Kann Schlafentzug tatsächlich Depressionen behandeln?

Vielen Menschen, bei denen eine klinische Depression diagnostiziert wurde, fällt es schwer, einzuschlafen oder durchzuschlafen. Dafür gibt es einen eindeutigen Grund, da Untersuchungen gezeigt haben, dass ein enger Zusammenhang zwischen Schlafmangel und Depression besteht. Tatsächlich ist Schlaflosigkeit oder die Unfähigkeit, einzuschlafen und durchzuschlafen, eines der häufigsten Anzeichen von Depressionen. Jüngste Forschungsergebnisse zeigen jedoch, dass Schlafentzug tatsächlich dazu beitragen kann, die Symptome einer Depression zu lindern. So kontraintuitiv das auch klingen mag, Schlafentzug kann eine schnelle und effiziente Methode zur Behandlung von Depressionen sein. Aber wie ist das möglich? Sie müssen denken, dass dies gegen alle Logik verstößt. Werfen wir einen Blick darauf, ob Schlafentzug tatsächlich Depressionen behandeln kann oder nicht.

Klinische Depression wird als Stimmungsstörung diagnostiziert. Depressionen machen dich traurig, hoffnungslos, hilflos und wertlos. Es ist zwar normal, dass sich jeder von Zeit zu Zeit traurig und hoffnungslos fühlt, aber wenn Sie an Depressionen leiden, ist dieses Gefühl der Traurigkeit intensiver und länger anhaltend. Es kann sich anfühlen, als wären Sie ständig schlecht gelaunt oder traurig. Es wird auch andere damit verbundene körperliche Symptome einer Depression geben, die Sie daran hindern, ein normales Leben zu führen.

Normaler Schlaf ist für alle Menschen wichtig. Normaler Schlaf wird dem Erholungszustand des Körpers nachgesagt. Das bedeutet, dass Ihr Körper den Prozess übernimmt, um jeglichen Verschleiß zu beheben, der während des Tages auftritt. Schlechter Schlaf kann zu Müdigkeit führen. Wenn Sie unter Müdigkeit leiden, neigen Sie dazu, das Training auszulassen, was zu einem Rückgang Ihres Fitnessniveaus führt. Nach einer Weile befinden Sie sich in einem Teufelskreis aus gestörtem Schlafmuster und Inaktivität, der sowohl zu stimmungsbedingten als auch zu anderen körperlichen Symptomen führt. ^( 1 )

Das Konzept selbst mag kontraintuitiv klingen, aber eine neue Studie eines Forschungsteams der University of Pennsylvania hat gezeigt, dass Schlafentzug die Symptome von Depressionen bei Patienten tatsächlich lindern kann. ^( 2 ) Das Forscherteam führte eine Untersuchung von über 30 Jahren Studien durch, die zu diesem seltsamen Phänomen durchgeführt wurden, und fand heraus, dass Schlafentzug tatsächlich zur Freisetzung von antidepressiven Wirkungen im Körper von bis zu 50 Prozent der Depressionspatienten führen kann.

Das erste Experiment zum Schlafentzug zur Behandlung von „Melancholie“ wurde von einem deutschen Psychiater namens Johann Christian August Heinroth durchgeführt. Er zeigte erfolgreich, dass Schlafentzug die Symptome der damals als „Melancholie“ bezeichneten Krankheit lindern kann. ^( 3 )

In den letzten Jahren wurde dieses Phänomen von Psychologen mehr erforscht und der Prozess wurde als Wachtherapie bezeichnet. Diese Therapie soll die schweren depressiven Symptome schnell reduzieren und auch helfen, die Behandlung mit antidepressiven Medikamenten anzukurbeln.

Das Team der University of Pennsylvania untersuchte 66 Studien, um zu untersuchen, welche Variablen hinter der Erhöhung oder Verringerung der Effizienz einer Schlafentzugsbehandlung bei Depressionen stehen. Bei der Fertigstellung seiner Ergebnisse berücksichtigte das Forschungsteam auch das Alter, das Geschlecht der Patienten, die Medikamente, die sie einnehmen, sowie die verschiedenen Arten von Schlafentzug, auf die sie sich konzentrierten. Die verschiedenen Arten von Schlafentzug können umfassen:

• Totaler Schlafentzug
• Teilweiser Schlafentzug
• Früher Schlafentzug
• Spätschlafentzug

Die Ergebnisse der Metaanalyse zeigten, dass Schlafentzug eine durchweg wirksame Behandlung war, unabhängig von der Behandlungsmethode oder den demografischen Gegebenheiten. In weiteren Studien, die mit einer randomisierten Kontrollgruppe durchgeführt wurden, identifizierte das Team in 45 Prozent der Fälle positive Antworten, während in Studien ohne Kontrollgruppe die positiven Antworten über 50 Prozent lagen.

Die Studie bestätigte, dass die Ergebnisse unabhängig davon, wie der Schlafentzug durchgeführt oder gefolgt wurde, welche Art von Depression der Patient hatte oder wie die Reaktion quantifiziert wurde, eine nahezu gleiche Reaktionsrate bei der Reduzierung von zeigten Depressionssymptome.

Die Herausforderung für Mediziner besteht nun darin, dieses Phänomen in eine praktische Behandlung umzusetzen. Gleichzeitig besteht die größte Herausforderung für Ärzte jedoch darin, dass die Vorteile von Schlafentzug bei Depressionen nicht lange anhalten und die Symptome in der Regel innerhalb eines Tages bis zu einer Woche nach Beendigung der Behandlung wieder auftreten.
Darüber hinaus ist Schlafentzug keine langfristige Lösung für den Umgang mit Depressionen, da viele Studien gezeigt haben, dass chronische Schlaflosigkeit sowie Störungen des Schlafmusters nur als Auslöser für Depressionssymptome dienen. ^( 4 )

Um dem entgegenzuwirken, experimentieren viele Kliniker mit der Technik der Chronotherapie, um die kurzlebige antidepressive Wirkung von Schlafentzug zu verlängern. Diese Behandlung kombiniert einen zeitgesteuerten Schlafplan mit Schlafentzug, gefolgt von einer hellen Lichttherapie. Die Lichttherapie ist ein Behandlungsprozess, der eine zeitgesteuerte Einwirkung von Vollspektrumlicht während der wichtigsten Tageszeiten beinhaltet.

Während mehrere Studien einen positiven Zusammenhang zwischen Schlafentzug und einer Abnahme der Symptome einer Depression bestätigen und festigen, reicht dies immer noch nicht aus, damit Patienten willkürlich anfangen, die ganze Nacht durchzumachen, in der Hoffnung, ihre Depressionssymptome zu reduzieren. Schlafentzug kann zweifellos helfen, die Auswirkungen von Depressionen zu lindern, aber auf Dauer ist eine Schlafstörung in Form von Schlafentzug überhaupt nicht zu empfehlen.

Infolgedessen ist noch mehr Forschung erforderlich, um zu verstehen, wie Schlafentzug tatsächlich zu einem positiven Ergebnis bei Depressionssymptomen führen kann, während die langfristigen negativen Auswirkungen von Schlafstörungen vermieden werden. Vielleicht könnte ein tieferes Verständnis des Zusammenhangs zur Entwicklung neuer Medikamente führen, die diesen Effekt duplizieren können, ohne den Patienten zu zwingen, seine Nachtruhe zu opfern.

Die Wachtherapie wird heute zur Behandlung von Depressionen eingesetzt. Eine Art von Schlafentzug, die genauen Auswirkungen der Wachtherapie auf den Körper müssen genauer untersucht werden, insbesondere die langfristigen Auswirkungen von Schlafentzug. Die Wachtherapie wird mit der Lichttherapie kombiniert, damit die wohltuende Wirkung auf die depressiven Symptome länger als nur einen Tag anhält. Einige Ärzte verschreiben auch einen teilweisen Schlafentzug in der zweiten Nachthälfte anstelle eines nächtlichen Schlafentzugs.

Viele Studien haben gezeigt, dass die Genesung von Depressionen direkt mit einer Normalisierung des circadianen Zyklus des Körpers verbunden ist. Ob die Wachtherapie jedoch für alle funktioniert, insbesondere bei schweren Depressionen, muss weiter untersucht werden.