Können Sie eine bessere Steuergutschrift für Kinder aufbauen?

Wie viel Unterstützung sollten Eltern mit Kindern zu Hause vom Staat erhalten? Wer hat es verdient, es zu erhalten? Und was ist ein angemessener Betrag für diese Unterstützung?

Das sind die politischen Fragen, die Washington derzeit beschäftigen, da die massive Ausweitung der bundesstaatlichen Steuergutschrift für Kinder im letzten Jahr ausläuft und Politiker darüber diskutieren, ob und wie die bahnbrechende Initiative erneuert werden soll. Bislang lag ihr Schicksal – und ihre Form – größtenteils in den Händen eines Mannes, des demokratischen Senators Joe Manchin aus West Virginia. Er sagt, dass der jüngste Entwurf seiner Partei für den 1,7 Billionen US-Dollar schweren „Build Back Better“-Gesetzentwurf zu Sozialleistungen die Inflation und das Defizit zu sehr erhöhen werde, um seine Stimme zu bekommen, und schlug vor, dass die Steuergutschrift – ein zentraler Bestandteil des Gesetzentwurfs – mit Arbeitsanforderungen und niedrigeren Einkommensgrenzen einhergehen sollte.

Aber gibt es eine Möglichkeit, einen gemeinsamen Nenner zu finden und eine Version der Ausweitung der Steuergutschriften zu retten, die auch eine beispiellose Verteilung durch monatliche Vorauszahlungen beinhaltete? Um die verschiedenen Kostenhebel des Kredits besser zu verstehen, hat das Committee for a Responsible Federal Budget, eine Denkfabrik, die sich für die Reduzierung von Ausgabendefiziten einsetzt, kürzlich ein Modell „Build Your Own Child Tax Credit“ entwickelt.

Das Modell ist eine Excel-Tabelle und ermöglicht es den Menschen, viele Merkmale des Kredits zu ändern, um zu sehen, wie sie sich auf die staatlichen Kosten auswirken würden. Sie können also nicht nur den Wert der Gutschrift ändern, sondern auch entscheiden, wie viel Einkommen zu hoch ist, als dass Eltern es ganz oder teilweise erhalten könnten, entscheiden, ob der volle Betrag trotzdem an diejenigen gehen soll, die nicht genug verdienen, um sich für den vollen Steuerausgleich zu qualifizieren, und unter anderem festlegen, wie lange es gültig sein soll (bis 2025 oder länger).

„Damit können Sie im Grunde Ihre eigene Steuergutschrift für Kinder entwerfen“, sagte Marc Goldwein, Senior Policy Director bei der Denkfabrik. Neben dem Wert des Kredits „muss man noch viele kleinere Entscheidungen treffen, die die Kosten dramatisch verändern können.“ 

Die Erweiterung, Teil des American Rescue Plan Act von Anfang 2021, sollte Eltern mit unterhaltsberechtigten Kindern zusätzliches Geld geben, um die wirtschaftlichen Verwerfungen der Pandemie zu bewältigen. 

Der maximale Kredit wurde von 2.000 US-Dollar pro Kind auf 3.600 US-Dollar erhöht. Familien, die in der Vergangenheit zu wenig Geld verdienten, um sich für den gesamten Kredit (oder auch nur einen Teil davon) zu qualifizieren, waren plötzlich berechtigt, und der IRS begann, einen Teil davon im Voraus als monatliche Zahlungen von bis zu 300 US-Dollar pro Monat und Kind zu verteilen. Diese Änderungen liefen jedoch Ende des Jahres aus und der Kongress musste über ihre Verlängerung abstimmen.

Wird es gerettet?

Während Präsident Joe Biden Ende letzten Monats sagte, er sei immer noch optimistisch, was die Verabschiedung von „Build Back Better“ angeht, ist unklar, ob der Gesetzentwurf, einschließlich irgendeiner Form der überarbeiteten Steuergutschrift, gerettet wird. Das Repräsentantenhaus hat es bereits verabschiedet, aber die Befürworter können es sich nicht leisten, Manchins Stimme – oder die der Demokraten – zu verlieren, wenn sie es durch den gleichmäßig geteilten Senat bringen wollen. 

Der 10-Jahres-Preis von „Build Back Better“ wurde bereits von 3,5 Billionen US-Dollar auf 1,7 Billionen US-Dollar gesenkt, um Manchins Bedenken hinsichtlich einer Ankurbelung der Inflation und übermäßiger Ausgaben auszuräumen, obwohl einer von Manchins Einwänden darin bestand, wie seine Demokratenkollegen auf die 1,7 Billionen US-Dollar kamen. 

Anstatt einen großen Teil der Struktur der Leistungen zu ändern, sei es größtenteils nur der Zeitrahmen gewesen, den sie geändert hätten, sagte er, was die wahren Bestrebungen der Demokraten (und die potenziellen Kosten der Programme, wenn sie am Ende länger dauern würden) verschleierte. Da beispielsweise allein eine dauerhafte Verlängerung der Steuergutschrift in der Version 2021 über einen Zeitraum von zehn Jahren schätzungsweise 1,6 Billionen US-Dollar kosten würde, sah das jüngste „Build Back Better“-Angebot der Demokraten vor, die meisten Änderungen nur um ein Jahr zu verlängern, was Kosten in Höhe von 110 Milliarden US-Dollar verursachte.

Was wäre, wenn weitere Änderungen an der Steuergutschrift vorgenommen würden? Abgesehen davon, wie lange es dauern würde (und ein Jahr ist im Modell des Zentrums keine Option), wirken sich andere Parameter auf die Kosten aus, und wir empfehlen Ihnen, selbst daran herumzuexperimentieren. In der Zwischenzeit haben wir Änderungen vorgenommen, um einige von Manchins Bedenken auszuräumen um zu veranschaulichen, wie sehr sie die Kosten ändern würden im Rahmen der dauerhaften Expansion haben einige demokratische Führer gefordert.

Einkommensgrenzen

Ein Streitpunkt für Manchin ist, dass der Kredit in diesem Jahr an Menschen mit relativ hohem Einkommen ging. In der aktuellen Version des Kredits würden Einzelpersonen mit einem Einkommen von bis zu 75.000 US-Dollar und verheiratete Paare mit einem Einkommen von bis zu 150.000 US-Dollar den vollen, erhöhten Wert erhalten, wobei der Betrag zusammen mit dem zusätzlichen Einkommen schrittweise abnimmt. (Einzelpersonen, die bis zu 200.000 US-Dollar verdienen, und verheiratete Paare, die bis zu 400.000 US-Dollar verdienen, können bis zu 2.000 US-Dollar des Kredits beanspruchen, was vor 2021 der Fall war.) 

Wenn man alles andere in der Version 2021 belassen würde, aber die Kredite beispielsweise ab einem Einkommen von 30.000 US-Dollar für Einzelpersonen und 60.000 US-Dollar für verheiratete Paare auslaufen lassen würde (sogar noch restriktiver als Manchin vorgeschlagen hat), würden die Kosten einer dauerhaften Überarbeitung von 1,59 Billionen US-Dollar über 10 Jahre auf etwa 1,36 Billionen US-Dollar gesenkt.

Manchin hat auch Einwände gegen das Fehlen einer Arbeitsanforderung erhoben, die im Modell des Zentrums nicht berücksichtigt wird. Was jedoch veränderbar ist, ist der „vollständig erstattungsfähige“ Aspekt der Version 2021, der es den Menschen ermöglicht, den vollen Wert zu beanspruchen, selbst wenn sie nicht genug Einkommen erzielen, um es vollständig von der Steuer abzuziehen, oder selbst wenn sie überhaupt kein Geld verdienen.Würde man dieses Element streichen, aber alles andere aus der Version 2021 unverändert lassen, würden die 10-Jahres-Kosten einer dauerhaften Erweiterung auf 1,44 Billionen US-Dollar sinken. 

Laut einer Studie des Jain Family Institute, einer Forschungsorganisation, die schätzt, dass die Streichung dieses Kredits in diesem Jahr weitere 3,2 Millionen Kinder in Armut zurücklassen würde, war die Berechtigung von Familien mit niedrigerem Einkommen der Schlüssel dazu, den Kredit 2021 bei der Bekämpfung der Kinderarmut wirksamer zu machen.

Das Modell zeige unter anderem, dass sich die Rückerstattungsregelung als einer der günstigeren Aspekte der Steuergutschrift erweist, sagte Goldwein.

„Der teure Teil davon besteht darin, die Kreditwürdigkeit für alle zu erhöhen“, sagte er. „Der günstigere Teil besteht darin, dafür zu sorgen, dass Menschen mit niedrigem Einkommen einen Kredit oder einen größeren Kredit als heute haben.“

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