Mikroplastik in Lebensmitteln und wie wirken sie sich auf Ihre Gesundheit aus?

Wir leben im Plastikzeitalter. Plastik ist überall um uns herum, von den Lebensmittelverpackungen, die wir verwenden, über die Polyesterkleidung, die wir tragen, bis hin zu den Baumaterialien, die in unseren Häusern verwendet werden – Plastik ist überall. Dies hat heute zu der alarmierenden Realität geführt, dass Plastik mittlerweile sogar in unserem Inneren vorhanden ist. Im Laufe der Jahre verwandeln sich zersetzende Kunststoffmaterialien langsam in Mikroplastik. Kunststoff ist nicht biologisch abbaubar und zerfällt mit zunehmendem Alter in winzige Stücke, die schädlich für die Umwelt sind. Aktuelle Studien haben bereits gezeigt, dass Mikroplastik heute sogar in unseren Lebensmitteln, insbesondere in Meeresfrüchten, vorkommt . ⁽¹⁾  Auch wenn immer noch unklar ist, ob diese Mikroplastiken Auswirkungen auf unsere Gesundheit haben oder nicht, können wir die Möglichkeit nicht außer Acht lassen, dass sie irgendeine Auswirkung auf unsere Gesundheit haben müssen. Wir werfen einen genaueren Blick auf das Vorhandensein von Mikroplastik in Lebensmitteln und welche Auswirkungen es auf Ihre Gesundheit hat.

Mikroplastik sind winzige Plastikteile, die frei in der Umwelt vorkommen. Unter Mikroplastik versteht man typischerweise Kunststoffpartikel, deren Durchmesser kleiner als 0,2 Zoll bzw. 5 mm ist. Mikroplastik entsteht entweder, wenn größere Plastikstücke in der Umwelt abgebaut werden, oder es kann zunächst auch als kleines Plastik entstehen, beispielsweise als Mikrokügelchen, die Peelings und Zahnpasta zugesetzt werden. Mit der Verbreitung von Plastik in unserem Leben ist Mikroplastik in Flüssen, Ozeanen und im Boden weit verbreitet und wird häufig auch von Tieren verzehrt.

In den 1970er Jahren wurden viele Forschungsstudien durchgeführt, die sich mit der Menge an Mikroplastik in den Ozeanen befassten. Es wurde festgestellt, dass im Atlantischen Ozean, direkt vor der Küste der Vereinigten Staaten, einige der höchsten Mengen an Mikroplastik vorkommen. Seit den 70er Jahren ist weltweit ein drastischer Anstieg des Plastikverbrauchs zu verzeichnen, und mittlerweile befindet sich in unseren Flüssen und Ozeanen viel mehr Plastik. Schätzungen zufolge werden jedes Jahr fast 8 Millionen Tonnen oder 8,8 Millionen Tonnen Plastikmüll ins Meer geworfen. Während ein Großteil dieses Plastiks im Meer schwimmt, ist der Rest entweder an Land gespült oder auf den Meeresgrund gesunken. ⁽¹⁾

Mikroplastik kommt heute in den unterschiedlichsten Umgebungen vor, und die Nahrung, die wir zu uns nehmen, ist keine Ausnahme mehr. Eine von der East China Normal University durchgeführte Studie untersuchte 15 Arten verschiedener Meersalzmarken und ergab, dass 273 Mikroplastikpartikel pro Pfund Salz oder 600 Mikroplastikpartikel pro Kilogramm Meersalz gefunden wurden.

Weitere Studien wurden von MarChem Consult in Deutschland und dem Plymouth Marine Laboratory im Vereinigten Königreich durchgeführt und ergaben fast 660 Mikroplastikfasern pro Kilogramm Honig und 109 Mikroplastikfragmente pro Liter Bier. Obwohl in diesen Nahrungsquellen Mikroplastik vorhanden war, sind Meeresfrüchte die am stärksten betroffene Nahrungsquelle. Dies liegt daran, dass Mikroplastik am häufigsten im Meerwasser vorkommt und dann von Fischen und anderen Meeresorganismen aufgenommen wird, die wiederum von Menschen verzehrt werden. ⁽¹⁾
Eine von der University of California in Davis durchgeführte Studie ergab, dass Mikroplastik sogar in Organismen vorkommt, die in der Tiefsee leben, was darauf hindeutet, dass Mikroplastik auch die entlegensten Arten befällt. Darüber hinaus wurde festgestellt, dass Austern und Muscheln im Vergleich zu anderen Arten einem viel höheren Risiko ausgesetzt sind, durch Mikroplastik kontaminiert zu werden. Beispielsweise ergab eine Studie des Labors für Umwelttoxikologie und Aquatische Ökologie in Belgien, dass in Austern und Muscheln, die für den menschlichen Verzehr hergestellt werden, 0,37 bis 0,48 Mikroplastikpartikel pro Gramm vorhanden sind. Dies bedeutet im Wesentlichen, dass Muschelkonsumenten jedes Jahr wahrscheinlich fast 11.000 Mikroplastikpartikel aufnehmen. ⁽¹⁾

Mikroplastik ist eine Art Mikropartikel und gelangt nachweislich über den Darm in den Blutkreislauf und auch in andere Organe. Obwohl es viele Studien gibt, die das Vorhandensein von Mikroplastik in unserer Nahrungskette positiv belegen, herrscht immer noch große Verwirrung darüber, ob Mikroplastik unsere Gesundheit beeinträchtigt und wenn ja, welche Auswirkungen sie auf unsere Gesundheit haben. Bisher wurde nur in sehr wenigen Studien untersucht, wie sich Mikroplastik auf die menschliche Gesundheit auswirkt und ob es Krankheiten verursacht. Dennoch wurde festgestellt, dass das Vorhandensein von Phthalaten, einer bestimmten Art von Chemikalie, die in Kunststoffen verwendet wird, um sie flexibel zu machen, in Mikroplastik enthalten ist und dass Phthalate das Wachstum von Brustkrebszellen erhöhen . ⁽²⁾  Allerdings wurde diese Untersuchung nur in einer Petrischale durchgeführt, weshalb die Ergebnisse dieser Studie nicht auch auf den Menschen übertragbar sind.

Eine weitere Studie untersuchte auch die Auswirkungen von Mikroplastik auf Labormäuse. Wenn Mikroplastik an Mäuse verfüttert wurde, sammelten sich die Partikel in den Nieren, im Darm und in der Leber an und erhöhten auch die Menge an oxidativen Stressmolekülen in der Leber. Mikroplastik erhöhte auch die Konzentration eines bestimmten Moleküls, das potenziell toxisch für das Gehirn sein könnte. Eine vom Roswell Park Cancer Institute in New York durchgeführte Studie ergab, dass in über 85 % der untersuchten menschlichen Lungen Kunststofffasern vorhanden sind. Angesichts der Ergebnisse vermuteten die Forscher, dass dies auf das Vorhandensein von Mikroplastik in der Luft zurückzuführen sei. Andere Studien haben auch gezeigt, dass in der Luft vorhandenes Mikroplastik auch dazu führen kann, dass Lungenzellen bestimmte Arten von entzündlichen Chemikalien produzieren. Diese Studie wurde jedoch nur in Reagenzgläsern von der Napier University in Schottland durchgeführt.

In den letzten Jahren war BPA oder Bisphenol A die am besten untersuchte Chemikalie in Kunststoffen ⁽³⁾ . BPA kommt häufig in Lebensmittelbehältern oder Kunststoffverpackungen vor und kann auch in unsere Lebensmittel gelangen. ⁽³⁾  Einige Beweise haben gezeigt, dass BPA die Fortpflanzungshormone bei Frauen beeinträchtigt ⁽³⁾

Abgesehen von Meeresfrüchten findet sich Mikroplastik in vielen verschiedenen Arten von Nahrungsquellen. Allerdings ist noch unklar, wie sich Mikroplastik auf die menschliche Gesundheit auswirkt.

Es wurde festgestellt, dass die höchsten Mengen an Mikroplastik in Fischen, insbesondere in Schalentieren, vorkommen. ⁽¹⁾  Da die Auswirkungen von Mikroplastik auf die menschliche Gesundheit jedoch noch unbekannt sind, ist es nicht notwendig, dass Sie gänzlich auf den Verzehr von Schalentieren verzichten müssen. Dennoch empfiehlt es sich, hochwertige Schalentiere nur aus bekannten und seriösen Quellen zu verzehren.

Der andere Faktor, den Mikroplastik beeinträchtigen kann, besteht darin, dass einige Arten von Kunststoffen auch aus der Verpackung in die Lebensmittelquelle gelangen können. Wenn Sie also weniger Lebensmittelverpackungen aus Kunststoff verwenden, verringern Sie auch die Aufnahme von Mikroplastik und schonen gleichzeitig die Umwelt.

Mikroplastik ist heute überall in unserer Umwelt vorhanden, einschließlich der Luft, des Wassers und sogar unserer Nahrungsquellen. Meeresfrüchte, insbesondere Schalentiere, weisen bekanntermaßen sehr hohe Konzentrationen an Mikroplastik auf, die sich nachweislich im Körper ansammeln, nachdem mit Kunststoffen kontaminierte Lebensmittel verzehrt wurden. ⁽¹⁾  Es bleibt unklar, wie sich Mikroplastik auf die menschliche Gesundheit auswirkt, obwohl Studien an Tieren und Reagenzglasstudien gezeigt haben, dass Mikroplastik wahrscheinlich negative Auswirkungen hat. Die Reduzierung des Einsatzes von Lebensmittelverpackungen aus Kunststoff und die Bereitstellung hochwertiger Meeresfrüchte ist eine der effektivsten Möglichkeiten, den Verbrauch von Mikroplastik zu reduzieren und auch die Präsenz von Kunststoff in der Umwelt zu verringern.