Oxidativer Stress: Ursachen, Symptome und Behandlung

Was ist oxidativer Stress?

Oxidativer Stress ist ein Ungleichgewicht zwischen zwei verschiedenen Arten von Molekülen in Ihrem Körper: freien Radikalen und Antioxidantien. Konkret bedeutet es, dass zu viele freie Radikale und zu wenig Antioxidantien vorhanden sind. Infolgedessen beginnen die überschüssigen freien Radikale, die Zellen und Gewebe Ihres Körpers zu schädigen. Sie schädigen die verschiedenen Teile der Zellen, darunter Lipide (Fette) und Proteine, die ihnen eine normale Funktion ermöglichen.

Forscher glauben, dass oxidativer Stress eine Rolle bei der Entstehung vieler chronischer und degenerativer Erkrankungen spielt. Einige Beispiele sind:

• Krebs. Oxidativer Stress schädigt die DNA in gesunden Zellen, was Ihr Krebsrisiko erhöhen kann.
• Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Oxidativer Stress löst die Bildung von Plaque in Ihren Arterien aus (Arteriosklerose). Die Bildung von Plaque kann zu vielen verschiedenen Problemen führen, einschließlich einer verminderten Blutversorgung Ihres Herzens (koronare Herzkrankheit) und eines Herzinfarkts.
• Nierenerkrankung. Anhaltender oxidativer Stress kann zur Bildung von Narbengewebe in Ihren Nieren führen, das sie daran hindert, richtig zu funktionieren. Dies kann zu Nierenversagen führen, das sich so weit verschlimmern kann, dass Sie eine Dialyse benötigen.
• Neurologische Erkrankungen. Forscher haben oxidativen Stress mit vielen verschiedenen neurologischen Erkrankungen in Verbindung gebracht, darunter Alzheimer, Parkinson und Multiple Sklerose. Überschüssige freie Radikale tragen zum Verlust von Neuronen bei, was zunehmend zu Demenz führen kann.
• Atemwegserkrankungen. Oxidativer Stress und damit verbundene Entzündungen können Ihre Lunge beeinträchtigen und Erkrankungen wie Asthma oder chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) verursachen.
• Rheumatoide Arthritis. Freie Radikale tragen zur chronischen Entzündung bei, die bei Menschen mit rheumatoider Arthritis auftritt.

Was ist der Unterschied zwischen freien Radikalen und Antioxidantien?

Freie Radikale können Ihnen schaden, wenn sich zu viele davon in Ihrem Körper befinden (oxidativer Stress). Antioxidantien hingegen können dazu beitragen, Ihren Körper vor solchen Schäden zu schützen.

Um zu verstehen, wie das alles funktioniert, ist es hilfreich, etwas mehr darüber zu wissen, welche Wirkung freie Radikale und Antioxidantien in Ihrem Körper haben. Freie Radikale und Antioxidantien sind zwei verschiedene Arten von Molekülen oder chemischen Verbindungen, die bei der Funktionsweise Ihres Körpers eine Rolle spielen. Ihr Körper braucht beide Arten, um richtig zu funktionieren.

Ihr Körper wandelt die Nahrung, die Sie zu sich nehmen, in Energie um. Dieser normale, notwendige Prozess führt zur Produktion freier Radikale. Sie sind einfach ein Nebenprodukt. Obwohl freie Radikale oft einen schlechten Ruf haben, sind sie tatsächlich nicht immer schlecht. Freie Radikale unterstützen die Arbeit Ihres Immunsystems und andere wichtige Körperprozesse. Sie benötigen jedoch nur geringe oder mäßige Mengen davon.

Ausgedehnte Sonneneinstrahlung, Stress und Rauchen können dazu führen, dass Ihr Körper mehr freie Radikale produziert, als er benötigt. Diese Überlastung kann Probleme verursachen.

Freie Radikale sind instabile Moleküle. In der Chemie bedeutet das, dass ihnen ein Elektron fehlt. Sie benötigen eine bestimmte Anzahl von Elektronen, um stabil oder vollständig zu sein. Freie Radikale suchen nach Elektronen, die sie anderen Molekülen in Ihrem Körper entreißen können, um ihre Stabilität wiederherzustellen. Dadurch sind gesunde, vollständige Moleküle in Ihrem Körper gefährdet. Freie Radikale können diesen Molekülen Elektronen entreißen, sie dadurch schädigen und instabil machen.

Aber genau wie im Film kann ein Superheld einspringen, um den Tag zu retten. Antioxidantien oder natürliche Substanzen in Lebensmitteln, die wir essen, sind dieser Superheld. Im Gegensatz zu freien Radikalen entziehen Antioxidantien gesunden Zellen in Ihrem Körper keine Elektronen. Stattdessen geben sie eines ihrer Elektronen an ein freies Radikal ab. Dadurch wird das freie Radikal vervollständigt, sodass es nicht von anderen Molekülen in Ihrem Körper gestohlen wird. Antioxidantien tragen dazu bei, das Gleichgewicht in Ihrem Körper aufrechtzuerhalten.

Wenn Sie nicht genügend Antioxidantien haben, um die freien Radikale zu bekämpfen, werden diese freien Radikale abgefangen. Und Ihr Körper erfährt dadurch oxidativen Stress.

Was verursacht oxidativen Stress?

Alles, was die Zahl der freien Radikale in Ihrem Körper auf ein ungesundes Niveau erhöht, kann oxidativen Stress verursachen. Gesundheitsdienstleister nennen solche Übeltäter manchmal Umweltfaktoren oder Umweltauslöser. Bekannte Beispiele sind:

• Umweltgifte um Sie herum.
• Rauchen und Tabakkonsum.
• Sonnenaussetzung.
• Zu viel Alkohol trinken.
• Stress.

Was sind Symptome von oxidativem Stress?

Möglicherweise wissen Sie nicht immer, dass Ihr Körper oxidativem Stress ausgesetzt ist. Dabei handelt es sich um winzige, mikroskopische Veränderungen, die sich hinter den Kulissen abspielen. Es kann sein, dass Sie eine Zeit lang keine Symptome verspüren, und wenn doch, können diese stark variieren, je nachdem, welche Teile Ihres Körpers betroffen sind.

Beispielsweise kann übermäßige Sonneneinstrahlung zu sonnengeschädigter Haut führen. Dabei verändert die ultraviolette (UV) Strahlung der Sonne die DNA in den Zellen Ihrer Haut. Zu den Anzeichen, die Ihnen auffallen könnten, gehören:

• Feine Linien und Fältchen.
• Sonnenflecken.
• Besenreiser.

In anderen Fällen verursacht oxidativer Stress keine sichtbaren Veränderungen. Aber Sie können die Auswirkungen erst dann spüren, wenn es erheblichen Schaden anrichtet. Beispielsweise kann die Bildung von Plaque (klebrige Substanzen, zu denen auch Cholesterin gehört) in Ihren Arterien zu Symptomen einer Herz-Kreislauf-Erkrankung führen. Dazu können Brustschmerzen, Kurzatmigkeit, Müdigkeit und Herzinfarkte gehören.

Ein Gesundheitsdienstleister kann Ihnen mehr darüber sagen, was Sie in Ihrer individuellen Situation erwarten könnten.

Wie kann ich oxidativen Stress reduzieren?

Die Zugabe von Lebensmitteln, die reich an Antioxidantien sind, ist eine Möglichkeit, oxidativen Stress zu reduzieren. Gesundheitsdienstleister empfehlen, Antioxidantien aus einer Vielzahl von Lebensmitteln zu sich zu nehmen. Das liegt daran, dass es kein einziges Antioxidans gibt, das ein Superfood ist oder dafür verantwortlich ist, alle freien Radikale zu bekämpfen. Viele Antioxidantien wirken zusammen, um den größten Nutzen für die Gesundheit zu erzielen.

Diese Tabelle listet einige wichtige Antioxidantien und Beispiele für Lebensmittel auf, die sie enthalten.

In einigen Fällen empfehlen Gesundheitsdienstleister die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln, um die benötigten Antioxidantien zu erhalten. Aber im Allgemeinen ist es am besten, die Nährstoffe über die Nahrung aufzunehmen.

Die Mittelmeerdiät ist eine Ernährungsweise, die reich an Antioxidantien ist. Untersuchungen haben gezeigt, dass es viele Vorteile für Ihre Gesundheit hat. Und Sie können mit einem Ernährungsberater sprechen, um eine auf Ihre individuellen Ernährungsbedürfnisse zugeschnittene Beratung zu erhalten.