Kann eine glutenfreie Diät Epilepsie behandeln?

Epilepsie ist eine Anfallserkrankung, die durch Sinnesstörungen, Krämpfe und sogar Bewusstlosigkeit gekennzeichnet ist. Weltweit sind etwa 3,4 Millionen Menschen davon betroffen, und es wird angenommen, dass die Krankheit hauptsächlich mit der Genetik zusammenhängt. 1

Während die Behandlung von Epilepsie in der Regel den Einsatz von Medikamenten und sogar chirurgischen Eingriffen umfasst, deuten einige Hinweise darauf hin, dass sich bei Personen mit Epilepsie die Umstellung auf eine glutenfreie Ernährung erheblich verbessern kann .

Der Zusammenhang zwischen Epilepsie und Glutenempfindlichkeit

Untersuchungen haben gezeigt, dass die Rate an Zöliakie (einer Autoimmunerkrankung, die eine Glutenunverträglichkeit verursacht) bei Menschen, die mit Epilepsie zu kämpfen haben, deutlich höher ist als bei der Allgemeinbevölkerung. Dies hat einige Wissenschaftler dazu veranlasst, darüber zu spekulieren, ob die Immunantwort die Entstehung von Anfällen verursacht oder dazu beiträgt.

Eine Studie, die die Epilepsierate bei Menschen mit Zöliakie untersuchte, ergab, dass Zöliakie bei Patienten mit diagnostizierter Epilepsie im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung mehr als doppelt so häufig auftritt . Andere  Studien haben seitdem bestätigt, dass die Rate an Zöliakie bei Menschen mit Epilepsie zwischen 4 und 6 % liegt. 3

Dies mag zwar darauf hindeuten, dass eine Glutenunverträglichkeit irgendwie einen epileptischen Anfall auslöst, es bleibt jedoch eine schwierige Argumentation. Dies liegt daran, dass es derzeit kein Standardmaß für die Glutensensitivität bei Menschen ohne Zöliakie gibt. Ohne dies können wir nur über den Zusammenhang und/oder die Mechanismen des vermuteten Effekts spekulieren.

Glutenfreie Ernährung bei Kindern mit Epilepsie

Trotz des Mangels an Forschung gibt es zahlreiche Einzelberichte über Epilepsiepatienten, die sich nach der Umstellung auf eine glutenfreie Diät vollständig erholt haben. Dies  gilt insbesondere bei jüngeren Kindern, bei denen manche davon ausgehen, dass die Vermeidung von Gluten Anfälle besser unter Kontrolle bringt als Medikamente gegen Epilepsie.

Aber auch das ist ungewiss. Was wir wissen ist, dass die Häufigkeit epileptischer Anfälle oft mit der Zeit abnimmt oder ganz aufhört, insbesondere wenn die Diagnose bei der Person in der frühen Kindheit gestellt wurde. Daher ist es möglich, dass die Kontrolle der Anfälle eher auf diesen Effekt als auf die Ernährung selbst zurückzuführen ist.

Epilepsie und Gehirnverkalkung

Wenn ein Zusammenhang zwischen Epilepsie und Zöliakie besteht, müsste das eine das andere entweder auslösen oder verschlimmern.

Basierend auf diesem Modell haben eine Reihe von Wissenschaftlern vorgeschlagen, dass ein durch Darmschäden verursachter Vitaminmangel als Auslöser wirken könnte, sofern bestimmte Defizite bekanntermaßen Gehirnstörungen verursachen. Das Argument greift jedoch bei der Art der beteiligten Vitamine zu kurz . Von den Mängeln, die typischerweise mit einer Funktionsstörung des Gehirns einhergehen ( Thiamin , Vitamin B12, Niacin), kommt keiner bei Zöliakie häufig vor.

Andere hingegen haben vorgeschlagen, dass Gluten direkt Veränderungen im Gehirn beeinflusst und auf ein Syndrom hingewiesen, das Zöliakie, Epilepsie und Gehirnverkalkung (wörtlich: die Ablagerung von Kalzium im Gehirn) beinhaltet. Diese Trias von Störungen wird allgemein als CEC-Syndrom bezeichnet.

Personen mit CEC-Syndrom leiden häufig unter Absence-Anfällen (vorübergehender Bewusstlosigkeit), geistiger Verschlechterung und Lernstörungen. Obwohl der Zusammenhang mit einem Anstieg der Epilepsiesymptome verbunden ist , bleibt das Syndrom selbst äußerst selten. Seit der ersten Entdeckung des Syndroms im Jahr 1992 wurden nur etwa 200 Fälle positiv identifiziert. 5

Hinsichtlich des Zusammenhangs zwischen Gehirnverkalkung und Zöliakie wurden noch weniger Fälle gemeldet, sodass einige sich fragen, ob tatsächlich ein Zusammenhang besteht. Auch ist noch unklar, welchen Einfluss Zöliakie oder Epilepsie auf die Ansammlung von Kalzium im Gehirn haben sollen. Das ist im Moment alles sehr spekulativ.

Was sagt uns das?

Obwohl klar ist, dass glutenfreie Ernährung für Menschen mit Zöliakie lebenswichtig ist, bleibt ihr Zusammenhang mit Epilepsie unklar. Im Großen und Ganzen hat eine glutenfreie Ernährung keine negativen Auswirkungen auf die Symptome einer Person mit Epilepsie. Vor diesem Hintergrund warnen einige Experten, dass eine glutenfreie Ernährung Menschen, die nicht an Zöliakie leiden, mehr schaden als nützen kann.

Eine auf dem Treffen der American Heart Association 2017 vorgestellte Studie zeigte, dass eine glutenarme Ernährung mit einer höheren und nicht einer niedrigeren Rate an Typ-2-Diabetes verbunden war .  In  ähnlicher Weise deuteten Untersuchungen der Harvard University School of Medicine aus dem Jahr 2017 darauf hin, dass eine glutenarme Ernährung das Herzrisiko nicht verringert und das Risiko durch den Verzicht auf Vollkornprodukte, die bekanntermaßen die Herzgesundheit verbessern, sogar erhöhen könnte. 7

Daher wird bei einer glutenarmen Ernährung Mäßigung empfohlen. Personen ohne Zöliakie sollten sich vor Beginn einer glutenfreien Diät von einem zugelassenen Ernährungsberater beraten lassen.