Lage und Funktion der Thymusdrüse

Die Thymusdrüse befindet sich in der Brust hinter dem Brustbein (Brustbein). Es ist Teil des Lymphsystems und spielt eine wichtige Rolle im Immunsystem, indem es Lymphozyten, sogenannte T-Zellen, bildet. Diese Zellen finden und zerstören Krankheitserreger wie Bakterien, die im Blutkreislauf zirkulieren.

Obwohl die Thymusdrüse manchmal als Drüse bezeichnet wird, ist sie nicht so aufgebaut. Sie sollte nicht mit der Schilddrüse verwechselt werden, die sich im Nacken befindet.

In diesem Artikel werden die Lage der Thymusdrüse, ihre Anatomie, ihre Funktion und Erkrankungen der Thymusdrüse untersucht.

Thymus-Standort

Die Thymusdrüse befindet sich oben am Brustbein (Brustbein), in der Nähe des Schlüsselbeins. Es liegt zwischen dem Brustbein und dem Aortenbogen. Die Thymusdrüse ist bei der Geburt etwa 1 bis 2 Zoll breit und einen halben Zoll dick. Das Organ wächst im Laufe der Kindheit an Größe, bis es im Jugendalter zu schrumpfen beginnt.

Anatomie der Thymusdrüse

Der Thymus ist von einer Wand aus kollagenartigem Gewebe umgeben. Im Inneren ist das Organ in zwei Hauptlappen mit unregelmäßigen Läppchen (Unterlappen) unterteilt, die jeweils mehrere Strukturen und Zelltypen enthalten:

• Kortex: In der Nähe der Organwand befinden sich in der Kortexregion sich entwickelnde T-Zell-Lymphozyten.
• Mark: Eine Region nahe der Mitte jedes Läppchens, die Medulla, enthält voll entwickelte T-Zellen.
• EpithelioretikulärZellen: Diese Zellen bilden Wände, die das Organ in ein Gitterwerk aus Abschnitten unterteilen, die sich entwickelnde und reife T-Zellen enthalten.
• Blutgefäße: Die Kapsel- und Lappenwände enthalten Blutgefäße, um das Gewebe des Organs mit Sauerstoff zu versorgen.
• Lymphgefäße: Ähnlich wie Blutgefäße transportieren Lymphgefäße Lymphflüssigkeit durch das Lymphsystem des Körpers, einschließlich der Thymusdrüse.
• Makrophagen: Diese Zellen des Immunsystems arbeiten mit Thymusepithelzellen und dendritischen Zellen zusammen, um selbstreaktive T-Zellen zu eliminieren.

Anatomische Variationen

Die Form der Thymusdrüse kann bei Säuglingen stark variieren und erstreckt sich manchmal über das Schlüsselbein. Säuglinge können mit einer vergrößerten Thymusdrüse geboren werden, die Druck auf die Luftröhre (Luftröhre), das Herz oder andere Strukturen ausübt. In diesen Fällen wird die Entfernung der Thymusdrüse nicht immer empfohlen, da dies die Entwicklung des Immunsystems beeinträchtigen kann.

Funktion der Thymusdrüse

Der Hauptzweck der Thymusdrüse besteht darin, weiße Blutkörperchen, sogenannte T-Lymphozyten (T-Zellen), zu produzieren. Diese Zellen werden T-Zellen genannt, da sie hauptsächlich in der Thymusdrüse produziert werden.

Die Thymusdrüse produziert vor der Geburt einige T-Zellen und setzt diesen Prozess von der Geburt bis ins Jugendalter kräftig und danach mit verlangsamter Geschwindigkeit fort.

Es gibt verschiedene Arten von T-Zellen, die unterschiedliche Rollen bei der Immunantwort spielen. Die häufigsten Arten von T-Zellen und ihre Aufgaben sind:

• T4- oder CD4-Zellen: Diese helfen, die Immunantwort zu koordinieren, indem sie andere Immunzellen aktivieren und Zytokine (Chemikalien, die am Entzündungsprozess beteiligt sind) produzieren.
• CD8+ oder Killer-T-Zellen: Diese Zellen erkennen und eliminieren Zellen, die mit Viren, intrazellulären Bakterien oder anderen Krankheitserregern infiziert sind.

Kann man ohne Thymusdrüse leben?
Viele Erwachsene, die sich einer Thymusdrüsenentfernung unterziehen, können gut ohne die Drüse leben. Es gibt Hinweise darauf, dass das Risiko für Krebs und Autoimmunerkrankungen steigt. Bei Kindern, denen die Thymusdrüse früh im Leben entfernt wurde, könnte die Entfernung der Thymusdrüse einen größeren Einfluss auf die Immunentwicklung haben; Allerdings ist die Forschung widersprüchlich und es muss noch mehr Forschung betrieben werden.

Produktion von Thymushormonen

Die Thymusdrüse produziert auch spezifische Hormone, die dem Immunsystem zugute kommen, darunter:

• ThymopoetinUndThymulin: Diese Hormone spielen eine entscheidende Rolle bei der Umwandlung von T-Zellen in Abwehrkräfte gegen Krankheiten.
• Thymosin: Dieses Hormon verbessert die Fähigkeit des Immunsystems, auf potenzielle Krankheitserreger zu reagieren.
• Humorale Faktoren des Thymus: Diese Hormone verstärken die Reaktion des Immunsystems auf Krankheitserreger, einschließlich viraler Bedrohungen.

Erkrankungen, die die Thymusdrüse betreffen

Obwohl die Thymusdrüse nach der Pubertät aufgrund der Involution (Schrumpfung) die Produktion von T-Zellen verlangsamt, kann sie von Krebs betroffen sein. Die zwei Hauptkrebsarten, die in der Thymusdrüse entstehen können, sind:

• Thymom: Ein Tumor der Thymusdrüse, der von den Epithelzellen ausgeht
• Thymuskarzinom: Eine ausgeprägte, aggressivere Form eines Thymusepitheltumors, der metastasieren (sich auf entfernte Orte ausbreiten) kann.

Thymome und Thymuskrebs sind selten. Das Risiko, an Thymuskrebs zu erkranken, steigt, wenn eine Person an einer dieser anderen Erkrankungen leidet:

• Myasthenia gravis: Eine chronische Autoimmun- und neuromuskuläre Erkrankung
• Lupus: Eine Autoimmunerkrankung, die eine chronische, systemische (körperweite) Entzündung verursacht
• Rheumatoide Arthritis: Eine Autoimmunerkrankung, die eine chronische Entzündung des Gelenkgewebes verursacht

Symptome von Thymuskrebs

Obwohl selten, kommt es jedes Jahr bei etwa 400 Menschen zu Thymuskarzinomen.Zu den Symptomen von Thymuskrebs gehören:

• Kurzatmigkeit
• Schmerzen in der Brust
• Heiserkeit
• Husten
• Muskelschwäche
• Probleme beim Kauen und/oder Schlucken
• Schwierigkeiten, die Augen zu schließen

Tests

Ärzte können bildgebende Verfahren wie Ultraschall, Computertomographie (CT) oder Magnetresonanztomographie (MRT) verwenden, um die Größe der Thymusdrüse eines Säuglings zu beurteilen. Dieselben Tests können in Verbindung mit Labortests (Bluttests) bei Verdacht auf Thymom oder Thymuskrebs durchgeführt werden.

Wenn sie eine Autoimmunerkrankung vermuten, werden Gesundheitsdienstleister wahrscheinlich Tests auf bestimmte Autoantikörper, Entzündungsmarker oder andere krankheitsspezifische Indikatoren anordnen.