Ist Meningitis ansteckend und wie kann man sie anstecken?

Meningitis kann ansteckend sein und Menschen mit einem schwachen Immunsystem sind besonders gefährdet. Einige Arten von Meningitis sind nicht ansteckend (sie werden von Mensch zu Mensch übertragen). Meningitis ist eine Entzündung oder Infektion der Hirnhäute, der schützenden Gewebeschichten zwischen Gehirn und Schädel.

Sie können allgemeine Vorsichtsmaßnahmen ergreifen, um das Risiko einer ansteckenden oder nicht ansteckenden Meningitis zu verringern. Wenn Sie möglicherweise Kontakt zu jemandem haben, der an Meningitis leidet, oder wenn Sie ein schwaches Immunsystem haben, können Sie einige zusätzliche Sicherheitstipps befolgen.

Wann ist Meningitis ansteckend?

Obwohl Meningitis nicht häufig vorkommt, ist sie auch nicht selten und kann verschiedene Arten und Ursachen haben. Einige Keime, die eine infektiöse Meningitis verursachen, sind ansteckend, das heißt, sie können von einer Person auf eine andere übertragen werden. Einige Arten infektiöser und nichtinfektiöser Meningitis übertragen sich jedoch nicht von Mensch zu Mensch.

Ansteckende Meningitis-Infektionenenthalten: 

• Meningokokken-Meningitis: Die BakterienNeisseria-Meningitisverursacht eine Meningokokken-Infektion.Dieser Typ tritt häufig bei Gruppen auf, die in Gemeinschaftsräumen leben, beispielsweise in Studentenwohnheimen. Die Übertragung erfolgt im Allgemeinen durch gemeinsames Speicheln oder Spucken und erfordert engen Kontakt. Die Meningokokken-Impfung wird allen Jugendlichen und anderen Kindern und Erwachsenen empfohlen, bei denen ein erhöhtes Risiko besteht.
• Virale Meningitis: Viele Viren, die normalerweise andere Krankheiten verursachen, können manchmal in die Hirnhäute eindringen und eine Meningitis verursachen. Am häufigsten sind Nicht-Polio-Enteroviren, das Herpes-simplex-Virus und Arboviren.Es kann auch durch Influenzaviren, Masernviren, Varizella-Zoster-Viren (die Windpocken verursachen) und Mumpsviren verursacht werden, die durch Impfungen vermeidbar sind.
• Tuberkulose-Meningitis: Eine neue oder frühere Tuberkuloseinfektion kann zu einer Meningitis führen, und dieses Bakterium ist ansteckend.
• Andere bakterielle Meningitis: Andere häufige bakterielle Infektionen können Meningitis verursachen, einschließlich Streptococcus pneumoniae,Haemophilus influenzae, Gruppe BStreptokokken, und andere.Gegen einige dieser Bakterien stehen Impfstoffe zur Verfügung.

Die meisten Keime, die eine Meningitis verursachen, können auch andere Erkrankungen als eine Meningitis verursachen.Sie können eine Meningitis auch dann bekommen, wenn Sie mit jemandem Kontakt haben, der andere Auswirkungen einer Infektion hatte, und Sie können andere Auswirkungen einer Infektion verspüren, selbst wenn die Person, bei der Sie sich angesteckt haben, eine Meningitis hatte.

Meningitis, die nicht ansteckend ist(von Mensch zu Mensch übertragen) umfasst folgende Arten: 

• Postoperative Meningitis: Nach einer Gehirn- oder Wirbelsäulenoperation kann sich manchmal eine Meningitis entwickeln, wenn die Hirnhäute während des Eingriffs kontaminiert werden.
• Medikamentenbedingte Meningitis: Bestimmte Medikamente können eine Entzündung der Hirnhäute verursachen. 
• Autoimmun-Meningitis: Viele Autoimmunerkrankungen, einschließlich systemischem Lupus erythematodes, können eine immunvermittelte Entzündung der Hirnhäute verursachen. 
• Lyme-Borreliose: Wenn Sie sich mit Lyme-Borreliose infizierenBorrelia burgdorferi, einem Bakterium, das durch einen Zeckenstich übertragen wird, können Sie eine Lyme-Borreliose entwickeln. Meningitis ist eine seltene Komplikation dieser Erkrankung.
• Pilz-Meningitis: Manchmal können sich Pilzinfektionen im ganzen Körper ausbreiten, auch in den Hirnhäuten. Die Pilze, die diese Art von Infektion verursachen, wie z. B. Cryptococcus neoformans,sind für gesunde Menschen normalerweise nicht gefährlich, können jedoch Menschen mit schwachem Immunsystem schaden.
• Parasitäre Meningitis: Parasiten sind kleine, mehrzellige Organismen, die durch Tiere oder Lebensmittel übertragen werden können. Wenn sie in den Körper gelangen, können sie sich in der Hirnhaut festsetzen und dort Entzündungen und Symptome einer Meningitis verursachen.

Wer ist stärker gefährdet, an Meningitis zu erkranken? 

Jeder kann eine infektiöse Form der Meningitis entwickeln. Diese Art der Infektion betrifft jedoch eher Menschen mit einem schwachen Immunsystem oder solche, die nicht gegen die häufigen Erreger, die Meningitis verursachen, geimpft sind.

Zu den Personen mit einem höheren Meningitis-Risiko gehören:

• Sehr kleine Babys, die noch kein starkes Immunsystem entwickelt haben
• Ältere Erwachsene mit einem schwachen Immunsystem
• Menschen, die medizinisch mit Chemotherapie oder Immunsuppression behandelt werden
• Personen, die nicht geimpft sind

Es ist auch wichtig zu beachten, dass selbst wenn Sie geimpft sind, ein geschwächtes Immunsystem die Impfimmunität verringern kann, die Sie entwickelt haben, als Sie ein gesundes Immunsystem hatten.

Wie verbreitet sich Meningitis?

Verschiedene Bakterien, Viren und andere Mikroben verbreiten sich auf unterschiedliche Weise. Dazu gehören:

• Von Mensch zu Mensch: Berührungen oder Tröpfchen in der Luft (hergestellt durch Husten, Niesen, Sprechen, Essen usw.) können Viren und Bakterien übertragen, die Meningitis verursachen können. Die Übertragung kann durch persönlichen Kontakt erfolgen – etwa durch Umarmen, Küssen, das Teilen eines Bettes, das Teilen von Utensilien oder das Berühren von Gegenständen, auf denen sich Keime befinden.
• Von Tieren oder Lebensmitteln: Einige Keime, die eine Meningitis auslösen können, werden durch Tiere oder Lebensmittel und nicht von Mensch zu Mensch übertragen.
• Von Keimen, die normalerweise in oder auf Ihrem Körper vorhanden sind: Einige Keime, die eine Meningitis verursachen können, gelten als „normale Flora“, das heißt, sie sind auf oder in Ihrem Körper vorhanden, ohne Krankheiten zu verursachen. Unter normalen Umständen leben sie im Gleichgewicht mit anderen Mikroben und werden durch das Immunsystem davon abgehalten, eine Infektion zu entwickeln. Unter besonderen Umständen können diese überwachsen oder sich auf Körperbereiche ausbreiten, wo sie eine Infektion verursachen können.

Bei Exposition kann der Körper den Keim abwehren, oder der Keim kann den Hals, die Lunge, den Magen, den Darm, die Ohren oder das Nervensystem infizieren.

Einer Umfrage zufolge waren die Ursachengruppen:

• Viral: 62,1 %
• Unbekannt: 24,1 %
• Bakterien: 14,1 %
• Nicht ansteckend: 3,5 %
• Pilz: 2,7 %

So minimieren Sie die Ausbreitung von Infektionen

Sie können die Ausbreitung einer Meningitis minimieren. Ein erster Schritt, den Sie unternehmen können, besteht darin, alle empfohlenen Impfungen und Auffrischimpfungen zu erhalten, damit Sie die Keime nicht anstecken und auf andere übertragen. Gegen diese Viren und Bakterien, die Meningitis verursachen können, stehen Impfstoffe zur Verfügung:

• Meningokokken-Impfstoff
• Impfung gegen Mumps, Masern und Röteln (MMR)
• Varizella-Zoster-Impfung und Gürtelrose-Impfung
• Haemophilus influenzae(Hib)-Konjugatimpfstoff
• Pneumokokken-Impfstoff
• Grippeimpfstoff

Wenn Sie glauben, dass bei Ihnen das Risiko einer Exposition besteht, sollten Sie:

• Waschen Sie Ihre Hände, bevor Sie Gesicht, Augen, Mund oder Nase berühren.
• Teilen Sie keine Utensilien, Bettwäsche, Handtücher oder andere Gegenstände mit jemandem, der eine Infektion hat.
• Versuchen Sie, ein starkes Immunsystem aufrechtzuerhalten, indem Sie sich ausreichend ausruhen und ausgewogene Mahlzeiten zu sich nehmen.
• Lassen Sie sich wie empfohlen impfen, einschließlich Impfungen und Auffrischimpfungen für Kinder und Erwachsene. Informieren Sie sich auch über empfohlene Impfungen, wenn Sie planen, in ein Gebiet zu reisen, in dem Sie anderen Keimen als gewöhnlich ausgesetzt sind.

Wenn Sie oder jemand in Ihrem Haushalt an Meningitis leiden, können Sie sich um Ihren Angehörigen kümmern, müssen aber auch in Sicherheit bleiben:

• Besprechen Sie geeignete Vorsichtsmaßnahmen basierend auf der Art Ihrer Meningitis mit einem Arzt.
• Erwägen Sie das Tragen von Einweghandschuhen beim Umgang mit Wäsche oder Bettwäsche.
• Erwägen Sie das Tragen einer Maske, auch wenn Sie zu Hause sind, wenn Sie jemandem ausgesetzt sind, der an Meningitis leidet.