Kataplexie: Was es ist, Ursachen, Symptome und Behandlung

Was ist Kataplexie?

Kataplexie tritt auf, wenn starke Emotionen (wie Lachen, Aufregung oder Wut) im Wachzustand eine plötzliche, kurze Muskelschwäche auslösen. Es ist eines der Hauptsymptome der Narkolepsie. Narkolepsie ist eine chronische (lebenslange) Schlafstörung, die tagsüber zu einem Drang führt, plötzlich einzuschlafen, dem man kaum widerstehen kann. Es betrifft Kinder und Erwachsene. Kataplexie ist auch ein Symptom bestimmter, sehr seltener genetischer Erkrankungen.

Die Muskelschwäche bei Kataplexie-Episoden kann leicht bis schwer sein. Es kann beispielsweise sein, dass Sie nur in einigen wenigen Muskeln schwach sind, beispielsweise in Ihrem Gesicht, was zu einem schlaffen Kiefer oder einer leichten Kopfsenkung führt. In schweren Fällen können Sie die vollständige Kontrolle über Ihre Muskeln verlieren und zusammenbrechen. Im Gegensatz zu Ohnmachtsanfällen (Synkopen) und Krampfanfällen bleiben die Menschen jedoch während eines Kataplexie-Anfalls bei Bewusstsein (wach).

Die Anfälle dauern in der Regel Sekunden bis einige Minuten und verschwinden sofort von selbst. Die Häufigkeit der Angriffe variiert. Manche Menschen haben mehrere Kataplexie-Anfälle pro Tag, während andere sie möglicherweise nur ein paar Mal im Jahr haben.

Was ist der Unterschied zwischen Kataplexie und Narkolepsie?

Kataplexie ist ein Symptom der Narkolepsie. Es gibt zwei Haupttypen der Narkolepsie. Ob Sie an Kataplexie leiden oder nicht, unterscheidet die beiden:

• Narkolepsie Typ 1: Diese Form beinhaltet Kataplexie. Menschen mit diesem Typ haben niedrige Konzentrationen eines bestimmten Neurotransmitters (Gehirnchemikalie) namens Orexin (Hypocretin). Sie leiden unter Kataplexie und übermäßiger Tagesmüdigkeit.
• Narkolepsie Typ 2: Diese Form beinhaltet keine Kataplexie. Menschen mit diesem Typ haben normalerweise normale Orexinspiegel.

Wie sieht ein Kataplexie-Anfall aus und wie fühlt er sich an?

Kataplexie kann schwer zu erkennen sein, da sie wie ein Anfall aussehen kann. Der Hauptunterschied zwischen beiden besteht jedoch darin, dass Sie während eines Kataplexie-Anfalls bei Bewusstsein bleiben.

Die Muskelschwäche betrifft meist zunächst die Gesichts- und Nackenmuskulatur und breitet sich dann nach unten auf Rumpf und Gliedmaßen aus. Dies kann wie ein herabhängendes Gesicht und undeutliches Sprechen (teilweise Anfälle) bis hin zum Zusammenbruch (vollständige Anfälle) aussehen. Komplette Anfälle sind selten.

Die meisten Menschen können spüren, wann ein Angriff bevorsteht. Die Anfälle klingen in der Regel innerhalb weniger Minuten vollständig ab, ohne dass es zu bleibenden Auswirkungen kommt. Menschen, die Kataplexie erleben und wissen, dass sie Episoden haben, haben sie als „Jelly-Attacken“, „Zombie-Episoden“ oder „Kohlausbrüche“ beschrieben.

Kataplexie bei Kindern

Kataplexie-Anfälle sehen bei Kindern etwas anders aus. Bei Kindern ist die Wahrscheinlichkeit einer Gesichts-, Kiefer- und Augenlidschwäche höher. Es kann so aussehen, als ob sie Schmerzen hätten oder sich angewidert fühlen (verziehen das Gesicht). Oder sie haben andere abnormale Gesichtsbewegungen und Gesichtsausdrücke. Manche Kinder strecken bei einem Anfall die Zunge heraus.

Menschen neigen dazu, Kataplexie bei kleinen Kindern mit Ungeschicklichkeit, Krampfanfällen, Ohnmacht oder aufmerksamkeitsstarkem Verhalten zu verwechseln. Wenn sich das Verhalten Ihres Kindes ändert, ist es wichtig, sich an seinen Arzt zu wenden.

Was sind die Ursachen einer Kataplexie?

Narkolepsie Typ 1 ist die Hauptursache für Kataplexie. Bei etwa 75 % der Menschen mit Narkolepsie kommt es im Rahmen der Erkrankung zu einer Kataplexie.

Genauer gesagt entsteht Kataplexie aufgrund eines Mangels an einem Neurotransmitter namens Orexin oder Hypocretin. Dies ist eine Chemikalie, die normalerweise die Wachheit fördert und zur Unterdrückung des REM-Schlafs (Rapid Eye Movement) führt.

Während des REM-Schlafs kommt es zu Muskellähmungen – das ist normal und zu erwarten. Wenn Ihnen Orexin fehlt, löst das Erleben intensiver Emotionen im Wachzustand bestimmte Bereiche Ihres Gehirns aus. Und ohne Orexin kommt es zu einer kurzen Muskellähmung – wie man sie im REM-Schlaf erleben würde. Das ist Kataplexie.

Was löst normalerweise einen Kataplexie-Anfall aus?

Starke Emotionen lösen Kataplexie-Anfälle aus. Negative Emotionen (wie Wut, Angst oder Schock) sind die häufigsten Auslöser. Auch positive Emotionen (wie Lachen und Aufregung) können Anfälle auslösen.

Wie wird Kataplexie behandelt?

Medikamente sind die Hauptbehandlung bei Kataplexie. Eine weckfördernde Therapie zur Behandlung von Narkolepsie hilft häufig auch bei Kataplexiesymptomen.

Zu den Medikamenten, die von der US-amerikanischen Food and Drug (FDA) zur Behandlung von Kataplexie zugelassen sind, gehören:

• Natriumoxybat.
• Niedrigerer Natriumoxybat.
• Pitolisieren.

Ärzte verschreiben manchmal andere Medikamente gegen Kataplexie. Hierbei handelt es sich um Off-Label- oder nicht von der FDA zugelassene Anwendungen der Medikamente. Dazu gehören:

• Fluoxetin oder andere selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRIs).
• Venlafaxin oder andere Serotonin- und Noradrenalin-Wiederaufnahmehemmer (SNRIs).
• Clomipramin oder andere trizyklische Antidepressiva (TCAs).
• Solriamfetol.

Sobald Sie mit der Behandlung einer Kataplexie beginnen, ist es wichtig, Ihren Medikamentenplan strikt einzuhalten. Wenn Sie die Einnahme des Medikaments plötzlich abbrechen, kann es zu schweren Kataplexie-Anfällen kommen.

Kann ich Kataplexie-Anfällen vorbeugen?

Sie können Kataplexie-Anfälle nicht immer verhindern. Viele Menschen mit Narkolepsie Typ 1 berichten jedoch, dass sie häufiger unter Anfällen leiden, wenn sie erschöpft sind. Aus diesem Grund kann die Einhaltung einer gesunden Schlafroutine (Schlafhygiene) dazu beitragen, die Anzahl der Kataplexie-Anfälle zu verringern. Hier sind einige Tipps:

• Gehen Sie jede Nacht zur gleichen Zeit schlafen und stehen Sie jeden Morgen zur gleichen Zeit auf.
• Sorgen Sie dafür, dass Ihr Schlafbereich ruhig, dunkel und angenehm temperiert ist.
• Entfernen Sie elektronische Geräte wie Fernseher, Computer und Telefone aus Ihrem Schlafbereich.
• Vermeiden Sie große Mahlzeiten, Koffein und Alkohol mindestens zwei Stunden vor dem Schlafengehen.
• Betätigen Sie sich tagsüber körperlich. Es kann Ihnen helfen, nachts leichter einzuschlafen.

Wie pflege ich mich, wenn ich Kataplexie habe?

Auch wenn Kataplexie-Episoden beängstigend sein können, sind sie nicht gefährlich, solange Sie einen sicheren Ort zum Zusammenbrechen haben. Die meisten Menschen, die unter Kataplexie leiden, kennen ihre Auslöser und meiden sie. Hier sind einige Möglichkeiten, wie Sie für sich selbst sorgen können, wenn Sie unter Kataplexie leiden:

• Bleib sicher: Plötzliche Muskelschwäche kann regelmäßige Aktivitäten gefährlicher machen, insbesondere wenn Sie täglich unter Anfällen leiden. Sprechen Sie mit Ihrem Gesundheitsteam und anderen Kataplexie-Betroffenen, um zu erfahren, wie Sie Angriffe planen können, um sich selbst zu schützen.
• Erzähl den Leuten davon: Informieren Sie unbedingt Ihre Lieben und Bekannten über Ihre Kataplexie-Anfälle, damit sie wissen, was passiert. Arbeitgeber und Schulleitungen können spezielle Vorkehrungen für Sie treffen.
• Finden Sie Unterstützung: Das Erleben einer Kataplexie kann sich negativ auf Ihre geistige und soziale Gesundheit auswirken. Erwägen Sie den Beitritt zu einer Selbsthilfegruppe für Menschen mit Narkolepsie oder Kataplexie, um zu den Menschen zu gehören, die verstehen, was Sie durchmachen. Wenn Kataplexie zu erheblichen Beschwerden führt, sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder einem Psychologen, beispielsweise einem Psychologen.

Wann sollte ich wegen Kataplexie einen Arzt aufsuchen?

Wenn Sie glauben, dass Sie oder Ihr Kind Kataplexie-Anfälle haben, ist es wichtig, dass Sie Ihren Arzt aufsuchen. Sie können eine Untersuchung durchführen, um festzustellen, ob Sie an Narkolepsie leiden, und einen Behandlungsplan empfehlen.