Niedriger Serotoninspiegel: Wie er sich auf die Gesundheit und Depression auswirkt

Ein niedriger Serotoninspiegel ist eng mit Depressionen, Angstzuständen und anderen Stimmungsstörungen verbunden. Niedrige Werte „verursachen“ keine Erkrankungen wie Depressionen, sondern tragen neben anderen biologischen, psychologischen und sozialen Faktoren dazu bei. Antidepressiva können bei manchen Menschen helfen, Serotonin-Ungleichgewichte zu korrigieren und bei der Behandlung von Depressionen und anderen psychischen Störungen zu helfen.

Was ist Serotonin?

Serotonin, auch bekannt als 5-Hydroxytryptamin(5-HT) ist ein Monoamin-Neurotransmitter, der sowohl auf das zentrale Nervensystem (bestehend aus Gehirn und Rückenmark) als auch auf das periphere Nervensystem (bestehend aus Nerven außerhalb von Gehirn und Rückenmark) wirkt. Es wirkt auch als Hormon.

Wie alle Neurotransmitter leitet Serotonin chemische Nachrichten von einem Neuron (Nervenzelle) an die benachbarte Zielzelle (entweder eine andere Nervenzelle, Muskelzelle oder Drüse) weiter. Diese chemischen Botschaften bestimmen, wie Ihr Körper funktioniert.

Etwa 90 % des Serotonins befinden sich in den Zellen, die Ihren Magen-Darm-Trakt auskleiden, und werden in Ihr zirkulierendes Blut abgegeben. Die restlichen 10 % werden in Ihrem Gehirn produziert.

Anschließend bindet das im Blut zirkulierende Serotonin an zelluläre Rezeptoren auf verschiedenen Zellen in Ihrem Körper, die sogenannten Serotoninrezeptoren, und aktiviert diese. Insgesamt gibt es in Ihrem Körper sieben Klassen von Serotoninrezeptoren, darunter Gehirn, Verdauungstrakt, Knochen und Haut.

Was bewirkt Serotonin im Körper?

Abhängig davon, welcher Rezeptor aktiviert wird, kann Serotonin verschiedene Funktionen im Gehirn und Körper auslösen und regulieren, darunter:

• Stimmungen:Serotonin wird oft als „Wohlfühlhormon“ bezeichnet, da es direkt auf das Gehirn einwirkt, die Stimmung hebt und Ihnen hilft, sich ruhiger, konzentrierter und emotional stabiler zu fühlen.
• Verdauung:Der größte Teil des Serotonins in Ihrem Körper befindet sich im Verdauungstrakt, wo es die Muskelkontraktion (Peristaltik) anregt, um die Nahrung durch den Darm zu transportieren. Es hilft auch, den Appetit zu regulieren und beeinflusst Empfindungen wie Übelkeit und Sättigung (Völlegefühl).
• Schlafen:Serotonin spielt zusammen mit einem anderen Neurotransmitter namens Dopamin eine Rolle für die Dauer und Qualität des Schlafes. Ihr Gehirn benötigt außerdem Serotonin, um Melatonin zu produzieren, ein Hormon, das bei der Regulierung des Schlaf-Wach-Rhythmus hilft.
• Wundheilung:Aus dem Verdauungstrakt freigesetztes Serotonin wird von Blutzellen, sogenannten Blutplättchen, absorbiert, die zur Bildung von Blutgerinnseln beitragen. Bei jeder Wunde führt das aus Blutplättchen freigesetzte Serotonin zu einer Verengung der lokalen Blutgefäße, wodurch sich leichter Blutgerinnsel bilden können, um Blutungen zu stoppen.
• Knochengesundheit:Serotonin spielt auch eine Rolle bei der Knochendichte. Es wirkt auf den Teil des Gehirns, der den Knochenabbau während eines Prozesses reguliert, der als Knochenumbau bezeichnet wird (der dem kontinuierlichen Wiederaufbau und der Stabilisierung von Knochen dient).

Was ein niedriger Serotoninspiegel bewirkt

Ein niedriger Serotoninspiegel kann die Funktion des Gehirns, des Verdauungstrakts und anderer Organsysteme beeinträchtigen und eine Reihe möglicher Symptome auslösen, darunter:

• Stimmungs- und Angstprobleme
• Schlafstörungen
• Verdauungsprobleme wie Magenschmerzen und Appetitlosigkeit
• Körperliche Anzeichen wie Kopfschmerzen, Müdigkeit und Temperaturschwankungen

Bestimmte psychiatrische Erkrankungen sind auch mit einem niedrigen Serotoninspiegel verbunden. Während ein niedriger Serotoninspiegel diese Erkrankungen nicht „verursacht“ (wie einst in einer entlarvten Theorie namens „Serotoninmangel“ angenommen wurde), wird er als Faktor angesehen, der zu vielen dieser Erkrankungen beiträgt.

Dazu gehören Bedingungen wie:

• Depression
• Ängste und Angststörungen
• Schizophrenie
• Zwangsstörung (OCD)
• Panikstörung
• Posttraumatische Belastungsstörung (PTBS)
• Substanzgebrauchsstörung

Es wird angenommen, dass ein niedriger Serotoninspiegel auch zu chronischen Schmerzen, Verdauungsstörungen wie dem Reizdarmsyndrom, der Alzheimer-Krankheit, der Parkinson-Krankheit und der Autismus-Spektrum-Störung beiträgt, obwohl seine genaue Rolle bei diesen und anderen Erkrankungen noch untersucht wird.

Verursacht ein niedriger Serotoninspiegel eine Depression?
Obwohl ein niedriger Serotoninspiegel charakteristisch für eine klinische Depression ist, gibt es keine Belege dafür, dass ein niedriger Serotoninspiegel Depressionen „verursacht“ oder dass Depressionen das Ergebnis eines „chemischen Ungleichgewichts“ sind. Depressionen werden heute als eine komplexe Erkrankung mit vielfältigen Ursachen verstanden, die genetische Veranlagung, Persönlichkeitsmerkmale, emotionale Traumata und verschiedene soziale Faktoren einbeziehen, und nicht nur auf einen niedrigen Serotoninspiegel zurückzuführen sind. 

Ursachen für niedrigen Serotoninspiegel

Ein niedriger Serotoninspiegel bedeutet, dass der Körper nicht ausreichend Serotonin produziert. Die gleichen Probleme können jedoch auftreten, wenn Sie über ausreichend Serotonin verfügen, Ihnen aber entweder Serotoninrezeptoren fehlen oder eine Fehlfunktion der Rezeptoren vorliegt.

Mögliche Ursachen hierfür sind:

• Genetik:Bestimmte Genmutationen, wie zSLC6A4, beeinflussen die Serotonin-Wiederaufnahme (Reabsorption) und entfernen überschüssiges Serotonin aus dem Blutkreislauf.THP2Mutationen können auch die Serotoninsynthese beeinträchtigenHTRIAMutationen können den Tonus von Serotoninrezeptoren verringern.
• Hormonelle Veränderungen:Schwankende Östrogenspiegel während der Schwangerschaft, der Periode oder in den Wechseljahren können zu einem Abfall des Serotoninspiegels und damit zu Stimmungsstörungen führen.
• Altern:Mit zunehmendem Alter kommt es zu einer allmählichen Erschöpfung der Serotoninrezeptoren. Auch bei den verbleibenden Patienten kann es zu einem Funktionsverlust kommen.
• Stress:Chronischer Stress löst die Ausschüttung des Stresshormons Cortisol aus, das die Serotonin-Wiederaufnahme steigert. Das Gleiche kann bei chronischem Schlafmangel auftreten, der zu anhaltenden Spitzen der Cortisolproduktion führen kann.
• Emotionales Trauma:Traumata, insbesondere wenn sie schwerwiegend oder chronisch sind oder in der Kindheit erlebt wurden, können zu lang anhaltenden Veränderungen im Serotoninsystem führen. Dies kann zu einer geringeren Dichte von Serotoninrezeptoren, einer beeinträchtigten Serotoninproduktion und einer erhöhten Serotonin-Wiederaufnahme führen.
• Nährstoffmangel:Da Ihr Körper die Aminosäure Tryptophan zur Herstellung von Serotonin benötigt, kann eine Ernährung ohne tryptophanreiche Lebensmittel dazu führen, dass der Serotoninspiegel sinkt. Auch ein Mangel an Vitamin D, Vitamin B6 und Omega-3-Fettsäuren spielt eine Rolle.
• Drogenmissbrauch:Der übermäßige Konsum von Alkohol, Opioiden wie Fentanyl und illegalen Drogen wie MDMA (Ecstasy) kann zu einem starken Serotoninmangel führen.

Wie ein niedriger Serotoninspiegel behandelt wird

Ein niedriger Serotoninspiegel wird nicht auf die gleiche Weise behandelt wie Erkrankungen wie ein niedriger Testosteron- oder Östrogenspiegel. Dies liegt daran, dass ein niedriger Serotoninspiegel nicht automatisch zu einer Krankheit führt. Selbst wenn bei Blutuntersuchungen niedrige Werte festgestellt werden, wird die Erkrankung nicht behandelt, es sei denn, es liegen Symptome einer potenziell zugrunde liegenden Erkrankung wie einer Depression vor.

Dennoch können bestimmte Menschen von Änderungen ihres Lebensstils profitieren, die die Serotoninproduktion fördern. Dazu gehören Personen, die unter chronischer Müdigkeit, Depressionen, Angstzuständen oder Schlafstörungen leiden.

Zu den Änderungen des Lebensstils, die die Serotoninproduktion fördern, gehören:

• Routinemäßiger Sport, idealerweise 150 Minuten oder mehr mäßig intensives Training pro Woche
• Eine tryptophanreiche Ernährung, einschließlich Geflügel, Fisch, Eier, Milchprodukte und fermentierte Lebensmittel wie Kimchi
• Nahrungsergänzungsmittel, einschließlich Tryptophan (5-HTP), Omega-3-Fettsäuren und Vitamin D
• Mäßige Sonneneinstrahlung, idealerweise 10 bis 30 Minuten täglich, um den Vitamin-D-Spiegel zu steigern
• Stressbewältigungstechniken wie Meditation und Yoga zur Senkung des Cortisolspiegels

Wenn eine Depression oder Angststörung diagnostiziert wird, kann die Behandlung eine Psychotherapie und verschiedene Antidepressiva umfassen, die die Wiederaufnahme von Serotonin im Gehirn blockieren.

Dazu gehören:

• Selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRIs) wie Zoloft (Sertralin) und Prozac (Fluoxetin)
• Serotonin-Noradrenalin-Wiederaufnahmehemmer (SNRIs) wie Pristiq (Desvenlafaxin)
• Trizyklische Antidepressiva (TCAs) wie Elavil (Amitriptylin)