Ist die Luftverschmutzung für Ihre Kopfschmerzen verantwortlich?

Das Einatmen von Schadstoffen kann eine Reihe von Atemwegsbeschwerden hervorrufen, aber über die neurologischen Symptome, die durch die Belastung durch Schadstoffe ausgelöst werden können, spricht man normalerweise nicht: Kopfschmerzen.

Die Luft, die Sie heutzutage atmen, ist aufgrund von Schadstoffen wie Waldbrandrauch, Autoabgasen und Industrieabgasen, um nur einige zu nennen, alles andere als frisch.

Marilyn Howarth, MD , Direktorin für Öffentlichkeitsarbeit am Center of Excellence in Environmental Toxicology der University of Pennsylvania, sagte gegenüber Verywell, dass starke Gerüche und giftige Chemikalien bei Menschen zu Kopfschmerzen führen können. Sogar eine Chemikalie, die stinkt, aber nicht besonders giftig ist – denken Sie an Abwassergas – könnte bei jemandem mit Migräne in der Vergangenheit starke Kopfschmerzen auslösen, sagte sie.

Menschen, die regelmäßig unter Kopfschmerzen leiden, beschrieben eine Verschlechterung der Symptome, als sich im Juni dieses Jahres Waldbrandrauch über den Vereinigten Staaten niederließ, was zu einem erhöhten Bewusstsein für Luftqualität und neurologische Gesundheit führte. Der Chemikaliencocktail, der regelmäßig aus Verkehr und Industrie ausgespuckt wird, kann die Nebenhöhlen einer Person reizen und Kopfschmerzen verschlimmern, sagte Howarth.

Auch das Einatmen von Industriechemikalien im Haushalt kann Kopfschmerzen auslösen, und Luftverschmutzung ist nur einer von vielen Umweltfaktoren, die die Symptome bei Menschen mit Kopfschmerzerkrankungen verschlimmern können .1

Viele Luftschadstoffe können Kopfschmerzen auslösen

Wissenschaftler haben die Auswirkungen der Rauchbelastung durch Waldbrände auf die menschliche Gesundheit in Kalifornien untersucht, wo die Waldbrandsaison im Laufe der Jahre immer intensiver geworden ist. In einer aktuellen Analyse von Notaufnahmedaten aus den Jahren 2006–2020 stellten Forscher fest, dass die Exposition gegenüber Waldbrandrauch mit mehr kopfschmerzbedingten Besuchen in der Notaufnahme (ER) verbunden war.2

Alle Arten von Bränden setzen Rauch frei, der Kohlenmonoxid, Kohlendioxid und Feinstaub (auch bekannt als Feinstaub oder Ruß) enthält. Nach Angaben der Environmental Protection Agency (EPA) kann der Rauch je nach Brandquelle, brennendem Feuer und Hitze des Feuers andere Chemikalien und gefährliche Luftschadstoffe enthalten.3

Howarth sagte, dass die Partikel im Rauch von Waldbränden – ebenso wie in Dieselabgasen – dazu führen, dass schädliche Chemikalien länger in der Luft verbleiben, was das Risiko einer Exposition und damit verbundener Symptome erhöht. Feinstaub ist auch dann in der Luft vorhanden, wenn kein Feuer in der Nähe ist, daher ist das Einatmen einiger Partikel normal.3 Im Falle einer Verbrennung kann die Partikelverschmutzung jedoch Chemikalien wie Benzol und Toluol transportieren, die bekanntermaßen toxische Wirkungen haben.4 5

Zu den Hauptbestandteilen von Feinstaub gehören mikroskopisch kleine Ammoniakpartikel, Natriumchlorid, Ruß, Sulfate, Mineralstaub und Wasser, sagte Dr. Anna Pace, Neurologin  am  Mount Sinai Health System. Untersuchungen haben ergeben, dass die Belastung durch Feinstaub (PM2,5) in Südkorea in direktem Zusammenhang mit häufigeren Notaufnahmen wegen Migräne steht.6

Auch die Belastung durch „groben“ Feinstaub (PM10) – Partikel, die bis zu etwa viermal größer als PM2,5 sind – wurde zusammen mit anderen Luftschadstoffen im Zusammenhang mit Kopfschmerzen untersucht.3 In Taipeh und Seoul stellten Forscher fest, dass erhöhte Werte von PM10, Kohlenmonoxid, Stickstoffdioxid und bodennahem Ozon jeweils unabhängig voneinander mit häufigeren kopfschmerzbedingten Notaufnahmen einhergingen.7 6

Wie Luftqualität Kopfschmerzen auslöst

Experten versuchen immer noch zu verstehen, wie die Luftqualität Kopfschmerzen auslösen oder verschlimmern kann. Pace sagte, es sei möglich, dass bestimmte Luftschadstoffe die am Migräneprozess beteiligten Nervenbahnen auslösen könnten , oder dass Kopfschmerzen von einer durch Luftverschmutzung verursachten Entzündung im Gehirn herrühren könnten.

Wenn Sie jemand sind, der empfindlich auf Gerüche reagiert, werden Ihre Kopfschmerzen direkt durch die Riechnerven stimuliert, die den Nasenrücken mit Ihrem Gehirn verbinden, sagte Howarth.

Es wurde gezeigt, dass andere Chemikalien wie Stickstoffmonoxid eine vasospastische Reaktion im Gehirn hervorrufen, bei der sich die Blutgefäße schnell ausdehnen oder zusammenziehen. Howarth sagte, dass dieser Effekt auch Kopfschmerzen auslösen kann und auch bei Kohlenmonoxidbelastung auftreten kann, bei der Stickoxid als Nebenprodukt entsteht.

Während weitere Untersuchungen erforderlich sind, um die Auswirkungen bestimmter Schadstoffe zu bestimmen, liegen genügend Daten vor, um Vorsicht walten zu lassen, wenn Sie zu Kopfschmerzen neigen. Eine schlechte Luftqualität könne mit einer zugrunde liegenden Kopfschmerzerkrankung interagieren, sagte sie, daher sollten Migränepatienten an Tagen mit hohem AQI besonders vorsichtig sein.

„Es scheint, dass es umso wahrscheinlicher ist, dass es bei jemandem mit einer zugrunde liegenden primären Kopfschmerzerkrankung zu einer Verschlimmerung kommt, je länger die Belastung [mit Luftschadstoffen] ist“, sagte Pace.

Sie fügte hinzu, dass auch körperliche Aktivität im Freien bei schlechter Luftqualität – insbesondere über einen längeren Zeitraum – das Risiko von Kopfschmerzen erhöhen kann.

Luftverschmutzungsbedingte Kopfschmerzsymptome ähneln in der Regel den typischen Kopfschmerzen einer Person. Pace sagte, dass bei jemandem, der Migräne bekommt, die folgenden Symptome bei durch Luftverschmutzung verursachten Kopfschmerzen auftreten können :

• Kopfschmerzen
• Brechreiz
• Empfindlichkeit gegenüber Licht und Ton

Sie können die Luftqualität möglicherweise nicht als eindeutige Ursache identifizieren, es sei denn, Sie schließen andere Auslöser wie Licht, Geräusche und Lebensmittel aus, fügte Pace hinzu.

An heißen Tagen können die Expositionseffekte stärker sein

Studien außerhalb der USA haben auch einen möglichen temperaturbedingten Trend beim Auftreten von Kopfschmerzen aufgedeckt. Sowohl in der Taipeh- als auch in der Seoul-Studie, die 2015 bzw. 2018 veröffentlicht wurde, war die Inzidenz von Migräne im Zusammenhang mit Feinstaub an heißeren Tagen höher.7 6

Ein spezifischer Schadstoff – Schwefeldioxid – wurde in der Taipei-Studie nur an Tagen mit wärmeren Temperaturen (73 Grad oder höher) mit häufigeren Kopfschmerzbesuchen in Verbindung gebracht. Zum Vergleich kamen Forscher der Seoul-Studie zu dem Schluss, dass Schwefeldioxid keinen so signifikanten Zusammenhang mit Kopfschmerzen hat wie andere Schadstoffe.

Die Forscher untersuchten auch die Rolle des bodennahen Ozons, das an heißen, sonnigen Tagen eher ungesunde Werte erreicht. Howarth erklärte, dass Ozon ein sekundärer Schadstoff ist, was bedeutet, dass es nur dann in der Luft entsteht, wenn Sonnenlicht, flüchtige organische Chemikalien und Stickoxide vorhanden sind.

Ozon gilt als „gut“, wenn es auf natürliche Weise in der oberen Atmosphäre vorkommt – außerhalb der Atemwege des Menschen –, das Gas kann aber auch in Bodennähe entstehen, wenn industrielle Schadstoffe mit Sonnenlicht reagieren.8 Die Einwirkung von Ozon könne Kopfschmerzen verursachen und saisonale Allergien verschlimmern, sagte Howarth.9

Überprüfen Sie den AQI, bevor Sie nach draußen gehen

Sie können den Luftqualitätsindex (AQI) überall dort überprüfen , wo Sie Ihren Wetterbericht erhalten, um Ihre mögliche Belastung durch Schadstoffe an einem bestimmten Tag und an einem bestimmten Ort einzuschätzen. Die AQI-Werte reichen von 0 bis 500, wobei höhere Zahlen einen höheren Verschmutzungsgrad bedeuten. Werte bei oder unter 100 gelten als sicher oder zufriedenstellend.10

Pace sagte gegenüber Verywell, dass Menschen möglicherweise Symptome im Zusammenhang mit schlechter Luftqualität bemerken, sobald der AQI bei etwa 150 liegt. Diejenigen, die empfindlicher auf die Luftqualität reagieren, könnten Symptome bei etwas niedrigeren AQI-Werten bemerken, sagte sie.

Zu den sensiblen oder gefährdeten Gruppen können gehören:11

• Menschen mit Herz- oder Lungenerkrankungen
• Menschen mit Diabetes
• Ältere Erwachsene
• Kinder unter 18 Jahren

Menschen, die empfindlich auf Luftverschmutzung reagieren, sollten erwägen, Outdoor-Aktivitäten kürzer und weniger intensiv zu gestalten, wenn der AQI-Wert bei 100 oder mehr liegt. Wenn der AQI größer als 100 ist, sollten sensible Gruppen bei Auftreten von Symptomen Medikamente bereithalten.12

Wenn der AQI einen Wert erreicht, der für alle als ungesund gilt – 150 und mehr –, werden wahrscheinlich mehr Menschen gesundheitsschädliche Auswirkungen haben. Es ist wichtig, Wetterwarnungen über ungesunde Luftqualität zu beachten, unabhängig von Ihrer gesundheitlichen Vorgeschichte. Vermeiden Sie an Tagen mit schlechtem AQI lange oder intensive Aktivitäten im Freien und ziehen Sie in Erwägung, die Aktivitäten in Innenräumen zu verlegen.