Inhaltsverzeichnis
Die zentralen Thesen
- Das Allen Institute for Brain Science erhielt einen Zuschuss in Höhe von 40,5 Millionen US-Dollar für die Erforschung der Alzheimer-Krankheit.
- Forscher hoffen, die Entstehung der Krankheit besser zu verstehen.
- Frühere Forschungen, die auf einer populären Alzheimer-Hypothese basierten, sind gescheitert, und das Fachgebiet hatte Mühe, voranzukommen.
Ein neues Kooperationszentrum in Seattle versucht, zu den Grundlagen der Alzheimer-Forschung zurückzukehren, um die Krankheit besser zu verstehen.
Laut einer Pressemitteilung wird das Zentrum, das am Allen Institute for Brain Science gegründet wurde, für fünf Jahre mit einem Zuschuss von 40,5 Millionen US-Dollar vom National Institute on Aging (NIA) der National Institutes of Health finanziert . Mit der Finanzierung werden auch Projekte unterstützt, die an der University of Washington School of Medicine und dem Kaiser Permanente Washington Health Research Institute angesiedelt sind.
Die Hoffnung, so das Allen Center, bestehe darin, die Alzheimer-Krankheit zu stoppen, indem man besser versteht, wie sie entsteht.
Was ist Alzheimer?
Die Alzheimer-Krankheit ist eine irreversible, fortschreitende Erkrankung des Gehirns, die das Gedächtnis und die Denkfähigkeit langsam zerstört.1Mit der Zeit verlieren Menschen mit Alzheimer die Fähigkeit, selbst einfache Aufgaben auszuführen. Die meisten Menschen mit Alzheimer entwickeln die ersten Symptome im Alter von Mitte 60. Ungefähr 5,5 Millionen Amerikaner leiden möglicherweise an einer durch die Alzheimer-Krankheit verursachten Demenz.
Was wir über Alzheimer wissen
Alzheimer wird seit 1906 untersucht, als Dr. Alois Alzheimer Veränderungen im Gehirngewebe einer Frau bemerkte, die an einer ungewöhnlichen Geisteskrankheit gestorben war. Damals untersuchte er ihr Gehirn und fand abnormale Klumpen (heute Amyloid-Plaques genannt) und verwickelte Faserbündel (heute neurofibrilläre oder Tau-Verwicklungen genannt), so die NIA.2Die Plaques und Knäuel gelten als einige der Kennzeichen der Krankheit, zusammen mit dem Verlust von Verbindungen zwischen Nervenzellen, sogenannten Neuronen, die Nachrichten zwischen verschiedenen Teilen des Gehirns übertragen.
Während Plaques, Verfilzungen und ein Verlust von Verbindungen zwischen Nervenzellen Anzeichen für die Alzheimer-Krankheit sind, verstehen Forscher immer noch nicht vollständig, was bei den meisten Menschen die Alzheimer-Krankheit verursacht.
Was wird das neue Zentrum tun?
Forscher am Allen Center werden hochauflösende Karten der Gehirne von Alzheimer-Patienten erstellen und herausfinden, wie sich ihre Neuronen und anderen Gehirnzellen von denen gesunder Menschen unterscheiden. Durch den Vergleich von Gehirnzellen von Patienten mit unterschiedlichen Krankheitsstadien hoffen die Forscher, herauszufinden, wie und wo Alzheimer entsteht.
Die Forscher werden postmortales Gehirngewebe von Teilnehmern verwenden, die sich bereit erklärt haben, ihr Gehirn nach ihrem Tod der Wissenschaft zu spenden. Sie planen, Zellen aus verschiedenen Gehirnregionen von etwa 100 Menschen zu analysieren, darunter solche mit normaler Gehirnfunktion und geringen oder keinen Anzeichen der Alzheimer-Krankheit im Gehirn bis hin zu solchen mit Alzheimer-Demenz im Spätstadium.
Die Forscher hoffen, neue Erkenntnisse darüber zu gewinnen, warum manche Menschen eine natürliche Resistenz gegen die Bildung von Plaques haben und warum manche Menschen zwar Plaques entwickeln, aber nie an Demenz erkranken. Danach wollen sie neue Gehirnzellen finden, auf die sie mit der Therapie abzielen können.
Was bedeutet das für die Alzheimer-Forschung insgesamt?
Hoffentlich sehr, sagt Sarah C. McEwen, PhD , Forschungs- und Programmierdirektorin am Pacific Neuroscience Institute in Santa Monica, Kalifornien, gegenüber Verywell . In den letzten zwei Jahrzehnten konzentrierten sich Alzheimer-Forscher auf die Amyloid-Hypothese, die auf der Theorie basiert, dass die Alzheimer-Krankheit durch die Ansammlung und Ablagerung von Beta-Amyloiden (Proteinaggregaten) verursacht wird, erklärt sie.
„Das ist das Ziel, das wir mit Therapien verfolgen, und es ist kläglich gescheitert“, sagt McEwen, der auch außerordentlicher Professor für translationale Neurowissenschaften und Neurotherapeutika ist. „Jeder einzelne Prozess ist gescheitert. Amyloid ist nicht das Allheilmittel, für das Forscher einst dachten.“
McEwen sagt, es sei „sehr schwierig“, weil die Alzheimer-Krankheit „ein so komplexer und multifaktorieller Prozess“ sei und die Krankheit lange fortschreite.
„Jetzt gehen die Forscher in der Zeitachse weiter zurück und denken darüber nach, was in früheren Stadien der Krankheit passiert“, sagt McEwen. „Dort sollten wir suchen.“
Derzeit gibt es keine wirksamen Therapien, die das Fortschreiten der Alzheimer-Krankheit stoppen können.
„Wir versuchen, eine Krankheit eines komplexen Systems zu heilen, das wir grundsätzlich nicht verstehen“, sagt Ed Lein, PhD, leitender Forscher am Allen Institute for Brain Science und leitender Forscher des neuen Zentrums, in der Pressemitteilung.3„Was wirklich nötig ist, ist, einen neuen Blick auf den grundlegenden Verlauf der Krankheit im Gehirn zu werfen, und wir verfügen jetzt über hochauflösende zelluläre und molekulare Technologien, um genau das zu tun.“
Die Finanzierung in Höhe von 40,5 Millionen US-Dollar ist hier von entscheidender Bedeutung, sagt Amit Sachdev, MD , medizinischer Direktor der Abteilung für neuromuskuläre Medizin an der Michigan State University, gegenüber Verywell.
„Große Investitionen in die neurologische Forschung sind schwer zu finden“, sagt Sachdey. „Neurologische Erkrankungen verlaufen oft langsam und sind schwer zu erkennen. Es kann schwierig sein, Anbieter für einen Bereich zu rekrutieren, in dem sich die Besserung vieler Patienten nicht so deutlich verbessert, wie wir es uns wünschen.“
Ein großes Merkmal des Zentrums ist, dass seine Arbeit der wissenschaftlichen Gemeinschaft offen zugänglich sein wird.
„Das ist unglaublich wertvoll“, sagt McEwen. „Es gibt Innovation durch Zusammenarbeit. Wir werden dies auf keinen Fall über eine einzige Website tun können. Die Zusammenarbeit ist riesig.“
Sachdev stimmt zu.
„Ein Kooperationszentrum dieser Art hat das Potenzial, einen ganzen Bereich voranzubringen“, sagt er.
Was das für Sie bedeutet
Die Alzheimer-Krankheit betrifft Millionen Amerikaner. Durch ein besseres Verständnis der Grundlagen der Krankheit hoffen die Forscher, in Zukunft wirksamere Therapien entwickeln zu können, um ihr Fortschreiten aufzuhalten und zu kontrollieren.
Willkommen auf meiner Seite!Ich bin Dr. J. K. Hartmann, Facharzt für Schmerztherapie und ganzheitliche Gesundheit. Mit langjähriger Erfahrung in der Begleitung von Menschen mit chronischen Schmerzen, Verletzungen und gesundheitlichen Herausforderungen ist es mein Ziel, fundiertes medizinisches Wissen mit natürlichen Methoden zu verbinden.
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