Sind künstliche Süßstoffe für Kinder in Ordnung?

ByDr. J. K. Hartmann

Diät-Soda. Ketchup mit wenig Zucker. Leichter Joghurt.

Was haben diese Lebensmittel gemeinsam? Sie sind allesamt alltägliche Artikel in den Lebensmittelregalen und enthalten wahrscheinlich alle künstliche Süßstoffe.

Dabei handelt es sich um Stoffe, die Lebensmitteln und Getränken einen süßen Geschmack verleihen, bei minimalen Kalorien und ohne Zucker. Und in einer aktuellen Studie gab mehr als jedes vierte Kind an, an einem bestimmten Tag etwas gegessen oder getrunken zu haben, das einen künstlichen Süßstoff enthielt.

Während einige Leute denken, dass der Austausch von Zucker durch künstliche Süßstoffe eine einfache Möglichkeit ist, den Zuckerkonsum ihrer Kinder zu reduzieren, bleiben viele Fragen zu ihnen offen. Sind künstliche Süßstoffe für Kinder unbedenklich? Und helfen sie tatsächlich beim Abnehmen? Leider sind die Antworten nicht ganz einfach.

Die schwierige Situation mit Zucker

Laut der American Academy of Pediatrics stammen 17 % der Kalorien in der Ernährung von Kindern aus Zucker – und die Hälfte davon stammt aus Getränken mit Zuckerzusatz. (Als Referenz empfehlen die Ernährungsrichtlinien für Amerikaner 2015–2020, dass nicht mehr als 10 % der täglichen Kalorien eines Menschen aus zugesetztem Zucker stammen.)

„Übermäßiger Zuckerkonsum, insbesondere aus zuckergesüßten Getränken, trägt zur Fettleibigkeit bei Kindern bei“, sagt die pädiatrische Ernährungsberaterin Hanna Freeman, MS, RD, CSP, LD. Zucker wird im Körper schnell verdaut, was zu schnellen Blutzuckerspitzen führen kann, die dazu führen können, dass sich ein Kind nach dem Essen hungrig fühlt – oder sogar noch mehr Zucker verlangt, sagt sie.

Für ein Kind, das zwischen 1.300 und 1.500 Kalorien pro Tag benötigt, genügt eine 12-Unzen-Mischung. Eine Dose Limonade allein kann den empfohlenen Zuckerzusatz von 10 % überschreiten.

„Ich habe herausgefunden, dass viele Kinder mit Fettleibigkeit bis zu drei bis vier zuckerhaltige Getränke pro Tag trinken, was die Tagesdosis an zugesetztem Zucker bei weitem übersteigt“, fügt Freeman hinzu.

Zucker mangelt es auch an Nährstoffen aus Ballaststoffen, Vitaminen oder Mineralien, erklärt Freeman. Wenn Kinder also einen großen Prozentsatz ihrer Kalorien aus Zucker zu sich nehmen, verpassen sie wahrscheinlich andere Lebensmittel, die wichtige Nährstoffe liefern, die sie für Wachstum und Entwicklung benötigen.

Der Knüller zum Thema Süßstoffe

Da künstliche Süßstoffe nur minimale Kalorien und keinen Zucker enthalten, verursachen sie keine störenden Blutzuckerspitzen und manche Menschen gehen davon aus, dass sie gesünder als Zucker sind.

Einige der bekanntesten sind:

  • Sucralose (Splenda®).
  • Saccharin (Sweet’N Low®).
  • Stevia (Truvia®).
  • Acesulfam-Kalium oder Ace-K (Sweet One®).
  • Mönchsfruchtextrakt.
  • Aspartam (Equal®).

Ob künstlich gesüßte Lebensmittel und Getränke gesünder sind als zuckerhaltige Lebensmittel und Getränke, ist jedoch nicht ganz klar. In Bezug auf das Gewicht stellt Freeman fest, dass einige Studien einen Zusammenhang zwischen künstlichen Süßstoffen und kurzfristigem Gewichtsverlust oder Gewichtsstabilität gezeigt haben, Studien zu ihren langfristigen Auswirkungen fehlen jedoch.

Es gibt auch noch viel zu lernen über andere Möglichkeiten, wie künstliche Süßstoffe die Gesundheit der Menschen beeinträchtigen können. Einige Studien haben gezeigt, dass bestimmte Bakterien die Zusammensetzung wichtiger Bakterien im Darm verändern können. Frühe Tierstudien brachten bestimmte Süßstoffe auch mit einem erhöhten Krebsrisiko in Verbindung, neuere Studien konnten diesen Zusammenhang jedoch nicht feststellen.

Die Food and Drug Administration hat akzeptable tägliche Aufnahmemengen für Süßstoffe festgelegt. Dabei handelt es sich um die Menge, die basierend auf dem Körpergewicht einer Person als sicher gilt. Da die Hersteller jedoch nicht verpflichtet sind, genau anzugeben, wie viel Süßstoff sie in ihre Produkte einbauen, ist es für Eltern nicht leicht zu wissen, wie viel ihr Kind zu sich nimmt.

Freeman gibt folgende allgemeine Empfehlung: „Ein Kind mit Fettleibigkeit, das mehrere zuckerhaltige Getränke pro Tag trinkt, kann davon profitieren, diese Getränke durch zuckerfreie Alternativen zu ersetzen, um die Zucker- und Kalorienaufnahme zu reduzieren. Ich empfehle jedoch im Allgemeinen nicht mehr als ein oder zwei 8-Unzen-Tassen Getränke pro Tag, die nicht nahrhafte Süßstoffe enthalten.“

Strategien für weniger Zucker

Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass „zuckerfrei“ nicht dasselbe ist wie gesund. Die beste Option besteht insgesamt darin, Kinder auf langfristigen Erfolg vorzubereiten, indem man ihnen hilft, gesunde Essgewohnheiten zu entwickeln, die auf Vollwertkost und minimalem Zuckerzusatz basieren.

„Es gibt starke Hinweise darauf, dass eine geringere Aufnahme von zugesetztem Zucker mit einem geringeren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei Erwachsenen verbunden ist, und mäßige Hinweise auf ein geringeres Risiko für Fettleibigkeit, Typ-2-Diabetes und einige Krebsarten bei Erwachsenen“, sagt Freeman.

Sie gibt folgende Tipps, um die Aufnahme von zugesetztem Zucker im Haushalt zu minimieren:

  1. Machen Sie Wasser und Kuhmilch zu Ihren Lieblingsgetränken für Kinder.
  2. Lesen Sie die Lebensmitteletiketten und wählen Sie Produkte aus, die weniger als 10 Gramm Zucker pro Portion enthalten.
  3. Fügen Sie Obst zu Vollkorngetreide oder Haferflocken hinzu, um eine natürliche Süße zu erhalten, anstatt zuckerhaltiges Getreide zu kaufen.
  4. Ersetzen Sie weißen Zucker in Backwaren durch Honig, der Antioxidantien enthält. Ahornsirup, der Kalium liefert; oder Agave, die Spuren von Eisen, Kalzium, Kalium und Magnesium enthält.