Krebs im Kindesalter

Krebs im Kindesalter beschreibt eine Gruppe von Krebserkrankungen, die Kinder im Alter von 0 bis 19 Jahren betreffen. Dazu gehören Krebserkrankungen bei Kindern (betrifft Säuglinge bis Kinder im Alter von 14 Jahren) und Krebserkrankungen bei Jugendlichen (betroffen sind Kinder im Alter von 15 bis 19 Jahren).

Jedes Jahr wird bei etwa 15.000 Kindern in den USA Krebs diagnostiziert. Dank neuerer, auf ihre Bedürfnisse zugeschnittener Behandlungen sind mehr als 8 von 10 Kindern auch fünf Jahre später noch am Leben.

Aber die Behandlung von Krebs bei Kindern wirft einen langen Schatten. Ihr Kind benötigt lebenslange Betreuung, um die Auswirkungen dieser Krankheit auf seine Gesundheit im Auge zu behalten.

Arten von Krebserkrankungen im Kindesalter

Es gibt drei Gruppen von Krebserkrankungen im Kindesalter:

• Leukämien und Lymphome
• Tumoren des Gehirns und des Rückenmarks
• Solide Tumoren

Leukämien und Lymphome

Leukämie und Lymphom sind Blutkrebsarten. Leukämie ist die häufigste Krebsart im Kindesalter. Es beginnt im Knochenmark Ihres Kindes (wo Blutzellen gebildet werden). Lymphome beginnen in blutbildenden Zellen im Lymphsystem Ihres Kindes. Es ist der dritthäufigste Typ.

Die wichtigsten Arten von Leukämien im Kindesalter sind:

• Akute lymphoblastische Leukämie (die häufigste Krebsdiagnose bei Kindern)
• Akute myeloische Leukämie

Die häufigsten Lymphome im Kindesalter sind:

• Hodgkin-Lymphom (insbesondere noduläre Sklerose und gemischtzelliges Hodgkin-Lymphom)
• Non-Hodgkin-Lymphom (insbesondere Burkitt-Lymphom, diffuses großzelliges B-Zell-Lymphom, anaplastisches großzelliges Lymphom und lymphoblastisches Lymphom)

Tumoren des Gehirns und des Rückenmarks

Hirn- und Rückenmarkstumoren sind die dritthäufigste Krebsart im Kindesalter. Jedes Jahr sind in den USA über 5.000 Kinder von Hirntumoren bei Kindern betroffen. Sie entstehen, wenn sich Zellen, die ein normaler Teil des Zentralnervensystems Ihres Kindes sind, in Krebszellen verwandeln. Zu den Typen gehören:

• Karzinom des Plexus choroideus
• Embryonaler Tumor
• Gangliogliom
• Gliom
• Medulloblastom
• Pineoblastom

Solide Tumoren

Solide Tumoren entstehen, wenn sich Krebszellen teilen, vermehren und Massen bilden. Sie können sich im gesamten Körper eines Kindes entwickeln. Zu den Krebsarten mit soliden Tumoren im Kindesalter gehören:

• Knochenkrebs, einschließlich Osteosarkom und Ewing-Sarkom
• Keimzelltumor (kann auch eine Art Gehirntumor sein)
• Hepatoblastom
• Neuroblastom
• Retinoblastom
• Rhabdomyosarkom
• Wilms-Tumor

Symptome von Krebs im Kindesalter

Krebssymptome im Kindesalter können den Symptomen häufiger Kinderkrankheiten ähneln. Schließlich leiden die meisten Kinder unter Kopf- und Bauchschmerzen sowie Beulen und Blutergüssen, die nicht auf Krebs hinweisen. Dennoch sollten Sie jedes Symptom, das anhält oder sich verschlimmert, mit dem Arzt Ihres Kindes besprechen.

Die Childhood Oncology Group verwendet das Akronym CHILDCANCER, um mögliche Krebssymptome bei Kindern aufzulisten:

• C: Anhaltender, unerklärlicher Gewichtsverlust
• H: Kopfschmerzen, oft mit Erbrechen am frühen Morgen
• ICH: Verstärkte Schwellung oder anhaltende Schmerzen in den Knochen, Gelenken, im Rücken oder in den Beinen Ihres Kindes
• L: Knoten oder Masse, insbesondere im Nacken, in der Brust, in den Achselhöhlen, im Bauch oder im Becken Ihres Kindes
• D: Entwicklung übermäßiger Blutergüsse, Blutungen oder eines Ausschlags
• C: Ständige, häufige oder anhaltende Infektionen
• A: Eine weißliche Farbe hinter der Pupille des Auges Ihres Kindes
• N: Anhaltende Übelkeit oder Erbrechen ohne Übelkeit
• C: Ständige Müdigkeit (Fatigue) oder spürbare Blässe (Blässe)
• E: Augen- oder Sehstörungen, die plötzlich auftreten und anhalten
• R: Wiederkehrendes oder anhaltendes Fieber, das nicht mit der Grippe oder anderen häufigen Krankheiten zusammenhängt

Ursachen für Krebs im Kindesalter

Krebs entsteht, wenn sich Gene verändern (mutieren) und abnormale Zellen entstehen. Die abnormalen Krebszellen produzieren mehr Kopien, die gesunde Zellen verdrängen. Ohne Behandlung kann sich der Krebs ausbreiten (metastasierender Krebs).

Bei Erwachsenen treten genetische Mutationen normalerweise mit zunehmendem Alter und längerer Exposition gegenüber Karzinogenen wie Tabak, ultraviolettem Sonnenlicht oder Chemikalien am Arbeitsplatz auf. Das ist bei Krebs im Kindesalter normalerweise nicht der Fall. Stattdessen entstehen Mutationen aus Gründen, die Forscher immer noch herauszufinden versuchen. Sie können vor oder nach der Geburt Ihres Kindes auftreten.

Die Krebsforschung hat es Gesundheitsdienstleistern ermöglicht, Mutationen bei einigen Krebsarten im Kindesalter zu identifizieren. Die Mutationen unterscheiden sich normalerweise von denen, die bei den erwachsenen Versionen derselben Krebsarten gefunden werden. Diese Informationen über Genveränderungen können dem Arzt Ihres Kindes dabei helfen, den wirksamsten Behandlungsplan für Ihr Kind auszuwählen.

Risikofaktoren

Ärzte wissen, dass einige erbliche (genetische) Erkrankungen das Krebsrisiko erhöhen. In den USA haben etwa 8 bis 10 von 100 krebskranken Kindern eine damit verbundene genetische Störung.

Zu den genetischen Störungen, die das Krebsrisiko bei Kindern erhöhen, gehören:

• Beckwith-Weidemann-Syndrom
• Familiäre adenomatöse Polyposis (FAP)
• Fanconi-Anämie (FA)
• Li-Fraumeni-Syndrom
• Noonan-Syndrom
• Von-Hippel-Landau-Krankheit

Es ist wichtig zu bedenken, dass nicht jedes Kind mit diesen Störungen an Krebs erkrankt. Wenn Ihr Kind jedoch an einer dieser Erkrankungen leidet, empfiehlt sein Arzt möglicherweise Krebsvorsorgeuntersuchungen, um Krebszeichen frühzeitig zu erkennen.

Wie Ärzte Krebs bei Kindern diagnostizieren

Gesundheitsdienstleister verwenden verschiedene Tests zur Diagnose von Krebs, darunter:

• Blutuntersuchungen. Blutuntersuchungen prüfen, ob Unregelmäßigkeiten in den Blutzellen Ihres Kindes vorliegen, die Anzeichen von Krebs sein könnten.
• Bildgebende Tests. Mit diesen Tests kann der Betreuer Ihres Kindes Bilder der Organe oder des Gewebes Ihres Kindes sehen. Beispiele hierfür sind CT-Scans, MRTs, PET-Scans und Ultraschalluntersuchungen.
• Biopsie. Bei einer Biopsie werden Flüssigkeits- oder Gewebeproben entnommen. Ein Pathologe untersucht die Proben unter dem Mikroskop auf Krebszellen.
• Knochenmarkbiopsie und Knochenmarkaspiration. Bei diesen Tests wird eine Probe des Knochenmarks (wo Blutzellen hergestellt werden) entnommen, um auf Krebs zu prüfen.
• Lumbalpunktion. Bei diesem Test wird die Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit (CSF) Ihres Kindes auf Krebszellen oder Tumormarker untersucht. CSF ist die klare Flüssigkeit, die die Wirbelsäule und das Gehirn Ihres Kindes umgibt.
• Genetische Tests. Diese Tests prüfen, ob genetische Mutationen im Zusammenhang mit bestimmten Krebsarten im Kindesalter vorliegen. Sie können dem Betreuer Ihres Kindes bei der Auswahl der besten Behandlungen helfen.

Wie werden Krebserkrankungen im Kindesalter behandelt?

Zu den Krebsbehandlungen im Kindesalter gehören:

• Chemotherapie. Die häufigste Krebsbehandlung bei Kindern, die Chemotherapie, setzt Medikamente ein, um Krebszellen abzutöten. Ihr Kind wird zyklisch behandelt. Die Zyklen umfassen Behandlungstage und Erholungstage.
• Strahlentherapie. Bei dieser Behandlung wird eine Maschine eingesetzt, die Strahlung abgibt, die Tumore verkleinert oder zerstört. Oder der Arzt Ihres Kindes implantiert möglicherweise ein Gerät, das einen Tumor bestrahlt.
• Stammzelltransplantation. Diese Behandlung kann eine Option sein, wenn Ihr Kind an Leukämie oder Lymphomen leidet. Zunächst setzt ein Anbieter eine hochdosierte Chemotherapie ein, um Krebszellen abzutöten. Anschließend erhält Ihr Kind von einem Spender eine Infusion mit gesunden blutbildenden Zellen.
• Operation. Manchmal gelingt es Chirurgen, solide Tumoren vollständig zu entfernen. In anderen Fällen muss Ihr Kind möglicherweise zusätzlich zu anderen Behandlungen operiert werden.
• Immuntherapie und gezielte Therapie. Die Immuntherapie hilft dem Immunsystem Ihres Kindes, Krebs besser zu bekämpfen. Eine gezielte Therapie bekämpft die Schwächen von Krebszellen, die mit bestimmten Genmutationen zusammenhängen. Als neuere Krebstherapien sind diese Behandlungen möglicherweise nur in einer klinischen Studie verfügbar.

Eine klinische Studie ist eine Studie, die die Wirksamkeit neuer Krebsbehandlungen testet. Sie sind unverzichtbar, wenn es um die Krebsbekämpfung geht. Der Betreuer Ihres Kindes empfiehlt möglicherweise die Teilnahme an einer solchen Behandlung, wenn andere Behandlungen nicht ausreichend geholfen haben. Sie empfehlen möglicherweise, sowohl die klinische Testbehandlung als auch die Standardbehandlung in Anspruch zu nehmen.

Ziel ist es, Ihrem Kind alle Möglichkeiten zu bieten, die beste Betreuung zu erhalten.

Wann sollte ich eine Betreuung für mein Kind in Anspruch nehmen?

Suchen Sie eine Betreuung für Ihr Kind, wenn:

• Sie haben Nebenwirkungen bei der Krebsbehandlung, die stärker sind, als Sie erwarten
• Sie sind in Remission (keine Anzeichen oder Symptome von Krebs) und Sie bemerken Symptome, die darauf hindeuten können, dass der Krebs wieder auftritt

In seltenen Fällen handelt es sich bei Krebssymptomen und Behandlungsnebenwirkungen um medizinische Notfälle. Der Betreuer Ihres Kindes wird Ihnen erklären, bei welchen Symptomen es sich um medizinische Probleme handelt, die sofortiger Behandlung bedürfen.

Wie heilbar ist Krebs im Kindesalter?

Mehr als 8 von 10 krebskranken Kindern in Ländern mit hohem Einkommen und einfachem Zugang zu medizinischer Versorgung werden geheilt. Diese Daten basieren auf den Fünf-Jahres-Überlebensraten für die häufigsten Krebsarten im Kindesalter.

Der Begriff „Heilung“ kann auch gelten, wenn Krebs im Kindesalter in Remission geht. Beispielsweise erreichen 9 von 10 Kindern mit akuter lymphoblastischer Leukämie eine Remission (keine Anzeichen oder Symptome von Krebs mehr).

Es ist jedoch wichtig zu bedenken, dass es sich bei den Überlebensraten um Schätzungen handelt. Sie spiegeln nicht die einzigartigen Faktoren wider, die sich auf die Erfahrung Ihres Kindes auswirken. Aus diesem Grund ist es wichtig, mit dem Gesundheitsdienstleister Ihres Kindes über die Prognose Ihres Kindes (wahrscheinliches zukünftiges Ergebnis) zu sprechen. Sie werden Ihnen helfen, diese Informationen ins rechte Licht zu rücken.

Wie hoch ist die Lebenserwartung eines Krebsüberlebenden im Kindesalter?

Während Krebs im Kindesalter oft heilbar ist, können die Auswirkungen der Krankheit die langfristige Gesundheit Ihres Kindes beeinträchtigen. Laut einer aktuellen Studie haben Überlebende einer Krebserkrankung im Kindesalter möglicherweise eine kürzere Lebenserwartung als ihre Altersgenossen. Es ist wahrscheinlicher, dass sie im Erwachsenenalter gesundheitliche Probleme haben. Zu den Problemen zählen Herzprobleme, hormonbedingte Erkrankungen und Folgekrebs.

Aber nicht jedes Risiko ist gleich. Viel hängt von der Diagnose und Behandlung Ihres Kindes ab. Beispielsweise kommt es bei Stammzelltransplantationen häufig zu Spätfolgen. Eine Behandlung mit einer Operation und einer niedrig dosierten Chemotherapie verursacht mit geringerer Wahrscheinlichkeit künftige Probleme.

Unabhängig davon benötigen alle Krebsüberlebenden im Kindesalter eine langfristige Nachsorge. Zu diesen Nachuntersuchungen gehören regelmäßige Tests, um Anzeichen von Spätwirkungen der Behandlung zu erkennen.

Kann ich irgendetwas tun, um meinem Kind zu helfen?

Experten empfehlen, offen und ehrlich zu sein, wenn Sie mit Ihrem Kind über Krebs sprechen. Das werden schwierige Gespräche. Experten glauben jedoch, dass krebskranke Kinder davon profitieren, wenn sie wissen, was falsch läuft und was getan wird, um ihnen zu helfen. Ältere Kinder und Jugendliche verstehen in der Regel einfache Erklärungen. Wenn Ihr Kind klein ist, fragen Sie einen Spezialisten für Kinderleben nach Ideen, wie Sie mit ihm über Krebs sprechen können.

Seien Sie als Betreuer Ihres Kindes dessen hauptberuflicher Fürsprecher. Sie kennen Ihr Kind am besten. Lassen Sie sich von ihnen inspirieren und geben Sie ihnen bei jedem Schritt die Unterstützung, die sie brauchen.