Schlafspezialisten: Wann Sie einen sehen sollten und was Sie erwartet

ByDr. J. K. Hartmann

Wichtige Erkenntnisse

  • Ein Schlafspezialist kann bei der Diagnose und Behandlung von Schlafstörungen wie Schlaflosigkeit, Schlafapnoe und Narkolepsie helfen.
  • Wenn Sie unter Schlafstörungen leiden oder tagsüber sehr müde sind, sollten Sie Ihren Hausarzt um eine Überweisung an einen Schlafspezialisten bitten.

Viele Arten von Gesundheitsdienstleistern können Schlafspezialisten werden. Ein „Schlafarzt“ kann in Bereichen wie Innere Medizin, Neurologie, Pädiatrie, Familienmedizin, Psychiatrie usw. ausgebildet werden.HNO-Heilkundeoder Anästhesiologie, bevor Sie ein Stipendium für Schlafmedizin abschließen.

Das Hauptziel eines Schlafexperten ist die Diagnose und Behandlung von Schlafstörungen. Einige Anbieter konzentrieren sich auf alle Aspekte des Schlafs, während andere nur eine Art von Schlafstörung behandeln. Beispielsweise können Sie wegen obstruktiver Schlafapnoe (OSA) einen Pneumologen (Lungenexperten) aufsuchen.

In diesem Artikel erfahren Sie, wann Sie einen Schlafspezialisten aufsuchen sollten, wie Sie den richtigen finden und was Sie bei einem Termin erwartet.

Was Schlafspezialisten behandeln

  • Schlaflosigkeit: Schwierigkeiten beim Ein- oder Durchschlafen oder beides
  • Narkolepsie: Zu unpassenden Zeiten einschlafen
  • Schlafapnoe, obstruktiv und zentral (CSA): Atemaussetzer während des Schlafs
  • Restless-Legs-Syndrom (RLS): Empfindungen und Bewegungsdrang, die Sie wach halten
  • Störungen des zirkadianen Rhythmus: Störungen der „inneren Uhr“
  • Parasomnien: Abnormales Schlafverhalten (z. B. Schlafwandeln, Schlafessen, Albträume, Schlaflähmung)

Wann Sie einen Schlafspezialisten aufsuchen sollten

Wenn Sie an einer Schlafstörung leiden oder eine solche vermuten, besteht der erste Schritt darin, Ihren Hausarzt darüber zu informieren. Zu den Schlafproblemen, die Sie ansprechen sollten, gehören:

  • Aufwachen durch Luftschnappen oder lautes Schnarchen
  • Regelmäßig 30 Minuten oder länger brauchen, um einzuschlafen
  • Wacht nachts häufig auf und hat Mühe, wieder einzuschlafen
  • Zu früh am Morgen aufwachen, um sich ausgeruht zu fühlen
  • Auch nach einer durchgeschlafenen Nacht fühlen Sie sich besonders müde
  • Aufgrund von Müdigkeit tagsüber nicht funktionsfähig sein
  • Zu unpassenden Zeiten einschlafen (z. B. beim Autofahren)
  • Schlaflähmung (die Umgebung wahrnehmen, sich aber nicht bewegen können)
  • Häufige Albträume, insbesondere wenn sie mit Schlafparalyse oder Einschlafen einhergehen
  • Schlafwandeln oder andere abnormale Schlafverhaltensweisen
  • Kriechen, Kribbeln, Kriechen oder „zuckendes“ Gefühl in den Beinen verspüren, wenn Sie sich entspannen
  • Episoden plötzlicher Muskelschwäche oder Muskelkollaps (Kataplexie), wenn Sie eine starke Emotion verspüren

Ihr Hausarzt versucht möglicherweise, Ihre Schlafstörung zu diagnostizieren und zu behandeln, oder Ihr Arzt schickt Sie möglicherweise zu einem Spezialisten.

Einige Symptome von Schlafstörungen sind Ihnen möglicherweise nicht bewusst, da sie nur im Schlaf auftreten. Wenn Sie ein Bett oder Schlafzimmer mit jemandem teilen, fragen Sie ihn, ob ihm aufgefallen ist, ob Sie:

  • Schnarch stark
  • Hören Sie während des Schlafs regelmäßig auf zu atmen
  • Machen Sie im Schlaf übermäßige Arm- oder Beinbewegungen

So finden Sie einen Schlafspezialisten

Ihr Hausarzt überweist Sie möglicherweise an einen Schlafspezialisten, oder Sie müssen möglicherweise selbst einen finden.

Erkundigen Sie sich zunächst bei Ihrer Krankenkasse, welche Schlafexperten in Ihrer Nähe versichert sind. Vielleicht möchten Sie auch Freunde und Familie um Empfehlungen bitten.

In den Vereinigten Staaten liegen die durchschnittlichen Kosten für einen Termin bei einem Spezialisten bei etwa 250 US-Dollar. Eine Schlafstudie über Nacht kann Hunderte oder sogar mehrere Tausend Dollar kosten. Vieles oder alles davon kann durch eine Versicherung abgedeckt werden.

Fragen, die Sie stellen sollten

  • Diagnostizieren und behandeln Sie meine (vermutete) Schlafstörung?
  • Sind Sie durch meine Versicherung abgedeckt?
  • Wie lange dauert es, bis ich einen Termin bekomme?
  • Welche Tests werde ich voraussichtlich benötigen?
  • Welche Behandlungen empfehlen Sie typischerweise für meine Schlafstörung?
  • Sind Sie offen für ergänzende oder alternative Behandlungen (sofern Ihnen dies wichtig ist)?

Berücksichtigen Sie bei Ihrer Suche alle möglichen Diagnosen, die Sie oder Ihr Arzt vermuten. Das kann Ihnen helfen, sich auf die Schlafexperten zu konzentrieren, die die richtigen Arten von Schlafstörungen behandeln.

Arten von Schlafspezialisten

Verschiedene Arten von Gesundheitsdienstleistern können sich auf ein oder mehrere Schlafprobleme spezialisieren. Zu den Vollzeit-Schlafspezialisten gehören:

  • Fachärztin für Schlafmedizin:Diagnostiziert und behandelt alle Schlafstörungen und ist möglicherweise Leiter eines multidisziplinären Teams
  • Schlaftechnologen:Unterstützt den Arzt bei speziellen Diagnosetests und der laufenden Behandlung Ihrer Schlafstörung
  • Schlafchirurg:Führt Verfahren zur Behandlung von Schnarchen und Schlafapnoe durch

Andere Spezialisten, die einige Schlafstörungen behandeln können, sind:

  • Pneumologen und Atemtherapeuten:Atembeschwerden (Schlafapnoe)
  • Fachärzte für Verhaltensschlafmedizin (Psychologen und Psychiater):Schlafbezogene Gedanken und Verhaltensweisen (schlechte Schlafhygiene, Schlaflosigkeit, Parasomnie)
  • Neurologen:Probleme des Gehirns und des Nervensystems (CSA, Schlaflosigkeit, Narkolepsie und RLS)
  • HNO-Ärzte:Probleme im Zusammenhang mit Ohren, Nase und Rachen (Schnarchen, Gaumenversteifung, obstruktive Mandeln oder Rachenmandeln, Probleme mit der Nasenatmung)
  • Zahnärzte und Mund-Kiefer-Gesichtschirurgen:Probleme mit Mund und Kiefer (Schlafapnoe, Zähneknirschen)
  • Kinderärzte:Schlafprobleme bei Kindern

Abhängig von Ihren Symptomen oder Ihrer Diagnose können Sie einen oder mehrere dieser Spezialisten aufsuchen.

Dr. William Charles Dement, Pionier der Schlafforschung
William Charles Dement, MD, PhD, (1928-2020) gründete den Bereich der Schlafmedizin und -forschung. In den 1950er Jahren entdeckte und beschrieb er zusammen mit Nathaniel Kleitman und Eugene Aserinsky den REM-Schlaf (Rapid Eye Movement), die Phase, in der normalerweise geträumt wird. Dement gründete das erste Zentrum für Schlafstörungen sowie die erste professionelle Organisation für Schlafforschung. Er führte Studien über die Auswirkungen von Schlafmangel durch und half dabei, andere über die Bedeutung des Schlafs für die Gesundheit aufzuklären.

Was Sie bei einem Termin beim Schlafspezialisten erwarten können

Wenn Sie einen Schlafspezialisten aufsuchen, wird dieser Sie wahrscheinlich als Erstes bitten, ein Schlaftagebuch zu führen. Hier sollte Folgendes aufgeführt sein: 

  • Ihre Schlafgewohnheiten, z. B. Schlafenszeitroutinen
  • Die Zeiten, in denen man zu Bett geht und aufwacht
  • Wie lange brauchst du, um einzuschlafen?
  • Wie oft wachst du auf?
  • Symptome, die Sie möglicherweise über Nacht bemerken
  • Wie Sie sich beim Aufwachen fühlen

Möglicherweise möchten Sie damit beginnen, dies zu verfolgen, bevor Sie den Spezialisten aufsuchen. Dies könnte den Diagnoseprozess beschleunigen.

Der Spezialist wird wahrscheinlich:

  • Führen Sie eine körperliche und/oder neurologische Untersuchung durch
  • Überprüfen Sie Ihre Medikamente und Nahrungsergänzungsmittel auf alles, was Ihre Symptome verursachen könnte
  • Fragen Sie nach Lebensstilfaktoren, die dazu beitragen könnten

Fragen, die Sie einem Schlafspezialisten stellen sollten

Bevor Sie zu Ihrem Termin gehen, ist es hilfreich, eine Liste mit Fragen aufzuschreiben, die Sie dem Schlafspezialisten stellen können. Dies kann Ihnen helfen, Ihre Schlafstörung besser zu verstehen und zu erfahren, wie Sie sie am besten behandeln können. Zu den Fragen können gehören:

  • Was hat meinen Zustand verursacht?
  • Benötige ich eine Schlafstudie oder einen anderen Test, um meinen Zustand zu diagnostizieren?
  • Wie sollte ich mich auf etwaige Diagnosetests vorbereiten?
  • Was sind die potenziellen Risiken meiner Erkrankung?
  • Werden Änderungen des Lebensstils meine Symptome lindern?
  • Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es?
  • Wie oft benötige ich Nachsorgetermine?

Schlafstudien

Einige Schlafstörungen, wie z. B. Schlaflosigkeit, werden anhand Ihrer Symptome und Ihrer Krankengeschichte diagnostiziert. Andere können eine Polysomnographie (eine Schlafstudie) umfassen.

Schlafstudien werden über Nacht mit speziellen Geräten durchgeführt, entweder in einer Schlafklinik oder bei Ihnen zu Hause. Dies wird typischerweise durchgeführt, um Schlafapnoe oder zirkadiane Rhythmusstörungen zu diagnostizieren und die Diagnose von Schlaflosigkeit, Narkolepsie oder anderen Schlafstörungen zu bestätigen.

Während der Studie sammeln Maschinen Informationen über Sie:

  • Gehirnwellen
  • Augenbewegungen
  • Atemfrequenz
  • Blutdruck
  • Herzfrequenz
  • Elektrische Aktivität in den Muskeln

Der Schlafspezialist kann auch Blut- und/oder Urinuntersuchungen anordnen, um andere Erkrankungen auszuschließen, die Ihre Symptome verursachen könnten.