Long COVID: Post-COVID-Zustände, Symptome und Behandlung

Was ist Long-COVID?

Long COVID ist eine Sammlung von Symptomen, die auftreten können, nachdem sich Ihre anfänglichen (akuten) COVID-Symptome bessern. Sie dachten, Sie müssten sich nur ein oder zwei Wochen lang mit COVID auseinandersetzen, sind aber trotzdem ständig erschöpft. Oder Sie können nicht klar denken. Essen, das Sie einmal geliebt haben, schmeckt metallisch – oder Sie schmecken es gar nicht mehr. Möglicherweise können Sie sich nicht mehr daran erinnern, wann Sie das letzte Mal gut geschlafen haben.

Long-COVID ist kein einzelnes Symptom oder eine Reihe von Symptomen. Dabei handelt es sich um jede Erkrankung im Zusammenhang mit einer COVID-19-Infektion, die drei Monate oder länger nach den ersten COVID-Symptomen anhält. Es kann passieren, ob Sie einen leichten oder schweren Fall von COVID hatten. Die Symptome können Autoimmun-, Lungen-, Herz-, neurologischen oder psychischen Störungen ähneln. Einige Symptome sind mild und andere sind völlig schwächend. Sie können kommen und gehen, sich verändern oder mit der Zeit schlimmer werden. Möglicherweise haben Sie das Gefühl, dass es Ihnen nach Ihrem ersten Kampf mit COVID überhaupt nicht besser ging.

Langes COVID wird auch als Langzeit-COVID, Post-COVID-Syndrom (oder Zustände) und postakute Folgen von COVID-19 bezeichnet. Bei vielen Menschen wird es mit einer myalgischen Enzephalomyelitis/chronischem Müdigkeitssyndrom (ME/CFS) verglichen. Aufgrund der unterschiedlichen Symptome und möglichen Ursachen gibt es keine einheitliche Behandlung, die bei jedem wirkt.

Wie häufig ist Long-COVID?

Post-COVID-Erkrankungen können etwa 5 bis 10 % der Menschen betreffen, die eine COVID-Infektion hatten. Aufgrund der Vielfalt der Symptome und der unterschiedlichen Dauer kann es jedoch schwierig sein, genau zu wissen, wie viele Menschen davon betroffen sind.

Was sind die Symptome von Long-COVID?

Long-COVID hat eine Vielzahl von Symptomen. Manche Menschen mit Long-COVID haben mehr als ein Symptom, aber bei den meisten Menschen treten nicht alle auf. Die beiden häufigsten Symptome sind Müdigkeit (Energiemangel) und Atemnot. Weitere mögliche Symptome sind:

• Verlust oder Veränderung des Geruchs- oder Geschmackssinns (Anosmie oder Dysgeusie).
• Schwierigkeiten beim Denken oder Konzentrieren – „Gehirnnebel“.
• Chronischer Husten.
• Kopfschmerzen.
• Schlafstörungen oder Schlaflosigkeit.
• Depression.
• Angst.
• Brustschmerzen.
• Herzklopfen.
• Durchfall.

Was verursacht Long-COVID?

Experten können keine einzige Ursache für Long-COVID ermitteln. Es ist jedoch bekannt, dass andere Coronaviren, darunter das Middle East Respiratory Syndrome (MERS) und das Severe Acute Respiratory Syndrome (SARS), Langzeitfolgen verursachen. Daher ist es vielleicht keine Überraschung, dass COVID-Symptome auch lange anhalten können. Mehrere Faktoren können zu den Ursachen von Long-COVID beitragen, darunter:

• Winzige Blutgerinnsel.Sehr kleine Blutgerinnsel verursachen möglicherweise kein schwerwiegendes Ereignis (wie einen Schlaganfall), können jedoch die ordnungsgemäße Funktion Ihrer Lunge, Ihres Gehirns und anderer Organe beeinträchtigen.
• Entzündung. Ihr Immunsystem kann überreagieren und weiterhin Entzündungen in Ihren Organen und Geweben verursachen, lange nachdem es die Infektion bekämpft hat.
• Autoimmunerkrankungen. Aus Gründen, die wir nicht verstehen, könnte COVID dazu führen, dass Ihr Immunsystem beginnt, Teile Ihres eigenen Körpers anzugreifen, wie bei einer Autoimmunerkrankung.
• Viruspersistenz.SARS-CoV-2, das Virus, das COVID-19 verursacht, kann in Ihrem Körper verbleiben, lange nachdem Sie sich von Ihrer anfänglichen Krankheit erholt haben. Sie können einen negativen COVID-Test durchführen und sind nicht mehr ansteckend, aber es könnte weiterhin Probleme in Ihrem Körper verursachen.
• Reaktivierung anderer Viren. Einige Viren bleiben in Ihrem Körper inaktiv oder ruhen, ohne dass Sie es merken. Diese können manchmal reaktiviert werden und erneut Symptome verursachen. Einige Hinweise deuten darauf hin, dass COVID das Epstein-Barr-Virus (das Virus, das Monovirus verursacht) reaktivieren könnte, was zu lang anhaltenden Symptomen führen könnte.
• Langfristige psychologische Auswirkungen einer schweren Krankheit.Wenn Sie einen schweren Fall von COVID hatten, insbesondere wenn Sie im Krankenhaus waren, könnten Sie als Folge davon Angstzustände, Depressionen oder andere psychische Erkrankungen haben.

Was sind die Risikofaktoren für Long-COVID?

Sie haben ein höheres Risiko für Long-COVID, wenn Sie:

• Nicht gegen COVID-19 geimpft sind.
• Hatten schweres COVID, insbesondere wenn Sie im Krankenhaus waren. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass Menschen mit leichten Verläufen auch an Long-COVID erkranken können.
• Hatte während oder nach der COVID-Erkrankung eine multisystemische entzündliche Erkrankung (MIS-C).
• Hatte gesundheitliche Probleme, die vor der Ansteckung mit COVID bestanden. Dazu gehören Lungenerkrankungen, Fettleibigkeit, Diabetes und Bluthochdruck.
• Sind weiblich.

Wie wird Long-COVID diagnostiziert?

Gesundheitsdienstleister diagnostizieren langes COVID, indem sie auf Ihre Symptome und Ihre Krankengeschichte hören. Möglicherweise führen sie auch Tests durch, um mehr über Ihre Symptome und deren Behandlung zu erfahren. Abhängig von Ihren Symptomen können sie Folgendes bewirken:

• Blutuntersuchungen.
• Röntgenaufnahmen des Brustkorbs oder andere bildgebende Verfahren. Wenn Sie Bilder vom Inneren Ihrer Lunge, Ihres Gehirns oder anderer Organe anfertigen, können Ärzte nach Veränderungen suchen, die Ihre Symptome verursachen könnten.
• CT-Scans. Bestimmte Arten von Lungenentzündungen können sich darauf auswirken, wie Ärzte Sie mit bestimmten Medikamenten behandeln. Ihr Arzt muss möglicherweise eine CT-Untersuchung (Computertomographie) durchführen lassen, um diese Entzündung zu erkennen.
• Lungenfunktionstests. Diese Tests verraten Ihrem Arzt, wie gut Ihre Lunge funktioniert.
• Elektrokardiogramm (EKG/EKG) oder Echokardiogramm (Echo).Diese Tests helfen Anbietern, Probleme mit Ihrem Herzen zu erkennen.

Wie werde ich Long-COVID los?

Es gibt keine einzige Behandlung für langes COVID. Möglicherweise müssen Sie und Ihr Anbieter verschiedene Optionen ausprobieren, um herauszufinden, was für Sie am besten geeignet ist. Abhängig von Ihren Symptomen können folgende Behandlungsmöglichkeiten in Frage kommen:

• Medikamente.Anbieter können bestimmte Symptome und Beschwerden wie Husten, Kopfschmerzen, Angstzustände und Depressionen mit Medikamenten behandeln. Wenn sie eine zugrunde liegende Ursache für Long-COVID finden (z. B. Blutgerinnsel), können sie die Ursache möglicherweise mit Medikamenten behandeln.
• Blockade des Ganglion stellum oder olfaktorische Umschulung.Mit diesen Behandlungen können Anbieter versuchen, Ihren Geruchs- und Geschmackssinn wiederherzustellen. Eine Sternganglionblockade betäubt bestimmte Nerven in Ihrem Nacken, die Ihren Geruchssinn beeinträchtigen können. Bei der olfaktorischen Umschulung werden häufige Gerüche verwendet, um Ihrem Gehirn zu helfen, sich daran zu erinnern, wie Dinge riechen sollten.
• Physiotherapie.Physiotherapie umfasst Bewegung, Massage und andere Behandlungen, die Ihnen bei Schmerzen oder Bewegungsproblemen helfen können.
• Lungenrehabilitation.Lungenrehabilitation ist ein besonderes Trainings- und Schulungsprogramm, das Ihnen helfen kann, besser zu atmen und zu lernen, wie Sie Atemprobleme zu Hause in den Griff bekommen.
• Beratung. Durch die Beratung haben Sie einen Gesprächspartner, der Ihnen bei der Bewältigung der psychischen Auswirkungen einer schweren oder langfristigen Erkrankung helfen kann.

Was kann ich erwarten, wenn ich Long-COVID habe?

Die Symptome einer langen COVID-Erkrankung können kommen und gehen oder sich mit der Zeit bessern oder verschlimmern. Bei vielen Langzeitpatienten geht es mit der Zeit besser, aber wie lange das dauert, ist bei jedem anders. Möglicherweise müssen Sie Folgendes tun:

• Suchen Sie einen Hausarzt (Primary Care Provider, PCP) und einen oder mehrere Spezialisten auf, um Ihre Symptome zu behandeln. Wenn es eine solche in Ihrer Nähe gibt, kann Ihnen eine Langzeit-COVID-Klinik den richtigen Spezialisten für Ihre spezifischen Symptome vermitteln.
• Seien Sie beharrlich und geduldig, während Sie Behandlungen ausprobieren, um herauszufinden, was für Sie funktioniert.
• Nehmen Sie sich für Ihre normalen Aufgaben mehr Zeit als sonst und machen Sie über den Tag verteilt mehr Pausen. Manche Menschen müssen sich eine längere Auszeit von der Arbeit oder der Schule nehmen, um sich zu erholen.

Wie lange halten Symptome wie Müdigkeit nach COVID an?

Nach COVID fühlen sich viele Menschen mehrere Wochen lang müde oder erschöpft. Bei manchen Menschen halten Müdigkeit und andere Symptome jedoch Monate oder länger an. Den meisten Menschen mit langem COVID geht es innerhalb von 12 bis 18 Monaten besser.

Kann man Long-COVID verhindern?

Es gibt keine einheitliche Möglichkeit, einer langen COVID-Infektion vorzubeugen, aber es gibt einige Möglichkeiten, Ihr Risiko zu verringern. Dazu gehören:

• Antivirale Medikamente. Eine Studie legt nahe, dass die Einnahme des antiviralen Medikaments Nirmatrelvir (Paxlovid®) innerhalb von fünf Tagen nach einem positiven COVID-Test das Risiko einer langen COVID-Erkrankung verringert. Es wurden nur Personen untersucht, bei denen das Risiko einer schweren COVID-19-Erkrankung bestand. Beachten Sie, dass Anbieter Virostatika in der Regel nur innerhalb von fünf Tagen nach Beginn Ihrer Symptome verschreiben.
• Impfung.Menschen, die nicht gegen COVID geimpft sind, haben im Falle einer Infektion ein höheres Risiko, an langem COVID zu erkranken.
• Infektionen vermeiden.Man kann nicht lange an COVID erkranken, ohne vorher an COVID zu erkranken. Sie können Ihr Risiko, an COVID zu erkranken, verringern, indem Sie sich gut an die Hände waschen und in der Nähe anderer Menschen eine mehrschichtige, eng anliegende Maske (z. B. eine N95 oder KN95) tragen. Vermeiden Sie andere Menschen, wenn Sie oder diese krank sind oder einer von Ihnen mit COVID in Kontakt gekommen ist.

Wann sollte ich mich behandeln lassen?

Suchen Sie einen Arzt auf, wenn Sie Folgendes haben:

• Schwere COVID-Symptome.
• Symptome, die lange anhalten, auch wenn sich Ihre anfänglichen Symptome gebessert haben.
• Alle Symptome, die Ihr tägliches Leben stören.

Erzählen Sie ihnen von Ihren Symptomen und wie sie sich auf Ihr Leben auswirken. Teilen Sie ihnen mit, wann Sie an COVID erkrankt sind und wann Ihre aktuellen Symptome aufgetreten sind.

Wann sollte ich in die Notaufnahme gehen?

Gehen Sie in die Notaufnahme, wenn sich Ihre Symptome plötzlich verschlimmern oder Sie Symptome einer schweren Erkrankung haben, darunter:

• Hohes Fieber (über 103 Grad Fahrenheit oder 40 Grad Celsius).
• Schwierigkeiten beim Atmen.
• Schmerzen in der Brust oder im Bauch (Bauch), die stark sind oder nicht verschwinden.
• Anhaltender Schwindel.
• Verwirrung.
• Starke Muskelschmerzen oder -schwäche.
• Unfähigkeit aufzuwachen oder wach zu bleiben.
• Anfälle.
• Bläuliche Haut, Lippen oder Nägel (Zyanose, die ein Zeichen für einen niedrigen Sauerstoffgehalt in Ihrem Blut oder Gewebe sein kann).

Welche Fragen sollte ich meinem Arzt stellen?

Es könnte hilfreich sein, einen Gesundheitsdienstleister zu fragen:

• Welche Behandlungsmöglichkeiten habe ich?
• Wissen Sie, was meine Symptome verursacht?
• Bessern sich Menschen mit meinen Symptomen normalerweise?
• Wie nehme ich meine Medikamente ein?
• Wann sollte ich mich bei Ihnen melden?
• Bei welchen Symptomen sollte ich in die Notaufnahme gehen?