Neurodivergent: Was es ist, Symptome und Typen

Was bedeutet es, wenn eine Person neurodivergent ist?

Der Begriff „Neurodivergent“ beschreibt Menschen, deren Gehirnunterschiede die Funktionsweise ihres Gehirns beeinflussen. Das bedeutet, dass sie andere Stärken und Herausforderungen haben als Menschen, deren Gehirne diese Unterschiede nicht aufweisen. Zu den möglichen Unterschieden gehören medizinische Störungen, Lernbehinderungen und andere Erkrankungen. Zu den möglichen Stärken gehören ein besseres Gedächtnis, die Fähigkeit, sich dreidimensionale (3D-)Objekte mental leicht vorzustellen, die Fähigkeit, komplexe mathematische Berechnungen im Kopf zu lösen und vieles mehr.

Neurodivergent ist kein medizinischer Begriff. Stattdessen ist es eine Möglichkeit, Menschen mit anderen Wörtern als „normal“ und „abnormal“ zu beschreiben. Das ist wichtig, denn es gibt keine einheitliche Definition von „normal“ für die Funktionsweise des menschlichen Gehirns.

Das Wort für Menschen, die nicht neurodivergent sind, ist „neurotypisch“. Das bedeutet, dass ihre Stärken und Herausforderungen nicht durch Unterschiede beeinträchtigt werden, die die Funktionsweise ihres Gehirns verändern.

Warum gibt es diesen Begriff?

Der Begriff „Neurodivergent“ leitet sich vom verwandten Begriff „Neurodiversität“ ab. Judy Singer, eine australische Soziologin, prägte 1998 den Begriff „Neurodiversität“, um zu erkennen, dass sich jedes Gehirn auf einzigartige Weise entwickelt.

Wie die Fingerabdrücke einer Person sind keine zwei Gehirne – nicht einmal die von eineiigen Zwillingen – genau gleich. Aus diesem Grund gibt es keine Definition der „normalen“ Fähigkeiten des menschlichen Gehirns.

Für die meisten Bereiche der modernen Medizin ist die Definition dessen, was normal ist, von entscheidender Bedeutung. In vielen Fällen bestimmen Gesundheitsdienstleister den Gesundheitszustand einer Person anhand der Ja-oder-Nein-Frage: „Ist das normal?“ Abhängig von der Antwort ist eine Person entweder krank oder gesund, basierend auf den Symptomen, die sie hat oder nicht, oder auf den Dingen, die sie tun kann oder nicht.

Ein Beispiel dafür im Alltag wäre der Vergleich der folgenden zwei Personen mit einer besonderen zeichnerischen Begabung.

• Person Nr. 1: Ein 12-jähriges Kind mit Autismus-Spektrum-Störung (ASS), das in sozialen Situationen Schwierigkeiten hat. Die wichtigsten ASD-bezogenen Probleme des Kindes sind soziale Probleme, ein ungewöhnlich hohes Interesse am Zeichnen und die starke Abhängigkeit von einem Tagesablauf. Das Kind kann von Natur aus besser zeichnen, ohne Unterricht zu nehmen oder Erfahrungen zu sammeln.
• Person Nr. 2: Ein 40-jähriger neurotypischer Erwachsener. Der Erwachsene lernte im Alter von 17 Jahren das Zeichnen und die Entwicklung seines Talents erforderte harte Arbeit und Zeit. Sie sind sehr sozial und schließen schnell Freundschaften.

Niemand würde den Erwachsenen als abnormal oder fehlerhaft betrachten, weil er nicht so gut malen kann wie das Kind. Ebenso ist die Autismus-Spektrum-Störung eine Erkrankung, die viele verschiedene Formen annehmen kann, von denen viele bei Menschen ohne ASD auftreten.

Wenn man das Kind als neurodivergent beschreibt, erkennt man an, dass es „andersbegabt“ ist. Neurodiversität bedeutet, dass es für Erwachsene und Kinder ganz natürlich ist, sich unterschiedlich zu entwickeln und ihre eigenen Fähigkeiten und Probleme zu haben.

Ist Neurodivergenz eine Behinderung?

Einige neurodivergente Menschen kämpfen aufgrund von Systemen oder Prozessen, die ihnen keine Chance geben, ihre Stärken zur Schau zu stellen oder die für sie neue oder intensivere Herausforderungen mit sich bringen.

• Beispiel Nr. 1: Viele neurodivergente Menschen haben Schwierigkeiten in sozialen Situationen, was es schwierig machen kann, Arbeit zu finden, weil sie bei Vorstellungsgesprächen Schwierigkeiten haben. Sie können den Job jedoch trotzdem bekommen, wenn der Einstellungsprozess ihre Fähigkeiten hervorhebt, beispielsweise durch die Auswahl potenzieller Neueinstellungen durch einen Fähigkeitstest. Sobald sie ihren Job haben, sind sie aufgrund ihrer Liebe zum Detail ein hervorragender Buchhalter oder Protokollführer, da sie problemlos Daten verarbeiten können, die für andere möglicherweise mühsamer sind.
• Beispiel #2: Einige neurodivergente Menschen haben Probleme in lauten Umgebungen oder Situationen. Das bedeutet, dass ein geschäftiges Büro für sie überwältigend sein kann. Ein Paar Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung könnte ihnen jedoch die Ruhe verschaffen, die sie brauchen, um die produktivste Person in ihrem Team zu werden, denn eine ihrer Stärken ist die Fähigkeit, sich intensiv auf ihre Arbeit zu konzentrieren.

In beiden Beispielen halfen Anpassungen der Personihren besonderen Kampf überwinden. Für jemanden mit einer Behinderung ist eine Anpassung eine Möglichkeit, zu akzeptieren, dass er anders ist oder Herausforderungen hat, und ihm dann ein Werkzeug oder einen Weg zum Erfolg an die Hand zu geben. Für die Menschen, die in den obigen Beispielen neurodivergent sind, waren die Anpassungen der Einstellungsprozess und die Kopfhörer.

Unterkünfte für Menschen mit Behinderungen sind keine neue Idee. Einige Beispiele sind:

• Körperliche Behinderungen: Rampen und Eingänge mit automatischen Türen für Rollstuhlfahrer.
• Sinnesbehinderungen: Zebrastreifen mit einem lauten Ton für Menschen mit Sehproblemen, um ihnen mitzuteilen, dass das Überqueren der Straße sicher ist.

Warum den Begriff neurodivergent verwenden, um Menschen zu beschreiben?

Manche Menschen lehnen die Idee ab, dass es bei Neurodiversität um Unterschiede statt um Defizite geht. Viele, die diese Haltung vertreten, sagen, dass sie dagegen sind, weil manche neurodivergenten Patienten echte Erkrankungen haben, die behandelt werden müssen.

Untersuchungen zeigen jedoch, dass das Wissen um die Idee der Neurodiversität nicht bedeutet, dass Menschen, die neurodivergent sind, ihre Probleme ignorieren oder leugnen. Stattdessen zeigt die Forschung, dass Menschen, die mit der Idee der Neurodivergenz vertraut sind, dieses Wissen nutzen, um sich anzupassen und ihnen zum Erfolg zu verhelfen.

Untersuchungen von Experten zeigen auch, dass Wörter und Sprache im Zusammenhang mit Neurodiversität einen Unterschied in der Lebensweise der Menschen machen. Menschen, die neurodivergent sind und lernen, dass dies bedeutet, dass sie anders sind – nicht krank oder fehlerhaft –, sind mit größerer Wahrscheinlichkeit glücklicher und streben in ihrer Karriere höhere Ziele an.

Ein Beispiel hierfür ist jemand, der Legasthenie hat. Menschen mit dieser Erkrankung haben Schwierigkeiten beim Lesen, weil ihr Gehirn die geschriebene Sprache nicht wie das Gehirn einer Person ohne Legasthenie verarbeiten kann. Menschen mit Legasthenie verfügen jedoch in der Regel über ein Gehirn, das 3D-Objekte besser verarbeiten oder sich mental vorstellen kann. Dadurch können sie optische Täuschungen viel schneller erkennen und sie haben ein natürliches Talent für Berufe wie Grafikdesign und Kunst, Ingenieurwesen und mehr.

Was sind die Symptome einer Neurodivergenz?

„Neurodivergent“ ist kein medizinischer Begriff, Zustand oder Diagnose. Menschen, die neurodivergent sind, weisen Unterschiede in der Funktionsweise ihres Gehirns auf. Dies gilt auch für Menschen mit der gleichen medizinischen Diagnose. Das bedeutet, dass Menschen mit sehr unterschiedlichen Anzeichen und Symptomen immer noch die gleiche Diagnose haben können.

Welche Erkrankungen kann eine neurodivergente Person haben?

Menschen, die sich als neurodivergent bezeichnen, leiden typischerweise an einer oder mehreren der unten aufgeführten Erkrankungen oder Störungen. Da es jedoch keine medizinischen Kriterien oder Definitionen dafür gibt, was es bedeutet, neurodivergent zu sein, können auch andere Erkrankungen unter diesen Begriff fallen. Menschen mit diesen Erkrankungen entscheiden sich möglicherweise auch dafür, sich nicht als neurodivergent zu bezeichnen.

Zu den Erkrankungen, die am häufigsten bei Menschen auftreten, die sich selbst als neurodivergent bezeichnen, gehören:

• Autismus-Spektrum-Störung (dazu gehört auch das sogenannte Asperger-Syndrom).
• Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS).
• DiGeorge-Syndrom.
• Down-Syndrom.
• Dyskalkulie (Schwierigkeiten mit Mathematik).
• Dysgraphie (Schwierigkeiten beim Schreiben).
• Legasthenie (Schwierigkeiten beim Lesen).
• Dyspraxie (Koordinationsschwierigkeiten).
• Geistige Behinderungen.
• Psychische Erkrankungen wie bipolare Störung, Zwangsstörung und mehr.
• Prader-Willi-Syndrom.
• Störungen der sensorischen Verarbeitung.
• Soziale Angst (eine bestimmte Art von Angststörung).
• Tourette-Syndrom.
• Williams-Syndrom.

Wie kann ich herausfinden, ob ich neurodivergent bin oder ob mein Kind neurodivergent ist?

Der erste Schritt, um herauszufinden, ob Sie oder jemand, den Sie betreuen, neurodivergent ist, besteht darin, mit Ihrem Arzt zu sprechen. Sie können Sie an einen Spezialisten oder einen anderen Anbieter überweisen, der feststellen kann, ob bei Ihnen eine medizinische Störung, ein Leiden oder ein anderer hirnbezogener Unterschied vorliegt, der erklären könnte, warum Ihr Gehirn anders funktioniert.

Ist es möglich, Neurodivergenz zu verhindern, zu behandeln oder zu heilen?

Neurodiversität bezieht sich auf die einzigartige Art und Weise, wie sich das Gehirn jedes Menschen entwickelt. Das bedeutet, dass es nicht vermeidbar, behandelbar oder heilbar ist.

Einige der Erkrankungen, die dazu führen, dass eine Person neurodivergent ist, sind beherrschbar. Wenn ein Facharzt oder ein anderer Gesundheitsdienstleister bei Ihnen (oder jemandem, den Sie betreuen) eine Erkrankung wie die oben genannten diagnostiziert, kann er auch mit Ihnen über Ressourcen für Menschen mit dieser Erkrankung sprechen. Es gibt eine breite Palette möglicher Managementoptionen, Therapieprogramme und mehr.

Bei manchen Menschen, beispielsweise bei ADHS-Patienten, können Verhaltenstherapie und Medikamente die Lebensqualität positiv beeinflussen. Für andere können Therapieprogramme Ihnen dabei helfen, „Ihre Stärken auszuspielen“, das heißt, sie zeigen Ihnen, wie Sie Ihre Fähigkeiten optimal nutzen können. Sie können Ihnen auch zeigen, wie Sie sich an Ihre Herausforderungen anpassen und deren Einmischung in Ihr Leben minimieren können.

Können neurodivergente Menschen erfolgreich sein?

Ja, viele neurodivergente Menschen sind versiert und erfolgreich.

Immer mehr neurodivergente Menschen sprechen über ihre Erfahrungen. Einige Beispiele berühmter und erfolgreicher Menschen, die neurodivergent sind, sind:

• Tierwissenschaftler und Autor Temple Grandin.
• Oscar-prämierter Schauspieler Sir Anthony Hopkins.
• Musikerin und Sängerin Florence Welch.
• Olympiasiegerin Simone Biles.
• Klimaaktivistin Greta Thunberg.

Experten glauben auch, dass mehrere bedeutende historische Persönlichkeiten aufgrund von Beweisen aus ihrem Leben neurodivergent waren. Dazu gehören:

• Die mit dem Nobelpreis ausgezeichnete Physikerin und Chemikerin Marie Curie.
• Der mit dem Nobelpreis ausgezeichnete theoretische Physiker Albert Einstein.
• Künstler Vincent Van Gogh.
• Erfinder und Ingenieur Nikola Tesla.
• Autor F. Scott Fitzgerald.

Führungskräfte in der Wirtschaft haben auch ein wachsendes Verständnis für den Wert der Neurodivergenz. Im Jahr 2017 erschien das MagazinHarvard Business Reviewveröffentlichte „Neurodiversität als Wettbewerbsvorteil“. Der Artikel beschreibt detailliert die Vorteile der Einstellung neurodivergenter Mitarbeiter und warum immer mehr Unternehmen dies tun.

In demselben Artikel wurde darauf hingewiesen, dass mehrere große nationale und internationale Unternehmen Einstellungsprozesse haben, die neurodivergenten Menschen entgegenkommen. Zu diesen Unternehmen gehören einige der größten Namen in der Informationstechnologie, der Automobilindustrie, dem Bankensektor und mehr.

Wo kann ich mehr darüber erfahren, was es bedeutet, neurodivergent zu sein?

Neurodivergente Menschen zeichnen sich häufig durch die Kommunikation in Online-Räumen aus. Das liegt daran, dass nonverbale Kommunikation – wie Augenkontakt, Mimik und Körpersprache – nicht unbedingt Teil der Online-Interaktion sein muss. Experten vergleichen Computer und andere digitale Geräte oft mit Prothesen für Menschen mit Schwierigkeiten in der sozialen Kommunikation.

Es gibt mehrere Online-Bereiche, in denen Gruppen neurodivergenter Menschen zusammenkommen, Informationen austauschen, ihre Erfahrungen und Probleme diskutieren und sich gegenseitig Ratschläge und Ressourcen anbieten. Einige der beliebtesten Orte liegen in Sichtweite, mit neurodivergenten Gemeinschaften, Gruppen und Informationsaustausch auf einigen der beliebtesten Websites und Social-Media-Plattformen.

Was kann ich tun, um jemanden zu unterstützen, der neurodivergent ist?

Es gibt viele Dinge, die Menschen tun können, um neurodivergente Menschen zu unterstützen. Zu den wichtigsten Dingen, die Sie beachten sollten, gehören:

1. Hören. Menschen, die neurodivergent sind, fühlen sich möglicherweise missverstanden oder ausgeschlossen. Seien Sie bereit, ihnen zuzuhören. Lassen Sie sie wissen, dass Sie sie hören und sie und ihre Entscheidungen respektieren.
2. Kommunizieren Sie auf eine Weise, die ihnen hilft. Manchmal bevorzugen neurodivergente Menschen schriftliche Kommunikation wie Instant Messaging, SMS oder E-Mails gegenüber einem Telefonanruf oder einem persönlichen Gespräch. Geben Sie ihnen die Zeit und die Werkzeuge, die sie zur Kommunikation benötigen.
3. Vermeiden Sie wertebasierte Etiketten. Experten raten davon ab, die Begriffe „hochfunktionierend“ und „niedrigfunktionell“ zur Beschreibung von Erkrankungen wie Autismus zu verwenden. Sie gehen oft davon aus, dass das Funktionsniveau einer Person davon abhängt, wie sehr sie sich wie jemand verhält, der neurotypisch ist.
4. Keine zwei neurodivergenten Menschen sind gleich. Die Persönlichkeiten und Vorlieben neurodivergenter Menschen können sehr unterschiedlich sein, selbst wenn sie dieselbe Grunderkrankung haben.
5. Gehen Sie nicht davon aus, dass jemand unfähig oder unintelligent ist. Menschen, die neurodivergent sind, haben oft Bedingungen oder Vorlieben, die sie hervorheben oder anders erscheinen lassen.
6. Behandle jeden mit Respekt. Sie können „normalisieren“ und anderen eine Unterkunft bieten, die ihre Menschenwürde respektiert.