Malaria ist eine Infektionskrankheit, die durch einzellige Parasiten verursacht wird, die zur Familie der Plasmodien gehören. Die Infektion wird durch Mücken übertragen und betrifft sowohl Menschen als auch andere Tiere.
Die Infektion wird verbreitet, wenn eine weibliche Anopheles-Mücke, die diesen Parasiten trägt, einen Menschen beißt. Wenn dies geschieht, wandert der Plasmodium-Parasit zur Leber, wo er eine Weile bleibt und sich vermehrt. Der Parasit wandert dann in den Blutkreislauf, um die roten Blutkörperchen zu zerstören und körperliche Symptome der Infektion zu manifestieren.
Ist Malaria eine vermeidbare Krankheit?
Ist diese Krankheit vermeidbar? Es gibt bestimmte Vorsichtsmaßnahmen, die von Reisenden getroffen werden können, wenn sie an einen Ort mit einer hohen Prävalenz dieser Krankheit reisen. Derzeit gibt es jedoch keinen kommerziell erhältlichen Impfstoff, um die Infektion bei Erwachsenen zu verhindern. Es gibt nur einen zugelassenen Impfstoff für Kleinkinder namens RTS,S, der eine sehr geringe Wirksamkeitsrate aufweist, und an diesem Impfstoff wird noch weiter geforscht.
Es gibt bestimmte Vorsichtsmaßnahmen, die getroffen werden können, um das Risiko einer Ansteckung mit der Krankheit zu verringern, und diese werden als ABCD-Prinzipien des Malariaschutzes bezeichnet.
Der erste Grundsatz besteht darin, sich des Malariarisikos bewusst zu sein, die Inkubationszeit verschiedener Malariainfektionen zu kennen, die Tatsache zu berücksichtigen, dass die Erkrankung verzögert auftreten kann, und mit der Art der Symptome vertraut zu sein, auf die man achten muss.
Das zweite Prinzip besteht darin, Maßnahmen zu ergreifen, um zu vermeiden, nachts von den Malaria-Mücken gestochen zu werden. Dies könnte Best Practices umfassen, wie das Schlafen unter Netzen, die das gesamte Bett bedecken, das Tragen von Kleidung, die den größten Teil der Arme und Beine bedeckt, die Behandlung der Moskitonetze und der Kleidung mit Insektiziden, das Tragen geschlossener Schuhe und das Auftragen von Insektenschutzmitteln auf exponierte Bereiche.
Das dritte Prinzip wäre, eine Malariatherapie zu beginnen, um zu verhindern, dass sich die Infektion zu einer ausgewachsenen Krankheit entwickelt. Dies wird als Chemoprophylaxe bezeichnet und umfasst Medikamente wie Chloroquin, Doxycyclin, Mefloquin oder eine Kombination aus Atovaquon/Proguanil. Die meisten dieser Medikamente werden auch in der Akutbehandlung der Krankheit eingesetzt. Diese Arzneimittel müssen mindestens ein bis zwei Wochen vor dem Reisedatum eingenommen werden, um eine Prophylaxe gegen eine Malariainfektion zu erreichen. Diese müssen auch nach der Rückkehr vom Reiseort für einen bestimmten Zeitraum fortgesetzt werden, um Malaria wirksam vorzubeugen. Dies liegt daran, dass der Malariaparasit bekanntermaßen einige Wochen bis zu einem Jahr in der Leber der infizierten Person ruht und daher Medikamente wichtig sind, um einen zukünftigen Anfall der Infektion zu verhindern.
Das vierte Prinzip besteht darin, einen Arzt zur Diagnose und Behandlung zu konsultieren, wenn sich die vermuteten Malariasymptome innerhalb einer Woche bis zu einigen Monaten nach Beendigung der Reise manifestieren.
Wie erfolgreich ist die präventive Behandlung von Malaria?
Trotz der Existenz von präventiven Medikamenten bevorzugt die Allgemeinbevölkerung immer noch eine Akutbehandlung nach Beginn der Infektion. Dies gilt aus vielen Gründen. Ein Grund ist, dass die Medikamente selbst bei langfristiger Anwendung mit einigen schwerwiegenden Nebenwirkungen verbunden sind. Abgesehen davon sind Malariaparasiten wie andere Krankheitserreger in der Lage, arzneimittelresistente Stämme zu bilden. Präventive Medikamente werden in Regionen, die bekanntermaßen eine hohe Prävalenz von Malaria übertragenden Moskitos aufweisen, nicht empfohlen. Die meisten Personen, die von einem Stamm des Parasiten befallen sind, entwickeln eine natürliche Immunität gegen diesen Stamm. Daher ist es vorzuziehen, eine aktive Infektion in solchen krankheitsanfälligen Bereichen zu behandeln. Wenn jedoch eine Mücke, die einen anderen Parasitenstamm trägt, das Individuum sticht, dann wird die Krankheit nicht durch die natürliche Immunität des Körpers verhindert. Zusätzlich zu dem oben genannten Grund treten die meisten Malariainfektionen in den Entwicklungsländern in Bevölkerungsgruppen mit sehr niedrigem Einkommen auf, und daher ist es nicht immer einfach oder machbar, sich teure Medikamente zur Vorbeugung dieser Krankheit zu leisten.
Von gemeinnützigen und staatlichen Organisationen werden viele Anstrengungen unternommen, um bei der Ausrottung dieser schweren lebensbedrohlichen Infektion zu helfen.
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