Die Verbraucherschutzbehörde der Regierung hat die Verzugszinsen bei Kreditkarten ins Visier genommen, was darauf hindeutet, dass sie die nächste finanzielle Belastung sein könnten, die von den Banken gesenkt werden muss.
In einem am Dienstag vom Consumer Financial Protection Bureau herausgegebenen Bericht heißt es, dass viele Kreditkartenunternehmen so viel wie möglich an Verzugszinsen verlangen und dass sie die Gebühren in unverhältnismäßig hohem Maße von Minderheiten und einkommensschwachen Gemeinschaften eintreiben.Säumnisgebühren sind Strafen, die zusätzlich zu den Zinsen erhoben werden, wenn ein Karteninhaber die Mindestzahlung nicht rechtzeitig leistet.
Von den 20 größten Kreditkartenherausgebern erhoben 18 Verzugszinsen, die dem inflationsbereinigten Höchstwert entsprachen oder nahekamen, den die staatlichen Vorschriften zulassen: 30 US-Dollar für die erste verspätete Zahlung, 41 US-Dollar für eine weitere innerhalb von sechs Abrechnungszyklen, heißt es in dem Bericht. Karteninhaber mit der niedrigsten Kreditwürdigkeit sind besonders anfällig für solche Gebühren und zahlen dafür jedes Jahr durchschnittlich 138 US-Dollar, so das Büro. Menschen, die in den ärmsten Vierteln des Landes leben, zahlten insgesamt doppelt so viel Verzugszinsen wie diejenigen in den wohlhabendsten Vierteln, hieß es weiter. Es gab auch Rassenunterschiede, wobei mehrheitlich schwarze Viertel im Durchschnitt mehr Säumniszuschläge zahlten als mehrheitlich weiße.
Die American Bankers Association, eine Handelsgruppe, die die Branche vertritt, sagte, dass die Regierung bereits eine klare Offenlegung der Gebühren verlange und dass ihre Höhe von den Aufsichtsbehörden begrenzt sei.
„In diesem Bericht wird jegliche Erwähnung der Millionen von Verbrauchern weggelassen, die die Sicherheit und Bequemlichkeit der Kreditkarten, die sie täglich nutzen, sowie die große Auswahl an Optionen, aus denen sie bei der Auswahl einer Kreditkarte wählen können, schätzen und schätzen“, sagte ein Verbandssprecher in einer E-Mail.
Verspätungsgebühren bei Kreditkarten sind die neueste Art von Gebühren, die das Büro in seiner Kampagne gegen sogenannte „Müllgebühren“ oder unfaire Gebühren, die Banken von ihren Kunden verlangen, ins Visier genommen hat. In den letzten Monaten haben die Top-Banken des Landes die Gebühren für Überziehungskonten gesenkt oder ganz abgeschafft, nachdem die Behörde Ende letzten Jahres erklärt hatte, sie würden sie prüfen.
„Viele Kreditkartenaussteller haben Verzugszinsen zu einem zentralen Bestandteil ihres Gewinnmodells gemacht“, sagte Rohit Chopra, der Direktor des Büros, in einer Erklärung. „Märkte funktionieren am besten, wenn Unternehmen hinsichtlich Preis und Service konkurrieren, anstatt sich auf Back-End-Gebühren zu verlassen, die die tatsächlichen Kosten verschleiern. Angesichts ihrer aktuellen Praktiken gehen wir davon aus, dass Kreditkartenherausgeber die Gebühren auf der Grundlage der Inflation erhöhen werden, da die Limits weiter steigen.“
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