PCR vs. Schnelltest auf COVID-19: Was sollten Sie nehmen?

ByDr. J. K. Hartmann

In den Vereinigten Staaten sind zwei Arten von COVID-19-Tests verfügbar: der Antigen-Schnelltest und der Polymerase-Kettenreaktionstest (PCR). Die PCR basiert in der Regel auf Labortests und gilt immer noch als „Goldstandard“ für Genauigkeit.

Bei den Schnelltests handelt es sich in der Regel um Tests zu Hause, wobei neue Möglichkeiten das Testen erleichtern. Allerdings ist nicht jeder Test gleich und jede Art von COVID-19-Test hat Vor- und Nachteile.

Im Januar 2022 startete die Bundesregierung ein Programm, das es Ihnen ermöglichte, kostenlose Schnelltests über den United States Postal Service zu bestellen. Im März 2024 wurde dieses Programm ausgesetzt.

In diesem Artikel werden die Arten von COVID-Tests und ihre Verwendung erläutert. Es bietet Informationen, die Ihnen bei der Auswahl eines Heimtests helfen und wie Sie feststellen können, wann möglicherweise ein Arzt oder ein Labor benötigt wird, um den Zugriff auf einige Tests und Ergebnisse sicherzustellen.

FDA warnt vor gefälschten COVID-19-Testkits

Die Food and Drug Administration warnt davor, gefälschte rezeptfreie COVID-19-Diagnosetests zu vermeiden, die nicht von der FDA zugelassen sind. Anzeichen dafür, dass ein Test gefälscht sein könnte, sind unter anderem:

  • Verpackungsetikett, Handelsname oder gedruckte Gebrauchsanweisung unterscheiden sich optisch von der autorisierten Kennzeichnung auf der FDA-Website
  • Schlechte Druckqualität von Bildern oder Text auf der Verpackung oder Anleitung
  • Fehlende Informationen auf dem Verpackungsetikett (z. B. Chargennummer, Verfallsdatum, Barcode oder QR-Codes)
  • Grammatik- oder Rechtschreibfehler auf Etiketten

PCR-Test

Polymerase-Kettenreaktionstests (PCR) gelten als „Goldstandard“ für COVID-19-Tests. PCR-Tests sind eine Art Nukleinsäureamplifikationstest (NAAT), bei dem eine kleine Probe genetischen Materials entnommen und mehrfach kopiert wird. Dieser Vorgang wird Verstärkung genannt.

Durch die Verstärkung des genetischen Materials lässt sich selbst die kleinste Menge eines Virus leicht nachweisen. PCR-Tests können auch zwischen verschiedenen Virusvarianten – oder Stämmen – unterscheiden.Da diese Tests mikroskopisch kleine Teile des genetischen Materials eines Virus untersuchen, sind sie äußerst zuverlässig – oft nahezu 100 %.

Der Nachteil des PCR-Verfahrens ist der Zeitaufwand und die Tatsache, dass für die Erzielung von Ergebnissen eine Laboranalyse erforderlich ist.Die durchschnittliche Bearbeitungszeit für PCR-Testergebnisse beträgt zwei bis drei Tage nach Eingang Ihrer Probe im Labor.

Es gibt auch einige Optionen für NAATs, die in Ambulanzen eingesetzt werden können und in etwa 20 Minuten ein Ergebnis liefern können. Diese Tests suchen nach Nukleinsäure des Virus statt nach Antigen.

Vorteile

  • Sehr genau

  • Kann Viren bei asymptomatischen Personen erkennen

Nachteile

  • Die Probe muss an ein Labor geschickt werden

  • Lange Bearbeitungszeit (3-7 Tage)

  • Teuer

  • Höhere Falsch-Positiv-Rate

Schnelltest

Antigen-Schnelltests suchen nach Teilen der viralen Proteine ​​des SARS-CoV-2-Virus (Antigenen), die COVID-19 verursachen, und nicht nach genetischem Material (Nukleinsäure des Virus). Diese Tests sind schnell und werden häufig zum Nachweis anderer Viren verwendet, die Krankheiten wie Grippe, Respiratory Syncytial Virus (RSV) und sexuell übertragbare Infektionen (STIs) verursachen.

Die FDA hat mehrere Antigen-Schnelltests für COVID-19 zugelassen, da sie eine einfachere und zugänglichere Testmöglichkeit bieten. Sie können auch innerhalb von Minuten Ergebnisse liefern.

So verwenden Sie einen Schnelltest

Dies sind allgemeine Hinweise zur Verwendung von COVID-Schnelltests. Jeder Test ist anders, daher ist es wichtig, die Anweisungen zu befolgen, die dem Selbsttest beiliegen.

  • Desinfizieren Sie die Oberfläche, auf der Sie das Testkit öffnen möchten.
  • Waschen Sie Ihre Hände mindestens 20 Sekunden lang mit Wasser und Seife.
  • Öffnen Sie Testmaterialien erst, wenn Sie bereit sind, sie zu verwenden.
  • Befolgen Sie die Anweisungen des Herstellers zur Entnahme Ihrer Nasen- (oder Speichel-)Probe und zur Durchführung des Tests.
  • Warten Sie die angegebene Zeit, bevor Sie Ihre Testergebnisse lesen.
  • Verwenden Sie Ihre Testmaterialien nicht wieder.
  • Werfen Sie alle Testmaterialien weg und desinfizieren Sie alle Oberflächen.

Antigentests sind nicht so empfindlich wie PCR-basierte oder andere Nukleinsäureamplifikationstests.PCR-Tests können das COVID-19-Virus nahezu zu 100 % nachweisen. Antigentests können das Virus nur bei etwa 80 % der Menschen mit COVID-19-Symptomen nachweisen.Die Genauigkeit ist bei Personen, die den Test durchführen, wenn sie keine Symptome haben, viel geringer.

Vorteile

  • Zuhause

  • Schnelle Ergebnisse (10–30 Minuten)

  • Günstiger als ein PCR-Test

  • Gut für wiederholte Tests

Nachteile

  • Benutzerfehler können sich auf die Ergebnisse auswirken

  • Höhere Falsch-Negativ-Rate

  • Funktioniert nicht gut, wenn Sie keine Symptome haben

Die Wahl zwischen PCR und Schnelltest

Es gibt keine richtige oder falsche Antwort, wenn es darum geht, welcher COVID-19-Test der beste ist. Für jede Art gibt es eine bestimmte Zeit und einen bestimmten Ort. Welche Sie wählen, hängt von Ihrer Situation und Ihren Symptomen ab.

Wenn Sie beispielsweise krank sind und sich fragen, ob Ihre Symptome durch COVID-19 verursacht werden könnten, kann Ihnen ein Schnelltest schnell die Antwort geben. Das ist hilfreich, denn so können Sie sich von anderen Menschen isolieren und so die Ausbreitung des Virus eindämmen.

Sowohl bei PCR- als auch bei Antigentests werden Zellproben aus Nase, Mund oder Rachen verwendet. PCR-Probenentnahmen können zu Hause durchgeführt werden, müssen jedoch für die Ergebnisse an ein Labor geschickt werden. Antigen-Schnelltests können komplett zu Hause durchgeführt werden.

Wenn Sie jedoch keine Symptome haben oder einfach vor einer Veranstaltung einen Test machen, um sicherzustellen, dass Sie nicht krank sind, kann ein Antigen-Schnelltest möglicherweise nicht das genaueste Ergebnis liefern.

Personen mit Symptomen, die vor einem medizinischen Eingriff getestet werden müssen, Personen, die sich testen lassen, weil sie jemandem mit COVID-19 ausgesetzt waren, oder Personen, die trotz zahlreicher negativer Schnelltests krank bleiben, sind die besten Kandidaten für einen PCR-Test. Obwohl diese Art von Tests länger dauert und teurer ist als Schnelltests, kann sie Ihnen das genaueste Ergebnis liefern.

PCR-Tests gelten im Allgemeinen als genauer als Schnelltests, aber Schnelltests haben Vorteile, die PCR-Tests nicht haben – zum Beispiel liefern sie Ergebnisse schneller und zu geringeren Kosten. Welcher Test für Sie der richtige ist, hängt davon ab, warum Sie den Test durchführen und wie schnell Sie Ergebnisse erhalten müssen.

Wann sollten Sie testen?

Wann Sie einen Test durchführen sollten, hängt davon ab, ob bei Ihnen COVID-19-Symptome auftreten oder nicht.

Wenn Sie COVID-Symptome haben:Machen Sie einen PCR-Test, wenn Sie nur einen Test verwenden möchten. Ein Antigentest ist für ein positives Ergebnis zuverlässig, ein negatives Ergebnis ist jedoch mit einer PCR genauer. Wenn Ihr Antigen-Schnelltest negativ ist, machen Sie innerhalb von 48 Stunden einen weiteren Test oder verwenden Sie so bald wie möglich einen PCR-Test.

Wenn Sie keine COVID-Symptome haben:Warten Sie mindestens fünf Tage nach der Exposition, bevor Sie einen PCR- oder Antigentest durchführen. Es gelten die gleichen Einschränkungen und Empfehlungen für den nächsten Test (d. h. ein negativer Antigentest ist weniger zuverlässig). Wenn ein zweiter Antigentest nach 48 Stunden negativ ausfällt, warten Sie weitere 48 Stunden und testen Sie erneut.

Für Leute, die testennach einer COVID-Infektion, empfiehlt die CDC Antigentests. Sie müssen sich keinem Test unterziehen, wenn Sie keine Symptome haben und noch nicht einmal 30 Tage nach Ihrem letzten positiven Test vergangen sind.

Menschen haben die Möglichkeit, vor einer Reise oder der Teilnahme an Familientreffen und öffentlichen Veranstaltungen einen COVID-Test zu machen. Die Empfehlung der Centers for Disease Control and Prevention besteht darin, diese Tests so nah wie möglich am Ereigniszeitpunkt, also innerhalb von ein oder zwei Tagen, durchzuführen.

Wo man einen Test findet

Es gibt verschiedene Möglichkeiten, an einem COVID-19-Test teilzunehmen. Dazu gehören:

  • Kaufen Sie von der FDA zugelassene Kits (entweder online oder im Einzelhandel) für den Heimgebrauch
  • Suchen einer Teststelle mithilfe des Suchtools der Centers for Disease Control and Prevention. Viele Apotheken, darunter CVS und Walgreen’s, bieten COVID-Tests an.

Erkundigen Sie sich auch bei Ihrem Arzt nach COVID-Tests. Sie bieten möglicherweise Tests an, einschließlich Antigen- und PCR-Tests. Wenn Sie versichert sind, überprüfen Sie Ihren Versicherungsschutz, um zu sehen, welche Arten von Tests seit dem Ende des COVID-Notstands im Bereich der öffentlichen Gesundheit abgedeckt sind.

Bedenken Sie, dass Sie Proben sowohl für PCR- als auch für Antigen-Schnelltests zu Hause sammeln können, mit einem Antigen-Schnelltest jedoch nur sofortige Ergebnisse erhalten. Es ist möglich (aber unwahrscheinlich), innerhalb weniger Stunden PCR-Testergebnisse zu erhalten, wenn Sie direkten Zugang zu einem Labor haben und niemand sonst wartet.

Zusammenfassung

Für welchen COVID-19-Test Sie sich entscheiden, hängt davon ab, wie Sie sich fühlen, warum Sie einen Test machen und wie anfällig die Menschen in Ihrer Umgebung für eine Erkrankung sind. Wenn Sie sofortige Ergebnisse benötigen, ist ein Antigen-Schnelltest möglicherweise die beste Option. Wenn Sie jedoch den genauesten Test benötigen oder noch krank sind und Ihr Schnelltestergebnis validieren möchten, ist PCR die bessere Wahl.

Wenn Sie Fragen zu COVID-19-Tests, Symptomen oder Behandlung haben, wenden Sie sich an Ihren Arzt.

Die Informationen in diesem Artikel sind zum angegebenen Datum aktuell. Das bedeutet, dass möglicherweise neuere Informationen verfügbar sind, wenn Sie diesen Artikel lesen. Die neuesten Updates zu COVID-19 finden Sie auf unserer Seite mit den Coronavirus-Nachrichten.