Säuglingssterblichkeit

Was ist Kindersterblichkeit?

Von Säuglingssterblichkeit spricht man, wenn ein Baby innerhalb von 12 Monaten nach der Geburt stirbt. Gesundheitsdienstleister, Forscher und andere verwenden diesen Begriff, wenn sie die Ursachen des Kindstods und Möglichkeiten zu seiner Verhinderung diskutieren. Neugeborenensterblichkeit ist ein verwandter Begriff, der bedeutet, dass ein Baby innerhalb von 28 Tagen nach der Geburt stirbt.

Einige Begriffe, wie zum Beispiel die Kindersterblichkeit, haben im Gesundheitswesen oder in der Statistik eine ganz spezifische Bedeutung. Aber im täglichen Leben spiegeln solche Worte nicht die Gedanken, Gefühle oder gelebten Erfahrungen der Menschen wider, die hinter den Statistiken stehen. Wenn Sie ein Baby verloren haben oder jemanden kennen, der ein Kind verloren hat, sagen Sie wahrscheinlich nicht „Kindersterblichkeit“, um die Situation zu beschreiben. Es ist ein Herzschmerz. Es geht darum, einen Teil von sich selbst zu verlieren und nicht zu wissen, wie man weitermachen soll.

Todesfälle bei Säuglingen stehen im Mittelpunkt der Forschung, da Anbieter und andere wissen, dass eine solche Situation niemals eintreten sollte. In einer perfekten Welt hätten alle Babys einen gesunden Start und würden anschließend ihren ersten, zweiten und viele weitere Geburtstage feiern. Aber so viele Dinge wirken sich auf die Gesundheit von Babys und ihren Familien aus.

Soziale Faktoren der Gesundheit – all die nichtmedizinischen Dinge, die sich auf unsere Gesundheit und Langlebigkeit auswirken können – sind ein wichtiger Teil der Geschichte. Wenn Sie schwanger sind und keinen Zugang zu grundlegenden Ressourcen wie Schwangerschaftsvorsorge haben, kämpfen Sie automatisch gegen den Strom, um ein gesundes Baby zu bekommen. Forscher und Gesundheitsdienstleister versuchen, Wege zu finden, um allen eine gerechtere Chance auf gesündere Schwangerschaften und die Geburt gedeihender Babys zu geben.

Was sind die Ursachen der Kindersterblichkeit?

Zu den häufigsten Ursachen für Kindersterblichkeit in den USA gehören heute:

• Angeborene Anomalien (Geburtsfehler)
• Zu früh geboren werden (Frühgeburt) und ein niedriges Geburtsgewicht haben
• Plötzlicher Kindstod (SIDS)
• Unfallverletzungen wie Autounfälle oder Erstickung
• Schwangerschaftskomplikationen

Zu den Hauptursachen bei Neugeborenen gehören insbesondere:

• Bakterielle Sepsis
• Atemnotsyndrom
• Angeborene Herzkrankheit
• Blutung

Historische Ursachen der Kindersterblichkeit

Die Ursachen der Kindersterblichkeit ändern sich im Laufe der Zeit. Im späten 18. Jahrhundert waren die meisten Todesfälle bei Säuglingen in den USA auf Infektionskrankheiten zurückzuführen wie:

• Durchfall verursachende Krankheiten
• Diphtherie
• Masern
• Lungenentzündung
• Influenza (Grippe)
• Scharlach
• Tuberkulose
• Typhus
• Keuchhusten (Pertussis)

Bis 1920 verursachten diese Krankheiten nicht annähernd so viele Todesfälle wie in der Vergangenheit. Die Bemühungen im Bereich der öffentlichen Gesundheit haben einen großen Unterschied gemacht. Beispielsweise spielten die Wasserhygiene und die Pasteurisierung von Kuhmilch eine große Rolle beim Schutz von Säuglingen vor gefährlichen Infektionen. Impfungen haben auch eine wichtige Rolle bei der Verringerung der Prävalenz und Schwere vieler Infektionskrankheiten gespielt.

Als sich die öffentlichen Gesundheitsmaßnahmen und die medizinische Praxis im Laufe des 20. Jahrhunderts weiter verbesserten, stellten Infektionskrankheiten für Säuglinge immer weniger eine Bedrohung dar. Im Jahr 1900 waren 61,6 % aller Todesfälle bei Säuglingen auf Infektionskrankheiten zurückzuführen. Bis 1998 sank diese Zahl auf 2 %.

Was bedeutet IMR?

IMR steht für Säuglingssterblichkeitsrate. Forscher definieren IMR als die Zahl der Säuglingstodesfälle pro 1.000 Lebendgeburten. Totgeburten und Fehlgeburten sind in der IMR nicht enthalten.

Forscher berechnen den IMR für definierte Personengruppen. Sie könnten beispielsweise die Sterblichkeitsraten von Säuglingen untersuchen, die in einem bestimmten US-Bundesstaat oder allgemeiner in einem ganzen Land geboren wurden. Oder sie untersuchen den IMR bei Bevölkerungsgruppen, die durch andere Faktoren wie Rasse, ethnische Zugehörigkeit, Einkommen oder Alter der Mutter definiert werden.

Mithilfe der Säuglingssterblichkeitsraten können Forscher ermitteln, wer möglicherweise mehr Ressourcen für eine gesunde Schwangerschaft und Entbindung benötigt. Doch diese Zahlen wirken sich auch über Schwangerschaften und Geburten hinaus aus. IMRs geben Aufschluss über die allgemeine Gesundheit breiterer Personengruppen. Dies liegt daran, dass die Kindersterblichkeit nicht isoliert auftritt. Viele der Dinge, die zum Tod von Säuglingen beitragen können – wie der Zugang zu Gesundheitsversorgung und Ressourcen – wirken sich auf alle in der Gruppe aus.

Forscher nutzen IMRs, um Möglichkeiten zu finden, gesunde Schwangerschaften und Babys zu unterstützen. Sie nutzen diese Daten auch, um Richtlinien zu entwickeln und Änderungen vorzunehmen, die uns alle betreffen.

Wie hoch ist die Kindersterblichkeitsrate in den USA?

Im Jahr 2022 lag die Säuglingssterblichkeitsrate in den USA bei 5,6 pro 1.000 Lebendgeburten. Von 2002 bis 2021 war der IMR gesunken. Aber von 2021 bis 2022 stieg der IMR. Untersuchungen zeigen, dass der IMR in den USA heute höher ist als in den meisten europäischen Ländern.

Rassen- und ethnische Unterschiede bei der Kindersterblichkeit

Bei einigen Rassen und ethnischen Gruppen ist die Kindersterblichkeit höher. Beispielsweise lag die Kindersterblichkeitsrate bei nicht-hispanischen Schwarzen im Jahr 2022 bei 10,9 pro 1.000 Lebendgeburten. Das war fast das Doppelte des Landesdurchschnitts. Bei nicht-hispanischen Indianern oder Ureinwohnern Alaskas lag die Rate bei 9,1.

Diese Lücken sind nicht neu. Beispielsweise lag der IMR für schwarze Babys im Jahr 1940 bei 72,9, während er für weiße Babys bei 43,2 lag. Forscher arbeiten daran, die Ursachen dieser Unterschiede zu verstehen. Unterdessen versuchen Experten des öffentlichen Gesundheitswesens Wege zu finden, um allen Babys die gleichen Überlebenschancen zu geben. Ein Schwerpunkt liegt auf der Verbesserung des Zugangs zur Schwangerschaftsvorsorge.

Säuglingssterblichkeitsraten nach Bundesstaat

Die Kindersterblichkeit variiert stark je nach Bundesstaat. Die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) stellen IMR-Daten für jeden Bundesstaat bereit.

Ab 2022 gehören zu den Staaten mit den höchsten Kindersterblichkeitsraten:

• Mississippi
• South Dakota
• Arkansas
• Delaware
• Louisiana
• West Virginia

Zu den Staaten mit den niedrigsten Kindersterblichkeitsraten gehören:

• Massachusetts
• New Hampshire
• New Jersey
• Rhode Island
• Kalifornien
• Connecticut

Wie hoch sind die Kindersterblichkeitsraten nach Ländern?

Die Kindersterblichkeitsraten variieren stark je nach Land. Die Weltbankgruppe stellt aktualisierte IMRs für jedes Land bereit.

Zu den Ländern mit den höchsten Kindersterblichkeitsraten im Jahr 2022 gehören:

• Sierra Leone
• Zentralafrikanische Republik
• Nigeria
• Somalia
• Tschad
• Südsudan

Zu den Ländern mit den niedrigsten Kindersterblichkeitsraten gehören:

• Estland
• Japan
• Norwegen
• Singapur
• Slowenien
• Italien

In Sierra Leone lag die Kindersterblichkeitsrate bei 76 pro 1.000 Lebendgeburten. In Japan lag die Rate bei 2 pro 1.000 Lebendgeburten. Wie Sie sehen, können die Chancen, dass ein Baby seinen ersten Geburtstag überlebt, sehr unterschiedlich sein, je nachdem, wo es geboren wird – und insbesondere je nach den dort verfügbaren Ressourcen.

Wie lässt sich die Kindersterblichkeit verhindern?

Es ist nicht immer möglich, die Kindersterblichkeit zu verhindern. Manche Ursachen liegen außerhalb der Kontrolle von irgendjemandem – auch nicht von Gesundheitsdienstleistern mit der besten Technologie. Aber wir wissen, dass die Betreuung während der Schwangerschaft einen großen Unterschied machen kann.

Nicht jeder hat den gleichen Zugang zur Pflege und den damit verbundenen Ressourcen. Dies ist ein Problem, dessen Lösung die ständigen, engagierten Bemühungen von Forschern, politischen Entscheidungsträgern und anderen erfordert. Im Idealfall können die USA und andere Nationen Hürden bei der Pflege beseitigen. Dies bedeutet, dass jeder Zugang zu den Ressourcen hat, die er zur Unterstützung seiner Gesundheit und der Gesundheit seiner Kinder benötigt. 

Wenn möglich, können Sie die Chancen auf eine gesunde Schwangerschaft und ein gesundes Baby verbessern, indem Sie:

• Vor der Schwangerschaft regelmäßig einen Arzt aufsuchen, um eventuelle Grunderkrankungen zu behandeln
• Nehmen Sie an vorgeburtlichen Terminen gemäß dem von Ihrem Arzt empfohlenen Zeitplan teil
• Befolgen Sie die Anweisungen Ihres Arztes, was Sie während der Schwangerschaft tun oder vermeiden sollten
• Schaffen Sie Ihrem Baby eine sichere Schlafumgebung, um das SIDS-Risiko Ihres Babys zu senken
• Befolgen Sie die Sicherheitsrichtlinien für Autositze

Die Gesundheitsdienstleister werden Ihr Baby direkt nach der Geburt auf gesundheitliche Probleme untersuchen. Durch die routinemäßige Neugeborenenpflege im Krankenhaus können Probleme frühzeitig erkannt und Ihrem Baby eine schnelle Behandlung ermöglicht werden.