mit persönlichen Interaktionen verbindet, gibt es einen Vorteil.“

Letztendlich kann es nicht schaden, Ihr Kind zu ermutigen, mit der ihm gegebenen Technologie herumzuspielen, solange Sie wachsam und kommunikativ über die möglichen Gefahren sind, denen es ausgesetzt ist, wenn es ein Spiel spielt oder online geht.

„Videospiele an sich sind weder gut noch schlecht. Das ist die Welt, in der wir leben, und wir werden diesen Weg weiter beschreiten“, sagt Dr. Austerman. „Die Aufgabe eines Elternteils sollte darin bestehen, die Gefährdung seines Kindes zu mäßigen, auf Gefahren zu achten und diese Zeit zu nutzen, um mit seinen Kindern in Kontakt zu treten. Es ist ein guter Zeitpunkt, ihnen dort zu begegnen, wo sie gerade stehen.“